Старейшина Дворца Водного божества с аватаром "Бурная река" негромко произнёс:
_"Хотя это была короткая схватка, я использовал семьдесят процентов своей силы, а Магическое Око - максимум сорок. У меня нет никаких шансов победить его в смертельной битве."_
_"По предварительным оценкам, только двое старейшин смогут сравняться с ним по силе. И это без учёта предметов и того, что Магическое Око может впасть в безумие и начать убивать мирных жителей, чтобы восстанавливать силы в бою. Вы должны понимать, насколько сильны и ужасны Древние Боги Войны."_
Старейшина Банды Багрового Пламени фыркнул:
_"Неважно, насколько силён Древний Бог Войны. Даже если он сойдёт с ума и начнёт без разбора убивать мирных жителей, поглощая их жизненную эссенцию, он всё равно не сможет справиться с нами шестерыми в одиночку."_
Какими бы непредсказуемыми ни были боевые действия, каким бы сильным ни был Древний Бог Войны, он не сможет одолеть шестерых Повелителей.
Старейшина Легиона Белого Тигра твёрдо заявил:
_"Вопрос не в том, сможем ли мы победить, а в том, как уничтожить Магическое Око с минимальными потерями. То, что он в последние дни так нагло разгуливает по Сунхаю, говорит о том, что он уверен в нашей нерешительности атаковать его в городе."_
_"Конечно, он и сам не осмелится напасть на нас в людном месте."_
Мощь Повелителя уровня сравнима с боевым самолётом - всё, что попадётся на его пути, превратится в пепел.
Чем сильнее Странник, тем сдержаннее он ведёт себя в реальном мире. Никто не хочет, чтобы за ним охотился Зеркальный Мир, превращая его в беглеца, местоположение которого транслируется в реальном времени.
Более того, Зеркальный Мир объявляет в розыск всех Странников, независимо от того, к какой стороне они принадлежат - к добру или злу.
Если Странника объявляют в розыск, он становится врагом общества, за голову которого назначена награда, и на него начинают охотиться как праведники, так и злодеи.
Вот почему старейшины филиала в Сунхае так ломали голову. Уничтожить Магическое Око, имея численное преимущество, было несложно, но сделать это "тихо и незаметно" - вот в чём заключалась проблема.
_"Чтобы подавить шум битвы и не задеть мирных жителей, нужно выманить Магическое Око из города или заманить в Тайное измерение. Сможет ли зоопарк старейшины Собаки удержать его?"_ - раздался в зале заседаний голос Повелительницы Клинка Остановки Убийства.
Её голос был мягким и мелодичным, с оттенком беззаботности, как будто она лениво развалилась на кушетке и непринуждённо болтала.
Совсем не похоже на серьёзное совещание столь высокого уровня.
Руководствуясь принципом "враг моего врага - мой друг", старейшины филиала в Сунхае, узнав о прибытии Короля Магического Ока, связались с Повелительницей Клинка Остановки Убийства.
Хотя эта женщина была странствующей Странницей, хотя она была беглым преступником, у старейшин филиала были свои гибкие моральные принципы. Когда дело касалось борьбы с Королём Магического Ока, они были готовы сотрудничать даже с ней.
Старейшина Собака медленно проговорил:
_"Этот предмет, управляемый правилами, сможет удержать Магическое Око, но для этого потребуется его истинная форма, а не проекция. Истинная форма может перемещаться, но не может насильно заточить кого-либо внутри."_
_"Нам нужно, чтобы Магическое Око добровольно вошёл в зоопарк. Но как заманить Древнего Бога Войны в ловушку?"_
Попав в зоопарк, он уже не сможет выбраться, поэтому Магическое Око не поведётся на такую уловку.
Старейшина Внутреннего Двора вдруг спросил:
_"Госпожа Повелительница, как там ваша наживка?"_
Повелительница Клинка Остановки Убийства небрежно ответила:
_"За наживкой следят, но пока не клюют. У Короля Магического Ока ангельское терпение. Обычно он нервный, но в важных делах не допускает ошибок."_
Так называемая наживка была марионеткой, которую она специально выставила на чёрном рынке.
Марионетка появилась лишь раз, а на следующий день за ней уже установили слежку. Но противник был очень терпелив, продолжая наблюдать из тени и не предпринимая никаких действий.
Старейшина Внутреннего Двора задумчиво произнёс:
_"Может, использовать наживку, чтобы заманить Магическое Око в зоопарк?"_
Повелительница Клинка Остановки Убийства усмехнулась:
_"Во-первых, наживки недостаточно, если только я сама не стану приманкой. Во-вторых, вертикальный глаз Короля Магического Ока может видеть сквозь маскировку, а зоопарк не обладает способностью скрывать ауру."_
В зале заседаний воцарилась тишина.
Вот такой вот сложной проблемой оказался Повелитель уровня из фракции зла.
Старейшина Легиона Белого Тигра тяжело вздохнул:
_"Магическое Око, разгуливая по улицам эти несколько дней, специально издевался над нами, будучи уверенным в том, что мы ничего не можем сделать. Хотя сам он тоже не рискнёт довести дело до полного уничтожения."_
Турнир, проводимый штаб-квартирой, должен был вот-вот начаться. Если бы Магическое Око устроил в Сунхае переполох, штаб-квартира обязательно потребовала бы объяснений.
Другие филиалы высмеяли бы филиал в Сунхае за некомпетентность.
Самое главное, если бы с Первородным Небесным Владыкой что-то случилось в такой ответственный момент, это был бы сильный удар по репутации Альянса Пяти Элементов.
Кроме того, кто знает, не преследует ли Магическое Око, скрываясь в Сунхае, каких-то других целей? Что, если всё это было лишь прикрытием, а настоящая цель - уничтожить старейшин филиала в Сунхае?...
Это касалось безопасности всех присутствующих.
Поэтому проблема с Магическим Оком не давала покоя старейшинам.
Старейшина Банды Багрового Пламени долго терпел, но в конце концов не выдержал и проворчал:
_"Разгуливает на свободе, ведёт себя как хозяин, специально насмехается над нами..."_
_"Хм, он действительно думает, что мы ничего не можем с ним поделать? Раз уж мы все чего-то боимся, то никто не может чувствовать себя в безопасности. В крайнем случае, мы все погибнем вместе. Я вызову Магического Ока на дуэль, и мы все вместе отправимся на тот свет."_
В зале заседаний никто не ответил. Повелительница Клинка Остановки Убийства цокнула языком:
_"Ты же старейшина, зачем говорить такие глупости?"_
Старейшина Дворца Водного божества, Ло Шен, усмехнулась:
_"Он говорит не просто так, он действительно может так поступить. Никогда не стоит недооценивать глупость и импульсивность мастеров огня."_
Повелительница Клинка Остановки Убийства рассмеялась:
_"Вы, официальные Странники, называете меня сумасшедшей, фанатичкой, а мне кажется, что ваши старейшины - настоящие психи."_
В этот момент старейшина Собака медленно проговорил:
_"У меня есть идея."_
В зале заседаний снова воцарилась тишина. Четыре Повелителя навострили уши.
_"Обмануть восприятие Магического Ока и заставить его "случайно" попасть в зоопарк не так уж сложно. Если нам поможет мастер иллюзий из класса Пустоты, то Магическое Око не сможет обнаружить зоопарк."_
Мастерами иллюзий называли Странников класса Пустоты уровня Повелителя.
Старейшина Банды Багрового Пламени сердито фыркнул:
_"Это же очевидно! Как будто среди нас найдётся мастер иллюзий..."_
Внезапно он замолчал, словно что-то вспомнив.
Старейшина Легиона Белого Тигра усмехнулся:
_"Отличная идея! Если он согласится нам помочь, дело в шляпе."_
Он сделал паузу и добавил:
_"Но мы недостаточно влиятельны, чтобы просить его об услуге."_
Ло Шен предложила:
_"Пусть попросит Первородный Небесный Владыка."_
Старейшина Внутреннего Двора неуверенно произнёс:
_"Сомневаюсь, что Первородный Небесный Владыка сможет его уговорить. Вряд ли он согласится помочь простому Сверхъестественному. А если и согласится, то нам придётся пересмотреть ценность Первородного Небесного Владыки."_
_"Господа..." - не выдержала Повелительница Клинка Остановки Убийства, в её голосе слышалось удивление и какая-то странная эмоция. - "О чём вы говорите? С каких пор у Первородного Небесного Владыки такие тесные связи с мастером иллюзий? Почему я ничего об этом не знаю?"_
Старейшина Банды Багрового Пламени холодно фыркнул:
_"А почему ты должна знать? Ты хоть и близка с Первородным Небесным Владыкой, но он всё же член нашего Альянса Пяти Элементов. Неужели мы должны рассказывать тебе всё, что происходит?"_
Как только он закончил говорить, ему показалось, или Повелительница Клинка Остановки Убийства стиснула зубы.
Старейшина Собака сказал:
_"Тогда решено. Я сообщу Первородному Небесному Владыке и попрошу его об этой услуге. Ждите новостей."_
...
_"Старейшины хотят, чтобы я попросил помощи у мастера У Хэня?"_
Чжан Юаньцин, услышав по телефону слова Фу Цинъяна, опешил.
Фу Цинъян коротко объяснил:
_"Есть проблемы?"_
Чжан Юаньцин нахмурился:
_"Но ты же знаешь, что мастер У Хэнь постоянно борется со своим внутренним демоном. Если он выйдет из себя, его ярость может выйти из-под контроля."_
Повелители уровня тоже могут потерять голову.
Борьба с внутренним демоном требовала спокойствия и умиротворения, отказа от мирской суеты.
Фу Цинъян невозмутимо произнёс:
_"Ему нужно всего лишь создать иллюзию, участвовать в битве не придётся. К тому же, у старейшин нет доверия к У Хэню. Даже если он сам захочет вмешаться, старейшины вряд ли разрешат."_
_"Я попробую..." - неуверенно ответил Чжан Юаньцин.
Повесив трубку, он тут же надел "Маску Безмолвия" и вышел из дома. Через десять минут он уже ехал на такси в Цзиньшань.
Глядя в окно на проносящиеся мимо пейзажи, он задумался.
План старейшин был надёжным, если мастер У Хэнь согласится помочь. Но что, если он откажется?
Вряд ли авторитет Первородного Небесного Владыки имеет вес для просветлённого мастера.
Но Короля Магического Ока нужно было остановить. Скрываться - не выход, это лишь временная мера. Дело касалось жизни и смерти, нельзя было прятать голову в песок.
Если ждать, пока враг сам постучится в дверь, то будет уже поздно.
Когда такси приближалось к гостинице "У Хэнь", у Чжан Юаньцина созрел план.
_"Водитель, остановитесь!"_ - крикнул он.
Водитель не остановился:
_"Мы ещё не доехали."_
_"Я доплачу вам пятьдесят юаней, вы ничего не потеряете."_
Водитель нажал на тормоза и остановился на обочине:
_"Счастливого пути!"_
Чжан Юаньцин расплатился и вышел из машины. Оказавшись в безлюдном месте, он снял "Маску Безмолвия" и тихо растворился в воздухе.
Затем он бросился бежать в сторону гостиницы "У Хэнь".
До гостиницы оставалось ещё тридцать с лишним километров.
В его нынешнем состоянии пробежать тридцать километров без остановки не составило бы труда, но бежать в состоянии Ночного Странника было бы нелегко.
Когда Чжан Юаньцин добрался до гостиницы "У Хэнь", его силы были на исходе, лицо побледнело, а пот лился градом.
_"Ха... ха..."_
Он материализовался в безлюдном месте за гостиницей, прислонился к стене, оперся руками о колени и жадно задышал.
_"Как же я устал... В последний раз я был на пределе своих сил ещё в городе Инь-Ян..."_ - Чжан Юаньцин сглотнул, но понял, что у него пересохло во рту.
Отдохнув пару минут, он, пошатываясь, обошёл здание и вошёл в гостиницу "У Хэнь" через главный вход, громко крича:
_"Сяо Юань, спаси меня..."_
Сяо Юань, которая сидела за стойкой и возилась с телефоном, вздрогнула и подняла голову. Увидев плачевное состояние Первородного Небесного Владыки, она изменилась в лице.
Бросив телефон, она подбежала к нему, её брови нахмурились, а в холодных глазах вспыхнул гнев:
_"Кто тебя так?"_
_"Этот проклятый Король Магического Ока!" - "заплакал" Чжан Юаньцин. - "Он всё-таки нашёл меня! Этот подлый Небесный Король напал на меня, ничтожного Странника! Если бы не старейшины филиала, я был бы уже мёртв."_
Сяо Юань нахмурилась и процедила сквозь зубы:
_"Эта бешеная собака!"_
Она помогла обессиленному Первородному Небесному Владыке сесть на стул и спросила:
_"Что с тобой?..."_
_"У меня открылись старые раны", - ответил Чжан Юаньцин и тут же сменил тему. - "Этот Король Магического Ока просто невыносим! Эх, Сяо Юань, я даже не знаю, что мне делать..."_
_"Он довёл тебя до такого состояния?" - на миловидном лице Сяо Юань отразилось беспокойство.
Чжан Юаньцин воспользовался моментом:
_"Старейшины филиала разработали план борьбы с Магическим Оком, но возникла одна проблема. Им нужен могущественный мастер иллюзий. Сяо Юань, я хочу увидеть мастера У Хэня."_
_"Ты хочешь, чтобы мастер У Хэнь вмешался?" - Сяо Юань нахмурилась. - "Ты же знаешь, что он не может вмешиваться в подобные дела. К тому же, это противоречит его принципам. Мастер У Хэнь - человек правил."_
_"Ему всего лишь нужно создать иллюзию... Эх, я сам так сказал старейшинам. Я больше не могу оставаться в Сунхае, поэтому пришёл к тебе", - Чжан Юаньцин печально вздохнул, изображая на лице полное уныние.
Сяо Юань молча смотрела на него.
Первородный Небесный Владыка, которого она знала, был полон жизни, уверенным в себе и жизнерадостным. А сейчас, спустя всего несколько дней, он выглядел подавленным. Казалось, Король Магического Ока действительно нанёс ему серьёзный удар.
В сердце Сяо Юань вспыхнул гнев.
Сделав глубокий вдох, она проговорила:
_"Если речь идёт только о создании иллюзии, то я могу отвести тебя к мастеру У Хэню и поговорить с ним."_
_"Правда?" - Чжан Юаньцин радостно схватил её за руку.
Сяо Юань мягко высвободила руку и кивнула.
Они прошли вглубь гостиницы, поднялись на лифте и остановились у двери номера 404.
_"Тук-тук!"
Сяо Юань постучала в дверь:
_"Мастер У Хэнь, Первородный Небесный Владыка просит о встрече."_
Сказав это, она попыталась повернуть дверную ручку. Если ручка повернётся, значит, мастер У Хэнь согласен его видеть.
Если нет, то нет.
Ручка легко поддалась, и окружающее пространство исказилось, как рябь на воде.
В мгновение ока они оказались в старинном храме. Над головой был расписной потолок с изображениями богов и будд, а перед ними возвышалась золотая статуя Будды, сложившего пальцы в мудру и прикрывшего глаза, в которых читались и сострадание, и ярость.
Чжан Юаньцин вдохнул воздух, пропитанный запахом благовоний, и сложил руки в молитвенном жесте:
_"Мастер, на меня охотится Король Магического Ока. Вчера я чуть не погиб от его руки. Старейшины филиала разработали план..."_
Он рассказал мастеру У Хэню о плане борьбы с Магическим Оком.
Мастер У Хэнь молча сидел, не говоря ни слова.
Чжан Юаньцин пал ниц:
_"Прошу, мастер, спаси меня!"_
Мастер У Хэнь продолжал молчать.
Сяо Юань не выдержала:
_"Мастер, создание иллюзии не повредит вашей медитации. Первородный страдает от преследований Магического Ока. Помогая ему, вы не нарушите свои принципы."_
После долгого молчания мастер У Хэнь ответил сдавленным от боли голосом:
_"Хорошо..."_
_"Когда придёт время, разбейте этот нефритовый амулет."_
С этими словами из его рукава вылетел тускло светящийся предмет и упал у ног Чжан Юаньцина.
Чжан Юаньцин обрадовался:
_"Благодарю, мастер!"_
Они поклонились и вышли из храма.
Сжимая в руке нефритовый амулет для погружения в сон, Чжан Юаньцин с облегчением выдохнул и повернулся к Сяо Юань:
_"Я позвоню и сообщу им."_
Сяо Юань равнодушно спросила:
_"Почему бы тебе не сделать это по дороге?"_
_"Я очень устал, хочу попить воды и немного отдохнуть..." - Чжан Юаньцин ответил серьёзным тоном:
_"Я редко бываю в Цзиньшане, поэтому хочу провести немного времени с тобой, Сяо Юань."_
Сяо Юань опешила.
Чжан Юаньцин отошёл в сторону, достал телефон и набрал номер Фу Цинъяна.
...
http://tl.rulate.ru/book/108680/4066101
Использование: