Том 2
Глава 372: Гора Ваньцзе
Перевод: kedaxx
☆
— Ну как? Если что-то пойдёт не так — всю ответственность возьму на себя, — уверенно сказал Цинь Мин.
Он был уверен: если удастся найти Бай Сяочуаня, тот обязательно согласится. Жестокость бывает разной. У одних она написана на лице, у других — вырезана в костях, а у третьих скрывается глубоко в душе, прячась за спокойствием и утончённой внешностью, источая леденящий холод.
Бай Сяочуань относился именно к третьему типу. Более того, в своём стремлении к боевому пути он был настоящим крайним фанатиком. В его глазах любой человек мог стать целью — вопрос был лишь в том, стоит ли оно того и захочет ли он сам.
Бай Сяочуань немного помолчал, обдумывая услышанное, а затем произнёс:
— Вэнь Тяньчэн отправился на Гору Ваньцзе.
— Тебе нужно ещё что-нибудь собрать? Пошли, — без колебаний сказал Цинь Мин.
Бай Сяочуань прищурился:
— Ты вообще знаешь, что такое Гора Ваньцзе? И знаешь, что такое Дворец Небесного Короля? Королевский Дом собрал отряд и отправился туда, но тебя не уведомили. Догадываешься, почему?
— Я всё понимаю.
— И всё равно собираешься идти?
— Конечно. Или ты испугался? — усмехнулся Цинь Мин.
— Ладно, — спокойно ответил Бай Сяочуань. — Я созову всех своих спутников.
— Не нужно, — тут же перебил его Цинь Мин. — Чёрный Феникс не сможет утащить столько людей. Нас троих вполне достаточно.
Неподалёку стоял Чёрный Феникс, гордо задрав голову и демонстрируя свои великолепные перья. Услышав это, он дёрнул шеей и недовольно произнёс:
— Прошу прощения, вмешаюсь на минутку… Мне показалось, или я сейчас услышал имя Чёрный Феникс?
— Да, — спокойно ответил Цинь Мин.
— Ты сейчас говорил обо мне?
— Именно. Только о тебе.
— Тогда я вмешаюсь ещё раз, — в глазах Чёрного Феникса вспыхнул холодный, опасный блеск. — Насколько я помню, у меня с кое-кем был уговор: я доставляю его в Имперскую столицу — и на этом всё, после чего могу спокойно вернуться. Интересно, это у меня память подвела… или у кого-то в голове вместо мозгов вода?
Он уставился на Цинь Мина с явной угрозой.
Этот сопляк что, действительно считает меня обычным средством передвижения?
Цинь Мин даже не взглянул на него. Он повернулся к Бай Сяочуаню и спокойно спросил:
— Твоё Искусство Инь–Ян действует на духовных зверей?
— Не пробовал, — Бай Сяочуань слегка улыбнулся. — Но можем проверить.
Чёрный Феникс взревел:
— Я тебе со всей серьёзностью говорю: идти на Гору Ваньцзе, чтобы схватить Вэнь Тяньчэна, — крайне неразумно. Не будь идиотом. Либо дождись, пока он сам вернётся, либо просто откажись от этой идеи. Я говорю тебе из личного опыта: упорство далеко не всегда приводит к успеху, а вот отказ — гарантирует комфорт. Живи ради удобства. Зачем так упорно искать себе боль?
— Маленький Бай, подчиняй, — Цинь Мин просто указал пальцем.
— Ублюдок! — взревел Чёрный Феникс, яростно хлопнул крыльями и рванул в небо, пытаясь сбежать.
Но Цинь Мин мгновенно взмыл следом, догнал его в воздухе и силой стащил обратно.
В ту же ночь Чёрный Феникс, стиснув зубы, понёс на спине Цинь Мина, Бай Сяочуаня и Юэ Цина, устремившись в сторону Горы Ваньцзе.
Именно в этот день Тан Тянцюэ со своим отрядом из пятнадцати человек также прибыли к подножию Горы Ваньцзе.
Перед ними раскинулась безжизненная каменистая пустошь — пустыня Гоби.
Ни завывающего ветра, ни клубов песка, ни следов духовных зверей — даже мухи не было видно. Гоби погружалась в мёртвую тишину, словно само пространство здесь застыло.
Причина была проста: всю эту землю накрывал чудовищный гнёт — миллионы тонн невидимой силы, будто над ней навис исполинский горный хребет, придавливая всё живое.
Любой, кто хотел войти на Гору Ваньцзе, обязан был пройти через эту пустошь и выдержать испытание ужасающей гравитацией.
Раз Тан Тянцюэ и остальные явились сюда, значит, они были готовы ко всем возможным проверкам.
— Интересно, сколько людей прислали другие имперские династии, — Вэнь Тяньчэн расправил плечи и активировал защитный слой духовной энергии.
Он действительно изменился. Его взгляд стал острее, а аура — куда более высокомерной и агрессивной. Те дни отчаяния и унижения, когда он был запечатан в древесном коконе, не сломали его — напротив, они стали ударом, который закалил волю.
Он поклялся себе стать сильнее. Жить яростно и свободно.
И больше никогда — никогда — не позволять другим обращаться с ним как с добычей, которую можно утащить прочь, словно дохлую собаку.
— Сколько бы их ни пришло, Династия Золотого Руха обязана разорвать шестнадцатилетнее проклятие и оставить свои имена в Башне Королей, — холодно сказал Тан Тянцюэ и первым шагнул в пустыню Гоби.
В тот же миг на него обрушилось чудовищное давление — миллионы тонн гравитации вдавили тело вниз, словно каменная гора рухнула прямо сверху. Его крепкое тело заметно содрогнулось, а защитный слой духовной энергии замерцал, переходя от яркого сияния к тусклому, едва не рассыпавшись.
Тан Тянцюэ немного постоял, приспосабливаясь, глубоко вдохнул и шаг за шагом двинулся дальше, углубляясь в пустошь.
— Если честно, я надеюсь, что их придёт побольше, — с усмешкой сказала Фань Чэнь, ученица Священного Зала, следуя за ним. — Тогда эта Битва за королевский титул будет не такой скучной.
— Гениев крупных имперских династий мы уже изучили, — спокойно ответил кто-то из отряда. — Самая большая переменная — это личные ученики тех уединённых великих мастеров. По опыту прошлых лет именно они чаще всего становились Королями или Маркизами. Похоже, Дворец Небесного Короля намеренно избегает делать ставку на большие имперские династии.
— Если они не станут полностью отвергать пять великих имперских династий, у нас всё ещё есть шанс, — хмыкнул другой.
— Хм… если бы сюда пришёл Цинь Мин, было бы куда веселее, — с ленивой усмешкой бросил кто-то.
— В каждой имперской династии хватает безумцев, — равнодушно ответили ему. — Так что весёлых сцен будет предостаточно.
Остальные участники отряда глубоко вдохнули, один за другим активировали защитные щиты духовной энергии и тоже двинулись вглубь пустыни Гоби.
Свирепые птицы, на которых они прибыли, расправили крылья и последовали за хозяевами, постепенно исчезая под давлением ужасающей гравитации.
— Цинь Мин… Цинь Мин… — холодно повторил Вэнь Тяньчэн его имя несколько раз, и в груди у него всколыхнулась густая, убийственная ярость.
Пока он страдал, запечатанный в древесном коконе, Цинь Мин уже успел превратиться в героя — получить награды от императорского двора и похвалы от древних предков знатных родов. Но сильнее всего Вэнь Тяньчэна бесило другое: две принцессы-близнецы, о которых он так долго мечтал, собирались выйти замуж и войти в Древний Город Гром.
Теперь одно лишь воспоминание о Цинь Мине заставляло его закипать.
Он мечтал затащить его на Арену Жизни и Смерти, сразиться насмерть и выплеснуть наружу всю накопившуюся ненависть.
— Когда я стану Королём во Дворце Небесного Короля, я собственноручно тебя прикончу, — яростно поклялся Вэнь Тяньчэн в глубине души и шагнул в пустыню Гоби.
Давление в миллионы тонн вовсе не было пустым звуком.
Для культиваторов Абсолютной Боевой Сферы, Седьмого Неба и выше, сделать несколько шагов под таким давлением не представляло особой проблемы; пройти сотню метров — тоже было терпимо, а даже километр — ещё можно было выдержать.
Но когда путь растягивался почти на пятьдесят километров, и эта ужасающая сила не ослабевала ни на миг, а лишь непрерывно вдавливала тело в землю, всё превращалось в настоящий ад.
Это было жесточайшее испытание — одновременно для запасов духовной энергии и для воли, способной либо закалиться до предела… либо сломаться.
Большинство из них уже после пяти километров пути начали тяжело дышать: на лбах выступил пот, шаги утратили прежнюю плавность.
Когда же они прошли десять километров, все до единого стиснули зубы и двигались вперёд лишь силой воли. Но никто не осмелился остановиться.
Миллионы тонн гравитации давили повсюду и постоянно — она не делала поблажек и не ослабевала лишь потому, что кто-то замер на месте.
И всё же… для входа во Дворец Небесного Короля это было лишь начало.
За пустыней Гоби простиралась песчаная пустыня, испещрённая провалами и логовами свирепых духовных зверей. Стоило кому-то ступить на их территорию, как эти кровожадные твари срывались с мест, бросаясь вперёд с безумной яростью и превращая весь песчаный мир в кипящий хаос.
Дальше начиналась вулканическая область.
День и ночь здесь извергались вулканы, выбрасывая в небо густые клубы дыма и потоки раскалённой лавы. Переплетение чёрного и багрово-красного создавало картину настоящего ада. Некоторые вулканы существовали уже тысячи лет — древние, исполинские, они таили в себе множество ужасающих чудовищ.
Всего — девять жестоких природных зон.
Они переплетались между собой и растягивались более чем на пятьсот километров, кольцом окружая Гору Ваньцзе.
Лишь преодолев эти базовые испытания, можно было войти в живописные горные хребты самой Горы Ваньцзе.
Тан Тянцюэ и его отряд, измотанные до предела, пробивались вперёд пять дней и пять ночей. Лишь с огромным трудом, в крайне плачевном состоянии, они сумели пройти последнюю зону — Регион Пустынных Гор — и наконец вступили в леса Горы Ваньцзе.
Холодный, свежий воздух наполнил лёгкие. Спокойствие горного леса окутало их.
Каждый из них испытал чувство, будто только что выжил в великой катастрофе.
Не теряя времени, они один за другим нашли безопасные места и немедленно погрузились в культивацию и восстановление сил.
— Зачем вообще устроили эти девять испытаний? Просто чтобы измываться над нами? — с обидой проворчал кто-то.
На первый взгляд эти испытания казались смертельно опасными, но для тех, кто достиг Седьмого Неба и выше, при условии, что они сохраняли концентрацию и задействовали свои личные тайные сокровища, всё это было вполне по силам. Однако девять испытательных зон располагались чрезвычайно тесно и безпорядочно: попав внутрь, можно было двигаться только вперёд, без малейшей возможности отступить. Пять дней такого непрерывного продвижения превратили всех в жалкое зрелище — измождённых и вымотанных до предела.
— Говорят, всё это нужно, чтобы отсеять тех, кто ниже Седьмого Неба, а заодно проверить и тех, у кого есть уровень, но нет настоящей силы. Есть и другая версия: истинная мощь этих девяти зон на самом деле подавлена Дворцом Небесного Короля. Если появится могущественный враг и вторгнется сюда, их настоящая сила будет высвобождена. Эти девять земель существуют, чтобы защищать Гору Мириад Испытаний.
— Есть и такие слухи, — продолжил кто-то, — что все наши действия в этих девяти землях фиксируются Дворцом Небесного Короля. Им просто нужно довести нас до отчаяния, заставить страдать и бороться. Ведь только на грани душевного краха люди сбрасывают маски и показывают своё истинное лицо. Одни оказываются праведными, другие — отвратительными.
Первый гений, Фэн Фэйсюэ, холодно обвёл остальных взглядом, вспоминая несколько особенно неприглядных сцен, произошедших во время девяти испытаний. В моменты смертельной опасности или тогда, когда воля была на грани слома, поступки некоторых людей действительно вызывали отвращение.
Тан Тянцюэ сурово приказал:
— Хватит споров. Отдохнём два дня, а затем войдём на Гору Мириад Испытаний и начнём поиски Дворца Небесного Короля. Будьте осторожны: здесь обитает множество могущественных духовных зверей, кроме того, мы можем столкнуться с сильными отрядами из других имперских династий и королевств. Во время ежегодной Битвы за титул Короля гибель людей — редкость, но при переходе через Гору Мириад Испытаний каждый год кто-то неизбежно погибает — в сражениях между различными командами.
http://tl.rulate.ru/book/10713/9970654
