Том 1
Глава 140: Последствия (2)
Перевод: kedaxx
☆
Хотя Подводное Королевство было разрушено и окончательно погребено под толщей морской воды, волны, поднятые этим событием, не утихали. Едва новость распространилась, как многие впали в отчаяние. Главы Восьми Сект и трое оставшихся из Пяти Королей горько сожалели — они упустили поистине редкий шанс. А тем временем торговые гильдии и знатные семьи Северного Региона начали срочную мобилизацию средств, скупая реликвии Древнего Королевства у наёмников по баснословным ценам. Один за другим на Наблюдательный Берег стали прибывать могучие мастера, стремясь погрузиться в пучину в поисках затерянных сокровищ.
Секта Лазурного Облака.
Великий Старейшина в одиночестве сидел на вершине горы два дня и две ночи, вновь и вновь прокручивая в уме все детали произошедшего.
Все сокровища Подводного Королевства... Все возможные тайны, скрытые в его глубинах... Всё это по праву должно было достаться ему. Он выжидал более восьми лет, терпеливо плёл свою паутину — и теперь не мог позволить, чтобы всё оборвалось и завершилось столь безсмысленно и туманно.
Патриарх секты! Старейшина Яо Шань! Это они — зачинщики всего!
Они наверняка заключили сделку с Остаточной Душой. В противном случае, с чего бы им сохранять такое хладнокровие после её исчезновения? Почему они даже не пытаются её найти? Ответ один: они знают, где она, и уверены, что в ближайшее время она не представляет угрозы для Секты Лазурного Облака.
Более того, ещё до начала всей этой заварушки Патриарх направил людей следить за Наблюдательным Берегом. Это — ещё одно подтверждение.
Если между ними действительно было соглашение, всё становится на свои места. Именно Патриарх открыл Подводное Королевство. Именно он завладел таинственными наследиями Королей.
— Великий Старейшина! — Трое старейшин прибыли глубокой ночью и почтительно склонились в поклоне.
— Поручение для вас, — после двух суток размышлений Великий Старейшина, наконец, принял окончательное решение.
— Прикажите, Великий Старейшина!
— Действуйте поодиночке. Старейшина Чжао, отправляйся в Долину Жёлтого Клёна и свяжись с Владыкой Долины Юэ Мином. Старейшина Ву, направляйся во Дворец Короля Питона, сперва установи контакт с Лэн Шанем, а затем через него — с самим Королём Питоном. Старейшина Ву, ты остаёшься в секте. Объедини всех старейшин, что уже присягнули нам.
Трое переглянулись. В их глазах отразилось изумление и сомнение:
— Великий Старейшина, вы хотите...?
— Пора поставить точку, — голос Великого Старейшины прозвучал глухо, но в нём таилась несокрушимая решимость. — Изначально я надеялся заполучить наследие или тайные сокровища Королей, чтобы усилить свою мощь и сместить Патриарха. Но теперь медлить нельзя. Если Патриарх и вправду завладел этими реликвиями, то именно он вырастет в силе. И тогда у меня уже не будет ни единого шанса. Я должен опередить его. Ударить первым. Уничтожить его... и завладеть наследием!
Старейшины глубоко вдохнули, а затем в унисон опустились на одно колено:
— Мы готовы следовать за вами до смерти!
— Идите и ведите переговоры. Какую бы цену они ни запросили — мы заплатим, — спокойно произнёс Великий Старейшина.
Старейшина Чжао кивнул:
— У меня остались связи с Владыкой Долины Жёлтого Клёна. Если мы способны заплатить, он согласится на всё, что угодно.
Старейшина Ву тоже подтвердил:
— Секту оставьте на меня. Я постараюсь обойтись без привлечения внимания Патриарха и сделаю всё, чтобы посторонние не узнали о нашем плане.
Однако третий старейшина Ву на мгновение замешкался:
— С нашими силами и поддержкой Долины Жёлтого Клёна мы вполне можем отбросить Патриарха. Даже старика Яо Шаня устранить не составит труда. Стоит ли вовлекать ещё и Дворец Короля Питона?
— Я хочу не груду пепла, а целую Секту Лазурного Облака, — Великий Старейшина уже принял решение. Если уж действовать, то с полной решимостью и без компромиссов. Все, кто должен пасть — падут. Всё, что должно быть устранено — исчезнет.
— А другие секты? Не будет ли у них возражений?
— Порядок Восьми Сект и Пяти Королей Северного Региона давно пора изменить. И начнётся это с нашей Секты Лазурного Облака, — глаза Великого Старейшины сверкнули хищным светом.
Старейшина Ву подал голос:
— Король Питон давно хочет сблизиться с нашей сектой. Но Патриарх был упрям и неизменно отказывался. Если мы первыми протянем руку — он будет в восторге. Есть мысль, как показать искренность.
— Что за искренность? — спросил один из старейшин.
— Разве в прошлый раз они не приезжали с визитом? Брачный союз!
Великий Старейшина кивнул:
— Хорошее предложение. Выдайте Юэ Цин за Цао Уцзяна. Пусть будет союз через брак. Если Юэ Цин окажется недостаточно значимой фигурой, можно рассмотреть Лин Сюэ или Нин Жунжун. Но только после того, как всё завершится.
— А Старейшина Му Бай согласится на это? — кто-то тихо усомнился.
— Не согласится? — Старейшина У холодно усмехнулся. — Значит, и с ним разберёмся! С поддержкой Долины Жёлтого Клёна и Дворца Короля Питона нам более чем достаточно, чтобы залить кровью всю Секту Лазурного Облака.
Великий Старейшина поднялся, глядя в сторону секты под покровом ночного неба. Его голос прозвучал негромко, но твёрдо:
— Выдвигайтесь как можно скорее. Во время переговоров будьте подробны, но не показывайте слабости. И главное — ни Патриарх, ни Яо Шань не должны ничего заподозрить. Эта операция должна пройти в полной тайне.
— Поняли! — трое старейшин поспешно покинули вершину.
Великий Старейшина ещё долго стоял в одиночестве, пока наконец не сжал ладонь в кулак.
— Вы сами вынудили меня... Не обвиняйте, когда падёте. Я не отступлю. Я должен заполучить сокровища десятитысячелетнего Древнего Королевства!
Шесть дней спустя.
Цинь Мин вернулся в Древний Город Грома. Город ожил: люди неустанно трудились, восстанавливая стены. Однако у главных ворот собралось множество обозов, а вокруг толпились десятки тысяч людей, будто в панике покидающих свои дома.
— Молодой господин! Вы наконец вернулись! — Ту Вэй встретил Цинь Мина, с облегчением выдохнув. Его взгляд скользнул к Яо'эр — он явственно удивился. Почему с ним ещё одна девушка? И по красоте, и по внутреннему изяществу она не уступала самой Лин Сюэ...
— Что здесь происходит? Откуда столько людей?
— Резиденция властителя города Цзинь Янь была полностью вырезана. Весь город в бегах.
— Когда это случилось?
— Примерно через семь дней после вашего отъезда. Говорят, лично Великий Старейшина Секты Лазурного Облака прибыл в город. Два дня ничего не происходило, а потом внезапно вырезали всех в резиденции. Если бы не срочный вызов с Наблюдательного Берега, они бы возможно уничтожили весь город. Люди в панике — боятся, что секта вернётся и вырежет всех подчистую. Те, кто мог уйти за три дня, уже бежали. Город опустел. Но, по слухам, владыка города, Нангон Чэньи, сумел сбежать. Где он теперь — никто не знает.
— Хех... — Цинь Мин холодно фыркнул. — Уж очень этот Великий Старейшина любит устраивать резню.
Семья Нангонов заслужила свою участь. Цинь Мин и сам знал, что Секта Лазурного Облака не пощадит их. Но раз уж секта сделала это за него — ему и затаённую злобу выпускать не пришлось. Где-то в глубине души он почувствовал удовлетворение. Если бы не необходимость оставаться в тени, он бы сам с радостью взял в руки клинок...
— Мы обсуждаем, принимать ли всех этих людей, — с заметной тревогой произнёс Ту Вэй. — Древний Город Грома и себя-то едва защищает… А тут — о защите других речи быть не может.
— Разместите их во внешнем городе. Но каждый должен внести вклад — часть имущества на восстановление города, — ответил Цинь Мин без колебаний.
Ту Вэй на мгновение задумался:
— Тоже верно. Всё равно к нам сейчас почти никто не идёт — большая часть бежала в другие древние города.
— Дядя Ту, ты проделал огромную работу. Сейчас главное — укрепить стены. Когда они будут стоять, тогда и спать можно будет спокойно.
— Брааат! — голос снаружи прозвучал радостно и взволнованно. Цинь Ин, услышав о возвращении, выбежала навстречу и бросилась Цинь Мину на грудь. — Я так волновалась за тебя!
— Разве я не вернулся целым и невредимым? — с нежностью сказал Цинь Мин и игриво потрепал её за носик. Каждый раз, когда он видел Цинь Ин, сердце наполнялось теплом и умиротворением, а вся усталость с дальнего пути словно растворялась.
— Ты — Цинь Ин? — обратилась к ней Яо’эр, мягко улыбаясь.
— Ааа… какая красавица! — только сейчас Цинь Ин заметила стоящую рядом девушку. Её поразила красота Яо’эр, а смелый наряд заставил щёчки пунцово вспыхнуть. — Эм… вы подруга моего брата?
— Мы очень хорошие друзья, — с лёгкой игривостью ответила Яо’эр, слегка склонив голову.
Щёки Цинь Ин раскраснелись ещё сильнее:
— Только не показывайтесь моей тёте …
— Почему? — спросила Яо’эр с невинным видом.
— Она… неправильно поймёт, — с хитрой улыбкой прошептала Цинь Ин и показала язычок.
— Не болтай ерунды, — Цинь Мин не знал, то ли смеяться, то ли злиться.
А Яо’эр уже обняла Цинь Ин под руку и, смеясь, проговорила:
— Пошли! Покажешь мне свою тётушку. Пусть уж лучше сразу неправильно поймёт.
— Совсем не боишься?
— Боюсь, что не поймёт, — подмигнула Яо’эр.
— Хи-хи, пошли! — Цинь Ин скорчила брату рожицу и весело увела Яо’эр в сторону Особняка Городского Лорда.
— Молодой господин… это… — Ту Вэй переглянулся с Цинь Мином с странным выражением. Девушка — поистине ослепительно красива, но её кроваво-красные глаза притягивали взгляд, одновременно маня и тревожа.
— Внучка Патриарха Кровавой Секты[i] — Яо’эр.
— Кровавая Эльфийка Яо’эр? Одна из пяти сильнейших на Чаепитии Восьми Сект? — Ту Вэй, похоже, уже слышал это имя.
— Именно она. Не бойтесь, вам ничего не грозит. Хуянь Чжоучжоу здесь?
— Внутри, в Особняке Городского Лорда.
— Хорошо. Займитесь делами, а я схожу к нему. — Цинь Мин вместе с Тие Шанхэ направился вглубь города.
А Ту Вэй, нахмурившись, отвёл в сторону Цзянь Бина, чтобы разузнать, что же произошло за эти дни.
[i] Кровавая Секта – она же Секта Кровавого Зла.
http://tl.rulate.ru/book/10713/6784250
