Чжан Юаньцин открыл книгу. Страницы «Даосских Записей» были бледно-жёлтыми и издавали слабый затхлый запах. Аккуратным почерком там было написано:
«Путь Воды и Огня заключается в равновесии. Превратив Воду и Огонь в Инь и Ян, можно овладеть техникой Льда и Пламени нашей школы. Три года упорных тренировок, и я наконец-то постиг это!»
— Снова о совершенствовании? — Чжан Юаньцин приподнял бровь.
В последний раз он видел нечто подобное в храме Горного Бога. В записках, оставленных Мстительным Духом, тоже описывался путь совершенствования: дыхательные практики, рисование талисманов и прочее.
— В ту эпоху представители разных профессий становились сильнее с помощью совершенствования, а не карт персонажей? А может, это просто особенность сеттинга Зеркала Душ, и Инь-Ян Саньжэнь — это просто НИП, как Старуха Ван и Вдова Сюй.
— По этому пути пошёл Король Демонов. Тогда он, скорее всего, убил их, но потом инстанс обновился. Разве что… только если Инь-Ян Саньжэнь действительно существовал в прошлом…
Размышляя об этом, Чжан Юаньцин включил ноутбук, вошёл в базу данных официальных организаций и поискал информацию о «Инь-Ян Чжэнь».
Однако, помимо нескольких гайдов, в базе данных не было никакой информации об Инь-Ян Чжэнь.
— О храме Госпожи Трёх Дорог информация есть, а о городе, где жили люди, ничего нет? Что за бездари работают в официальных организациях?! — Чжан Юаньцин не сдержал ругательства, но тут же осекся.
Почему я вдруг стал таким вспыльчивым? — Чжан Юаньцин задумался на несколько секунд, а затем вспомнил об одном из побочных эффектов мантии Инь-Ян: перепады настроения.
— Нужно взять себя в руки, — он сделал глубокий вдох. — Инь-Ян Саньжэнь жил в эпоху Мин, но он уже мёртв. Насколько я знаю, из сильных мира сего той эпохи в живых остался только старикашка. Нет, мне не нужно спрашивать их лично, я могу проверить это сам…
Чжан Юаньцин отложил этот вопрос на потом и продолжил читать Даосские Записи.
Чтение шло медленно из-за иероглифов старого стиля. Минут через десять он в общих чертах понял прошлое Инь-Ян Саньжэня.
Он происходил из секты под названием «Школа Воды и Огня», основателем которой был бессмертный из эпохи Сун. Эта школа пользовалась большим уважением в Центральных равнинах, но учеников в ней было очень мало. Дело было не в том, что школа не хотела принимать новых учеников, а в том, что очень немногие обладали подходящими для совершенствования способностями.
Инь-Ян Саньжэнь упомянул об одном явлении: «Небо и Земля претерпевают изменения, и лишь единицы способны выжить».
— Это похоже на то, что говорил Хранитель Храма. Секрет процветания и упадка династий… — Чжан Юаньцин быстро пролистал несколько страниц, но так и не нашёл объяснений этим «изменениям». — Чёрт!
Видимо, даже Инь-Ян Саньжэнь не знал истинной причины.
Кроме того, Чжан Юаньцин заметил, что, по словам самого Инь-Ян Саньжэня, такие ученики, как он, овладевшие техникой «Льда и Пламени», были большой редкостью в школе, настоящей элитой.
— Объединить в себе Воду и Огонь… Если выражаться языком Странников Зеркала Душ, это значит владеть двумя профессиями одновременно. Но это невозможно! Если бы в Альянсе Пяти Элементов был кто-то, кто обладает способностями двух профессий, я бы об этом знал. Разве что… это держат в секрете… Или это особая способность, полученная в результате совершенствования?
Размышляя, он продолжал читать Даосские Записи.
«После того, как я овладел техникой Льда и Пламени, моё совершенствование стало стремительно расти, и вскоре я стал одним из сильнейших мастеров Центральных равнин. Затем я отправился на Север, где мне не было равных. После этого я отправился на юг, чтобы бросить вызов мастерам других школ. Я побеждал одного за другим. И вот однажды я услышал, что на горе Саньдао в Сунской области живёт один даос, который повелевает ветром и дождём, ловит демонов и изгоняет злых духов, готовит пилюли и рисует талисманы. Я отправился к нему, чтобы бросить вызов… и потерпел сокрушительное поражение».
«Удручённый, я вернулся в свою школу и рассказал об этом учителю. Учитель улыбнулся и сказал: “С твоим учителем-основателем было то же самое!”»
— Гора Саньдао… Это же про Старикашку! Точно, это он! Чёрт, неужели он настолько силён? Если я встречу его в Зеркале Душ, нужно будет хорошенько подумать, как именно мне перед ним преклонить колени… — Чжан Юаньцин стиснул зубы.
Но через секунду он понял, что что-то не так, и снова перевёл взгляд на слова «С твоим учителем-основателем было то же самое».
Учитель Инь-Ян Саньжэня хотел сказать, что его учитель-основатель тоже проиграл Старикашке?
Чёрт! Основатель Школы Воды и Огня жил в эпоху Сун, а Старикашка победил его… Значит, Старикашка невероятно стар! Титул Госпожи Трёх Дорог — это просто один из его псевдонимов, которые он использовал на закате лет.
Чжан Юаньцину пришлось пересмотреть своё мнение о силе Старикашки.
Время шло, страницы Даосских Записей заканчивались. Дальше Инь-Ян Саньжэнь описывал свои путешествия, делился своими мыслями о совершенствовании, приводил выдержки из техник дыхания, описывал расположение энергетических меридианов… В общем, всё это было непонятно Чжан Юаньцину.
К его удивлению, во время своих путешествий Инь-Ян Саньжэнь завёл много друзей как среди праведников, так и среди злодеев. Да, среди его друзей были представители лагеря зла. Вот как он описывал своих друзей-злодеев: «Благородные, свободолюбивые, верные друзьям и беспощадные к врагам».
— Не похоже, чтобы у Инь-Ян Саньжэня были какие-то извращённые взгляды. Может, среди его друзей-злодеев были такие, как Сяо Юань? Кстати, судя по тому, что я прочитал о его жизни, в ту эпоху отношения между лагерем зла и лагерем порядка были не такими уж враждебными. Не то что сейчас, когда Странники Зеркала Душ из враждующих лагерей дерутся насмерть при первой же встрече.
Чжан Юаньцин быстро пролистал несколько страниц. Путешествия Инь-Ян Саньжэня его не особо интересовали. Стоит отметить, что мантию Инь-Ян он нашёл в одной из древних гробниц во время своих странствий. Обретя мантию Инь-Ян, он стал называть себя Инь-Ян Саньжэнь и снова отправился на гору Саньдао, чтобы бросить вызов Старикашке.
И снова потерпел поражение.
После этого Инь-Ян Саньжэнь решил больше не гнаться за славой. Он целыми днями пил, ел, общался с друзьями, наказывал злодеев и казнил коррумпированных чиновников. А когда Инь-Ян Саньжэнь состарился, у него появилась мечта о бессмертии. Он сетовал на то, что родился в эпоху перемен:
«Чем старше я становлюсь, тем сильнее моё желание обрести бессмертие. Но, увы, судьба не благосклонна ко мне. Я родился в эпоху великих перемен…»
С возрастом одержимость бессмертием всё больше овладевала им, и в Даосских Записях он уже не писал о совершенствовании, а лишь размышлял о том, как достичь вечной жизни.
Он даже подумывал использовать кровь младенцев для создания эликсира бессмертия, но, к счастью, вовремя одумался. Однако жажда бессмертия никуда не делась…
Прочитав это, Чжан Юаньцин почувствовал холодок по спине.
Раньше он считал, что побочные эффекты мантии Инь-Ян не так уж страшны. В конце концов, кто не хочет жить вечно? Но теперь, видя, до какого безумия довела Инь-Ян Саньжэня мечта о бессмертии, он осознал всю серьёзность последствий.
Однажды Инь-Ян Саньжэнь услышал, что Госпожа Трёх Дорог вознеслась на небеса, и это глубоко потрясло его. В своих Даосских Записях он написал: «Даже несравненная красавица не смогла избежать разрушительного действия времени. Увы!»
После этого Инь-Ян Саньжэнь основал Инь-Ян Чжэнь и погрузился в вечный сон, грезя о бессмертии…
Чжан Юаньцин дочитал Даосские Записи. Информации было много, и он потёр переносицу, пытаясь её усвоить.
Старикашка был невероятно стар и невероятно силён!
В эпоху Мин отношения между лагерем зла и лагерем порядка нельзя было назвать дружескими, но они и не были непримиримыми врагами.
В ту эпоху представители разных профессий становились сильнее с помощью совершенствования, а не карт персонажей.
— Если Инь-Ян Саньжэнь и Старикашка действительно существовали в прошлом, то мне придётся изменить своё представление о Зеркале Душ. Но из всех, кого я знаю, в живых остался только Старикашка… Нет, мне не нужно спрашивать их лично, я могу проверить это сам…
Чжан Юаньцин отложил этот вопрос на потом и убрал Даосские Записи.
Затем он решил испытать свою новую способность — Странствие Души.
Как только эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал необъяснимое нетерпение. Ему хотелось немедленно попробовать, и ничто не могло его остановить.
* * *
Северный регион, город Шэньян, элитный жилой комплекс. Молодой человек в спортивной повязке на голове развалился в кресле с высокой спинкой. Напротив него стояла кровать, на которой лежал связанный мужчина средних лет.
У мужчины была лысина, пивной живот, волосатая грудь. Лоб покрывал холодный пот, на лице застыл ужас, а во рту торчало полотенце.
Мужчина что-то невнятно мычал, в его глазах читалась мольба. Он был жалок и беспомощен, как побитая собака.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся молодой человек. — Посмотри на себя! Ты как жалкая псина, виляющая хвостом!
Он подошёл к кровати и достал из-за пояса острый фруктовый нож.
— Мммм! — Мужчина попытался вырваться.
— Тихо! Я говорю, ты слушаешь! — Глаза молодого человека вспыхнули зловещим красным светом.
Мужчина замер.
Молодой человек сел на край кровати, поигрывая ножом, и с улыбкой сказал:
— Я не люблю убивать людей, не объяснив причин. Прежде чем ты умрёшь, я расскажу тебе, почему ты заслужил смерть.
— Во-первых, ты злоупотреблял своим положением и принуждал женщин к проституции. Во-вторых, ты крышевал преступников и помогал им скрывать убийства. В-третьих… — Он спокойно перечислял его преступления. Всего он назвал больше десяти пунктов.
К тому времени, как он закончил, мужчина на кровати уже был мёртв.
— Вот и всё? Видишь, даже твоя совесть не выдержала, — молодой человек похлопал труп по плечу и мягко произнёс: — В следующей жизни не будь человеком.
Он встал, подошёл к окну и распахнул его. В лицо ему дунул прохладный ночной ветерок. Молодой человек посмотрел на огни ночного города и удовлетворённо вздохнул:
— Мир стал чуточку лучше.
— Люди отвратительны, мир, где живут люди, грязен. Этот мир нуждается в очищении.
В этот момент зазвонил телефон.
Молодой человек достал телефон, зажал его двумя пальцами и поднёс к глазам. Другой рукой он нажал кнопку ответа:
— Серебряная Луна, что случилось?
— Демонический Глаз, ты закончил развлекаться? Быстро возвращайся в штаб! Хозяйка Дворца Убийств убила многих наших людей на севере. Она мастер маскировки, мне нужны твои глаза, — раздался из телефона громкий и раздражённый голос.
— Следи за своим тоном! — с улыбкой произнёс молодой человек. — Ты всего лишь Божество-Защитник, как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
— Да пошёл ты! — В голосе собеседника послышалась ярость. — Вас, Четырёх Небесных Королей, вечно нет на месте! Этот ублюдок, занимающий первое место, только и твердит о свободе, его вечно не найти! Второй заявил, что вызовет Хозяйку Дворца Убийств на дуэль, но не станет нападать, пока она не примет вызов! А третий, чёрт возьми, отправился в Зеркало Душ! Мы, восемь Божеств-Защитников, могли бы разобраться с этой сучкой, но не можем её найти!
— Ладно, ладно, — молодой человек почесал затылок. — Ты же знаешь мои правила. Сначала скажи мне, за что её убивать.
— Разве нужно искать причину, чтобы убить кого-то?
— Разве не нужно?
— Она случайно убила двух мирных жителей, когда охотилась на членов нашей организации. Это считается?
— Считается! Я сейчас же отправлюсь туда и убью её!
— Да ты чокнутый! Ты на чьей стороне: лагеря порядка или лагеря зла? Да вы все четверо чокнутые! — выругался Божество-Защитник Серебряная Луна, а затем быстро добавил: — Ли Сяньцзуня убили!
— Что? — Демонический Глаз нахмурился, улыбка исчезла с его лица. — Что случилось?
— Он столкнулся с Юань Ши Тяньцзунем в инстансе… и был убит.
— Вот как… — На лице Демонического Глаза снова появилась улыбка. — Что ж, тогда я убью Хозяйку Дворца Убийств, а затем отправлюсь в Сунхай, чтобы найти причину убить Юань Ши Тяньцзуня.
* * *
Чжан Юаньцин парил в воздухе в десяти сантиметрах от потолка. Он посмотрел вниз на своё тело, лежащее на кровати. Оно не дышало, сердце не билось.
— Если я не вернусь в течение двадцати минут, моё тело умрёт.
Осознав это, Чжан Юаньцин стремительно вылетел из комнаты, прошёл сквозь стену и оказался в гостиной. Его нынешнее состояние было удивительным. Он летал и управлял предметами с лёгкостью, словно это были его врождённые способности.
Это означало, что он мог использовать предметы в состоянии духа, например, драться ножом или стрелять из пистолета. Кроме того, в состоянии духа он мог использовать силу Инь и применять «Лунный Вой», но не мог открывать инвентарь. В целом, он был слабее, чем в своём физическом теле. Преимущество заключалось в том, что в состоянии духа он был невосприимчив к физическому урону, но очень уязвим к ментальным атакам.
Размышляя, Чжан Юаньцин влетел в спальню бабушки и дедушки. Пожилая пара уже спала. Он изменил направление и, пройдя сквозь стену, оказался в комнате тёти.
У окна, занавешенного розовой шторой, стояла тётя в лёгкой ночнушке и молча смотрела на ночной город. На тумбочке рядом с кроватью лежал её чёрный кружевной бюстгальтер довольно внушительного размера.
Цзян Юйцинь слегка повернула голову и пробормотала:
— Всё, пора спать, пора спать.
Чжан Юаньцин смотрел, как она ложится в постель и закрывает глаза. Её лицо было спокойным и красивым, нежным и милым.
— Интересно, какой мужчина будет любоваться её спящим лицом каждый день? — подумал он. — Кстати, дух может вселяться в тела… Может, попробовать вселиться в тётю?
Но потом он передумал. Нехорошо ставить эксперименты на членах семьи. Он проскочил сквозь потолок и оказался в квартире этажом ниже.
Этажом ниже жила молодая пара. Как только Чжан Юаньцин прошёл сквозь потолок, он услышал скрип кровати и приглушённые звуки, доносившиеся из-под одеяла.
Он посмотрел в ту сторону и увидел два сплетённых тела.
Хм, не вовремя я, пожалуй. Как же мне вселиться в такой ситуации? — Он с сожалением отказался от идеи посмотреть представление вживую.
В этот момент звуки стали громче, а затем стихли. Одеяло, вздымавшееся волнами, успокоилось. Затем послышался недовольный голос парня:
— Что, опять так быстро?
— Я в последнее время много работаю, устаю, — ответила девушка.
— Ты и в прошлый раз так говорила.
— Ой, отстань! Давай спать, завтра на работу.
— Братан, тебе нужен спрей для продления полового акта, чтобы вернуть себе мужскую уверенность! Я живу этажом выше, могу сделать тебе скидку! — Чжан Юаньцин поднялся к потолку и вернулся в комнату тёти.
На этот раз он целенаправленно отправился в соседнюю квартиру, где жил его дядя. Он проскользнул в спальню.
Дядя и тётя не спали. Тётя лежала в маске и смотрела сериал, а дядя листал ленту в телефоне и время от времени подпевал рэперу.
— Посмотри на этого Юаньцзы, уплетает горячие булочки с таким глупым видом… — Дядя вдруг опустил голову, а затем снова поднял её и серьёзно посмотрел на жену. — Знаешь, мы должны лучше к нему относиться.
— Разве мы плохо к нему относимся? — спросила тётя, не отрываясь от планшета.
— Я имею в виду в финансовом плане. Нужно давать ему больше карманных денег. Мама, конечно, даёт ему деньги, но мы же дядя и тётя, мы тоже должны ему помогать.
— Ну ладно, буду давать ему по несколько тысяч в месяц, — безразлично ответила тётя.
— Ты такая добрая… То есть, ты самая лучшая жена на свете!
Тётя не обратила внимания на его оговорку, продолжая смотреть сериал, и презрительно фыркнула:
— А твоя старшая сестра только и делает, что деньги зарабатывает. Когда она в последний раз о сыне думала? На родительские собрания не ходит, учёбой не интересуется. Её сына в школе каждый день обижают, а ей всё равно! Только и может, что деньги ему совать, как будто это решает все проблемы. Тьфу! Да плевать на её деньги!
— Тише ты! — смущённо прошипел дядя. — Это всё-таки моя мама.
Тётя вздохнула:
— Ты посмотри на Юаньцзы, он лучше с тобой танцевать будет, чем её деньги брать. Помнишь, когда он только к нам приехал? Он ещё в начальной школе учился, такой тихий, скромный был. Всё время пытался мне угодить, боялся, что я его выгоню.
— Перед твоими родителями тоже на цыпочках ходил. Тогда он ещё с дедушкой и бабушкой не сблизился. Бедный ребёнок, в таком возрасте научился приспосабливаться… Хм, Юйэр в детстве тоже такой была, поэтому они с Юаньцзы так быстро подружились.
Закончив говорить, она заметила, что муж помрачнел.
— Не то что ты! — добавила она, заметив его реакцию.
«Вот сейчас самое время блеснуть остроумием! Например, сказать: “Неважно, есть у него мать или нет, у него есть я, его дядя! У него всё будет хорошо!”.»
— Ладно, спать, спать!
Дядя отложил телефон и накрылся одеялом.
* * *
На следующий день Чжан Юаньцин в маске и кепке пришёл на работу.
Поднявшись на второй этаж, он оглядел офис и направился к Гуань Я.
— Сестра Гуань Я, хочу кое-что у тебя спросить, — сказал он.
Гуань Я, уже залечившая свои раны с помощью разбавленной эссенции жизни, ловко крутила в руках ручку и с улыбкой спросила:
— Тебе нравятся девушки повыше или пониже? С формами или без?
— Прекрати, я ещё ребёнок! — не выдержал Чжан Юаньцин.
— А что я такого сказала? — невинно захлопала глазами Гуань Я. — Я думала, ты про туфли хочешь спросить.
Чжан Юаньцин кашлянул и вернулся к своей теме:
— Се Линьси говорила, что предок клана Сяхоу был Странником Зеркала Душ первого поколения. Сколько он прожил? Когда появились первые Странники Зеркала Душ?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/108680/4062817
Использование:
