Фарра стоял на коленях перед своим хозяином, свесив голову. Непостижимое существо молча смотрело на мужчину, но ему было нечего ответить ни на вопросы, ни на критику со стороны своего господина. Первый образец, в которого было вложено столько сил и ресурсов, и работа над которым проводилась несколько раз, не смог справиться даже с такой банальной задачей, как создание небольшой преступной группировки при помощи клейма, что позволяет отдавать приказы другим. За целую неделю Фарра смог привлечь всего четырех человек, да и те оказались людьми не многим большего достатка, чем сам мужчина. Такая маленькая, жалкая организация определённо не способна обеспечить Прометея ресурсами для нового эксперимента, отчего молодой человек был безмерно зол.
- Ты, кусок ничтожества, понимаешь, что мог бы иметь уже несколько десятков подчинённых, если бы банально каждую ночь бегал и насильно клеймил всех подряд? Да я дал тебе столько силы, что ты даже от отряда рыцарей способен отбиться, не говоря уже о простом патруле. Но что мы имеем сейчас, через неделю после того, как я отдал тебе приказ создать группировку? Четыре человека, двое из которых приведены даже не тобой, а твоим прямым подчинённым. Я, конечно, догадывался, что ты просто недоразумения выродок, но, чтобы настолько? Черт возьми, и сколько мне ждать от тебя хоть каких-то результатов?
Фарра продолжал молчать. Дьявол, встав, пнул мужчину так, что тот отлетел на несколько метров вдаль, врезавшись в стену. Затем хозяин неспешным шагом подошёл к своему слуге и принялся забивать ногами собственное творение, словно мусор, ведь оно оказалось просто бесполезным куском плоти, толку от которого едва ли больше, чем от очередного трупа. Впрочем, постепенно, когда синяки и множественные переломы уже усыпали тело стонущего и хныкающего мужчины, Прометей успокоился, выпустив весь накопившийся пар. С холодной головой он поразмыслил о том, что теперь делать, после чего пришёл к выводу, что ему следует совершить нечто, что поставило бы всех жителей города в известность о существовании клейм. А затем, желающие уже будут вольны сами подтянуться к этому недоразумению природы по имени Фарра и другим подчиненным, чтобы обзавестись клеймом.
Молодой человек оставил лежать избитого слугу с травмами, не оказав совсем никакой помощи, дабы тот поразмыслил о своём поведении. Прометей велел мужчине ожидать его возвращения и молиться в это время всем богам и дьяволам, чтобы впоследствии он соизволил излечить Фарру, а не оставил слугу умирать от травм. Мужчина что-то пытался невнятно прохрипеть сквозь боль, вероятно, жалобно просил пощадить его, но Прометею был глубоко безразличен лепет этого недоразумения, а потому парень покинул комнату и направился вниз. Поскольку сейчас был поздний вечер, у выхода молодого человека встретила Артемида, что готовилась к очередному ночному патрулю. Завидев свой клинок, дьявол недовольным голос велел ей остаться дома и ждать его указаний на случай, если она ему понадобится. Девушке оставалось лишь подчиниться, как бы ей ни хотелось следить за порядком в городе.
Молодая осенняя ночь была по-своему прекрасна. Лёгкий прохладный воздух обдувал гуманоидную фигуру, неописуемую и непостижимую, что неспешно рассекала под светом фонарей мощённые улицы города в поиске подходящих жертв. Когда нашёлся первый человек - самый обычный прохожий, что, кажется, запоздало спешил домой с работы - дьявол сразу же создал в руке метательный кинжал размером с ладонь, а затем, усилив на миг своё тело божественностью, отправил клинок в полёт. Острие прошло насквозь человека, с громким шумом разбив каменную брусчатку вдали, а огромных размеров рана, появившаяся в теле жертвы, стала обильно кровоточить. Поражённый, испуганный и пребывающий в полном шоке от неожиданности прохожий потратил свои последние мгновения на то, чтобы обернуться и взглянуть на своего убийцу. И тем не менее, даже перед смертью человек не смог понять, кто же это был.
Прометей создал возле трупа зеркало, после чего тьма за пределами его отражения проникла в реальность в виде тощих чёрных рук, что схватили мёртвое тело. Молодой человек направился дальше, создавая по пути новые зеркала, дабы человекоподобные конечности передавали тело меж собой, перемещая так его по улице возле заклинателя. Каждый новый труп, созданный дьяволом из прохожих и бездомных вокруг, передавался этим рукам, дабы они несли полезные для работы материалы, словно слуги. С каждым новым телом рук становилось всё больше, а картина того, как лес отростков из тьмы обволакивает мертвецов, становилась всё гротескнее.
Впрочем, своими убийствами молодой человек наделал столько шума, что очень скоро отряд рыцарей поспешил на перехват, оказавшись прямо возле цели, которую они уже давно преследовали. Непостижимое божество, что одно время терроризировало город своими человеческими жертвоприношениями, вновь предстало перед хранителями правопорядка, собирая свежую подать. Рыцари замерли, забеспокоились, лёгкий страх одолел их и на миг они задумались даже о том, чтобы убежать о сообщить остальным, кто виновник происходящего - но еще прежде, чем пришедшее мясо успело определиться с планом своих действий, дьявол определился с тем, что их тела будут полезны для эксперимента. Пять невидимых прямых линий возникло в воздухе, и каждая из них со скоростью, близкой к скорости звука, направилась к сердцам рыцарей. Разорвав стальной доспех, заклинание прошило тела жертв насквозь, взорвав их внутренности как петарды. Алая кровь, что еще мгновение назад наполняла целый сосуд, оросила собой окрестности, а спустя несколько секунд обессиленные рыцари упали наземь.
Прометей с удовольствием вдохнул повисший в воздухе аромат свежей смерти, после чего отдал эти пять новых тел созданным им рукам. Решив, что этих материалов должно быть достаточно, молодой человек направился обратно к Артемиде, сопровождаемый настоящим лесом тонких и крючковатых отростков из тьмы, что передавали по воздуху мертвецов. Обычные патрульные, что наблюдали за этим издалека, сразу же в страхе разбежались, молясь всем семи богам о том, чтобы этот дьявол не думал о них и оставил этих жалких смертных в живых. И как будто бы эти эгоистичные молитвы были услышаны, ведь Прометею, что знал о присутствии патрульных, была действительно безразлична их дальнейшая судьба, ибо он уверен, что никто не сможет определить его личность сквозь заклинание Непознаваемости, ведь такова истина.
Когда молодой человек вернулся, была ещё глубокая ночь. Он потратил не более нескольких часов на подготовку материала - и со вновь нарастающим раздражением подумал о том, что кому-то не хватило и недели на выполнение другого вполне посильного поручения. Впрочем, когда парень увидел Артемиду, что вежливо и с почтением встретила его у входа, эти неприятные чувства немного рассеялись. Только сейчас молодой человек заметил, что длинные волосы девушки достают своими кончиками до её талии, отчего он почувствовал себя в достаточной степени довольным - вот теперь-то его вещь больше похожа на то, что принадлежит ему. Отростки из тьмы протянули девушке пятёрку убитых рыцарей, а Прометей заговорил с ней, не рассеяв заклинания непознаваемости:
- Я тут прихватил с собой твоих товарищей. Есть ли у тебя среди них друзья, знакомые? Как сильно всполошатся рыцари из-за утраты этих людей?
Когда Артемида сняла с каждого из своих коллег шлем, её лицо застыло. Девушка на несколько секунд молча уставилась на трупы, а затем немного ломанным голосом, которому она изо всех своих сил пыталась придать привычной твёрдости, рыцарь ответила:
- Д-да никаких п-проблем не будет. Они н-не особо важны для рыцарей. П-просто... Т-только... Да, я знаю их. Я-я воевала плечом к плечу с ними. Они несколько раз спасли меня. Они хвалили меня за мою стойкость. Они научили меня биться за свою жизнь...
У Прометея не было особого желания тратить своё время на досушивание слов девушки. Он забрал тела рыцарей, довольный тем, что их смерть не вызовет особых опасений по его поводу - ведь это значит, что в предстоящем торжестве, которое он устроит, не придётся снимать с себя подозрения. Было бы неловко, если бы рыцари оказались достаточно сообразительны и осознали бы, кто стоит за тем, что вскоре случится, однако вряд ли они придут к таким выводам, ибо не придают особого значения пятёрке утерянных рыцарей. Для них Прометей, благодаря неустанной работе Артемиды, всего лишь в некоторой степени могущественное существо, с которым они всегда смогут справиться, если им удастся найти его. А ежели смерть нескольких рыцарей не изменит этой оценки, то и причин для беспокойства не предвидится.
Артемида замолчала. Она на несколько секунд уставилась на существо перед собой, непонятное и непостижимое, лишь напоминающие по форме человека. На своего хозяина. Для неё это существо в первую очередь её господин, а значит ко всем прихотям этого существа ей следует относится как к желаниям своего господина. Она поклялась служить верно, посвятив всю себя, ведь именно таков один из трёх идеалов рыцарства. Господин не может ошибаться. Это рыцарь может быть слаб сердцем, волей, телом, удачей, умом или чем угодно еще. Но господин - нет. Если что-то не так, то это не вина господина - это вина рыцаря, что не может достаточно правильно служить ему. Девушка, словно молясь, тихо бормотала про себя эти слова, пока полностью не очистила свои мысли от всего ненужного. Она лишь рыцарь, верный трём данным ею клятвам, и не более того.
Прометей был вполне доволен тем, как его драгоценный клинок продолжила выполнять свою роль, хотя он и ожидал, что девушка могла бы возмутиться. Ему было интересно понять, поставит ли она свои клятвы, а в частности - верность господину, выше общечеловеческих представлений о морали и этике. И следует отметить, что даже в чем-то подобном этот прекрасный клинок не требует доработок. Артемида, как рыцарь, настолько совершенна, насколько это только возможно.
Спустив руками из тьмы тела в лабораторию, молодой человек велел третьему образцу явиться сюда прямо сейчас, посреди ночи, дабы превратить его во вторую химеру. Прометей рассудил, что ему необходимо создать яркую, красивую легенду, на которую поведутся люди в поисках силы и власти. И как чудесно, что парню под силу собственными руками создать одну такую в качестве расходного материала.
http://tl.rulate.ru/book/107834/5068121
Готово:
Использование:
