Глава 3: Наблюдатель (1)
Кафе, где я часто встречался со Стариком Шо... Нет, позвольте мне поправить себя. Кафе, где я часто встречал труп Старика Шо, усеяно маленькими аквариумами с рыбками, вероятно, призванными удовлетворить предпочтения бариста.
Хотя среди обитающих тут видов рыб нет ничего особенно редкого, их хвосты обладают волшебным успокаивающим свойством. Достаточно лишь взглянуть на них. Возможно, потому, что глядя на это мерное покачивание плавников, кажется, словно течение времени замедляется. А может, просто потому, что пустой взгляд рыбьих глаз выглядит откровенно глупо.
Когда я делаю неспешные глотки кофе с молоком от Старика Шо и наблюдаю за тем, как голубая тропическая рыбка исполняет свой сложный подводный балет, в котором пульсирует само время, мне неизменно приходит на ум один человек.
Святая.
Сегодня я, пожалуй, расскажу о ней.
***
Когда во всём мире разразился кризис Врат, Корея, как ни странно, пережила его относительно благополучно. Правда, вовсе не благодаря правительству.
С самого начала половина Сеула была разрушена, включая здание Национального Собрания в Ёндынпо. В тот день было стёрто более сотни политиков. Было ли это знаком удачи или несчастья - вопрос личного мнения каждого, но, по крайней мере, в первые дни это временно парализовало всё политическое руководство Кореи. Несмотря на это, причина, по которой Пробудившимся в Корее удалось преодолеть этот кризис, заключалась совсем в другом - в полупрозрачном, почти голографическом Послании, появившемся перед их глазами.
[Святая Национального Спасения проявляет интерес к вашим героическим деяниям]
Например, именно такое послание было показано мне, когда я взял на себя главную роль в усмирении Врат на Станции Бусан. И я был не единственным, кто столкнулся с этим явлением.
- ХА? Что это?
- ...Канцлер Красного Мыса? Он интересуется мной?
Пробудившиеся начали заявлять о себе по всей стране, и неизбежно эти Послания находили их. Отправитель был разным, варьируясь от человека к человеку, но всех их объединяло одно - все они отмечали кого-то, тем самым показывая, что кто-то обращает внимание на их действия.
- Это Созвездия!
Кто-то назвал это явление - Созвездиями. Пробудившимся, многие из которых были поклонниками веб-романов, это явление показалось чем-то слишком знакомым. С другой стороны, для таких непосвящённых, как я, этот концепт был непонятен. В конце концов я обратился за объяснением к одному из тех, кто, пыхтя и хвастаясь, разглагольствовал: «Я знаю, что это такое! Я уже это видел!».
- Простите, сэр. Извините, что беспокою вас, когда мы даже не знакомы, но кто это такие - Созвездия?
- О, вы не знаете историй о Созвездиях!
Пробудившийся с готовностью принялся объяснять.
- Это способ для таких трансцендентных существ, как они, наблюдать за нами, Пробудившимися, выражать свой интерес и даже спонсировать нас! Знаете, как онлайн-трансляция? Мы - стримеры, а Созвездия - зрители, присылающие донаты!
- Вау!
- Созвездия также невероятно могущественны. Некоторые из них - страшные сущности вроде Ктулху, а другие - божества, дружелюбно относящиеся к людям... В любом случае, это всё к лучшему! Всегда старайтесь хорошо показать себя в глазах Созвездий. Ахххх, какое Созвездие мне выбрать? Интересно, вариант [Не выбирать никого] все ещё в тренде?
Пробудившийся продолжал что-то дальше бубнить себе под нос. В тот момент я лишь принял к сведению его слова, не имея им никакого подтверждения или опровержения. Учитывая, что в тот момент через Врата на нашу стороны переходило множество монстров, было бы неудивительно, если бы существовали некие трансцендентные существа, которые поедая попкорн наблюдали за крушением мира людей.
[Покоритель Альп восхищается вашей доблестью!]
[Канцлер Красного Мыса уважает вашу стратегию].
По мере того как циклы повторялись, я всё больше привыкал к существованию Созвездий. Казалось, они следят за каждым моим шагом, восхваляя меня или предлагая поощрение всякий раз, когда я совершаю что-то уникальное или неожиданное.
[Святая Национального Спасения хвалит ваши достижения].
Я особенно гордился тем, что Святая, известная своей благосклонностью к доброжелательным Пробудившимся, казалось, ценила меня больше всех других.
Если бы не Созвездия, моя жизнь Пробудившегося наверняка казалась бы в некотором роде даже унылой. Хотя личность Созвездий оставалась загадкой, большинство Пробудившихся - и я в том числе - прониклись к ним симпатией.
- ...Это странно.
У Старика Шо был другой взгляд на это. Ещё в 10-м цикле, до того как он ушёл в свой длительный отпуск, у Старика Шо начали появляться подозрения относительно этих Созвездий.
- А? Что странного?
- Недавно я связался со своими друзьями за границей. Большинство из них мертвы, но некоторым удалось выжить. И те, что выжили... они говорят, что никогда не видели ничего подобного у себя дома.
- Чего именно?
- Аа, да не тормози ты. Сообщений от Созвездий, Посланий! Мои друзья в Германии не видели и не слышали о них. - Старик Шо нахмурился и с силой сморщил нос. - На всякий случай я спросил некоторых своих друзей в других странах, и они тоже сказали, что никогда не получали этих посланий.
- ......
- Значит, это странное явление характерно только для Кореи... Ты, конечно, должен понимать, насколько это странно? Почему эти Созвездия действуют только здесь, если они трансцендентные существа? По какой причине они предпочитают Корею?
- Ум... может, им нравится К-поп?
- Док, чушь то не пори.
Через минуту пришли сообщения.
[Святая Национального Спасения удручена вашим разговором].
[Покоритель Альп просит вас отбросить сомнения].
[Канцлер Красного Мыса насмехается над вашим поверхностным суждением].
Они как будто ждали. К тому моменту мы со Стариком Шо уже привлекли к себе пристальное внимание Созвездий. Это было неудивительно, ведь Старик Шо, несомненно, являлся величайшим мастером меча, а я... ну, в некотором смысле незаменимый ресурс. Я бросил небрежный взгляд в сторону. Старик Шо нахмурил брови, похоже, тоже что-то увидел перед собой.
- Ты тоже, старик?
- Да. Эти твари следят буквально за всем, что мы делаем, - проворчал старик Шо, помахав рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. - В любом случае, всё это как-то слишком дурно пахнет. Они никогда не присылали мне своих посланий, пока я не начал понимать корейский. Но стоило мне хоть немного заговорить, как они, словно по волшебству, стали присылать эти свои послания.
- ......
- Если то, что ты сказал, неправда, и они не фанатеют от К-поп, то у меня нет никаких объяснений. Док, ты не слишком-то доверяй этим Созвездиям.
К сожалению, Старик Шо так и не разгадал секрет Созвездий. К 26-му циклу старик уехал в длительный отпуск с женой, и у него не осталось времени на дальнейшее изучение этой тайны.
Но только не у меня.
Быть бесконечным регрессором - всё равно что быть Биллом Гейтсом своего времени. Не будет преувеличением сказать, что всё, что у меня есть, - это время.
‘Почему Созвездия появились только в Корее?’
Я погладил подбородок. Эта загадка оставалась достаточно интригующей на протяжении всех моих регрессий, чтобы быть достойной целого цикла отведённого на расследование. Прежде всего, наблюдение Старика Шо было верным. Не только иностранные Пробудившиеся - даже те, кто жил в Корее но не выучил язык, никогда не получали этих Посланий.
‘Именно благодаря им достоинство - или, лучше сказать, сознательность - Пробудившихся в Корее осталась относительно здоровой.’
http://tl.rulate.ru/book/107589/4096960
Готово:
Использование:
