Том 3: Бушующее Древнее Море
Глава 468: Остров Люли
Перевод: kedaxx
☆
— Похоже, ты недоволен?
Ма Дамэн нёс на плече свой исполинский топор, тяжёлый, как скала. Он усмехнулся про себя: недоволен? Да он кипел изнутри. Если бы не постоянные просьбы «Хуянь Цюлю», который раз за разом уговаривал его, он бы и близко не сунулся к какой-то «Абсолютной Тени», не говоря уже о том, чтобы становиться охотником или чьим-то наёмным клинком.
Го Сюн стоял неподвижно, словно каменная глыба. Лицо — без единой эмоции. Ни согласия, ни отказа.
Хуянь Чжуочжуо внимательно вгляделся в его выражение.
— Вы-то как раз меньше всех хотите, чтобы «Абсолютная Тень» исчезла, — спокойно произнёс он. — Но трое погибших… именно они больше всех мечтали сделать «Абсолютную Тень» легендой. Подумай как следует. Увидишь Цинь Мина — тогда и решишь, стоит ли продолжать.
Го Сюн холодно ответил:
— Я ещё не согласился искать Цинь Мина.
— Я дам тебе время всё обдумать, — кивнул Хуянь Чжуочжуо. — Меня зовут Хуянь Чжуочжуо. Буду ждать тебя в Торговом Союзе Мириады Сокровищ.
Он развернулся и покинул долину, его силуэт быстро растворился среди скал.
— Он правда согласится? — Ма Дамэн поспешил следом, перехватывая топор поудобнее.
— Согласится.
— Ты так уверен?
Хуянь Чжуочжуо не замедлил шага.
— Если в них ещё жива амбиция и надежда — они придут. И тогда Цинь Мин будет стоить того, чтобы к нему присоединиться. А если нет… значит, нам и вербовать их не стоит.
— Слишком заумно… Я не понимаю. Что от меня требуется?
— Подожди, пока они согласятся. Потом вместе выйдете в море и отправитесь искать Цинь Мина. В ближайшие дни в морском регионе обязательно что-то грянет. Вам нужно лишь держать курс туда, где вспыхнет буря.
Ню Дахай с любопытством нахмурился:
— Второй молодой господин, позвольте спросить прямо… какую роль вообще может сыграть одна «Абсолютная Тень»?
— Роль «Абсолютная Тень» — в будущем, — спокойно ответил Хуянь Чжуочжуо. — А сейчас Цинь Мин может рассчитывать только на себя. Дядя Ню, прошу вас, вернитесь в Древний Город Гром и передайте им: Цинь Мин вышел в Морской Регион и оказался в опасности.
Он невольно вспомнил слова Цинь Мина — тот собирался когда-нибудь привести Яо’эр и Юэ Цин, вместе исследовать море, пересечь его, углубиться в Древнее Море. Но почему он явился сюда один? Даже не сообщил в Древний Город Грома. Сразу после прибытия направился на Остров Полумесяца, чтобы участвовать в торгах за последний сокровенный лот, а затем ринулся во Внутреннее Море, вместо того чтобы вернуться в Северный Регион.
Хуянь Чжуочжуо хорошо знал характер Цинь Мина: тот скорее пожертвует собой, чем допустит, чтобы Древний Город Гром пострадал.
Значит, за этим скрывалась великая тайна.
Справится ли Цинь Мин или нет — это уже другое дело. Но он обязан сделать всё, что в его силах.
— Если он хоть день не устроит переполох — ему уже становится не по себе, — фыркнул Ма Дамэн, разминая плечи. В его глазах вспыхнул боевой огонь — он был готов к жестокой схватке в любую минуту.
Остров Люли!
Крупнейший остров этого Морского Региона — в два, а то и в три раза больше Острова Полумесяца. Им не владела ни одна сила; управление делили между собой несколько сект. Остров процветал и бурлил жизнью, духовная энергия здесь была густой, почти осязаемой, словно туман над горами.
Население превышало миллион человек, а в окрестных водах собирались несметные стаи морских зверей и духовных птиц. Поэтому больше всего здесь процветала не торговля, а боевые искусства.
Сект было множество, организаций — ещё больше. От крупных кланов до мелких союзов — все они переплетались, соперничали, заключали союзы и рушили их. Остров Люли также считался одним из главных мест отдыха охотников, перевалочным пунктом перед выходом во Внутреннее Море.
Цинь Мин прибыл сюда на рассвете.
Он не стал причаливать к пристани. Обогнув остров, он направился к отвесным скалам. Убрав Облачного Воробья, он расправил золотые крылья и в самый тёмный час перед рассветом ринулся на берег. Его силуэт мелькнул между скалами — и исчез среди скалистых горных лесов.
Вскоре после этого Лин Юньхань привёл на Остров Люли пятьдесят ведьм. Они высадились организованно и сразу разделились по двое, рассредоточившись по острову.
Лин Юньхань жёстко приказал сосредоточиться только на поисках. Как только цель будет обнаружена — немедленно отступать. Ни в коем случае не провоцировать противника. И при первой же возможности сообщить остальным.
— Я всё больше запутываюсь. Кого мы вообще преследуем? Даже Владычица Ведьм не смогла его остановить — а вместо себя отправила нас.
— Мы гонимся уже день и две ночи. Если у него и правда есть сила, зачем ему всё время бежать?
— Может, он тяжело ранен.
— Вполне возможно. Будьте начеку. Тот, кто смог заставить Владычицу Ведьм понести потери, точно не прост.
— Не верю, что он на этом острове. Этот Лин Юньхань просто любит выпендриваться, вечно хочет показать себя особенным.
Две ведьмы с лепестками за спиной шагали через древний лес на севере острова. Старые деревья поднимались к небу, корни извивались, как змеи, а густая духовная энергия стелилась между стволами лёгкой дымкой.
— Эй, сестрички, куда путь держите? — из чащи вышли несколько грубоватых мужчин с кувшинами вина в руках. Они безцеремонно уставились на девушек, не скрывая похотливых взглядов. — В такой глуши… может, братья составят вам компанию?
Помимо домов утех, подобных «пылающе-ярких» красавиц здесь встретишь нечасто.
Одна из ведьм сжала правую руку. Между её пальцами с тихим лязгом выдвинулись три острых шипа, холодных и покрытых ядом. Она сняла вуаль, открыв нежное, белоснежное лицо, и мягко улыбнулась, шагнув к мужчине впереди.
Её улыбка была тёплой. Глаза — холодными, как лёд.
— О-о-о… — по телу мужчины прокатилась горячая волна. Он, возбуждённо ухмыляясь, шагнул вперёд. Неужели сегодня удача сама упала в руки? Вот так встреча! Сейчас он повеселится на славу.
Он уже потянулся, чтобы обнять её.
Ведьма тихо рассмеялась.
И в следующий миг её кулак взорвался вперёд.
Три острых шипа с хрустом пробили ему лоб. Череп треснул, словно гнилой плод, а ядовитая сила мгновенно ворвалась в его тело.
— Ты… — губы мужчины дрогнули. Мир перед глазами закружился. Ноги подкосились, и он тяжело рухнул на колени перед ней.
— А-а-а!! — остальные наконец очнулись.
Они рванули прочь, но вторая ведьма уже исчезла с места.
Меч вспыхнул полосой холодного света — изящный, как взлёт испуганного лебедя. Лезвие сверкнуло один раз.
И кровь брызнула фонтаном.
Удары были тяжёлыми, сокрушительными. Клинок прошёл по основанию шеи, разрубая кость и плоть без малейшей задержки.
Это было не просто перерезанное горло.
Это была отсечённая голова.
— Вжух!
Драгоценный меч едва заметно задрожал, остановившись у лба последнего мужчины. Ведьма обворожительно улыбнулась, её глаза мерцали холодом.
— Я красивая?
Хмель мгновенно выветрился. Мужчину прошиб холодный пот.
— К-красивая… очень красивая… — заикаясь, выдохнул он.
— Лай, как собака.
— А?.. Гав…
Бам!
Лезвие меча вспыхнуло ослепительным светом и с хрустом пронзило его голову.
Мужчина сделал несколько шатких шагов назад, будто потерял опору, и тяжело повалился на спину. Его зрачки медленно расширились, жизнь угасла.
— Мужчины отвратительны, — с брезгливостью бросила ведьма, втягивая меч обратно в ножны.
Несколько духовных зверей поблизости, почувствовав запах крови и смертоносную ауру, в панике рванули прочь.
— Прочешем этот горный участок. Если не будет никаких признаков — возвращаемся… — первая ведьма убрала шипы и шагнула вперёд.
И вдруг лепестки в её ладони дрогнули.
Они медленно всплыли вверх сами по себе.
У второй ведьмы лепестки тоже поднялись в воздух, тихо зависли и начали испускать яркое алое сияние.
— Неужели…
В их глазах одновременно вспыхнули потрясение и восторг.
Нашли? Цель действительно здесь?
Но радиус восприятия лепестков был ограничен. Где именно он? Насколько далеко?
— Сообщим остальным? — в голосе прозвучало напряжение. Сердце забилось быстрее. Каким окажется тот, кто смог ускользнуть от самой Владычицы Ведьм?
Вжух! Вжух!
Не успели они принять решение, как два лепестка сорвались вперёд в одном направлении, рассекая воздух алыми вспышками.
— Сначала проверим сами, — переглянувшись, ведьмы стремительно бросились следом.
Глубоко в горном лесу.
Белый Тигр мчался сквозь чащу, неся на спине каменный ящик. Внутри покоился Меч Властелина. Цинь Мин не был уверен, остались ли на клинке какие-то метки и если да — насколько они сильны. Поэтому он приказал Белому Тигру двигаться по лесу с Мечом Властелина, чтобы выманить противника.
Сам же он скрывался в тенях.
Белый Тигр время от времени останавливался, поворачивал голову к древнему лесу и настораживал уши, вслушиваясь в малейший шорох.
Вскоре…
Идут?
Вертикальные зрачки Белого Тигра вспыхнули холодным светом. Он нарочно выждал несколько мгновений, а затем снова ринулся вперёд, ломая кустарник и оставляя за собой заметный след.
— Похоже, цель движется.
— Управляй лепестками. Замедли их. Не спугни его.
Две ведьмы шли по пятам, внимательно следя за направлением алых лепестков. Они неслись сквозь лес, но держались осторожно — духовное восприятие было раскрыто на максимум, каждый шаг выверен.
Горный лес вокруг казался тихим, но напряжение в воздухе сгущалось, словно перед ударом грома.
Но вскоре одна из ведьм внезапно остановилась на невысоком холме и обернулась к хаотичной густой чаще позади.
— Здесь кто-то есть?
— Где? — вторая тоже замерла, мгновенно насторожившись.
Первая нахмурилась.
— У меня ощущение… будто за нами кто-то идёт.
В лесу стояла тишина. Лишь ветер шевелил листву, да редкие птицы вспархивали с ветвей.
— Скорее всего, какие-нибудь безрассудные наёмники, — холодно бросила вторая. — Не обращай внимания. Продолжаем преследование.
Они одновременно спрыгнули с холма и вновь устремились вперёд, не отставая от алых лепестков, которые вели их всё глубже в горный лес.
http://tl.rulate.ru/book/10713/12697703
