Том 3: Бушующее Древнее Море
Глава 436: Охотники, Безтеневые
Перевод: kedaxx
☆
В каюте корабля воцарился хаос. Со всех сторон сыпались проклятия. Люди с трудом поднимались на ноги, отряхиваясь от осевшей пыли. Многие так и не поняли, что произошло: их попросту швырнуло по палубе яростным порывом ветра. Ужасающие звуковые волны прошили тела, всколыхнув кровь, и из носов и ртов потекли тонкие алые струйки.
— Что вы творите?! — взревел чей-то голос. — Кто, чёрт возьми, посмел повредить корабль?! Я лично выброшу его за борт — на корм рыбам!
— Вам жить надоело?! — подхватил другой. — Вы хоть понимаете, какие здесь правила?!
— Да вы вообще знаете, чей это корабль?!
С палубы вниз стремительно сбежала группа мужчин. Их взгляды были холодными и жёсткими, пропитанными жаждой убийства — словно обнажённые клинки.
— Недоразумение. Больше не повторится.
Цинь Мин поморщился, встряхнул ноющую руку и снова сел прямо на пол, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Белый Тигр с презрением выплюнул безжизненное тело красношерстной обезьяны и отступил к Цинь Мину. Его тигриные глаза сверкали холодным светом: он неотрывно смотрел на старика напротив, готовый в любой миг рвануть вперёд.
Старик всё ещё пребывал в шоке. Его правая рука безвольно и неконтролируемо дрожала — он был настолько ослаблен, что не мог даже приподнять её. В недавнем столкновении он принял на себя взрывной удар: кости пальцев были раздроблены, а странная энергия в одно мгновение вытянула жизненную силу из всей кисти.
Теперь боль стала невыносимой, но куда страшнее было другое. Его рука усохла и состарилась, словно принадлежала мертвецу — сухая, серая, лишённая крови.
— Я… я в порядке… — выдавил он; голос предательски дрогнул.
Глаза старика вспыхнули яростью, и он впился взглядом в Цинь Мина. Он не ожидал столкнуться с настолько жёстким противником. Отбросив тело красношерстной обезьяны, старик отступил в сторону и фактически признал поражение.
— Всем угомониться! Если корабль будет уничтожен, мы все погибнем в море!
Группа мужчин выругалась ещё пару раз и покинула каюту.
Атмосфера внутри постепенно вернулась к привычной. Эти люди давно привыкли к дракам и крови, поэтому произошедшее не вызвало у них особого волнения. Проворчав напоследок, они снова занялись своими делами. Разумеется, если бы шум поднял кто-то с более низким уровнем культивации, на него тут же набросились бы и без колебаний прикончили, выплеснув накопившееся раздражение.
Несколько культиваторов Земной Боевой Сферы удивлённо переглянулись. Разница в уровнях культивации была очевидна — иначе старик не рискнул бы вмешаться. Однако в итоге именно тот, кто обладал более высоким уровнем, потерпел поражение.
Цинь Мин проигнорировал чужие взгляды, обхватил Белого Тигра за шею и принялся мягко его успокаивать.
Белый Тигр слизнул кровь с уголка пасти и всё ещё излучая свирепость, неотрывно следил за стариком, сидевшим поодаль.
— О-о-о, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал.
В каюте раздался насмешливый свист. Мужчины и женщины, только что рассевшиеся по местам, одновременно поднялись, с кривыми усмешками уставившись на вошедших.
Внутрь спустились трое мужчин и одна женщина. Завидев «встречающих», они на мгновение замерли, явно не ожидая столкнуться с ними здесь, но всё же продолжили спуск по деревянной лестнице. Голос одного из них прозвучал холодно и безразлично:
— Куда ни пойдёшь — везде натыкаемся на вас. Вот уж действительно не повезло.
— Эй, не стоит так говорить, — расхохотался крепкий здоровяк с кувшином вина в руках, шагая им навстречу. — Встретить старых знакомых на суше — это же счастье. Давайте-ка, выпьем по чаше?
— Пошёл прочь, — с явным отвращением фыркнула женщина. — Не лезь ко мне со своей мерзостью. Думаешь, мы не знаем, кто вы такие?
— Назад! Убирайся, если жить хочешь!
Мужчина рядом с ней резко вскинул серебряное копьё и прижал острие к шее здоровяка, толкнув его вперёд — прямо к кадыку. Холодное лезвие сверкнуло, заставив того отступить на два шага.
— Отказался от вина по-хорошему — значит, выпьешь по-плохому! — злобно огрызнулись стоявшие за здоровяком.
Здоровяк махнул рукой, останавливая их. Улыбка по-прежнему не сходила с его лица. Он небрежно щёлкнул пальцем по острию копья у самого горла, и всё же в его глазах не было ни капли тепла.
— Брат Го, может, для начала уберёшь копьё? — спокойно произнёс он. — Если прольётся кровь, сегодня нам уже так просто не разойтись.
— Мы к вам не лезем — и вы к нам не суйтесь. И впредь не вздумайте за нами следовать, — холодно бросил он, отдёргивая серебряное копьё и уводя своих спутников дальше, вглубь каюты.
Здоровяк с кувшином вина вдруг окликнул их вслед:
— Вас осталось всего четверо? А где ещё трое? Погибли?
Лица всей четвёрки мгновенно помрачнели. Не оборачиваясь, они прошли сквозь шумную толпу и устроились в глубине каюты — по диагонали напротив Цинь Мина. Когда они садились, мужчина с серебряным копьём едва заметно нахмурился от боли; лицо его слегка побледнело, однако он стойко стерпел её, не выдав ни малейшего признака ранения.
Трое остальных инстинктивно подались вперёд, собираясь поддержать его, но он жестом остановил их.
— Это Безтеневые… — вдруг прошептал кто-то, узнав четвёрку.
— Безтеневые? Разве их не семеро? Семь человек, которые всегда действуют вместе!
— Да, это они. «Драконье Копьё» Го Сюн, «Алая Коса» Мэн Чжу, «Тяжёлый Столп» Сунь Мин и «Сокрушённый Клинок» Чжан Ле. «Кровавого Кнута» нет, и также отсутствуют сильнейшие — «Теневой Меч» и «Абсолютная Игла»!
— Что значит «отсутствуют»? Погибли?
— Безтеневые… знаменитые морские охотники. Раньше я знал о них лишь по слухам.
Всё больше людей настораживались и оборачивались в их сторону. В морях существовало множество отрядов «охотников» — несчётное количество. Они не подчинялись ни сектам, ни организациям, выживали и закалялись собственными силами, странствуя по морским просторам. Эти люди ценили уединение и свободу, соглашаясь на сомнительные поручения лишь ради по-настоящему крупных наград.
По сути, они напоминали наёмников на суше, но были куда опаснее и куда строже следовали собственному «кодексу охотника». Более того, стать охотником было совсем не просто — нельзя было лишь собрать группу и объявить себя таковой. Требовалось как минимум обладать силой высокого уровня Абсолютной Боевой Сферы и выполнить не менее сотни охотничьих заданий. Лишь после этого человек получал личный знак отличия и официально признавался охотником.
«Безтеневые» были охотничьим отрядом, действовавшим в этом морском регионе. От слабости к силе, от нищеты и забвения — к стойкости и славе, от безвестности — к громкому имени: на всё это им потребовалось всего пять лет. И теперь каждый из них достиг уровня Земной Боевой Сферы!
Цинь Мин прислушивался к перешёптываниям вокруг и одновременно внимательно рассматривал их.
В их взглядах читалась закалённая временем упрямая стойкость. Сдвинутые к переносице брови, плотно сжатые губы — они постоянно находились в состоянии насторожённой готовности, словно в любой миг могли ринуться в бой.
Женщина держала в руках косу длиной около двух метров. Чёрная рукоять была плотно обмотана тканевыми лентами, пропитанными засохшей кровью. Само лезвие — около полуметра в длину — отливало тёмно-красным цветом и источало ощутимую кровавую ауру: холодную, острую, притягивающую взгляд.
Это и была «Алая Коса» — Мэн Чжу.
Раненый мужчина сидел, скрестив ноги, между тремя товарищами. На его коленях горизонтально покоилось длинное серебряное копьё. По древку струился холодный серебристый свет, а от оружия исходил пронизывающий холод. Острие копья было не прямым, а слегка изогнутым — словно скользящая змея, и от него веяло морозом, пробирающим до костей.
Слева от него сидел крепкий здоровяк. Его мускулы отчётливо выступали, вздувались под кожей и казались по-настоящему исполинскими. Рядом с ним возвышался каменный столп высотой около двух метров, испещрённый трещинами — каждая из них была следом прошедших сражений. Справа же расположился молчаливый, холодный и внешне привлекательный мужчина, однако две уродливые раны на лице полностью разрушали это впечатление. Его руки были спрятаны в рукавах, и в каждой он сжимал холодное лезвие.
Это были «Тяжёлый Столп» Сунь Мин и «Сокрушённый Клинок» Чжан Ле.
Все четверо излучали густую кровавую ауру — убийственное давление, выкованное годами непрерывных боёв. Их оружие выглядело ещё более примечательно: ни одно из них не было обычным.
Го Сюн и его товарищи игнорировали взгляды окружающих, молча сидя и восстанавливая силы.
Поначалу люди относились к ним настороженно, с любопытством наблюдая исподтишка. Большинство видело «Безтеневых» впервые, и это вызывало невольное волнение. Однако вскоре кто-то заметил неладное: аура Го Сюна и его спутников была нестабильной, а холодные выражения лиц казались неестественными — словно все они получили ранения.
Здоровяк с кувшином вина всё это время пристально наблюдал за ними, и в уголке его рта постепенно появилась жестокая усмешка.
— Отплываем!
Снаружи раздался мощный рёв рога, прокатившийся по пристани и устремившийся к морю. Перед гигантским кораблём возникло более десятка морских акул — каждая длиной свыше десяти метров, с по-настоящему свирепым видом. Под их движениями закрутились массивные водовороты; цепи натянулись и потащили огромное судно в сторону океана. С поверхности корабля поднялись голубоватые водяные ряби, окутывая корпус и почти сливая его с морем, скрывая ауру, чтобы не привлечь могущественных морских чудовищ.
Люди на палубе вдыхали влажный морской воздух, глядя на безкрайние просторы и остро ощущая их безконечность. Пейзаж был прекрасен, но никто им не любовался — все оставались напряжёнными и настороженными. Морские путешествия никогда не были безопасными: столкновение со свирепыми тварями или внезапная непогода нередко заканчивались гибелью корабля и смертью людей.
В каютах атмосфера вновь оживилась, но уже без прежней расслабленности. Одни начинали нервничать, думая об опасностях моря, другие же украдкой наблюдали за «Безтеневыми».
Крепкий мужчина с кувшином вина негромко распорядился стоявшему рядом:
— Выйди и осмотрись. Проверь, нет ли на корабле «Теневого Меча», «Абсолютной Иглы» и «Кровавого Кнута». Остальным — приготовиться и действовать по моему сигналу.
http://tl.rulate.ru/book/10713/11716785
