Вейлор бросил небольшую сумку на одну из кроватей в новой комнате общежития Академии. Окно выходило на живописный двор, утопавший в зелени вековых деревьев. В воздухе витал аромат цветов и древесной коры. Через приоткрытую дверь доносились голоса студентов в коридоре.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался парень ростом повыше Вейлора. Копна вьющихся черных волос придавала ему слегка взъерошенный вид.
- Ты новенький? Я Галден, твой сосед по комнате, - он протянул руку для рукопожатия.
- Вейлор, - кивнул тот, пожимая крепкую ладонь Галдена.
- Ясненько, кстати... Ты слышал о лекции для первокурсников, кажется она начнётся через два часа. Помимо этого в Академии много всего интересного. Лекции, Тренировки, редкие книги... Скучать не придется!
Вейлор криво улыбнулся. 'Веселье' было последним, о чем он думал. Его не отпускала тревога по поводу будущего в кованте. «Разве это не форма рабства - быть вынужденным служить семье после обучения?»
- Слушай, я обеспокоен кое-чем, - начал Вейлор. - Мне говорили, что после Академии придется вернуться в семью... И работать до конца жизни во благо Кованта. Это и вправду неизбежно?
Галден кивнул, лицо его сразу посуровело:
- К сожалению, да. Таковы непреложные традиции ковантов. Моя семья из младшей ветви Огненного Ребуса. Меня уже ждет путь слуги, обязанного беспрекословно служить главной линии рода.
Он помрачнел еще больше, сжав кулаки.
Вейлор почувствовал, как к горлу подступает комок. Ему хотелось самому выбирать свою судьбу, а не быть марионеткой в чужой игре.
Галден тяжело вздохнул и хлопнул Вейлора по плечу:
- Но это еще нескоро. Впереди три года обучения. Море возможностей и 'свободы'! Не будем портить настроение сейчас.
На этом разговор и утих...
Мысли Вейлора вихрем кружились в голове. «Получается, что сверхъестественные способности Кода Реальности в итоге также могут быть поставлены на службу интересам кованта Туманного Созвездия? Неужели у меня действительно нет выбора?»
***Час спустя
Оставив позади общежитие, Вейлор направился к главному зданию Академии, где всех первокурсников ожидала вступительная лекция. Он шел по выложенной булыжником дорожке, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, любуясь живописными пейзажами: изящными беседками, обвитыми плющом, журчащими фонтанами и затейливо подстриженными кустарниками.
Однако его размышления грубо прервал звук чьих-то шагов. Обернувшись, Вейлор увидел идущего ему навстречу молодого человека в богато украшенных одеждах. Уверенная осанка и высокомерный взгляд выдавали в нем отпрыска знатного рода.
Юноша намеренно прошел слишком близко, практически задев Вейлора плечом. Их глаза встретились, и в бездонных омутах взора незнакомца полыхнуло пламя ярости.
- Эй, ты! - окрикнул он Вейлора. - Как смеешь коптить своим присутствием благородный воздух, которым дышит этот наследник могущественной семьи?!
Вейлор нахмурился, сразу же осознав, что перед ним выросток из числа тех, что считают себя исключительными из-за аристократического происхождения. Он ощутил волну раздрожения.
- Я здесь по праву, как и любой другой студент Академии, - спокойно, но твердо ответил он, стараясь не поддаваться на провокацию.
Незнакомец побагровел от негодования.
- Значит, это отродье осмеливается еще и огрызнуться?! - взревел он, отступая на несколько шагов. - Ну так получи же наказание за свою дерзость!
Юноша резко вскинул руку, и из его ладони в направлении Вейлора устремилась огненная сфера размером с голову человека. Вейлор молниеносно отпрянул в сторону, и ревущий огненный шар просвистел в опасной близости, ударившись в мощеную дорожку.
То, что последовало дальше, изумило Вейлора. Вместо разрушительного взрыва и волны пламени он увидел лишь безобидное рассеивание дымки. А взглянув через призму Кода Реальности, Вейлор осознал - «тот "огненный шар" был всего лишь иллюзией!»
«Так вот каковы его силы, - промелькнуло в голове Вейлора. - Это не опасно, но раздражает, что он вообще посмел напасть».
- Уклонился?! - прошипел незнакомец, заметив быструю реакцию Вейлора. - Впрочем, во второй раз этот благородный молодой человек не промахнется!
Его ладонь снова вспыхнула. На этот раз Вейлор почувствовал исходящий от заклинания жар - это было настоящее пламя, а не иллюзия. Он понял, что не успевает полностью уклониться - скорость огненного потока была слишком высокой.
Действуя рефлекторно, Вейлор прибег к знаниям Кода Реальности. Едва пламя коснулось его тела, он создал вокруг себя тонкое поле разрушения, заставляя огненный поток буквально распадаться на части и огибать его подобно рассеянному потоку воздуха.
Незнакомец ошалело отпрянул при виде того, как его заклинание не причиняет цели ни малейшего вреда.
- Что?! Но как?! - вскричал он, глядя на Вейлора округлившимися глазами.
В этот момент послышались торопливые шаги. Из-за поворота дорожки появился патрульный маг в форменной мантии Академии.
- Эй, вы двое! - окрикнул он строгим голосом. - Немедленно прекратите это безобразие! Между студентами Академии запрещены стычки и применение магии в неподходящих для этого местах.
Незнакомец аристократ поджал губы, но, бросив последний раздраженный взгляд на Вейлора, видимо, решил не продолжать конфликт при свидетеле.
- Считай, тебе повезло, оборванец, - процедил он сквозь зубы. - Но в следующий раз патрульного рядом не окажется.
С этими словами юноша гордо развернулся и зашагал прочь. Вейлор проводил его бесстрастным взглядом, решив при случае обязательно разузнать, кто этот наглец и из какой он семьи.
Патрульный удостоверился, что они разошлись, и двинулся дальше по своему маршруту. А Вейлор, продолжив путь, все никак не мог выбросить из головы происшествие.
«Так вот как Аристократия обращаются с "низшими", - думал он с горечью, вспоминая надменный взгляд юноши-аристократа. - Запугивают и открыто нападают...».
Идя в сторону собрания первокурсников, Вейлор не мог не признать, что испытал облегчение, когда подоспел патрульный маг. Несмотря на растущие силы, он все еще чувствовал себя новичком. А ввязываться в прямое противостояние с маломальски обученным магом из знатного рода было бы безрассудством с его стороны. «Но так продолжаться не может, - решил про себя Вейлор. - В следующий раз я буду готов ответить на любую выходку этого наглеца».
В главном здании Академии уже собрались сотни первокурсников, шумно переговариваясь и ожидая начала вступительной лекции. Осмотревшись, Вейлор замер, пораженный величественной красотой зала. Под высоченными сводчатыми потолками парили переливающиеся разноцветные сферы, излучающие мягкий сказочный свет. Вдоль стен тянулись ряды массивных скамей из темного лакированного дерева с затейливой резьбой.
Вейлор огляделся по сторонам, отмечая поистине разномастную толпу студентов. Рядом с юношей в строгой черной мантии и зализанными назад волосами сидел парень с растрепанной шевелюрой ярко-синего цвета и в ярких одеждах с экстравагантными узорами. Чуть поодаль группа девушек о чем-то оживленно шептались, одна из них имела настолько бледную кожу, что казалась истинной альбиноской.
«Ковантаты действительно сильно различаются между собой, - подумал Вейлор. - Традиции, наряды, даже внешность...»
Он уже хотел найти свободное место, когда вдруг заметил уже знакомую физиономию. Это был тот самый высокомерный юноша, напавший на него ранее! Сейчас он сидел, гордо выпрямив спину, и взирал на остальных свысока. Рядом с ним расположилась компания таких же напыщенных молодых людей, похожих как две капли воды друг на друга. «Должно быть, отпрыски одной влиятельной семьи», - решил Вейлор и поспешил убраться подальше от этой компании.
Внезапно все разговоры стихли, когда на возвышении появилась пожилая волшебница. Ее строгий взгляд из-под нахмуренных седых бровей словно пронизывал каждого присутствующего насквозь. Заметив шрам, пересекающий щеку женщины, Вейлор поневоле содрогнулся.
Я - Вирджил Лакерро, председатель Академии Магических Искусств Лиарна, - произнесла она низким суровым голосом. - И сегодня вы делаете свой первый шаг на пути постижения магических дисциплин.
Немногие из вас достигнут истинного могущества, - усмехнулась Вирджил. - Быть может, лишь один из сотни сможет претендовать на звание Мастера. Но всем остальным не стоит отчаиваться - вы станете служить тому Кованту, что вложил средства в ваше обучение...
Вейлор поморщился, услышав последние слова. Опять эта бесконечная болтовня о службе семьям и ковантам. Но он решил запомнить важную часть «здесь можно стать сильнее». И если он сумеет раскрыть свой потенциал, то сможет сам выбирать свой путь, невзирая на препоны традиций и правил.
С новым рвением Вейлор приготовился внимать дальнейшим наставлениям Вирджил, ведь от этого зависело его ближайшее будущее.
http://tl.rulate.ru/book/107236/4092930
Готово:
Использование:
