Скучающе покачивая ногами взад-вперед, Айка ждала... ждала... и продолжала ждать...
Запрокинув голову так, что она стукнулась затылком о стену позади, девушка протяжно простонала:
– Ну же, почему он так долго? "Посиди здесь, я скоро вернусь за тобой", - ага, как же. Лжец.
Оставив Айку одну в приемной здания, Какаши решил пойти на встречу один. Она осталась сидеть в одном из немногих свободных кресел. Шиноби то приходили, то уходили, но мало кто задерживался подобным образом. А если кто-то и присаживался рядом, то через пару минут его уже увозили по делам, снова оставляя девушку в гордом одиночестве. Какаши только-только вернулся, а у него уже столько неотложных дел. Айка даже не успела ничего толком понять, как на ее лице проступило легкое недовольство.
– Хм, ты - ребенок, - внезапно раздался низкий, грубоватый голос.
Айка повернула голову и увидела мужчину, которого раньше почему-то не замечала. На нем была черная мантия поверх белой одежды, одна рука была полностью спрятана в складках, словно в перевязи. Из-под повязки на лице виднелись жесткие, торчащие черные волосы и шрам в форме креста на подбородке. Его присутствие ощущалось опасным колебанием в ее сознании, хотя никаких прямых угроз это не представляло.
– Ребенок? Так вот как меня теперь называют? - с усмешкой бросила Айка, обращаясь скорее к самой себе.
Тем не менее, незнакомец ответил:
– Нет, конечно. Просто до сих пор у нас не было возможности встретиться.
Окинув взглядом двух членов Анбу, стоявших по бокам от мужчины, Айка вздохнула. Должно быть, он очень важная шишка, раз держит их при себе в качестве охраны. Заметив ее настороженный взгляд, он прокомментировал:
– Тебе не стоит беспокоиться об этих двоих.
Судя по выражению ее лица, она явно не поверила его словам, ее взгляд снова метнулся к двери, из которой вышел Какаши. Мужчина протянул руку, пытаясь вернуть ее внимание к себе.
– Я старейшина деревни, Данзо Шимура.
Видя, что он хочет пожать руку, Айка подняла свою ладонь навстречу.
Но не успела она коснуться его, как внезапный отчаянный крик заставил ее пальцы вздрогнуть:
"Не надо!"
В голосе Шисуи звучала такая мука, что это было совершенно не свойственно ему. Медленно опустив руку, Айка окинула Данзо внимательным взглядом с ног до головы. Понимая, как подозрительно это может выглядеть, она попыталась все замаскировать. Рука, которая только что чуть не пожала руку старейшины, вместо этого поднялась и нервно почесала затылок, словно девушка пыталась придумать какое-нибудь оправдание своему странному поведению.
– Прости, - поспешно ответила Айка. – Я просто поняла, что не помыла руки после тренировки. Было бы невежливо с моей стороны испачкать тебя таким образом.
Хотя ее объяснение звучало логично, Данзо не мог отделаться от того пронзительного взгляда, который успел заметить в ее глазах, перед тем как девушка отстранилась. На ее лице на мгновение промелькнуло выражение ужаса и тревоги - настолько быстрое, что она не успела его скрыть. Тем не менее, старейшина оставил свои наблюдения при себе и вновь protянул руку для рукопожатия.
– Как любезно с твоей стороны. Я много слышал о тебе, но, похоже, ты совсем не похожа на те слухи. Это хорошо, - начал Данзо, внимательно наблюдая за сдержанной реакцией Айки. Его предложение, кажется, нисколько ее не заинтриговало, чего, судя по тому, что он слышал, следовало ожидать.
Однако...
– Я хотел бы предложить тебе пройти обучение в будущем. Если тебе когда-нибудь понадобится наставник или конкретный совет, признаюсь, мои знания довольно обширны. Если хочешь знать, я обучался у самого лорда Второго и, возможно, смогу поделиться с тобой некоторыми его учениями, если тебе будет интересно. Айка слегка наклонила голову, пытаясь определить, говорит ли Данзо правду. В этот момент Тобирама подтвердил его слова:
"Он действительно был моим учеником".
Тут старейшина заметил, как Айка бросила быстрый взгляд в сторону, словно проверяя полученные факты. Взгляд был настолько мимолетным, что если бы Данзо специально не следил за ней, он бы никогда его не заметил. Как он и подозревал, девушка могла проверять информацию у своих невидимых наставников. В подтверждение его догадки, легкое сомнение на ее лице сменилось ровным безразличным выражением, и одна бровь приподнялась вверх.
– Я буду иметь это в виду, - холодно ответила Айка.
Ее голос не выдавал никаких эмоций, несмотря на серьезность предложения Данзо, за которое, как он знал, многие другие ухватились бы не раздумывая. Такое полное отсутствие реакции было с ее стороны ошибкой. Хотя у нее и были разногласия с нынешним Хокаге, она вряд ли отказалась бы тренироваться под непосредственным его руководством. Но возможность обучаться у ученика Второго Хокаге - такой шанс упустили бы немногие. Это наводило на мысль, что у Айки есть еще более выдающийся наставник. И, судя по отчетам, Данзо мог с большой долей вероятности предположить, кто им является. Подтверждено - настолько точно, насколько позволяла крайне запутанная ситуация - присутствие Первого Хокаге Хаширамы Сенджу и Второго Хокаге Тобирамы Сенджу. Также существовала, пусть и не подтвержденная взаимодействием, возможность того, что Сакумо Хатаке тоже принимал участие.
Однако отсутствие данных о способностях Айки оставляло открытым вопрос: сколько же еще наставников у нее могло быть? Ограничивались ли ее силы лишь тремя известными шиноби или в дело вступили другие? Почему ее отношение к нему так резко изменилось? Неужели в ее сознании промелькнуло чье-то присутствие, кто-то, кто опасается его самого, Данзо? Но главный вопрос заключался в другом... Какие секреты она хранила? Какую ценную информацию мог таить ее юный разум? Анбу, стоявший справа от Данзо, едва заметно подался вперед, и старейшина понял, о чем тот хочет сказать.
– Но пока я должен отбыть по делам. Мы еще встретимся, - произнес он, обращаясь к Айке.
Аика кивнула в ответ на последние слова Данзо, но ничего не сказала. Она просто молча наблюдала, как старейшина покидает здание.
Через несколько мгновений после того, как он скрылся из виду, в приемную вошел Какаши. Он не сразу поздоровался с девочкой, и, хотя на его лице, как обычно, был виден лишь один глаз, выражение этого глаза казалось более мрачным, чем обычно. Тем не менее, Айка тут же пристроилась рядом с Какаши, ухватившись за ближайший к ней рукав его одежды большим и указательным пальцами, стараясь не отставать.
Как странно - обычно он брел, слонялся или просто шел в своем собственном неспешном темпе. Но в этот раз его шаги были на удивление быстрыми и решительными. Когда они вышли из здания, Айка на мгновение приостановилась и ослабила хватку, бросив взгляд в ту сторону, куда ушел Данзо. К ее удивлению, старейшины нигде не было видно. В это мгновение из укрытия вышел Шисуи, который скрывался с момента своего возгласа внутри. Девушка почувствовала его руку на своем плече, а его серьезный голос прошептал в ее голове:
– Держись от него подальше.
Айка кивнула и перевела взгляд на Какаши. Тот остановился, чтобы посмотреть на нее. Он видел суровое выражение, с которым она проводила взглядом старейшину, но в ее глазах не было ничего тревожного. Однако теперь ее взгляд был мягче, когда она смотрела на самого Какаши, и он лишь вздохнул, чувствуя, как напряжение покидает его тело. То, что Айка была рядом, не было таким уж плохим. Но он знал, что это не может продолжаться вечно.
Сообщения, которые он получал о ней в свое отсутствие, только усиливали его беспокойство. Она не могла продолжать вбивать клин между собой и Хокаге. Должно быть, выражение лица Какаши подсказало Айке о его переживаниях, так как в этот раз она не подошла к нему вплотную, а держалась на расстоянии. Он позволил себе немного расслабиться. Ему не стоило позволять ей беспокоиться о нем самом.
Поманив девушку пальцем, Какаши подозвал ее к себе.
– Пойдем. Пора идти домой, - произнес он голосом, в котором уже не было прежней суровости.
-
-
-
Двигаясь по темным извилистым коридорам подземного убежища, Данзо не мог отделаться от вихря мыслей, роившихся в его голове. План уже начал вырисовываться, постепенно обретая четкие очертания. Эта девчонка, Айка, несомненно, сможет принести Конохе огромную пользу, если только удастся раскрыть ее необыкновенные способности в полной мере. В их распоряжении был обширный и уникальный информационный ресурс, к которому они пока так и не смогли получить доступ. Нужно было всего лишь создать подходящие условия, чтобы Айка оказалась в изоляции, никем не узнанная и брошенная на произвол судьбы. У нее и без того уже была сомнительная репутация, так что это будет несложно.
– Приготовьтесь, - едва слышно произнес Данзо, обращаясь к своим Анбу-телохранителям.
– Используйте нашу шпионскую сеть и полностью изолируйте ее.
-
-
-
Какаши бросил нарезанные ингредиенты на раскаленную сковороду, и по кухне тут же разлился аппетитный аромат обжаривающегося лука и специй. На мгновение он остановился, чтобы взглянуть на Айку, которая сидела за столом и с огромным трудом пыталась разобрать текст в детской книжке. У девочки был целый свиток со шпаргалками, к которому она обращалась, когда путалась в прочитанных словах. Временами ей приходилось просить Какаши прочесть вслух то или иное слово, чтобы понять его значение. Но книга, которую ей дали, явно была совершенно не по уровню - она годилась разве что для трехлеток.
Вздохнув, Айка опустила голову на стол и надолго закрыла глаза, давая им отдохнуть от изнурительного чтения. Ее мысли заблуждали, пока внезапно к ней не пришла одна интересная идея. А что, если попробовать вернуться в свое настоящее тело? Судя по словам Шисуи, кто-то извлек ее душу и поместил чужую на ее место. Так может, ей удастся проделать обратную операцию? Конечно, она очень хотела снова увидеть всех, но в то же время ей не терпелось самой разобраться, что же так взволновало Учиху.
Айка прикрылась книжкой, чтобы Какаши не услышал, и прошептала:
– Могу я... ну, знаешь... попробовать войти туда?
"Хм? Ты хочешь войти? - раздался в ее голове насмешливый женский голос, не выражавший особого удивления.
"Конечно, конечно. Я все устрою".
Девочка нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
– Что...?
-
Какаши обернулся, услышав тихий вопрос Айки, но его взгляд расширился от удивления, когда девочка резко выпрямилась на стуле. Она вытянула руки над головой, делая вид, будто только что проснулась после глубокого сна, но при этом полностью игнорировала самого Какаши. Айка провела ладонями по каждой руке снизу вверх, от запястий до плеч, словно проверяя или ощупывая что-то.
– Ее тело определенно улучшилось, - раздался ее голос, который теперь звучал совсем иначе - более низким и зрелым. Какаши внимательно оглядел Айку. Ее темные волосы все так же контрастировали с белой кожей, золотые глаза были все такими же узнаваемыми. Но теперь от нее исходила гораздо более мощная и концентрированная аура чакры, хотя при этом она казалась намного более спокойной и собранной, чем в их первую встречу. Он пристально вгляделся, пытаясь найти хоть какие-то признаки, которые могли бы объяснить эту резкую перемену, но ничего не увидел.
Спустя почти минуту напряженного молчания, девушка приподняла бровь и посмотрела прямо на Какаши.
– Ты сожжешь ужин, Хатаке, - бросила она ему с явным оттенком насмешки в голосе.
Выйдя из оцепенения, Какаши быстро обернулся и вернулся к готовке, пока еда действительно не подгорела. При этом он краем глаза не спускал глаз с Айки. Она не предпринимала никаких действий, временами, казалось, просто отключалась, как и обычная Айка, однако ее глаза быстро обшаривали комнату, изучая все вокруг.
– Я сделал что-то не так? - спросил наконец Какаши, возвращая на себя ее внимание. Она усмехнулась, и от этой полуулыбки на знакомом лице Айки становилось не по себе.
– Нет, совсем наоборот. Должна сказать, что очень забавно видеть, как сильно вы повлияли на нее за столь короткое время - она слегка пренебрежительно махнула рукой. – Хотя, что касается причины...
Девочка замолчала, давая понять, что вдаваться в подробности ей не хочется.
– Неважно. Судя по твоему вопросу, ты хочешь узнать причину моего появления, верно?
Разложив готовую еду по мискам, Какаши поставил их на стол. Он не сразу решился поставить одну из них перед девушкой, не зная, станет ли она есть. Но она все же взяла палочки для еды.
– Да. В последний раз, когда ты появилась, Айка была в опасности, - подтвердил он настороженно.
Она надолго замолчала, тщательно и очень аккуратно ковыряясь в еде - это было резким контрастом с детскими манерами самой Айки обращаться с палочками и ее обычным прожорливым аппетитом.
Наконец, девочка заговорила снова, но ее тон звучал таким капризным и высокомерным, что Какаши вновь засомневался, кто же она такая на самом деле:
– Ты думаешь, я интересуюсь только неприятностями? Ну, признаюсь, жизнь - это такая интересная череда событий, люди плетут самые впечатляющие истории, просто общаясь с другими. Как я могу не интересоваться...? - она рассмеялась, впрочем, этот смешок прозвучал вовсе не весело.
– Ха, в любом случае. Я не ожидала, что ты сможешь полностью понять эту идею. Девочка шумно вздохнула, хотя это прозвучало скорее забавно, нежели разочарованно.
– Ты не ответила на вопрос, - заметил Какаши, у которого еда так и осталась нетронутой.
– Нет, не ответила, - она снова приподняла бровь.
– Понятие о том, где находится Айка сейчас, слишком сложно объяснить тебе - тому, кто не знает и не понимает, как мы работаем. Но если ты настаиваешь, я расскажу.
Девочка откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, словно пытаясь сформулировать все как можно более запутанно и в то же время упрощенно.
– В самом поверхностном виде она отступила в плоскость, которая обычно у вас, людей, настолько мала и незначительна, что лежит бесплодной и неиспользуемой. Именно здесь она тесно связана с царствами, находящимися за пределами человеческого понимания, - промолвила она наконец глубокомысленным тоном.
Какаши некоторое время обдумывал загадочные слова девочки, пытаясь найти в них хоть какой-то смысл. Но через мгновение он увидел, как ее губы чуть изогнулись под маской в усмешке.
– Ты намеренно пытаешься не говорить мне правды, не так ли? - произнес он, прищурив единственный видимый глаз.
– Верно, - беспечно кивнула она, не отрицая очевидного.
– Она в безопасности? - продолжил допытываться Какаши.
Девочка подняла глаза и пожала плечами с преувеличенно рассеянным видом:
– Я бы сказала, что ей вполне комфортно в ее нынешнем положении.
– Это был не... - начал было Какаши, но она тут же его перебила:
– Вопрос - я знаю. Пока я рядом, то да, нет никакого вреда в том, что она там... играет, - ее губы вновь изогнулись в ухмылке.
– На самом деле большая угроза - внешняя. Золотые глаза снова опустились на Какаши, пока девочка небрежно откидывалась на задних ножках стула.
– Конечно, ты ведь ничего не сделаешь, Хатаке? Ведь если бы ты это сделал, я могу быть уверена, что после этого ты бы долго не прожил...
Несмотря на то, что в ее словах четко прозвучало предупреждение, ее тон оставался таким же беспечным и даже игривым, будто она просто балагурила. Какаши не мог отделаться от ощущения, что, несмотря на всю ее показную озорность и веселость, в ее поведении чувствовалась определенная снисходительность. Тонко завуалированные оскорбления и угрозы, произнесенные таким легкомысленным тоном. Даже то, как она раскачивалась взад-вперед на двух ножках стула, придавало всей сцене налет беспечности и безалаберности. Это было то же самое отношение, что и в кабинете Хокаге, хотя, возможно, ввиду более серьезной обстановки она старалась быть чуть более осторожной в своих высказываниях.
Какаши решил попробовать другой подход и слегка поддразнить ее в ответ:
– Ты довольно сговорчива.
– Да, - бросила она ему небрежно.
– И почему же? Когда он задал этот вопрос, на ее лице мелькнуло подобие настороженной ухмылки, словно она сама засомневалась в своих словах.
– Ну-ну. Это правильный вопрос. Мне интересно... Уверена, ты сам сможешь это выяснить, - она открыто рассмеялась. – Но пока что ее телу достаточно просто поспать.
Он уже собирался спросить, что она имела в виду, как вдруг белый цвет начал исчезать из ее волос, и сознание девочки полностью угасло. Какаши быстро вскочил и успел подхватить ее бессильное тело, прежде чем стул опрокинулся на пол. Беглый осмотр показал, что она по-прежнему дышит и, вроде бы, жива, но никакие попытки привести ее в чувство не вызывали ни малейшей реакции. Не оставалось другого выбора, кроме как отнести ее в соседнюю комнату и уложить на постель. Однако Какаши не мог позволить себе оставить ее одну в таком состоянии.
-
-
Чувство волнения, которое охватило Айку, когда она открыла глаза в совершенно незнакомом месте, было поистине необъяснимым.
Хаширама уже находился рядом, чтобы вновь поприветствовать ее, однако Сакумо и другого длинноволосого Учихи нигде не было видно. Первая встреча с самим Тобирамой прошла на удивление гладко. Когда она попыталась импульсивно броситься к нему с объятиями, рука на ее лбу не позволила подойти достаточно близко, чтобы обнять его. Тем не менее, пусть и с некоторой неохотой, он все же отдал ей свой хаппури, чтобы она могла повозиться с ним, после чего она вновь пожаловалась.
– Я не понимаю тебя, малыш.
– Может, хватит уже называть меня ребенком? Мы все прекрасно знаем, что я прожила достаточно долго, чтобы считаться взрослой, - с невинным видом возразила она.
Айка забралась на колени к Хаширама, и тот крепко прижал ее к себе своими могучими объятиями, от которых было не вырваться. Сначала он сжимал ее почти до хруста костей, тыкался носом в ее волосы, ворковал о том, какая она хорошенькая. Но постепенно его порывы угомонились, и он просто положил подбородок ей на макушку, продолжая что-то весело болтать.
– Но ведешь ты себя как ребенок, - заметил он с нежной усмешкой. Шисуи молча наблюдал за этой сценкой, почесывая щеку пальцем. Он сидел чуть поодаль от Хаширамы и попытался остановить возможный спор, пока он не начался:
– Но это даже забавно, что ты сохраняешь детское тело даже в мыслях.
Айка перевела взгляд на мальчика, не ожидая, что он согласится с Сенджу. Наклонившись вперед, она крепче притянула Хашираму обратно к себе, давая понять, что определенно не собирается его отпускать в ближайшее время.
– Мое тело? Что ты имеешь в виду? - с любопытством спросила она Шисуи.
– Как бы это сказать...? - на секунду задумался тот, подбирая слова. – Возможно, ты пока не поймешь ничего сложного. Поскольку это место не совсем физическое, а построено на чакре, душах и духовной энергии, логично, что в этой плоскости ты можешь менять свой облик по своему усмотрению. Конечно, на самом деле твое настоящее тело не изменится.
Слегка наклонив голову, Айка с недоумением уставилась на Учиху.
– Но... почему же тогда ты держишь глаза закрытыми? Даже если бы ты был слеп или что-то в этом роде, ты ведь можешь видеть здесь, не так ли? В этой духовной плоскости? Застенчивая улыбка появилась на лице Шисуи, когда он придвинулся ближе к парочке.
– Ты грустишь, думая, что я тебя не вижу?
– Ну, да. Вроде как, - призналась Айка.
– Скорее, ты не видишь ни этого места, ни кого-либо еще. Тебе не нравятся твои глаза или... ?
Он усмехнулся и покачал головой:
– Вовсе нет. Может быть, когда-нибудь я покажу их тебе. Но мне нравится держать все в таком виде. Чтобы не забывать, что мой глаз, который я доверил, все еще с ним.
– То есть... это больше напоминание?
– Что-то вроде этого, - кивнул Шисуи. Он поднял два пальца и слегка ткнул ими Айку в лоб, не обращая внимания на недовольную гримасу Хаширамы. Медленно опуская руку на грудь, он произнес:
– Не волнуйся. В этом месте мне не нужны глаза, чтобы видеть тебя. Я запомнил все твои данные прямо здесь.
Потирая лоб от неожиданного тычка, девушка нахмурилась, вспомнив, как когда-то Итачи делал с ней то же самое. Тем не менее, она внимательно изучала выражение лица Шисуи, его теплую, но при этом грустную улыбку, с которой он вспоминал то, что, похоже, было одновременно горьким и сладким воспоминанием. Проводя пальцами по краю хаппури, который она бессознательно перевернула в руках, Айка надолго задумалась об этом странном месте.
Место, где живые могли встречаться с мертвыми, но только она обладала такой уникальной способностью. Смерть... Вполне логично, что большинство людей будут считать ее за это чудовищем. Но она изо всех сил старалась держать эту свою способность в тайне. Хотя Хокаге, возможно, была осведомлена об этом. А значит, эта информация могла быть доступна и высшим чинам, а может, даже Анбу и джонинам. Хотя, конечно, ничего особенного в этой способности не было. Люди буквально могли плеваться огнем, извергать грязь и исчезать, как ни в чем не бывало. Так неужели то, что она способна на нечто подобное, было таким уж странным?
Ночное небо над их головами медленно темнело, облака начали постепенно закрывать звезды. Из небытия появилась светящаяся фигура, ее полупрозрачное тело резко контрастировало с окружающей темнотой.
– В этом мире мало что так противоречиво, как понятие жизни и смерти. Мы просто находимся на их границе. Никогда не забывай, какую угрозу мы представляем для естественного миропорядка, - произнесла женская фигура глубоким гулким голосом.
От этого глубокого гулкого голоса Айка подняла глаза и, заглянув через плечо Шисуи, впервые увидела таинственную гостью. Ее удивление только возросло, когда она разглядела фигуру альбиноса, невероятно похожего на нее саму - те же длинные белые волосы, бледная кожа, а золотые глаза буквально светились самым ярким цветом. Однако Айка не смогла долго рассматривать незнакомку, та почти сразу же отвернулась и неспешно направилась к массивным темным воротам, которые девочка с момента своего появления здесь почти не замечала.
Однако на этом ее разговор со странной близняшкой не закончился. Она мрачно усмехнулась через плечо:
– Но, не забывай о том, как весело шутить со Вселенной. Делай, что хочешь.
-
-
-
Постепенно ощущения начали возвращаться к ее телу. Приятное тепло разливалось по коже, окутывая ее в уютный кокон. Затем она почувствовала, как чья-то рука легла на ее живот в успокаивающем жесте. Открыв глаза, перед собой Айка увидела обнаженный торс. Медленно подняв взгляд выше, она разглядела знакомое лицо Какаши, частично скрытое маской, и его белоснежные взъерошенные волосы.
Айка чувствовала себя слишком измотанной и разбитой, чтобы размышлять над тем, что происходит. Поэтому она просто снова закрыла глаза и инстинктивно прижалась к Какаши, находя в его объятиях столь желанное успокоение. Ощутив, как вздымается и опадает его грудь под ее ладонью при каждом вдохе, девушка испытала огромное облегчение. Он был здесь, рядом, живой...
Айка еще не знала, что ее доверчивое движение достаточно взволновало Какаши, заставив и его пристально наблюдать за ней. Теперь, когда она явно пришла в себя, ему больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы убедиться, что она дышит. Поэтому он позволил ей повернуться к себе лицом, а его рука легла на ее спину в защитном жесте. Не было смысла будить ее только для того, чтобы покинуть эту кровать. Врачи говорили, что для заживления его раны лучше всего подходит полный отдых.
-
-
-
http://tl.rulate.ru/book/107786/3962010
Готово:
Использование:
