В этой деревне должно было жить примерно две сотни человек, но мёртвых тел было относительно немного. Это давало некоторую надежду на то что большая часть местных жителей смогла спастись. Так мы думали ровно до тех пор, пока не нашли обугленный дом с горой человеческий останков. Гранид подтвердил наши опасения сообщив нам о том, что здесь слышны некие "вопли", своего рода магическое свидетельство того что здесь кто-то умер, а умерло здесь много и скорее всего вся деревня.
– Жуткие вопли. – говорил Гранид. – Нескоро их души упокоятся с миром. Уж слишком ясна их мучительная боль.
– Фак. – выругался я.
Бойцы взвода проверили каждый дом в поисках других тел или иных предметов, что могли нам пригодиться, но не нашли даже протухшей похлёбки. Вся мебель, посуда, стены и дворы уничтожены, деревня пребывала в беспорядке и в полном запустении, а всякого рода скот свободно бродил по местности и жевал травку. На телах убитых нами разбойников также ничего полезного мы не нашли, только хлам и вывалившиеся кишки.
– Кто-то что-то нашёл? – спросил я бойцов взвода, и все отрицательно покачали головами.
– Никак нет, сэр. – сообщили они мне.
– Тогда прекращаем обыск. Здесь никого в живых нет.
А ведь мы собирались здесь переждать ночь и оставить принцессу Илифриту, но похоже её всё-таки придётся доставить в Ран и использовать в качестве предмета для переговоров. Интересно узнать, как отреагирует король, узнав о том, что она жива. Может быть нас вознаградят за её возвращение, а может быть мы станем подозреваемыми в деле о похищении. В любом случае у нас будет много забот, с которыми нам придётся разобраться.
В этот момент ко мне внезапно подбежал Рипун и схватив меня за руку в абсолютной панике крикнул мне в лицо:
– БЕГИТЕ! НАДО УХОДИТЬ ОТСЮДА, СЕЙЧАС ЖЕ!
Испугавшись я оттолкнул его и чуть не застрелил его целясь в него из своего пистолета.
– Стой! Для начала успокойся и расскажи в чём дело? Что случилось?
Темноволосый пророк бегал своими оранжево-красными глазами то туда, то сюда, делая частые вдохи и выдохи будто бы только что пробежал целый марафон, а не сидел целые сутки в повозке. Он чем-то был очень сильно напуган и мне важно знать, чем именно. Обычно он всю дорогу не проявлял никаких признаков паники, всегда был спокоен, молчалив и терпелив, но сейчас с ним что-то не так. Он будто призрака увидел.
– Сейчас здесь будет армия! – отдышавшись произнёс он и я тут же понял, что к чему.
Если тут будет королевская армия и они увидят, что мы здесь в разрушенной деревне, то они очевидно подумают, что это мы стоит за всем произошедшим и скорее всего решат на нас напасть. На данный момент у нас больше нет достаточного количества боеприпасов для продолжительного боя с превосходящим противником, а потому это вероятное сражение мы гарантированно проиграем.
– Всем внимание! – крикнул я на всю округу привлекая внимание всего взвода. – Покидаем деревню сейчас же! Быть готовым через десять минут! Будем уходить в лес на восток, будем идти пешком. А вы…
Я обратился к кучерам сидевшие на повозках.
– Вы получите свою оплату и уедите обратно в Ицквин.
Пусть они и были удивлены моим внезапным заявлением, но в то же время я видел, как в их взглядах читалось некоторое облегчение. Всё это время им было с нами некомфортно, что было для нас вполне понятно поскольку они были полностью в курсе того что за трагедией в Ицквине стояли мы, но затем Гранид их предупредил угрожающе выставив свой посох:
– Ежели посмеете раскрыть кому-либо то что вы тут видывали, то проклятие фекальных извержений постигнет вас на всю оставшуюся жизнь. Коль не хотите сей участи, то умолкните и живите своей жизнью как жили всегда и будете жить.
– Мы п-поняли. – икая произнёс один из них, а точнее старик, который и похитил принцессу Илифриту. – Н-нам всё выгрузить?
– Конечно! – крикнул я им и кучера кивнув в знак понимания со страхом на своих лицах начали выгружать все наши вещи.
Когда всё было готово они залезли на повозки и ударив поводьями уехали обратно в Ицквин. Это последний раз, когда мы виделись. Фургуру пришлось взять на руки принцессу Илифриту, а остальным бойцам нацепить на спины мешки с едой и вскоре мы были готовы отправится в дорогу.
– Все готовы? – крикнул я.
– Да, сэр! – хором выкрикнул весь взвод после чего я в последний раз осмотрев эту деревню отдал приказ:
– Приказываю всем следовать за мной. – сказал я и мы двинулись на восток собравшись в колонну и держа наше оружие наготове.
Двинувшись в путь и через какое-то время покинув деревню, я решил разузнать у Рипуна подробности о том, что же нас ждёт в будущем, точнее должно было ждать задержись мы здесь надолго:
– Рипун, расскажи, что должно было случиться если бы мы здесь задержались?
Пророк собрал в грудь побольше воздуха и решил наконец-то всё спокойно рассказать:
– Пришла бы армия, огромная армия и тут же напала бы на нас.
Фургур неся на руках принцессу решил кое-что уточнить:
– Пророк, ты видел какие у них были знамёна?
– У них не было знамён. – ответил Рипун, заставив Фургура опустить взгляд и задуматься.
– Хм~… не было знамён значит или ты просто их не заметил?
– Нет, не было.
– Тогда как они выглядели? – спросил уже я.
– Они выглядели точно также, как и разбойники, которых вы сразили. Они были злы узнав то, что деревня находилась не в их руках. – со страхом на лице проговаривал Рипун перешагивая корни деревьев и стаптывая траву под ногами, а затем с не меньшим страхом он проговорил следующее. – Среди них была волшебница. Она всех нас и убила, то есть… должна была убить.
– Волшебница? – задумался я вслух.
Странное было дело. Нас бы настигла большая армия разбойников в которой находилась волшебница, что могла всех нас убить. Неужели даже Камэлия, Гранид и Инкартия были бессильны против неё одной? Это как раз и решила уточнить Камэлия:
– Мне интересно, как она выглядит. Просто… просто действительно ли она могла одолеть трёх магов?
Проглотив слюну и слегка дрогнув Рипун ответил:
– Она убила вас мимолётно. От вас даже ничего не осталось, только пыль чёрная. Она такая жуткая. Кажется, она была чем-то одержима, тогда вы так сказали. Я правда не понимаю, что это могло значить.
– Ты сказал, что она одержимая? – спросил Гранид и Рипун в ответ кивнул. – Какого цвета её глаза?
– Глаза… глаза её краснющие и волосы её сияли как золото, но облачена она была во всё чёрное.
– И облачена во всё чёрное? Хм~… Одержимая. – проговорил Гранид пока мы бойцы взвода недоумевали.
Кажется, кто-то из туземцев кое о чём даже догадался.
– Это не армия. – произнёс мрачным голосом Фургур. – Это культ.
– Культ? Эм~… культ чего? – спросил я и Гранид нам всё решил рассказать с самого начала.
– Культ поклонников тёмных сил, именуемых демонами. За гранью нашего мира, в царствах тьмы, порока, греха, гордыни и искушения обитают эти твари, отвергнутые самими Богами. Живут они, питаясь страхами, страстями и болью живых и мёртвых. Церковь дала имя этим тварям и теперь их называют демонами.
«Демоны?» удивился я, не веря своим ушам.
Вряд ли кто-либо из нас мог поверить в существование демонов. Они существовали только в Библии в устах всякого рода шаманов, священников и глубоко верующих став всего лишь частью человеческой культуры очень и очень давно. Их всегда называют жуткими, жаждущими человеческих эмоций и всеобщего зла, став символом всего плохого что совершало и могло совершить человечество. По крайней мере это всё что я знаю о слове "демон" в нашей культуре, но здесь на этой планете они могут быть реальны.
Вполне возможно, что они могут быть совершенно иным видом разумных существ, что внешне просто сильно пугают представителей других рас включая человеческую. Когда люди осваивали космос и устанавливали контакты с инопланетными цивилизациями, то неоднократно давало имя "демон" всяким расам, которые проявляли признаки агрессии или просто уродливо для людей выглядели, это было вполне нормально.
Даже людей инопланетные разумные виды обзывали аналогичным словом, но уже на своих языках потому что люди для них были страшными и пугающими уродами. Благо эти стереотипы быстро ломались, когда контакты удавалось установить, а вместе с ними и кое-какие дипломатические отношения. Вряд ли это возможно, но что если здесь «демоны» — это действительно демоны? Это конечно глупый вопрос и для начала нам нужно их увидеть, проанализировать и сделать соответствующие выводы, а пока нам стоит держать их существование в уме.
Тем временем пока мы шли через лес Гранид продолжил нам рассказывать об этих самых демонах:
– Люди боятся их, страшатся их сил, что они могут прийти по их души, но другие люди им поклоняются, добровольно им служат, приносят им себя в жертву, свою кровь или свои тела. Людей что пожертвовали для них свои души и передали им во владения свои тела называют одержимыми. Они очень сильны и способны сокрушить в одиночку целое войско, а если среди них собирается целая стая, то падёт пред ними и целая армия.
– Звучит это всё конечно интересно и пугающе, – со скепсисом проговорил Фрэд. – но вряд ли эти демоны вообще существуют. Вы могли их перепутать с иным видом живых существ и построить вокруг них образ опасного врага. В то время как одержимые могут быть всего лишь людьми, что употребили некоторые усиливающие вещества.
Фрэд как всегда не мог поверить в сказки, впрочем, я тоже не мог, но просто допускал их действительность в то время как старший медик их сразу же отвергал и давал собственный ответ на этот вопрос.
– Это не так. – спокойно ответил Гранид. – Демоны живут за гранью нашего мира и живут в постоянном поиске врат через который они могут просочится на континент, в мир смертных. Люди, точнее их яркие губительные эмоции вроде гордыни, страсти, любви, ненависти, гнева, искушения и являются этими вратами, оттого демоны и опасны, они пользуются человеческими слабостями чтобы пожирать всех живых и мёртвых. Часто одержимыми занималась антигонская инквизиция или воины ордена священных рыцарей, но не все земли подвластны им, а где-то они даже сокрушаются демонам как в серых песках западной пустыни.
– Хель. – мрачно проговорил Фургур. – Огромная пустыня из пепла и океана костей. Я эти земли никогда не видел, но по слухам они такие как их и описывают. Говорят, что западные страны собирают военные походы чтобы сокрушить этот оплот демонов, но каждый раз проигрывают им. Из пустыни Хель постоянно совершаются демонические набеги на земли живых, а сама пустыня постоянно расширяется, пожирая целые страны. Ходят даже слухи о неком повелителе демонов, что якобы и направляет этих демонов, но это уже могут быть выдумки.
«Повелитель демонов? То есть… Сатана?» задавал я про себя вопросы.
– Вполне возможно для этого Империя Антигона и решила расшириться. – предложил внезапно Итами. – Может они собираются собрать ресурсы со всего континента чтобы сразить их раз и навсегда?
В ответ Гранид отрицательно покачал головой.
– Для борьбы с демонами не нужны никакие ресурсы и люди, потому что они бесполезны против демонов. Люди и их оружие абсолютно бессильны против них. Демоны сотканы из той же плоти, что и ангелы. Как бы не стыдно было признавать, но когда-то они были подле Богов, но пали, были изгнаны из божественных владений или наказаны. Можно их назвать даже безбожными ангелами, но церковь запрещает так именовать демонов, имейте это ввиду. Этих демонов можно победить только особыми заклинаниями известные только антигонцам, но даже так они не могут их сокрушить какую бы армию антигонцы за собой не вели.
– А Империя Антигона граничит с Хелем? – спросил я Гранида и тот вновь отрицательно покачал головой.
– Насколько я знаю Хель гораздо дальше на западе. Там же в основном и господствуют демоны, а вместе с ними и церковь. Они редко появляются на иных землях кроме запада. Во всяком случае я не слышал, чтобы они появлялись здесь или где-либо ещё.
– Тогда что тут делают культисты? – спросил до этого молчавший Задэн.
Нас всех волновал этот вопрос. Мы у знали о том, что на этой планете есть некие демоны и они представляют огромную угрозу для всех её обитателей хотя мы пока точно не можем представить какую именно, но всё равно информация о них может нам когда-нибудь пригодится. Возможно если они окажутся обычными разумными формами жизни, то мы можем с ними вступить в контакт и о чём-нибудь договориться. Например, они могут нам помочь выбраться с этой планеты, раз они сотканы из того же, что и эти неведомые ангелы, но перед этим нам нужно проверить, а действительно ли они те, кого стоит так боятся и вообще существуют ли они.
В это время на вопрос Задэна решила ответить принцесса Ниана также со страхом на лице выслушивая всё это.
– Возможно они хотят прийти на помощь Ипполите.
– Что? – чуть ли не хором мы все спросили её.
– А ведь точно. – внезапно кое-что вспомнила Альза. – Госпожа говорила, что королева Фемила заключила контракт с неким демоном. Может быть по этому контракту демоны решили обязаться защищать Ипполиту в обмен на что-то?
– На что? – спросил я и принцесса Ниана с капельками слёз на глазах ответила.
– На жизнь моей мамы.
Услышав её слова мы все умолкли, не останавливая наше движение в лесу. Вряд ли демоны будут соблюдать всякого рода договорённости, да и непонятно на что вообще рассчитывала королева Фемила заключая контракт с демоном. Может быть этот контракт всего лишь слух или даже выдуманный повод для вторжения в Ипполиту, мы этого точно не знаем, а потому ещё рано делать какие-либо выводы.
– Достаточно. – сказал я, вернув всё своё внимание к Рипуну. – Тебе есть что ещё добавить?
– Ээээ~… Да. – кивнул оранжевоглазый. – Та волшебница колдовала без слов, как уважаемая Камэлия.
Услышав его слова Камэлия вдруг заинтересовалась:
– Какое заклинание она использовала?
– Молнии. Она сверкала ими из своих ладоней.
– На ней не было каких-либо шрамов похожие на корни?
– Н… нет. – пытался вспомнить пророк, немного поморгав и помотав головой. – Нет, точно нет. А почему на ней должны были быть шрамы?
– Раз она может использовать заклинание молнии без слов значит она знает природу молнии, как оно образуется и её эффекты. – ответила беловласая волшебница. – Для этого нужно испытать стихию на себе как это делают все маги, испытывая на себе воду, огонь или воздух. Если она может использовать молнию, значит по ней ударил гром. Или…
Камэлия внезапно замолкла, но за неё решил договорить старый волшебник:
– Или она гораздо старше чем выглядит.
– А причём здесь её возраст если речь идёт о знании природы возникновения молнии? – заинтересовался Фрэд и Гранид ему ответил.
– Чтобы понять суть магии нужно или обладать небывалым умом или временем для изучения всех стихий природы. Ежели она воссоздаёт молнии без заклинаний значит или она полностью познала суть стихии молнии или испытала её на себе.
«Чтобы понимать магию оказывается нужно знать физику. – понял я кое-что из их слов и задумался. – Мы находимся на этой планете уже больше месяца и пока что плохо знакомы с природой этих мест. Тут много фантастических вещей, всякого рода тварей и явлений, которые по некоторым критериям существовали в фантазиях землян вылившиеся в художественные произведения, но здесь они почему-то реальны. Демоны, маги, королевства, монстры, гоблины… Странно… такое чувство будто какой-то человек обладая нереальными ресурсами реализовал здесь все свои фантазии..., создал для себя мир своей мечты.»
Пока мы продолжали идти на восток уже успела наступить ночь. Завтра мы направимся на юг и выйдем на дорогу в Ран, а сейчас мы решили разбить лагерь посреди этого леса. Парни ещё держатся и сохраняют должную дисциплину, чего не скажешь уже о туземцах, которые любили время от времени поссориться между собой.
Вот и сейчас я, лёжа на своём спальном мешке увидел, как Камэлия уводила Лецита, держа того за руку. Нетрудно было догадаться для чего. Я решил их не тревожить, но следом заметил странный взгляд принцессы Илифриты направленный в их сторону. Она похоже не могла заснуть пока рядом горел костёр, впрочем, я был таким же.
– Куда они пошли? – спросила принцесса.
– Скорее всего делать детей. – со смешком ответил я и отвернулся, оставив туземную принцессу недоумевать от моих слов.
«Когда мы вернёмся к 127-й армии, то будем нести за собой багаж полезных данных, что помогут нам выжить и выбраться с этой планеты. Надеюсь всё с нами будет хорошо, и мы никогда не встретимся с этими культистами.»
http://tl.rulate.ru/book/108354/4293447
Готово:
Использование:
