Невозможно описать словами то, что чувствовал Чжан Юаньцин в этот момент. Если попытаться подобрать хоть какое-то определение, то это было…
— Твою ж мать! — пронеслось у него в голове.
Секта Тайи всё ещё не оставила попыток найти преемника Короля Демонов! Неужели они так одержимы этой идеей?!
— И что мне теперь делать? — лихорадочно соображал Чжан Юаньцин. — Перенести Белого Тигра в Сяо Доуби? Нет, он не выдержит его ауры и погибнет! Признаться во всём? Сделать ставку на добрые чувства Фу Цинъяна ко мне? Было бы ещё куда ни шло, если бы передо мной сидела Гуань Я…
Фу Цинъян, скорее всего, заподозрил неладное ещё во время прохождения инстанса «Небесная Справедливость». Он промолчал тогда, решив приберечь козырь в рукаве и дождаться Нефритового жезла? Но это же бред! С его способностями и предметами он мог вытрясти из меня правду и без Нефритового жезла!
— Не думал, что всё так обернётся… — Реальность всегда шла вразрез с его желаниями.
Тело Чжан Юаньцина сотрясала дрожь, как будто он был перепуганным птенцом. На самом же деле он боролся с Белым Тигром в своём сознании, изо всех сил пытаясь сопротивляться его воле. Но даже самые отчаянные попытки могли лишь отсрочить неизбежное.
Наконец, Чжан Юаньцин открыл рот и выдавил из себя:
— Я…
Крупные капли пота градом катились по его лбу. Фу Цинъян смотрел на него пронзительным взглядом:
— Ты что?
В его сознании Белый Тигр медленно поднялся на ноги, готовясь к атаке.
Страх захлестнул Чжан Юаньцина. Его душа дрожала. В тот момент, когда он уже готов был признаться во всём и рассказать, что он преемник Короля Демонов, из глубин его сознания хлынула чистейшая энергия Инь.
Она хлынула потоком, словно прорвавшая плотину, омывая его душу, и в конце концов собралась в глубине его сознания, превратившись в огромную чёрную луну.
Призрачный лунный свет окутал душу Чжан Юаньцина. Он почувствовал небывалое спокойствие и умиротворение, как будто вернулся в материнское лоно.
И тут произошло чудо. Чжан Юаньцин снова посмотрел на Белого Тигра. Он всё ещё был величественен и ужасен, но та аура, от которой у него холодела душа, исчезла.
Нет, не исчезла…
Её скрывал свет чёрной луны.
Чжан Юаньцин чувствовал, как энергия Инь окутывает его душу. Эта энергия исходила от его профессии — Ночного Странника. Он вдруг понял, что символизирует эта чёрная луна: она символизировала Инь, она символизировала тайну!
— Неужели это сила карты персонажа? Сила, способная противостоять предметам, связанным с правилами? — Чжан Юаньцин был поражён. — Она действительно не так проста, как кажется… Неудивительно, что секта Тайи так упорно ищет преемника Короля Демонов. Должна быть какая-то причина…
Чжан Юаньцин полностью освободился от власти Нефритового жезла, но внешне он всё ещё выглядел испуганным, словно стоял на краю пропасти.
Под пристальным взглядом Фу Цинъяна Чжан Юаньцин дрожащим голосом произнёс:
— Я… не преемник… Короля Демонов…
Произнося эти слова, Чжан Юаньцин наблюдал за реакцией Белого Тигра в своём сознании. Но тот, казалось, ничего не заметил. Он по-прежнему стоял неподвижно, сохраняя величественную позу.
«Прокатило? — Чжан Юаньцин едва не выдохнул с облегчением, но, вспомнив, что Фу Цинъян ещё не убрал Нефритовый жезл, сдержался.
Фу Цинъян, как и положено, подождал несколько секунд, а затем, не заметив ничего подозрительного, расслабился. Выражение его лица смягчилось. Он сжал ладонь, и Нефритовый жезл исчез, вернувшись в его инвентарь.
Чжан Юаньцин откинулся на спинку кресла и тяжело задышал.
Фу Цинъян встал, подошёл к видеокамере и выключил её.
Вернувшись к столу, он дал Чжан Юаньцину десять минут, чтобы прийти в себя. Когда дыхание Чжан Юаньцина выровнялось, а лицо приобрело здоровый цвет, Фу Цинъян заговорил:
— А теперь давай поговорим по душам. Юань Ши, я хочу пригласить тебя вступить в ряды «Стражей Белого Тигра».
— «Стражи Белого Тигра»? Это твоя банда? — Чжан Юаньцин вспомнил, что Линь Цзюнь упоминал об этом.
— Да, — кивнул Фу Цинъян. — Сейчас «Стражи Белого Тигра» — это банда третьего уровня. В ней может состоять двадцать человек. Я уже принял пятнадцать человек. Шестнадцатое место я хочу отдать тебе.
Чжан Юаньцин заколебался.
— «Стражи Белого Тигра» — это моя личная организация. У нас есть собственная система привилегий. Ежемесячная зарплата — миллион юаней, плюс квартира в центре города стоимостью не менее двадцати миллионов.
— Кроме того, в вашем распоряжении будет клуб, работающий специально для членов нашей банды. Вы сможете приобрести там всё, что пожелаете: предметы роскоши, автомобили… Мы поможем вам получить любые документы.
— И да, если тебе нравятся девушки в чулках, мы найдём тебе целый гарем, — небрежно добавил Фу Цинъян.
Чжан Юаньцин слушал его с открытым ртом.
«Так вот как ты меня воспринимаешь? — обиженно подумал он. — Неужели я произвожу впечатление похотливого извращенца?
— У меня есть только одно условие: мои приказы для вас — закон, — спокойно произнёс Фу Цинъян. — Говоря языком древних, «Стражи Белого Тигра» — это мои братья и моя личная армия. Но официально мы будем считаться бандой, подчинённой «Войнам Белого Тигра».
Фу Цинъян предлагал слишком многое. Чжан Юаньцин больше не сомневался:
— Я готов служить вам верой и правдой!
Было очевидно, что Фу Цинъян хочет сделать его своим человеком. Чтобы подняться на вершину власти в официальных организациях, одной лишь личной силы было недостаточно. Этот гордый и высокомерный парень, хоть и был избалованным мажором, но прекрасно разбирался в людях.
— Почему вы решили пригласить именно меня? — спросил Чжан Юаньцин, решив прояснить этот момент.
— Я давно хотел пригласить тебя в «Стражи Белого Тигра», но старейшина Гоу сказал, что сначала ты должен пройти комплексную проверку, — ответил Фу Цинъян. — Впрочем, я бы всё равно пригласил тебя. Из всех молодых талантов, которых я встречал, ты произвёл на меня самое сильное впечатление.
Тут Фу Цинъян высокомерно вскинул голову, словно юный император, осматривающий свои владения:
— В этом мире много гениев, но большинство из них — мусор. Линь Цзюнь — гений, но он слишком ленив. Из него ничего путного не выйдет. Гуань Я — гений, но у неё нет амбиций. Она предпочитает плыть по течению. Так что она тоже мусор. Цзян Цзинвэй невероятно талантлив, но его интересуют только драки. Он совершенствуется, потому что ему нравится драться, а не потому, что он стремится к вершинам мастерства. Так что он тоже мусор. Женщина-Маршал «Войн Белого Тигра»… У неё невероятный талант, но она не прилагает никаких усилий, чтобы развить его. Так что она тоже мусор.
Чжан Юаньцин слушал его с замиранием сердца.
«Фу Цинъян, потише! — умолял он про себя. — Если эти слова дойдут до «его величества», тебе головы не сносить!»
Но сидящий за столом парень был высокомерен и холоден, словно он и был тем самым «его величеством».
— Юань Ши, ты отличаешься от них, — продолжил Фу Цинъян. — Ты намного умнее и проницательнее своих сверстников. И ты очень трудолюбив. К такому выводу я пришёл, наблюдая за тобой.
— Твои отчёты о прохождении трёх инстансов S-ранга показали, что ты не сдаёшься перед трудностями, а становишься только сильнее. В этом мы с тобой похожи.
— Такие качества важнее любого таланта.
«Похожи? — Чжан Юаньцин еле сдержал смешок. — Ну спасибо, папочка, за твою любовь!»
Он вдруг вспомнил слова Гуань Я о том, что в юности у Фу Цинъяна был слабый талант, и его не воспринимали всерьёз ни в семье, ни среди сверстников.
Вспомнив его слова и то, чего он добился впоследствии, Чжан Юаньцин начал понимать, почему этот гордый парень так к нему благоволит.
— Благодарю за оказанную честь, — торопливо произнёс Чжан Юаньцин, отвесив Фу Цинъяну поклон.
* * *
Выйдя из больницы Тан, Чжан Юаньцин не стал садиться в машину Ли Дунцзэ. Сославшись на то, что ему нужно в университет, он ушёл.
Идя по шумной улице, он думал о двух вещах:
1. Чёрная луна.
«Помню, Юань Тин говорил, что после смерти Странника Зеркала Душ его карта персонажа форматируется. Но карты высокоуровневых Странников стереть полностью невозможно, поэтому на них могут оставаться следы способностей…
— Но эта сила… Она слишком могущественна! Она смогла противостоять высокоуровневому предмету, связанному с правилами! Такая сила не могла сохраниться на карте после смерти… Может быть, именно поэтому секта Тайи так упорно ищет преемника Короля Демонов?
— Или это только одна из причин?
— С другой стороны, это хорошо, что мне удалось приоткрыть завесу тайны над картами персонажей. Лучше что-то знать, чем не знать ничего. Жаль только, что я не могу контролировать эту силу. Я даже не чувствую её присутствия. Мой инстинкт Ночного Странника подсказывает мне, что это источник Инь, символ тайны».
2. Его головные боли.
После сегодняшней проверки он понял, что с его болезнью что-то не так.
Раньше он не задумывался об этом, потому что был обычным студентом и ничего не мог с этим поделать.
Став Странником Зеркала Душ, он хотел найти того, кто разбирался бы в болезнях. Но у него был слишком низкий уровень и полномочия, да и головные боли стали беспокоить его реже, поэтому он не стал придавать этому особого значения.
— Нужно спросить у мамы, где она взяла лекарство, — подумал он и, достав телефон, набрал номер матери, с которой не связывался уже полгода.
— …
— Алло? — раздался в трубке мелодичный, но немного резкий голос матери. — Что случилось, Юаньцзы? У меня скоро совещание.
— Мам, а где ты взяла то лекарство? — спросил Чжан Юаньцин.
— Что? Почему ты вдруг об этом спрашиваешь? Оно закончилось?
Хоть Чжан Юаньцин и не видел свою мать, но по её голосу понял, что она нахмурилась.
— Ещё не закончилось, — ответил он бесцветным голосом. — Просто хотел узнать.
— Я попросила своего делового партнёра из-за границы купить его. Я же тебе говорила, что это лекарство ещё не поступило в продажу, оно находится в разработке. Я бы не стала давать тебе его, если бы не видела, что тебе становится всё хуже. К счастью, оно помогло.
— А что за компания его разработала?
— Не задавай лишних вопросов, — раздражённо ответила мать. — И никому об этом не рассказывай. Это коммерческая тайна. — Она поняла, что была слишком груба, и смягчилась: — Я приеду на Новый год. Что тебе привезти?
— Ничего не нужно, — ответил Чжан Юаньцин.
В трубке повисла тишина.
— Я могу узнать у своего друга… — начала было мать.
— Не нужно, — перебил её Чжан Юаньцин.
— … —
— Ладно, мне пора, у меня совещание, — сказала мать и повесила трубку.
Она всегда была такой: вечно занятая, вечно раздражающаяся, когда кто-то тратил её драгоценное время… Для неё не существовало ничего важнее работы, даже собственный сын.
Чжан Юаньцин убрал телефон в карман и пошёл дальше. Через некоторое время телефон снова зазвонил.
Чжан Юаньцин торопливо достал его, но, увидев, кто звонит, разочарованно вздохнул. Звонила Се Линьси.
— У тебя тридцать секунд, — пробубнил он, отвечая на звонок. — Я тут занят с длинноногими красотками в чулках, так что давай побыстрее.
— А братик Юань Ши любит чулки? — промурлыкала Се Линьси. — Я могу надеть их для тебя.
Чжан Юаньцин представил себе это и покачал головой:
— Нет, не нужно. Тебе больше идёт школьная форма… Кхм, то есть, я не это имел в виду… Просто скажи, что случилось.
— Сестра Гунчжу вернулась! Она хочет тебя видеть! — скороговоркой произнесла Се Линьси. — С ней что-то случилось! Я не могу говорить об этом по телефону! Просто приезжай скорее!
— Что-то случилось? — Чжан Юаньцин насторожился. — Я помню, представители профессии Музыкант — лучшие лекари в Зеркале Душ. Они могут создавать эликсиры жизни…
— Насколько же серьёзные у неё раны? Кто мог ранить главу дворца? И почему она хочет видеть именно меня?
— Хорошо, — кивнул Чжан Юаньцин. — Какой у неё номер?
* * *
Фу Цинъян стоял у окна в больнице Тан и разговаривал по телефону:
— …Да, он встречался с представителем лагеря зла, но это была случайная встреча. Насколько я могу судить, он разумный и справедливый молодой человек. Не стоит вешать на него ярлыки.
— С кем именно он встречался? — спросил старейшина Гоу, не обращая внимания на его слова.
— Он сказал, что того человека звали Мастер У Хэн, — ответил Фу Цинъян.
Голос старейшины Гоу заметно потеплел:
— Если это он, то всё в порядке. Кстати, ты спросил его о том, о чём тебя просила секта Тайи?
— Он не преемник Короля Демонов, — ответил Фу Цинъян.
Старейшина Гоу рассмеялся:
— Отлично!
* * *
— … — Линь Цзюнь повесил трубку и пробормотал: — Так он и правда не преемник Короля Демонов… Невероятный талант без всякого наследия… Похоже, старейшина Сунь окончательно выжил из ума… Впрочем, это неважно. Теперь мы можем вычеркнуть Юань Ши из списка подозреваемых. Секта Тайи может сосредоточиться на других кандидатах.
Он набрал сообщение и отправил его помощнику старейшины Суня.
* * *
Отель «Хуаюй».
Чжан Юаньцин в сопровождении администратора поднялся на лифте на этаж, где находился президентский люкс. Как только двери лифта открылись, он увидел Се Линьси, которая ждала его у лифта.
— Братик Юань Ши!
Она тут же бросилась к нему, оттеснив администратора, и обвила руками его руку, изображая примерную младшую сестру.
— Что хотела от меня Гунчжу? — тихо спросил он.
Се Линьси покачала головой:
— Она серьёзно ранена. Она в моём номере. Сказала, что ей нужно срочно тебя видеть. Иди скорее!
— Серьёзно ранена? — Чжан Юаньцин был озадачен. — Но ведь представители профессии Музыкант — лучшие лекари в Зеркале Душ… Они могут создавать эликсиры жизни…
— Насколько же серьёзные у неё раны? Кто мог её ранить? И почему она хочет видеть именно меня?
— Дай мне ключ-карту, — сказал он.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4062822
Использование:
