Рыжие волосы Цзян Цзинвэй, словно водоросли, зашевелились, хотя ветра не было. Между прядями заплясали огненные искры.
Ее тело окружила сферическая аура. На ее поверхности сталкивались мельчайшие красные частицы, а внутри клубился воздух.
Цзян Цзинвэй словно преобразилась. Из беззаботной девчонки она превратилась в грозную повелительницу огня.
— Хрусть... хрусть... — сломанная рука срослась.
Призрак, сидевший на плече у Цзян Цзинвэй, издал пронзительный визг. Кажется, он получил ожоги, но все равно не разжимал хватки, продолжая высасывать из нее жизненную силу.
Слепо выполнять приказы хозяина — вот главная задача духовного слуги.
— "Ярость"... Не зря у нее самая чистая кровь Огненного Мастера, — на надменном лице Чжао Чэнхуана появилось серьезное выражение.
Очевидно, он знал, почему Цзян Цзинвэй внезапно стала такой сильной.
— Сначала я разберусь с твоим трупом, а потом мы с тобой потолкуем по душам, — Цзян Цзинвэй оскалилась.
Не дожидаясь ответа, она присела и, словно огненный вихрь, бросилась на труп.
— Бабах!
Прогремел взрыв. Цзян Цзинвэй, отбросив труп, отлетела в сторону.
Она схватила труп за ноги, раскрутила его в воздухе и швырнула в лаву.
Труп с плеском рухнул в лаву. Цзян Цзинвэй прыгнула следом и, схватив его за голову, втопила в кипящей жидкости.
Чжао Чэнхуан стоял на другом конце лавового озера, в десятках метров от них. Он ничего не мог сделать.
Он подавил гнев и, закрыв глаза, замер на месте.
Он решил лично управлять трупом и сражаться с Цзян Цзинвэй на дне озера.
Зрители, замерев, наблюдали за поединком.
Лава бурлила, воздух наполнился запахом серы.
Было видно, что битва идет не на жизнь, а на смерть, но что именно происходит под лавой, никто не видел.
— Я слышала от старейшин, что главный козырь Огненных Мастеров, достигших этапа Святого, — это их способность раскрывать свой потенциал, — сказала Гуань Я. — Их вспыльчивость, безрассудство, импульсивность... Все это их недостатки, которые на этапе Святого превращаются в достоинства.
— "Ярость" — это как бомба замедленного действия, — продолжила она. — Она может взорваться в любой момент. У других классов такого нет.
— У Цзян Цзинвэй самая чистая кровь Огненного Мастера, — объяснила Гуань Я. — Она еще не достигла этапа Святого, но в критической ситуации ее кровь пробуждает в ней невероятную силу.
— Вот оно что, — Чжан Юаньцин кивнул.
Значит, Цзян Цзинвэй не составило труда справиться с трупом четвертого уровня. В конце концов, это был всего лишь труп, а не настоящий Огненный Мастер.
"Интересно, что будет делать Чжао Чэнхуан без своего трупа?" — подумал Чжан Юаньцин.
Ведь именно благодаря трупу он занимал первое место в рейтинге.
В этот момент лава вскипела, и из нее выпрыгнула Цзян Цзинвэй, держа в руках сломанного трупа.
Трибуны взорвались криками.
Цзян Цзинвэй занимала шестое место в списке двадцати сильнейших, но ей удалось уничтожить труп Чжао Чэнхуана! Этого не ожидал никто.
"С такой силой она могла бы войти в тройку лидеров!"
— Молодец, принцесса!
— Принцесса непобедима!
Особенно громко кричала группа молодых людей во главе с рыжеволосым парнем.
"Да уж, эти Огненные Мастера... Словно стая лаек", — Чжан Юаньцин отвел взгляд и посмотрел на бойцов секты Тайи. К его удивлению, они были на удивление спокойны.
Цзян Цзинвэй швырнула труп на каменный столб и расхохоталась:
— Вот это да! Давно я так не дралась!
Чжао Чэнхуан открыл глаза. Он даже не взглянул на изувеченного трупа. Эта потеря была для него незначительной. После боя он восстановит его с помощью Инь-Ци.
Он нахмурился, глядя на Цзян Цзинвэй.
— Ты не сможешь долго поддерживать эту форму, — сказал он. — Почему ты не использовала артефакт? Зачем ты пошла на такой риск?
Чжао Чэнхуан не понимал ее действий. У Огненных Мастеров действительно не было средств борьбы с духами, но у Цзян Цзинвэй не было проблем с артефактами.
Она была из знатного рода, у нее были связи. Достать артефакт, способный противостоять духам, для нее было парой пустяков.
— Зачем мне артефакты? — Цзян Цзинвэй уперла руки в боки. — Я пришла сюда драться! И если я хочу победить, то сделаю это честно!
Чжао Чэнхуан опешил.
— Хорошо, — сказал он после недолгого молчания. — Тогда я тоже не буду использовать артефакты!
Он убрал глиняную фигурку, которую держал в руке.
— Я победю тебя с помощью силы Ночного Стража!
Чжао Чэнхуан сделал глубокий вдох, и призрак, высасывавший жизненную силу из Цзян Цзинвэй, превратился в дымок и влетел к нему в рот.
Чжао Чэнхуан затрясся. Глаза налились кровью, зрачки забегали, на лбу вздулись вены.
— А-а-а-а... — взревел он.
Его тело начало расти. Мышцы набухли, кожа стала синей, с металлическим отливом. Ногти вытянулись, превратившись в острые когти.
Через несколько секунд Чжао Чэнхуан превратился в демона с черной кожей, когтями и горящими глазами.
От него веяло холодом и силой. Каменный столб, на котором он стоял, покрылся инеем. Лава вокруг него остыла, превратившись в черный камень.
Чжан Юаньцин, наблюдавший за поединком, затаил дыхание.
Он был потрясен до глубины души.
Чжао Чэнхуан излучал силу, превосходящую возможности практика трансцендентного этапа. И он сделал это не с помощью артефакта, а полагаясь на собственные силы!
Он просто позволил своей Инь-Ци выйти из-под контроля!
Чжан Юаньцин и сам однажды испытал нечто подобное, когда на него посмотрел Король Демонических Глаз. Тогда его Инь-Ци чуть не поглотила его, начав превращать в монстра.
Точно так же, как сейчас Чжао Чэнхуана.
"Что он творит?! — ужаснулся Чжан Юаньцин. — Да он играет с огнем!"
И тут он вспомнил, что Чжао Чэнхуан намеренно оставался на трансцендентном этапе, откладывая прорыв на этап Святого.
Об этом писали Ученые.
"Неужели он, как и Старичок-Земля, оттачивал свое мастерство, оставаясь на трансцендентном этапе? — подумал Чжан Юаньцин. — Старичок-Земля довел до совершенства свою защиту, а Чжао Чэнхуан — контроль над Инь-Ци?"
"Да уж, эти монстры из первой тройки... Каждый из них по-своему безумен".
— О, ты тоже умеешь раскрывать свой потенциал? — удивилась Цзян Цзинвэй. Но в ее голосе слышалось не только удивление, но и радость.
— Можешь считать, что так, — хрипло ответил Чжао Чэнхуан. — Все равно ты не поймешь, если я начну объяснять.
Они бросились друг на друга. Черный и красный всполохи столкнулись в центре лавового озера, разлетелись в стороны и снова сошлись.
Они двигались с невероятной скоростью, оставляя за собой черные и красные следы.
Каждый их удар сопровождался оглушительным грохотом, от которого в воздух взметались брызги лавы.
Чжан Юаньцин надел очки "Проницательности", чтобы лучше видеть происходящее.
Они дрались грубо, без всякой техники. Каждый удар был направлен на то, чтобы убить. На их телах появлялись ожоги и глубокие раны от когтей.
"Такая грубая сила — визитная карточка Огненных Мастеров, — подумал Чжан Юаньцин. — Но Чжао Чэнхуан... Неужели он не может драться иначе?"
"Похоже, цена за безграничную мощь — это потеря контроля над своими навыками", — Чжан Юаньцин нахмурился.
С каждым ударом на теле Цзян Цзинвэй появлялись новые раны. Чжао Чэнхуан тоже получал ожоги и переломы, но его невероятная регенерация быстро залечивала их.
Внезапно лава в центре озера вздулась, и из нее с ревом вылезла огромная красная ящерица, покрытая чешуей.
Ее туловище было длиной метров семь-восемь. Янтарные глаза горели яростью.
Ящерица распахнула пасть и извергла поток лавы на Чжао Чэнхуана и Цзян Цзинвэй.
Увернуться было невозможно.
Тело Чжао Чэнхуана зашипело. Кожа обуглилась.
А вот Цзян Цзинвэй, которая уже начала уставать, словно получила заряд бодрости. Лава, попавшая на нее, распалась на мельчайшие частицы и впиталась в ее ауру.
Ее сила возросла.
— Ха! — Цзян Цзинвэй окуталась пламенем, пробила лавовый поток и ударила Чжао Чэнхуана кулаком.
Она решила рискнуть, пока ее "Ярость" не угасла!
Чжао Чэнхуан не стал уклоняться. Он холодно посмотрел на нее и ударил ладонями, словно ножами.
— Хрусть!
Кулак Цзян Цзинвэй врезался в челюсть Чжао Чэнхуана. Шея сломалась, голова повернулась на сто восемьдесят градусов.
— Пф!
Когти Цзян Цзинвэй вонзились в спину Чжао Чэнхуана.
Лишенная сил, Цзян Цзинвэй рухнула на землю.
Чжао Чэнхуан медленно повернул голову на место и, тяжело дыша, осел на землю.
Огромная ящерица, уже открывшая пасть, чтобы снова атаковать, замерла.
— Победа присуждается Чжао Чэнхуану! — объявил рыжеволосый ведущий.
Ящерица фыркнула и скрылась в лаве.
Рыжеволосый ведущий поднял на руки Цзян Цзинвэй и понес к краю кратера.
Старейшина Хунъин из секты Тайи, выпустив облако Инь-Ци, подхватил Чжао Чэнхуана и его трупа и передал их своим ученикам.
— Да они же монстры! — послышались крики с трибун. — Это был лучший бой за все время соревнований!
— Цзян Цзинвэй недооценивали! Да она же чудовище! Как ей удалось стать такой сильной? Она чуть не победила Чжао Чэнхуана!
— А Чжао Чэнхуан... Он еще сильнее! Что это за прием он использовал? Никогда такого не видел!
Зрители были в восторге. Этот бой превзошел все их ожидания.
В предыдущие дни им, конечно, нравилось наблюдать за поединками сильнейших практиков, за их хитрыми планами, за их артефактами... Но все это было в пределах разумного.
Их силу можно было объяснить.
Но то, что показали Цзян Цзинвэй и Чжао Чэнхуан, выходило за рамки. Неужели это была сила практиков трансцендентного этапа?
В следующих двух поединках Сунь Мяомяо и Глухой, как и ожидалось, победили своих соперников и вышли в 1/4 финала.
— Прошу четвертую пару бойцов занять свои места! — объявил рыжеволосый старейшина.
Зрители оживились. Настало время второго долгожданного поединка.
Проходная пешка, занимавший десятое место в рейтинге, против Небесного Владыки Юаньши.
Первый был известен как Маленький Цинъян, а второй в первый же день соревнований победил знаменитого Даоса Маошань.
После невероятного боя Цзян Цзинвэй и Чжао Чэнхуана ожидания зрителей взлетели до небес. Всем было интересно, чем удивят их Небесный Владыка Юаньши и Проходная пешка.
— Думаю, здесь все очевидно, — сказал кто-то. — Небесный Владыка Юаньши победит. Проходная пешка — Разведчик. А Разведчики на трансцендентном этапе не так уж и сильны. У них слишком много недостатков.
— Не факт, — возразил кто-то. — Проходная пешка наверняка подготовился. К тому же, ни один из них не Огненный Мастер. Не стоит забывать о том, что это подземелье для них чужое.
— Надеюсь, это будет захватывающий бой, — сказал кто-то. — Цзян Цзинвэй и Чжао Чэнхуан, конечно, были очень сильны, но их бой был лишен изящества. А вот Небесный Владыка Юаньши и Проходная пешка — мастера тактики.
Все взгляды были прикованы к Чжан Юаньцину, который вместе со своим трупом спустился в лавовое озеро. Проходная пешка в бронежилете из лозы и камуфляжных штанах спрыгнул на соседний каменный столб.
Они обменялись взглядами.
— Начали! — крикнул рыжеволосый старейшина.
Чжан Юаньцин и Проходная пешка одновременно выхватили пистолеты.
— Бах!
Проходная пешка выстрелил. А Чжан Юаньцин... нет. Не то чтобы у него заклинило пистолет. Просто в тот момент, когда Проходная пешка поднял пистолет, Чжан Юаньцин почувствовал смертельную опасность. Инстинкт самосохранения заставил его отложить стрельбу и уклониться.
Но он чувствовал, что куда бы он ни дернулся, пуля все равно его настигнет.
Он замешкался, и пуля Проходной пешки достигла цели.
— Я же говорил, что никто не сравнится с Проходной пешкой в стрельбе, — раздался чей-то голос с трибун.
Зрители уже привыкли к тому, что Проходная пешка начинает бой с подавления противника огнем.
Пуля попала в "Мертвеца №1", но ее остановили мощные мышцы.
"Если не можешь увернуться — не уворачивайся!" — Чжан Юаньцин, прикрываясь трупом, как щитом, выстрелил в Проходную пешку.
— Бах! Бах! Бах! — красные трассеры устремились к цели.
Проходная пешка, предвидев действия Чжан Юаньцина, присел и бросился в сторону.
— Тук-тук-тук... — Проходная пешка, ловко перепрыгивая с одного каменного столба на другой, зашел сбоку и снова выстрелил.
Чжан Юаньцин, укрывшись за трупом, ответил огнем.
Пули снова попали в трупа, но "Мертвец №1", созданный из останков Земляного Духа, обладал невероятной прочностью и не чувствовал боли. Он был идеальным живым щитом.
Пока Чжан Юаньцин прятался за трупом, Проходная пешка убрал пистолет и, оттолкнувшись от земли, бросился вперед. Он двигался с грацией гепарда.
Чжан Юаньцин снова выглянул из-за трупа и выстрелил.
— Бах! Бах! Бах!...
На этот раз Проходная пешка не стал уклоняться. Пули, попадая в него, прожигали в бронежилете из лозы дыры.
Чжан Юаньцин отбежал в сторону, приказав трупу атаковать противника.
"Мертвец №1", сверкнув глазами, подпрыгнул в воздух и ударил ногой.
Проходная пешка, предвидев его атаку, уклонился от удара и, подпрыгнув, уперся плечами в трупа.
Воспользовавшись инерцией прыжка, Проходная пешка отбросил трупа в сторону и приземлился на освободившийся каменный столб.
Не обращая внимания на трупа, Проходная пешка развернулся и бросился к Чжан Юаньцину.
Чжан Юаньцин выстрелил.
Проходной пешке некуда было уклоняться. Пули разорвались у него на груди.
"Не пробил его защиту", — Чжан Юаньцин, не колеблясь, активировал "Тень Ночи".
Как только он растворился в воздухе, лава под ним вскипела.
Чжан Юаньцин вылетел из Тени Ночи.
В этот момент Проходная пешка приземлился рядом с ним.
— Небесного Владыку Юаньши зажали в угол!
— Вот черт! Как не вовремя извержение! Не повезло ему!
— Это не случайность! — возразил кто-то. — Проходная пешка все рассчитал! Не зря его называют Маленьким Цинъяном!
Зрители, наблюдавшие за поединком, затаили дыхание.
Никому еще не удавалось избежать поражения, оказавшись в ближнем бою с Проходной пешкой.
Гуань Я, Се Линьси, Королева и все, кто болел за Небесного Владыку Юаньши, с тревогой следили за поединком.
Даже Чжао Чэнхуан, восстанавливавший силы с закрытыми глазами, открыл глаза и посмотрел на арену.
В этот момент Проходная пешка почувствовал холод на плече.
"Духовный слуга!" — он пнул Чжан Юаньцина, целясь в плечо, и, достав рог, подул в него.
Печальный звук рога, пропитанный аурой смерти, разнесся по арене.
Холод на плече исчез. Духовный слуга отступил.
Этот рог был артефактом Разведчика. Его звук вселял страх в сердца врагов и отпугивал злых духов.
Его хозяином был начальник Проходной пешки, Мечник.
Чжан Юаньцин, получив удар, пошатнулся. Услышав звук рога, он почувствовал, как его охватывает ужас.
Проходная пешка, воспользовавшись замешательством противника, ударил его коленом в живот.
Чжан Юаньцин снова почувствовал, что у него нет шансов увернуться, но на этот раз он не стал колебаться и уклонился влево.
— Бах!
Удар пришелся в живот. Чжан Юаньцин согнулся от боли.
Проходная пешка не дал ему опомниться и нанес удар локтем.
Его стиль боя был прост и эффективен: удары руками, ногами, коленями, локтями... Никаких сложных приемов. Только то, что работало.
А в сочетании с его "Проницательностью"...
Удары сыпались на Чжан Юаньцина один за другим. В грудь, в горло, в пах... Проходная пешка не сдерживался, зная, что Ночные Стражи очень живучи.
Чжан Юаньцин пытался упасть в лаву, но Проходная пешка не дал ему этого сделать.
"Вот это сила! — подумал Чжан Юаньцин. — Даже Гуань Я его опасается".
— Ха! — Проходная пешка, сконцентрировав всю свою силу в правой руке, ударил Чжан Юаньцина в кадык.
— Хрусть!
Чжан Юаньцин запрокинул голову, потеряв сознание.
Но Проходная пешка не дал ему упасть, схватив за руку.
— Ты недооценил меня, — сказал он, глядя на поникшего Чжан Юаньцина. — Тебе нужно было атаковать в полную силу с самого начала, использовать все свои артефакты. Ведь ты знал, что если я подойду к тебе близко, то ты проиграешь.
Проходная пешка, достав пистолет, приставил его к животу Чжан Юаньцина.
— Бах! Бах! Бах! — раздались выстрелы.
Зрители замерли. Всех напугала жестокость Проходной пешки.
Бой закончился меньше чем за минуту.
Лава извергалась дважды, а лавовые монстры так и не появились.
Сенсация!
Проходная пешка, занимавший в рейтинге более низкое место, чем Даос Маошань, победил Небесного Владыку Юаньши!
И победил вчистую!
Это доказывало, что даже "однобокие" практики, обладающие каким-то одним выдающимся навыком, могут быть очень опасными.
Проходная пешка опустошил магазин и нахмурился.
"Почему судья молчит?" — подумал он.
И в этот момент он почувствовал острую боль в спине. Между лопаток торчал кинжал.
Проходная пешка медленно, с трудом повернул голову.
Перед ним стоял Небесный Владыка Юаньши.
— Ты проиграл, — сказал он.
Чжан Юаньцин не использовал ни "Соломенную куклу", ни "Кастеты головореза". Артефакты не нужно использовать все сразу. Важно использовать их в нужный момент, в соответствии с планом.
Его план строился на использовании "Зеркального миража". Нужно было показать слабину, дать Проходной пешке ложное чувство превосходства, а затем, когда он потеряет бдительность, нанести смертельный удар.
Проходная пешка был мастером "Проницательности", но у него были и слабые стороны. И Чжан Юаньцин знал, как ими воспользоваться.
Он понимал, что Проходная пешка не будет медлить. Он сразу же воспользуется малейшей ошибкой противника.
Ведь чем дольше длится бой, тем больше у противника шансов на победу.
Поэтому Чжан Юаньцин решил поддаться, чтобы заманить Проходную пешку в ловушку.
И это сработало.
— Ты... — Проходная пешка хотел что-то сказать, но, увидев гнев и непонимание в глазах Чжан Юаньцина, промолчал.
Победителей не судят.
Он схватился за кровоточащую рану и упал на колени.
Фигура Небесного Владыки Юаньши, в которую он выпустил всю обойму, исказилась, словно отражение в воде, и исчезла.
— Победа присуждается Небесному Владыке Юаньши! — объявил рыжеволосый старейшина.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4066129
Использование:
