Земля. Париж. Совет Федерации...
Кирстен Клэнси знала, что многие ее коллеги возмущены круговертью торжественных мероприятий и вечеринок, которые, казалось, загромождали рабочий график, как только вы получали повышение.
Она не возражала. Не потому, что ей особенно нравились светские беседы, хотя она не находила их трудными, и она взялась за дело с той же самоотдачей, с какой она относилась к каждому аспекту своей работы. Она знала, как много важной информации можно узнать в ходе этих мероприятий. Напитки лились рекой, языки развязывались, и люди старались произвести впечатление на всех, намекая на источники информации, к которым у других не было доступа, стремясь создать впечатление, что они близки к власти.
Клэнси, передвигавшаяся по этим помещениям в парадной форме, была кем-то, кого хотели окультурить. Она слушала все и пила синтетическое игристое вино. Она была экспертом в том, как заставить людей поверить, что между ними произошел полный и откровенный обмен мнениями, в то время как в основном она узнала много нового, а им в ответ было сказано очень мало.
Это мероприятие, ежегодный прием для вновь избранных членов Совета Федерации, было постоянным в расписании Клэнси.
Новые члены Совета в этом году должны были стать председателями комитетов, политическими лидерами, а однажды даже президентом. Клэнси хотела знать, кто (или что) идет по ее пути. За годы работы она заметила, что они обычно попадают в одну из двух категорий: те, кто ошеломленно молчит, и те, кто намерен наделать много шума. Последних Клэнси остерегалась: они обычно доставляли ей небольшие неприятности в какой-то момент.
В этом году она присматривала за кем-то очень конкретным.
Она слышала об Оливии Квест, новом члене младшего совета Эстелена, еще до того, как вошла в комнату. Эстелен был маленьким миром, расположенным недалеко от Нейтральной зоны, а Квест была потомком одной из семей первопоселенцев. Она была главным исполнительным директором крупномасштабных сельскохозяйственных операций этой семьи на Эстелене и его лунах. Инженер по образованию, специализировавшаяся на терраформировании, она слыла чрезвычайно умной, не говоря уже о том, что ее расстраивало отсутствие влияния таких маленьких миров на политику Федерации. Она выдвинула свою кандидатуру на выборах, создав комитет для тщательного изучения ромуланской миссии по оказанию помощи, на что Квест во время своей кампании утверждала, что на нее выделяется слишком много ресурсов.
Замечательное решение Жана-Люка Пикара принять ромуланских поселенцев в пространстве Федерации оказалось для Квест просто находкой. Её лицо практически не сходило с экранов новостей.
— Это теперь такая политика? Всем ли мирам вдоль границы будет предложено принять ромуланских поселенцев? Наступит ли момент, когда мы будем обязаны принять их? Наши сердца сопереживают этим нуждающимся людям, но, конечно, есть вопросы о том, является ли это лучшим решением. Граница дестабилизирована. Наводнение беженцев. Есть ли у нас возможность помочь им должным образом? Есть ли у нас право? Может быть, нам стоит подумать о том, лучше ли ромуланское пространство для ромуланцев?
«Собачий свисток можно услышать за километр...» — кисло подумала Клэнси.
Тем не менее, эти интервью, которые набирали обороты в последние десять дней ее кампании, продвинули Квест на пост президента. В своей победной речи она пообещала прийти в Совет, чтобы задать серьезные вопросы о миссии.
— Мы в долгу перед собой, да и перед ромуланцами тоже. — несколько членов Совета из других миров вдоль границы уже заявили о своей заинтересованности в работе в комиссии по проверке вместе с Квест.
— Нам нужна новая кровь, как эта. — сказал один из них. — Встряхнуть нас, не дать нам вести дела как обычно. Задавайте правильные вопросы.
Зал был переполнен.
Яркие огни сверкали в декорациях из бесчисленных миров. Болтовня и разговоры десятков собеседников заполняли пространство. И все же при появлении Квест по залу прошла заметная рябь. Клэнси, разговаривавшая с помощником с Трилла, заняла удобное положение, чтобы иметь возможность наблюдать за входом, и увидела, как Квест вошла в зал.
Она на мгновение замерла в дверном проеме, образуя вокруг себя арку, и оглядела собравшихся. Все повернулись посмотреть. Она была высокой, с мужественными чертами лица, челюсть слегка квадратная. Ее белокурые волосы, очень прямые и тонкие, спускались до ушей; глубоко посаженные глаза были ярко и пронзительно голубыми. На ней было серебристое платье, которое выглядело потрясающе; она точно знала, какое впечатление производит.
Она позволила всем посмотреть на нее, а затем пронеслась в зал, где старший советник с Коридана и высокопоставленный чиновник из Научного бюро Федерации подхватили ее и начали знакомить с ключевыми фигурами.
Капитан, вежливо отстранившись от молодого трилла, начала расхаживать по комнате. По мере движения она улавливала обрывки разговоров.
— Серьезные вопросы о том, что это значит для миров на границе. Двоюродный брат моей жены покинул свой пост на Утопии Планитии, знаете, не смог получить ресурсы, необходимые для работы. Приходится задуматься о влиянии на обороноспособность новых кораблей, если все, что мы сейчас делаем — это чертовы паромы. Я не хочу, чтобы это звучало плохо, но, возможно, ромуланское пространство действительно лучше для ромуланцев.
Клэнси, услышав все это и оценив температуру в комнате, подумала: «В следующий раз, когда вам придет в голову умная идея, Жан-Люк Пикар, вы, возможно, захотите сначала провести ее через командование». Официант предложил ей канапе.
— Нет, спасибо, мне хватит. — ответила она.
При звуке ее голоса Квест обернулась и посмотрела на нее. Ее глаза были яркими, умными, веселыми и расчетливыми. Она кивнула Клэнси — очевидно, она точно знала, кто она — а затем вернулась к своему разговору. Они поговорили лишь однажды, мимоходом, гораздо позже вечером, когда Квест направлялась к выходу в компании еще нескольких старших членов Совета, все из миров, близких к Нейтральной зоне.
— Капитан Клэнси, мне жаль, что у нас не было возможности поговорить. — кивнув в знак приветствия, Квест сказала. — Буду рад познакомиться с вами в другой раз.
«Вот это... — подумал Клэнси, глядя, как она уходит в мерцании серебра. — ... неприятности.»
http://tl.rulate.ru/book/108113/4200071
Готово:
Использование:
