Когда Прометей вышел из собора, после доклада лидера о выполненном задании, была уже глубокая ночь. Город стих, а люди вновь спрятались в своих домах, убеждённые в том, что хрупкие двери и стены смогут их защитить. Прогуливаясь по улицам, молодой человек часто натыкался на стражников, что с заметной нервозностью оглядывались по сторонам и всегда чуть ли не налетали на парня, готовые в любой момент задержать его. Прометей был немного удивлён настолько острой реакцией патрульных, ведь как могут всего четыре его пешки так сильно встревожить вооружённые силы, не имея ничего, кроме хорошо развитых дисциплин? Да и, насколько молодой человек может судить, одного из образцов всё-таки задержали, а это значит, что стража должна быть, наоборот, спокойнее, а не кидаться на каждого встречного.
Оказавшись, наконец, в укромном месте, Прометей воспользовался заклинанием непознаваемости и подозвал к себе магией трёх клеймённых, что остались на свободе. Довольно скоро слуги объявились, уже было готовые выслужиться перед хозяином, но вслед за ними явился еще и рыцарь в полной латной броне. Когда образцы оглянулись из-за внезапно раздавшегося шума шагов, они резко побелели лицом и застыли, словно ледяные скульптуры. Молодой человек, конечно, счёл происходящее немного странным, но сразу же отдал приказ схватить появившегося рыцаря, дабы уже после разобраться в ситуации. Но в тот же миг, как слуги подошли к противнику, латник всего несколькими ударами кулаком откинул их за спину Прометея, заставив потерять сознание. А затем, из-под шлема раздался голос девушки:
- Что ты такое? Дьявол? Монстр? Ангел злого бога? К сожалению, как бы я ни напрягала свои дисциплины, мне не под силу увидеть даже твои форму и цвет. Если дашь ответ, я приму соответствующие твоей природе меры, в ином случае мне придётся исходить из изначального предположения о том, что инцидент с кровавыми ритуалами - дело рук верующих в злого бога.
Как ни странно, закончив говорить, девушка действительно начала терпеливо ждать ответа. Настолько абсурдное поведение рыцаря так поразило Прометея, что он несколько секунд молча стоял, пытаясь придумать в голове хоть одно правдоподобное объяснение происходящему. Тем не менее, будучи не в силах придумать ничего, что даже с огромными допущениями имело бы хоть какой-то смысл, молодой человек прямо поинтересовался:
- Почему ты делаешь это? Я имею ввиду, почему ты еще не убила меня, не поймала, почему ты лишь молча ждёшь моего ответа, как будто бы я дам его тебе, да еще и для того, чтобы принять соответствующие моей природе меры? Я не понимаю. Прошу, объясни мне.
Вероятно, поведение Прометея также отнюдь нельзя назвать соответствующим норме. Как маг, молодой человек стремится познавать мир, и неожиданно столкнувшись с тем, чего он не понимает, в первую очередь парень попытался познать это, даже если источником знания станет его противник. Впрочем, словно бы всё происходящее абсолютно нормально и определённо имеет смысл, рыцарь, что должна была бы уже давно убить всех преступников, ответила на вопрос существа перед ней.
- Всё, что я делаю, должно соответствовать трём моим рыцарским клятвам. Согласно первой, я обязана делать всё возможное для сохранения мира и порядка, а значит мне следует действовать наиболее мирным образом, а также применять к преступникам лишь те меры наказания, которые могут быть применены согласно имперскому закону. Кроме этого, согласно второй клятве, я должна уважать своего врага, а значит мне не следует нападать на тебя, не разъяснив причин своего поведения, если только ты сам не начнёшь бой. Согласно ей же, я сейчас ответила на твой вопрос, проявив тем самым уважение к своему врагу. Я не могу и не смею требовать у тебя уважения ко мне в ответ, а потому ты не обязан раскрывать мне свою природу, но, в соответствии со сказанным мною ранее, я буду действовать, полагая, что ты - ангел злого бога, в случае если ты не будешь утверждать обратного.
Вновь, тишина повисла в воздухе на несколько секунд. Даже услышав это объяснение, Прометей не смог понять девушку перед собой. Возникло лишь еще больше вопросов, но молодой человек не стал продолжать, задавая их, а заключил лишь, что на данный момент для него невозможно понять логику действий этого человека. Запомнив полученный ответ для повторного анализа в будущем, парень лишь воспользовался заклинанием и посмотрел на рыцаря, желая понять, какие дисциплины она использует. И ужаснулся. Девушка была окружена невероятно толстыми слоями ауры и эфира, что придавали ей чудовищные силу и стойкость. В сравнении с ней любой инквизитор в отряде Прометея просто посмешище.
Осознав, что без магии он не сможет сделать ничего, парень сразу же создал в воздухе пять ломаных - и в миг на рыцарской броне образовалось пять крошечных царапин от выстрелившей энергии. Девушка, заметив, что враг атаковал её, сделала шаг вперёд. Прометей сразу же сотворил возле себя зеркало, дабы воспользоваться тьмой, но в миг добравшаяся до него техникой эфира рыцарь всего одним движением меча рассекла зеркало, прежде чем парень сумел что-либо сделать. Когда он попытался по крайней мере защититься физическим барьером, она вновь сломала заклинание простым взмахом клинка, наполненным огромной и банальной силой. Когда же он воспользовался ускорением, ненадолго застывшая девушка начала двигаться вновь, уже в замедленном мире, пусть и в несколько раз медленнее из-за несовершенства техник эфира. Но это не сильно помешало рыцарю взмахнуть мечом. Ему было нечего ей противопоставить. Его заклинания, сколь бы ни были эффективны, просто слишком слабы. В ужасе, он закричал:
- Я дам тебе силу!
Она остановила свой меч возле его шеи, после чего лишь спокойно ответила:
- Мне не нужна чужая сила. Использовать её - неуважение к своему врагу. Идём, тебя ждёт суд за твои преступления.
С перекошенным от гнева и отчаяния лицом парень вновь вскрикнул:
- Я дам тебе власть! Богатство! Вечную жизнь! Мне под силу это! Я могу исполнить любое твоё желание!
Ни её тон, ни её выражение лица ничуть не изменились. Она лишь вновь ответила, всё также из уважения к своему врагу:
- Всё, чего я желаю - следовать данным мною клятвам. Я и сама прекрасно с этим справляюсь. А теперь идём.
И как-то странно, в миг, Прометей успокоился. Словно все его чувства потонули. Будто всё было глупо и бессмысленно. Он лишь посмотрел в её голубые глаза, что видны через щель в шлеме, и очень спокойным, мягким голосом выдвинул своё последнее предложение:
- Я могу сделать так, чтобы ты исчезла, если нарушишь свои клятвы. Ты не просто умрешь, отправившись после этого в рай или ад, мне под силу, чтобы сами твои душа и сущность были стёрты, и тебя не будет ждать даже забвение. Ты просто исчезнешь из мира.
Что удивительно, в этот раз девушка ответила не сразу. Она сомневалась. Она знала, что глупо доверять врагу, и понимала, что скорее всего это лишь еще один способ для существа перед ней обмануть её и избежать положенного наказания. И тем не менее, девушка не отвергла это предложение. Одной только ей известно, почему, но она продолжала долгое время колебаться, не зная, можно ли ей согласиться. И всё же, с едва заметными нотками отчаяния в голосе, будто бы она выбрасывает всё на свете ради одной маленькой возможности на чудо, девушка приняла предложение дьявола. Прометей заклеймил её.
- Теперь ты мой образец номер пять. Ну, что ж, я полагаю, номер временный, так как кто-то вроде тебя довольно скоро станет не просто образцом, а шедевром у меня во служении. Драгоценным клинком в моих руках, что сокрушает врагов по моему приказу. За сим, встань на колени перед своим хозяином... Ведь, дай я угадаю, твоя третья клятва - посвятить всю себя служению господину? Первые две ведь точь-в-точь соответствуют "трём идеалам рыцарства". Если ты хочешь её соблюсти, тебе придётся служить именно мне, ведь теперь я обладаю властью над твоей волей.
Девушка не злилась на обман. Она ожидала этого. Рыцарь лишь грустно улыбнулась, как будто бы только что совершила какую-то детскую глупость, но уже не в силах исправить её. Действительно, с её стороны было очень наивно довериться неизвестному существу, что превратило десятки людей в подношения злому богу.
- Так значит, всё-таки солгал? Жаль, что мне придётся нарушить свои клятвы. Я надеялась, что мне удастся сохранить их до своих последних дней. Прошу, если ты позволишь мне, я бы хотела после смерти исчезнуть, как ты и обещал. Когда придёт моё время, могу я надеяться на исполнение этого желания за верную службу?
Прометей, как-то странно, криво улыбнулся. Это было так, что даже она смогла увидеть изогнутую вверх краями трещину там, где у гуманоидных существ должен быть рот. Затем, когда эта трещина слегка приоткрылась, в её голове возникли слова:
- А я не лгал. Ты действительно теперь исчезнешь, если нарушишь клятвы. Более того, я не дал тебе никакой силы, тебе также не будет даровано никаких богатств и никакой власти. В конце концов, мне было бы грустно, если бы мой драгоценный клинок было легко убить, понимаешь?
Девушка не знала, каким образом отсутствие у неё дополнительных сил может сделать её убийство более тяжелым. Но было кое-что, что она осознала очень чётко, услышав эти слова. Чудо для неё свершилось.
http://tl.rulate.ru/book/107834/4771829
Готово:
Использование:
