На западе в клаудских равнинах посреди важных торговых путей располагается страна, именуемая как Центральная торговая республика Урбавал. В этой стране вместо короля и знати правит совет высших торговых домов занимающиеся собственным обогащением за счёт мастерских и выгодного расположения на торговых путях. Благодаря этому Урбавал активно процветает, а его слава разносится по всему миру.
Эта весьма знаменитая на весь мир страна, что известна своим изыском, роскошью и культурой, но явно не славиться тем, что имеет при себе хорошую армию в основном потому, что пользуется услугами наёмников чья верность ограничивается лишь золотом в кармане.
Мне известна география центральной части континента, а потому я сразу же засомневался в том, что Борис и его люди именно оттуда. Они сказали, что держат путь на восток, то есть на земли зверских рас, а их Республика располагается на западе. Тут можно сделать два предположения: или они мне лгут или они чего-то мне не договаривают.
Кем же всё-таки являются спутники придворного мага на самом деле? Как они смогли одолеть отряд из сотни разбойников? Почему они так странно выглядят? Хотят ли они на самом деле наладить дружеские отношения между некой Республикой и королевством Лакууса? В голове так и появлялся один вопрос за другим, но и близко нет никаких сведений по поводу этих чужаков, а также того, что ими движет.
Я помню, что видел среди них проклятую женщину, чужаков из Ипполиты и по всей видимости авантюристов. Я не стал тогда за ужином допрашивать старого волшебника и вместо этого договорился с ним о помощи со стороны этих чужаков, но всё же я им не доверял.
«Они слишком подозрительные. Я не могу им доверять после того как они мне солгали. Нужно приставить за ними слежку и выяснить о том, кто же они на самом деле такие и что на самом деле задумали. Может быть даже такое, что они водят Гранида за нос, а сам старый волшебник об этом и близко не подозревает. Если это так, то нужно быть всегда начеку.»
– Доугман.
– Я здесь, Ваше Величество.
– Последи пожалуйста за нашими гостями.
– Будет исполнено.
Двигаясь меж широких дворцовых коридоров, я отогнал от себя лишние мысли и сосредоточился на самом главном, а именно на принцессе Илифрите. Мне нужно встретиться с ней и поговорить иначе я стану жертвой её «длани». Она явно до сих пор в обиде на меня за то, что я хотел с ней сделать. И сам я тоже не был от себя в восторге и всё же мне есть что с ней обсудить.
Меня сопровождали два стражника, их доспехи звонко гремели пока мы двигались в покои Её высочества, а в моей голове активно вращались слова, что постепенно выстраивались в предложения. Я думал над тем с чего же с ней начать наш разговор, как с ней с близиться и вот добравшись до её покоев я со скрипом открываю дверь и слышу мужской голос, принадлежавший ни к кому иному, как к Фургуру:
– Кто это?
Встав перед ним, я оглядел его и помещение, в котором оказался. Та же комната принцессы, но только на этот раз убранная. С момента возвращения наследницы престола комната стала только лучше, чем до её похищения. Служанки до сих пор прибирались в шкафах и в углах сметая пыль, но после моего прихода встали смирно, склонив головы вниз страшась меня так будто я вот-вот прикажу их казнить. Ничего подобного и близко в моей голове не было и всё же их страх передо мной был как будто бы осязаем. Я видел, как они слегка подрагивали.
«Точно… они наверняка слышали про казнь в тронном зале. Вот почему они так меня боятся.»
Принцесса лежала на кровати распустив на подушке свои золотистые волосы, а подойти к ней ближе мне помешал мускулистый авантюрист, облачённый в лёгкий доспех из пластин, кожи и луком за спиной. Мужчину со строгим и уверенным взглядом я запомнил надолго ещё тогда, когда он служил во дворце в роли главы королевской стражи.
В те давние времена король Леф ещё стоял на ногах, и авантюрист своими глазами видел то что на самом деле творилось в стенах дворцах. Фургур не внял моему предупреждению и распространял пусть и правдивые, но всё равно слухи о том, что творилось во дворце. Одним своим существованием он чернил на весь народ имя королевской семьи и её честь. За это я его выдворил из дворца и вряд ли он мог меня за это простить.
– Что тебе нужно? – нахмурив своё лицо спросил Фургур.
Такое грубое обращение к королю было бы непростительно при любом другом раскладе, однако я король лишь на время и потому не был в обиде на это. Ладонью я сделал жест давая страже понять, что лучше не нападать на авантюриста, а затем я произнёс:
– Мне нужно поговорить с Илифритой… наедине.
– Нет, не наедине. – покачал головой авантюрист отказав оставить меня и принцессу одних.
Он стоял на месте, был непреступен как скала и может даже противиться приказу самого короля. В момент, когда казалось, что ситуация не разрешилась к нему внезапно обратилась Илифрита:
– Прошу оставь нас.
– Но он может… – хотел было наёмник перебить принцессу, но та свою очередь слегка улыбнувшись ответила.
– Всё хорошо. Со мной всё будет в порядке. Вряд ли Драун здесь для того чтобы навредить мне.
Некоторое время он простоял на месте явно думая о целесообразности того чтобы оставить меня и её наедине. Я тем временем оглядел и свою стражу приказывая ей покинуть покои:
– Оставьте нас.
– Да, мой король. – лязгая доспехами поклонились стражники и покинули покои вместе с Фургуром и служанками.
Когда дверь за спиной захлопнулась мы наконец-то остались наедине. Вернув внимание к принцессе, я заметил в её глазах лишь пустоту. Во время ужина она «дланью» швырнула в меня тарелку, что много говорит о том, что она обо мне думает.
«Она меня ненавидит.» не мог я без печали отметить в душе.
Я подошёл ближе присев на край кровати и посмотрел прямо в её голубые глаза. Сколько слёз оттуда вылилось трудно себе представить. Мне её так жаль и как я мог желать ей смерти? Неужели я настолько растерял свою человечность, что подумал о том, чтобы убить её? Как я мог так поступить? Что это за глупые вопросы? Ответы лежат на поверхности:
«Леф предупреждал меня, что власть вскружит мне голову. Вкусишь однажды и с такой добычей не захочешь делиться даже с самыми доверенными тебе людьми на свете. Теперь я это прекрасно понимаю. Моя власть лишь временна, и я должен постараться над тем чтобы она благополучно перешла в руки принцессы. Мне не нужно питать иллюзий по поводу того будто я действительно смогу стать настоящим королём. Я здесь не для этого.»
Промолчав некоторое время я всё же с кое-чего решил начать наш разговор, а начал я с чего-то более незначительного, бытового.
– С момента вашего похищения эта комната совсем не изменилась. – произнёс я, оглядывая её уютные покои.
– Ага. – только и могла произнести принцесса, наклонив голову вбок показывая мне, что не желает вести со мной разговор на эту тему.
Я её прекрасно понимал. Она ожидала от меня тех самых слов, но я пока решил оставить их напоследок.
– Этот дворец стал чище, в нём теперь не так грязно, как было раньше, а теперь он ещё и сияет благодаря вам.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Потому что вы наша принцесса, наследница престола. – произнёс я улыбнувшись.
Мои слова нисколько её не воодушевили, впрочем, я пока что на это не рассчитывал. Присев на край кровати, я вдохнул в грудь побольше воздуха и принялся говорить ей всё то, что я так давно таил в своей душе. Всё что я говорил было искренним и очень важным для меня. Я прожил длинную жизнь и пусть я не знал в ней радости, я знаю, что должен стараться не ради себя, а ради всех остальных.
– Много лет назад твой отец заметил мальчика под дождём с книжками в руках. Он остановил в грязи карету и пригласил его к себе, жить во дворец. Этим мальчиком был я и тогда близко не мог понять то насколько сильно мне повезло, решив принять приглашение твоего отца. Лишь сейчас я понимаю, что он что-то во мне заметил о чём я сам раньше не догадывался. Я тогда ещё не знал, что он для меня приготовил, когда назначил меня помощником писаря, а следом приглашая меня наблюдать за собраниями совета. Понял я своё предназначение лишь тогда, когда он назначил меня своим главным советником и приказал мне заботиться о его семье и его королевстве как они того заслуживают.
Принцесса вернула ко мне своё внимание. Ей внезапно стало любопытно слушать мою историю. Она впервые её слышит, впрочем, я мало кому это когда-либо рассказывал ведь это то, что я никогда никому не смогу больше поведать. Для меня это всё сакральное.
– Мне дали титул, дали фамилию и дали цель в жизни. Я был воспитан тем, кто будет помогать новому королю на его трудном пути или может быть даже королеве.
Илифрита умная девочка и сразу же поняла к чему я клоню.
– Я недостойна быть королевой, и ты это знаешь. Меня не воспитывали быть её, меня никогда ни чему не учили. Я проклята и не могу пошевелить ни руками, ни ногами, тем более я женщина. Как я могу быть королевой?
Её вопрос был справедливым. В любой другой стране женщине было бы трудно занять престол из-за своего происхождения, но здесь в королевстве Лакууса тот кем ты родился не самая главная причина того за что тебя изберут монархом. Была ещё и другая причина, которая живёт в душе нашей будущей королевы, и она об этой причине прекрасно знает.
– Я раньше думал, что королём должен был стать я. Твой отец часто жаловался мне о том в каких мерзавцев, вырастают его сыновья. Про тебя он никогда такого не говорил. Я знаю, что ты любила его всем сердцем. Он навещал тебя пусть и только тогда, когда ты спала. Он был единственный в ком ты видела заботящегося о тебе человека, и я прекрасно понимаю твою боль от потери столь близкого человека. Тебя никто не любил, твои желания нещадно топтали, но он приносил теплоту и заботу в твой маленький уголок.
Глазки принцессы захлопали, на краю стали появляться капельки слёз. Ей было больно и печально даже думать об этом. Она говорила себе, что её никто не любит, что она не может о себе позаботиться и всё же её отец был тем человеком, кто часто навещал её и она знала об этом пусть это и надолго забыла.
– Пусть твой отец под конец своей жизни и начал сходить с ума, но всё равно оставался любящим тебя человеком. Тогда он жаждал жизни больше чем-либо ещё и потому позабыл о тебе, позабыл о любви как к таковой. Болезнь безумия скашивала его здоровье ещё сильнее и всё же где-то внутри него жил тот, кто любил тебя. Королевство уже тогда оказалась фактически в моих руках, и я мог приказать сделать всё что только пожелаю, но не мог отбросить мысль о том, что мне чего-то не хватает, того кто будет после меня. Леф не говорил мне становиться королём, он лишь говорил том чтобы я позаботился о его семье и королевстве. Только сейчас я наконец понимаю, что неверно воспринял его слова.
Я взял её за руки. Её ладони были холодными, мёртвыми, такими маленькими и хрупкими будто вот-вот отвалятся если не быть с ней нежным. Я посмотрел в её залитые слезами голубые глаза и всё-таки произнёс ей тем самые сокровенные слова, что я так долго откладывал:
– Прости меня, Илифрита… Я не признал в тебе истинную королеву. Тем более ты получила в наследство «карающую длань». Ты ведь помнишь, как швырнула в меня свой ужин? Теперь ты знаешь, что это такое. Это дар королей и королев Лакууса, сила, переданная первым магом наследнику первого короля. Это твоя сила, а значит ты уже достойна того чтобы называться королевой. Прости меня, ещё раз за то, что я хотел с тобой сделать. Прости меня, за то, что не смог тебя по-настоящему защитить.
Личико Илифриты покраснело, а глазки наполнились горькими слёзами, ручьём стекающие по её щекам. Я взял платок и вытер влагу с её лица, а затем отпустил её руки. Всё же извинение — это не главная причина того почему я решил посетить её. Она обездвиженная и всхлипывая всё равно качая головой спросила:
– Я не понимаю… *всхлип*… зачем ты мне это говоришь?
– На это есть причина. – более серьёзно ответил я. – Твой брат, Монрид, переманил на свою сторону всю знать королевства. Они видят в нём нового короля, но они слепы к его поступкам лишь двигаясь тропами традиций и жажды собственной выгоды. Я хочу, чтобы ты мне в кое-чём помогла.
– И в чём же?
– Я хочу, чтобы показала им свою «карающую длань». Покажи всему народу то, кто на самом деле достоин короны, а я преклоню перед тобой колено, и ты взойдёшь на престол.
Такие слова не на шутку шокировали Илифриту, она явно не была к этому готова, но вновь взяв её за руки я подбодрил её:
– Не волнуйся. Я буду рядом и буду помогать тебе с чем только смогу.
http://tl.rulate.ru/book/108354/5173734
Готово:
Использование:
