Сканы предупреждали нас о том, что туземцы прямо сейчас исследуют наш шаттл. Сто шестьдесят человек переворачивают с ног на голову всё что мы бросили на «Персии». В то же время они и не догадываются какой сюрприз мы им оставили. Это последние мгновения их жизни.
Я отключил глючащий поток записи с камер наблюдения шаттла на очках и обратился к сапёру отдав ему один единственный, но чёткий приказ:
– Жми.
– Есть, сэр. – ответил сапёр по имени Мшхан и нажал на кнопку на планшете активировав детонатор.
Сквозь шум ливня послышался отдалённый хлопок, что эхом окутал эти джунгли. Очевидно всем, что это был взрыв и он был гораздо мощнее чем кто-либо мог себе представить. Никто из туземцев не смог бы после него выжить даже та чёртова туземка святая Ясми если она сбежала именно туда.
А мы тем временем прятались внутри ствола огромного дерева после недавнего боя, пытаясь собраться с мыслями и избавиться от нахлынувшей нас апатии после потери большей части объединённого взвода. Потери были слишком велики чтобы радоваться победе.
– Ну всё. – поднялся на ноги Уилл и отпил из фляжки немного воды, прикрывая горлышко ладонью чтобы внутрь не просочилась токсичная вода, что капала внутри ствола дерева. – Теперь назад дороги нет.
Никто не ответил Уиллу на этот счёт. Сейчас было не время для шуток, когда погибло столько человек. Нас осталось чуть больше двух десятков и то бойцы из моего взвода, а также чудом уцелевшие Сигрун, Фрэд, Стерн и туземцы-беглецы.
Даже не знаю, что будет делать Лео, когда найдёт подорванный шаттл и сотни разбросанных тел туземцев в округе. Нужно встретиться с ним гораздо раньше, чем он успеет вернуться на шаттл, а иначе весь его путь обратно будет напрасным. Не хотелось бы чтобы ещё погиб и он со своими ребятами, а может уже…
«Не мог он умереть.» уверял я себя тряся головой изгоняя эти мысли.
А ещё Ашвани, я не могу уйти отсюда пока не буду полностью убеждён в его смерти. Для меня он пока что пропавший человек, а для остальных, точнее многих из нас и вовсе как несуществующий. Надеюсь хотя бы я не забуду его, но и в этом я уже начинаю сомневаться. Мне кажется я уже не помню его лица.
«Дерьмо! Как это возможно?» задавался я вопросом подпирая свой лоб о ствол дерева.
Нам пришлось спрятать тела наших братьев по оружию под корни деревьев, забрать их погоны и припасы. Даже должным образом похоронить их не можем, ибо не в состоянии потратить на это наше драгоценное время.
Они все погибли точно также, как и Иоанн, заживо сгорели изнутри. Сгорели практически все разом из-за чего было слышно подобие взрыва и по всей видимости их поджигали один за другим. Просто безумие какое-то.
– Борис? – услышал я женский голос со странным акцентом.
Ко мне подошла бледнокожая темноволосая Альза с выражением страха на своём лице укутанная в светлую корабельную куртку, шапку и поверх камуфляжный дождевик, как и остальные туземцы.
Она видела наши лица и скорее всего была сильно обеспокоена произошедшим. Туземцы-беглецы выжили и были под защитой Итами. Они из первых рядов наблюдали за тем как наши солдаты сгорали заживо. От наших ребят не осталось и живого места обнажая затопленную погорелую рощу с чёрной сажей и ужасной вонью в воздухе.
Завидев Альзу мне хотелось злиться на этих туземцев за то, что вместо них погибли наши люди, но разумом своим я понимал, что это не повод изливать на них свои негативные эмоции, но я всё равно был зол и в то же время был очень сильно опечален произошедшим. Будто бы надежда на возвращение домой ускользала от нас и мы обречены были сдохнуть здесь.
И тут я вспомнил пресловутый вопрос Иоанна: «Борис, что делать?». Он этого не показывал ни до, ни после этих слов, но этими словами он сказал мне, что он не знает, что делать, что был напуган и сейчас я чувствовал себя точно также, как и он если не хуже.
«И вправду… что делать?» вопросил уже я про себя.
– Ну… теперь ты у нас главный. – похлопал меня по плечу Уилл с грустной улыбкой на лице. – Хотя если не хочешь, то я буду готов возглавить взвод.
– Заткнись, Уилл. – шипя проговорил Анжей.
– Я просто шучу. – помахал руками Уилл. – Уверен Борис знает, что делать. Как никак Иоанн повысил тебя в звании. Он доверял если не тебе, то твоим навыкам… то есть я имею ввиду ты надёжен. Ну так что ты поведёшь нас?
– Я не могу. – печально проговорил я, вслух опустив голову еле подбирая слова. – Я просто…
– Борис, – обратился ко мне Форн, что сидел справа от меня и проверял свою штурмовую винтовку. – мы солдаты, нам нужны приказы, иначе мы не можем. Поэтому веди нас, хоть приказывай нам свои прихоти, но не оставляй нас без дела. Иоанн не убежал от обязанностей, когда погиб почти весь шаттл и Увон тоже никуда не убегал, так и ты не убегай. Просто будь собой и приказывай этого достаточно.
От таких несколько подбадривающих слов со стороны марсианина мне оставалось только молчать. Я был удивлён услышанным. Все они смотрели на меня с надеждой, что я их не подведу, но я не могу им этого гарантировать и они это тоже знали. Пусть я и призадумался над этими словами я принял их во внимание.
«Солдатам нужен командир, тот кто поведёт их в бой и в то же время тот, кто их воспитает, накажет и вознаградит. Могу ли я быть таким человеком? По всей видимости я вынужден стать таким человеком, но я всё равно не рождён быть лидером. Мне нужна будет помощь. Потому что… я боюсь.»
После длительных раздумий я сжал свои кулаки и ответил:
– Хорошо. Тогда слушайте мой первый приказ. Отдыхаем ещё полчаса и продолжаем путь на восток. Вопросы?
– Нет, сэр! – воспел под ливнем весь взвод.
– Ну и хорошо. – ответил я и вздохнув продолжил отдыхать, стараясь отойти от депрессивных мыслей, что окутали меня.
Честно сказать мне не помешал бы сон чтобы привести свой рассудок в порядок, но сейчас у нас на это нет времени. Нам нужно идти дальше на восток и покинуть земли этой Империи если мы находились в ней. И пока я отдыхал, то над кое-чем задумался:
– Откуда эти туземцы вообще взялись? – задал я вслух вопрос.
– Словно из воздуха. – прокомментировала Сигрун, что пришла к нам после похода за уцелевшей электроникой на телах наших погибших ребят. – Это ненормально, когда скан внезапно фиксирует тысячи целей. Визуально и биометрически их было двести, но их внезапно оказалось намного больше почти в пять раз.
– Действительно. – проговорил Фрэд, что на удивление смог выжить несмотря на то, что его окружал огонь. – Увон тоже не понял этого, когда наблюдал за боем. Напоминает телепортацию, но я не думаю, что такая технология есть у туземцев. Её даже едва панторцы использовали.
– И не только это странно. – проговорил уже Эско строго глядя на старшего медика. – Почему-то ты выжил. Ты ведь был с Увоном, был практически в эпицентре. Так скажи, как так получилось?
Все взгляды разом были прикованы к Фрэду и действительно он смог выжить несмотря на то, что находился достаточно близко к Увону практически вплотную от него и он был посреди того кошмара. Как же ему удалось пережить тот ужас?
На этот раз он не разводил руками и вместо этого сделал весьма смелое предположение:
– Думаю эта туземка Ясми меня пощадила.
– Пощадила? – спросил я с сомнением в своём голосе. – С чего ты это решил?
– Думаю она это сделала потому что я подлатал её перед допросом. – предположил старший медик. – Какой бы дикой не была эта планета не стоит считать, что у них не может быть никакой морали.
– Подожди. Ты видел, что она делала? – спросил уже Уилл. – Как она всех убила?
Фрэд на вид был измученным видимо из-за того, что Уилл заставил его вспоминать неприятные моменты, которым стал свидетелем старший медик. Несмотря на это Фрэд собрался с силами и ответил:
– Она что-то произносила на своём языке, странные слова, а потом Увон внезапно… так закричал… и мгновенно загорелся, а затем и все остальные. Огонь перекинулся на кусты и деревья. Сама она быстро убежала… Я был как в ступоре. Вокруг быстро вспыхнул пожар, и я успел только убежать в укрытие, подальше от огня. Чуть не проглотил токсичную воду. Я не мог… не мог тогда никого спасти… для чего я тогда тут нужен.
Суровый и весьма уверенный в себе старший медик Фрэд обнажал прямо сейчас всем вокруг свои слабости. Ранее он казался мне циничным и равнодушным человеком, а сейчас он был очень ранимым и опечаленным. Похоже он переживал о том, что не смог никого спасти, точнее немногих и винил себя в том, что ничего не смог сделать и я его хорошо понимаю.
«Так вот зачем он проводил время в лаборатории. Я думал он безумный учёный.» усмехнулся я про себя, но не показывал это на лице.
– Хватит о плохом. – произнёс я, поднимаясь на ноги. – У нас ещё будет время обсудить это. Для начала решим, что делать дальше. Мы продолжим идти на восток или есть варианты получше?
Бойцы призадумались после моих слов и один из них по имени Кобэ сделал весьма смелое предложение, от которого у меня аж упала челюсть.
– Давайте отправимся в Империю. – сказал темнокожий землянин.
– Чего? – услышал я чей-то недовольный возглас.
– Зачем? – сурово спросил Фрэд бойца.
– Насколько я понял. – отвечал Кобэ. – В Империи живут люди. Думаю, они потомки колонистов золотой эры колонизации. В их общество можно легко будет влиться при достаточном знании их языка.
– Будто ты знаешь на каком языке они говорят, – с сомнением озвучил Форн.
– На латинском. – произнёс Кобэ. –…, наверное,…«На латинском?» удивился я.
– Подожди. С чего ты это взял? – спросил Фрэд. – Их слова совершенно не похожи на латинский язык.
– А ты изучал латинский? – спросил я старшего медика на что Фрэд в ответ лишь фыркнул.
– Конечно. Это важное знание, полученное из института. И я вот что скажу, что слова туземцев совершенно не походят на латинские слова.
– Языки эволюционируют быстрее чем люди. – произнёс Кобэ. – Их слова изменились, но структура латинского языка осталась той же и была смешана с другими языками.
– Это не смешно, Кобэ. – скрестил руки Уилл. – Может я и плохо учился в школе, но я не помню из лекций чтобы тысячи лет назад была страна, что отправляла колониальный корабль с латиноговорящими людьми. Все колонисты золотой эпохи говорили или на английском, или на одном из европейских языков. Ну и некоторые на азиатских говорили вроде. Тогда ещё до «Великой Безнадёжной» не осталось ни одной страны, где говорили бы на латинском. Так с чего ты взял, что эти туземцы говорят на латинском?
– Вспомни панторцев. – произнёс Кобэ и мы все скривили свои лица от упоминания этих старых ублюдков. – Они и вовсе говорили на эсперанто, точнее даже не на нём, а на его диалекте назвав его панторским языком. Те же люди с Земли, но говорящие на другом языке и исказили его до неузнаваемости. Эти люди сделали вероятнее всего тоже самое, но похоже по какой-то причине деградировали.
«Вполне возможно, что их колониальный корабль разбился и они были вынуждены пожертвовать своим технологическим преимуществом ради выживания. Такое неоднократно случалось, когда Республика находила потерянные колонии, которые отстали в развитии по той или иной причине.» добавил я про себя принимая во внимание слова Кобэ, но у меня тут же возник вопрос.
– Так с чего ты взял, что нам лучше отправиться в Империю? Мы же не говорим на латинском языке, а если его знаешь только ты, то какой в этом толк? Тем более у нас произошёл неудачный первый контакт и правительство этой Империи вероятнее всего знают, что мы может скрыться среди них.
Кобэ поджал губы после моих слов. Видимо ему нечего было ответить на этот счёт.
– Интересно. – призадумался Эско. – Если древние колонисты говорят на латинском языке, то на каком языке говорят наши беглецы?
Теперь взгляды были прикованы к туземцам-беглецам. Сами они были малость в шоке от двадцати пар взглядов в их сторону, и они явно думали о том в чём же они провинились.
– Мы поступить плохо? – спросил Рипун.
– Нет. – успокоил их Итами. – Любопытство.
– Любопытство. – повторил Рипун и кивнул в знак понимания.
– Я не знаю. – ответил тем временем Кобэ. – Я хоть и изучал древние земные языки, но их речь мне совершенно незнакома.
– Да они и не люди в принципе. – добавил Фрэд. – По крайней мере они и те туземцы не родственные друг другу виды. Они могут быть коренными жителями этой планеты или также, как и древние колонисты разбились на ней и деградировали до уровня докосмической эпохи четвёртого типа.
– Как же это нелепо. – произнёс Анжей. – Мы люди тут убиваем друг друга, а эти туземцы кем бы они ни были просто наблюдают за этим, пользуясь нами.
– Не пользуются они нами. – возразил Эско. – Они помогли нам и даже сражались на нашей стороне.
– Просто обстоятельства оказались такими. – продолжал ворчать Анжей.
– Молчать. – серьёзно приказал я и все внезапно заткнулись, давая мне необходимое время для раздумий.
«Отправиться в Империю? Наша задача воссоединиться с армией, но перед этим объединиться со взводом Лео. Тем временем планета будет медленно погибать из-за крушения «Зевса». Если мы отправимся в Империю и скроемся там, то мы лишь потеряем и без того ограниченное время и станем свидетелями гибели целой цивилизации. Увы, но это не наша забота. В этой Империи мы лишь потеряем время.»
– Тогда мы отправимся на восток, как и планировали. – заявил я.
Может кто-то и мог возразить мне по этому поводу, но все знали, что моё решение было окончательным. Шаттл был более не пригодным местом для того чтобы переждать катастрофу планетарного масштаба, нам нужно было отправляться немедленно, что мы в итоге и сделаем.
– Надеюсь все помнят курсы выживания в природе. – усмехнулся Уилл покрутив в руках плазменный резак. – Я вот не помню.
– Да ты серьёзно. – произнёс кто-то и мы все посмеялись.
После длительного отдыха мы наконец-то собрали вещи и выдвинулись сквозь заросли на восток. К этому моменту кажется была уже ночь, и мы активировали тусклые фонарики на своих лбах чтобы освещать себе путь.
Мы двигались линией, аккуратно выбирая себе путь. На очках мы проверяли топографию и искали возвышенности чтобы не утопать в грязи. Ещё неизвестно как скоро мы покинем этот лес и достигнем точки нашего назначения, но надеюсь, что мы выберемся отсюда целыми и невредимыми.
http://tl.rulate.ru/book/108354/4001950
Готово:
Использование:
