Дом Виас согласился официально принять Сильвию в Дом Нитхаль вне очереди. Правда, всё же пришлось проводить небольшую церемонию с гостями из нашего ближайшего круга. Всё из-за того, что для столь известных личностей закрепление союза в каком-нибудь кабинете недопустимо. По мнению Дома Виас, конечно же. Так что пришлось потратить на ещё одну женитьбу больше времени, чем планировалось. Но зато появился повод соблюсти ещё пару традиций и сделать Сильвии официальное предложение. С кольцом, конечно же. Получив статус супруги, Сильвия напомнила мне про «наследников» и убедила не откладывать это на тревожное будущее, а заняться этим сразу же, в первую нашу с ней брачную ночь.
Разобравшись с делами семейными, я вновь вернулся к кропотливой работе артефактора, от которой смог немного отдохнуть после того, как Манирис взяла на себя снабжение отрядов Разведки Республики. Но нужды армии и хотелки Дейрона она потянуть не могла. Да и змейка явно снова начала прятаться от него, проводя время в Империи Солнца с отцом и Афелией. Марр решил показать своей возлюбленной красоты островов и культуру, в которой он прожил довольно долгое время. Мне же пришлось отказаться от планов свозить туда близких, пока не разрешатся наши с Йоко разногласия. Ещё и проект перемещающихся врат забирал много моего времени из-за того, что начал перерастать в создание из карет полноценной боевой единицы. Для этих карет началась разработка новой артефактной баллисты, что больше походила на мои СП, чем на осадное орудие. Армейские варианты местных танков были попроще и создавались местными артефакторами. А вот те, что везли с собой портал, уже были моей работой. Дейрон собирался передать сохранение их тайн и целостности спец отрядам. Так что можно было разгуляться на полную, реализуя максимум, который выдавали материалы. Всего таких кареты было создано три. Хоть места павших и заняли новые бойцы из резервов, но их число всё ещё сохранялось в размере не больше тридцати.
Ещё одна похожая модель стала моей. Для сохранения места внутри я отказался от портала, разместив в ней немного изменённую версию точки доступа. Подобие раздвижной арки занимало теперь больше места, но всё ещё меньше, чем могли бы занять врата. А в сложенном варианте и вовсе конструкция выглядела как ящик с мягкой крышкой для сидения. Из минусов — она, так же как и точка доступа, могла работать только под управлением мага, владеющего пространственной магией. Водительское место на всех новых каретах сделали закрытым, от чего кареты всё больше походили на более технологичный вид транспорта, а то и вовсе на боевые машины. По крайней мере, металлическая обшивка и боевое орудие на крыше намекали, что если это не танк, то боевая машина пехоты точно. За созерцанием результата трудов последних недель меня и застал Дейрон.
— Любуешься новым скачком развития в технологиях местного мира? – поинтересовался он.
— Гусениц не хватает. – озвучил я свои мысли в ответ.
— С местными реалиями и маной в них нет необходимости. – вновь повторил он причину, по которой мы оставили колёса, хоть и добавили ещё пару из-за выросших габаритов. — Есть новости с фронта. И весточка от Йоко. С чего начать?
— Давай с фронта. О твоих договорённостях с правительницей островов поговорим потом в мастерской. – намекнул я, что в ангаре слишком многолюдно.
— У врага оказались новые сюрпризы в виде пушек.
— Дальняя артиллерия? – уточнил я, насколько всё плохо.
— К счастью, нет. Литые и стреляют ядрами. Хотя скорее бомбами, учитывая, что на них нанесены взрывные руны. – описал новые технологи врага мой друг. — Пока что они встретились только при штурме одного из фортов. И потери, которые понесла армия от подобного оружия, ужасает командиров.
— Взяли трофеем?
— Да. Но везти их в Республику будет проблематично. Да и смысла нет. Их конструкты нам ничего нового не скажут, а для литья своих пушек у нас нет мастерских. И создание их займёт много времени. – обозначив проблему, Дейрон перешёл к её решению. — Ты уже делился с Домом Виас новыми снарядами для баллист флота. Да и наши наработки с карет можно воплотить на повозках, повысив размеры и мощность.
— Я понял. Займусь разработкой схем для местных артефакторов. Но вряд ли я смогу ограничиться примитивом, вам всё равно придётся искать умелых мастеров рун и конструктов. – предупредил я, что не получится полностью избежать сложных плетений.
— Ожидаемо. И реализуемо с учётом того, что у нас есть мастера Мирантила и рода Сантэр. – сообщил глава разведки, что уже нашёл, откуда подтянут нужные кадры. — Пойдём, расскажу тебе о Йоко.
Пока спускались в мою мастерскую, к нам присоединилась Грейс, что ждала Дейрона у входа в ангар. Она же напомнила своему любимому боссу, чтобы тот поднял тему касательно оплаты для наёмников Тираса.
— Я ведь уже создал для него оставшуюся часть оплаты.
— Это за его участие в войне с Империей Дракона на втором фронте. Его не смутили союзники в виде нежити, собственно, как и большую часть отряда, что готова поработать на нас с тобой в ещё одной войне. – рассказав об их новом найме, Дей перешёл к оплате. — Он запросил для своих солдат пистолеты и ружья. А для командирского состава уникальные пистолеты твоей работы.
— Аппетиты Мастера Тираса растут с каждым днём.
— Да. Но его воины умелы и опытны. А с каждым нашим наймом их снаряжение становилось всё лучше и лучше. – начал уговаривать меня Дейрон. — К тому же он обмолвился, что после войны основной костяк не прочь взять бессрочный найм и поработать на того, кто живёт в поместье рядом с Каструмом.
— Хах. А как же его нежелание иметь над собой господ?
— Сказал, что уже староват для бесконечных войн. Да и он же останется гордым наёмником, а не гвардейцем. – передал слова Тираса, не скрывая улыбки, Дейрон. — Заказ на уникальные пистолеты я оставил, подобрав материалы под их ману. Тебе останется только доделать их. Но если…
— Я займусь. Боевой отряд рядом с Каструмом мне не помешает.
— Знал, что ты согласишься.
Пока мы обсуждали Тираса, успели добраться до мастерской и разместиться в зоне отдыха. Устроившись за столиком и выбрав для себя напитки из шкафчика, мы перешли к теме Йоко. Меня она не беспокоила, так что я даже посчитал, что дух островов отказалась от своих попыток и оставила меня в покое. И разговор Дейрон решил начать с материализовавшейся на столе кирасы.
— Вот. Доспех Зераниса.
— И зачем? – не удержался я от вопроса.
— Интересно же! Жидкий металл и его руны были с другой части мироздания, вдруг в доспехе ты найдёшь для себя что-то новое?
«Или скорее для падкого на знания паука.» - подумал я, но говорить ничего не стал.
— Это было первым, что я попросил, прежде чем согласился на разговор с ней.
Беглый осмотр кирасы, что больше походила на броню из техномира, чем из магического, показал, что рун на внешней поверхности практически нет. Да и материалы использованы весьма необычные. Опять же для мира магического. Явно смесь множества технологий, дополненная магией для усиления свойств. Но Йоко меня беспокоила больше, и я перевёл взгляд на Дейрона, что ждал моего вердикта о броне и вопросов о том, что он наобещал.
— Сам не изучал из чего она?
— Бронепластины из множества слоёв металла с разными свойствами. Там, по-моему, даже уже знакомый нам жидкий металл присутствует. Ткани. Хотя назвать подобное тканями или кожей сложно. Из близкого подходит нановолокно из старших миров, что достигли всего технологиями. Но тут всё усилено магией, да и создано оно явно с её использованием. – поделился Дейрон тем, что узнал. — В общем, комбинированная техноброня, усиленная магией. И работающая только от неё. Других источников явно не предусмотрено.
— Ничего не понятно. – прокомментировала услышанное любимица Дея.
— Не загружай голову, Грейс. Мы вряд ли сможем понять, как её сделали в местных условиях. А уж повторить тем более.
— Думаю, сам Зеранис потратил на её создание множество лет и ресурсов, раз до сих пор не было найдено ничего подобного. – дал я свою оценку возможности создать подобное.
— Да, кстати, о «найдено». Дургир, кажется, тоже нашёл ещё одно наследие Зераниса. Но решил удостовериться в этом, прежде чем связаться с тобой. – обрадовал Дейрон прекрасными новостями. — Но вернёмся к броне. Она не работает.
— Скорее всего, привязана к носителю. И высок шанс, что мы не сможем использовать её возможности. – подтвердил я подозрения моего друга.
— Но даже в нерабочем состоянии материалы, из которых она сделана, защитят от ударов. – продолжил убеждать меня и, возможно, себя Дейрон в том, что она не бесполезна.
— Займусь изучением. Но не рассчитывай на хороший результат. Может, в найденном Дургиром наследии будут подсказки. – всё же согласился я потратить на неё время. — Что ещё ты выторговал у Йоко?
— Её личная гвардия присоединится к боям на втором фронте. Даже если вы с ней не договоритесь.
— Неплохо, если они сильные воины.
— Сильные и воюют при поддержке духов. Те, конечно, ощутимо потеряют в силе, лишившись привычного фона маны, но всё же смогут принести пользу. Нэоко же смогла адаптироваться к мане материка.
Оставалось лишь покивать. Если Дейрон посчитал это достаточной ценой, то мне остаётся сдержать данное ему слово и встретиться с Йоко.
— Это была плата за то, что я соглашусь помогать ей после того, как подтвердил нашу версию с её планами и торчащими из этого всего рогами Ниарин.
От того, что Владычица, занимавшая важное место в моём прошлом, всё же участвовала в этом, я не смог сдержать тяжёлого вздоха. Пришло осознание, что рано или поздно мне придётся встретиться с ней, чтобы выяснить всю горькую правду.
— Да. Но твоя любимая Владычица, по сути, воспользовалась Йоко так же, как она тобой. Через неё смогла узнать о тебе, пообещав, что примет лису в свой ближний круг и поможет попасть в старшие миры. Подробности лиса мне рассказывать не захотела, но обмолвилась, что расскажет тебе всё, что знает об интересе Ниарин, при встрече. – Дейрон сделал паузу, посчитав, что мне нужно время всё обдумать. Но заметив, что я отрицательно покачал головой, он продолжил. — Йоко предпочла бы заключить союз с тобой, хоть у неё и есть подобный запасной вариант. За то, что я смогу убедить тебя встретиться с ней, я затребовал поставку редких на материке ресурсов с внушительной скидкой. Многие наверняка заинтересуют тебя.
— Я понял. Спасибо, что узнал для меня причины столь необдуманного поступка Йоко. – поблагодарил я друга. — Назначил дату встречи?
— Нет. Но с учётом работы связи через модификацию для врат, сделанной Манирис, связаться с ней через ПГ не проблема. Так что передам ей, что ты согласен, и дату, когда ты будешь свободен.
— Сегодня вечером.
— У неё ведь останется не так много времени… Я понял.
Дейрон, рассказав мне всё, что хотел, направился дальше по своим делам. Он связался со мной чуть позже, чтобы подтвердить, что Йоко согласилась. Вечер, конечно, понятие растяжимое, но и я не особо хотел видеться с ней. Хоть мне и стало интересно, зачем с ней связалась Ниарин и что входило в их совместные планы.
Скоротать время я решил за изучением доспеха Зераниса. Внешний осмотр брони, похожей на кирасу, сделанной из чёрного металла, а также тесты проводимости выявили повреждение части рун и линий, что шли к одной из грудных пластин. Но металл был лишён изъянов или сколов. Складывалось впечатление, что доспех и вовсе был новым и не использовался в бою. Попытка провести через эту часть ману хоть и не привела к какой-либо активации, но натолкнула на возможную причину отсутствия повреждений. Проводимость была похожа на созданный Зеранисом жидкий металл, и возможно, одним из свойств брони являлась автопочинка. Получив повреждения внешнего слоя, что разрушили контуры техники, доспех активировал восстановление, и пока в нём была мана, он залатал дыру жидким металлом, придав тому твёрдость. Починить руны броня не могла, а потом и вовсе потеряла подпитку маной. Надо будет спросить у Йоко, откуда у неё доспех короля-завоевателя и как он лишился жизни. А пока я всё равно не могу ничего сделать. Разве что подтвердить уникальность материалов, из которых был создан этот доспех. Любые попытки активировать его конструкты не приводили к результату, будто броня отказывалась работать от чужой маны.
— Ладно. Займусь этой загадкой позже.
Вечер, судя по времени, уже наступил. Решил сразу переодеться в подготовленные Саки одежды. Дух-лиса не забыла про мою просьбу, подобрав для меня чёрное кимоно. Шедшее в комплекте хаори оказалось тёмно-синим, без лишних деталей и довольно простое. Но хорошо подходило для официального визита. Надеюсь, ничего не напутал, пока одевался. Ремень с «Крылом ворона» решил оставить в мастерской, заменив его на «Серебряную луну», которую заткнул за пояс.
— Осталось сузить глаза и, может, сойду за своего. – подвёл я итог своих переодеваний.
Перед тем как направиться на встречу, заскочил в Каструм забрать Бьяхо. Тигр явно оценил мой новый внешний вид, но от комментариев воздержался. До уже знакомого мне зала на территории Сёгуна я добрался без происшествий. Правда, ловил на себе удивлённые взгляды нёсших службу членов ордена, что встречались мне по пути. Манирис явно оставила свой пост или просто передала его, поэтому активацией портала пришлось заняться самому. Но я всё же надеялся найти её на этой стороне. Однако здесь была только стража Сёгуна и Саки. Дух явно восстановилась, вновь приняв форму девушки с лисьими ушами и хвостом. Пока я осматривался, она успела заметить моё появление и направиться в мою сторону, на ходу рассмотрев выбранные ею одежды.
— Добрый вечер, Кай-сама. – поприветствовала она меня, а после и тигра. — Бьяхо-сама.
— Мы всё же приняли приглашение твоей госпожи. И подобранная тобой одежда выручила меня. Спасибо. – поблагодарил я её. Судя по тому, как лиса попыталась скрыть улыбку, ей это понравилось.
— Рада, что смогла быть полезной, Кай-сама. Карета подана. Если у вас нет иных дел, мы сопроводим вас в храм Госпожи.
Кивнув в знак согласия, я последовал за Саки. Уже знакомая мне карета и почётный караул стражников. В прошлый раз, окажись они рядом, стали бы моими врагами. Саки хоть и пыталась делать вид, что ничего не изменилось, но явно старалась держаться чуть дальше, чем раньше. Да и поза была более напряженная. Из-за приказа своей госпожи, хоть и ненадолго, но она всё же стала моим врагом. Однако боль, что я причинил ей за это время, лиса не забыла. Она боялась вновь испытать её.
Храм оказался менее величественным, нежели Дворец Сёгуна. Он находился на окраине столицы, а его территория скрывалась за высокими стенами, что вместе с её гвардией оберегали покой госпожи. Я ожидал увидеть множество деревьев с розовыми лепестками. Но, кажется, Оранжевая Лиса предпочитала любоваться красными клёнами, что окружали небольшое строение храма. Карета остановилась в отдалении, и дальше мне пришлось идти пешком, ведомым Саки. Неожиданно дух повела меня не в обитель Хранительницы Островов, а повернула на дорожку, ведущую за здание Храма.
Госпожа Оранжевая Лиса решила провести со мной разговор в беседке, что находилась посреди небольшого пруда. Саки, приведя нас с Бьяхо, поклонилась и поспешила покинуть беседку. Я же занял место напротив Йоко и позволил себе рассмотреть свою собеседницу, что чуть не стала новым врагом.
— Не такой ты ожидал меня увидеть? – первой заговорила она.
Никаких лисьих ушей или хвостов. Невысокая молодая девушка с чёрными волосами, что были присущи её народу, в чёрном простом кимоно, украшенном узорами красных кленовых листьев. Чёрные одеяния вместе с волосами подчёркивали её бледную кожу и единственную часть её образа, что выдавал в ней не самого простого жителя островов. Ярко-оранжевые глаза с вертикальным зрачком, что внимательно смотрели на меня, ожидая ответа.
— Да. Догадывался, что ты достигла физической формы, но ожидал больше Оранжевого и Золотого. – не стал скрывать я своих мыслей.
Йоко мило улыбнулась. Мне даже показалось, что эта улыбка искренняя. А может, я просто ожидал новых попыток меня обмануть.
— Оставила их для хвостов, что появляются, когда мне необходимо использовать силу. – ответила дух-островов.
Повисло молчание. Я утолил своё любопытство касательно её вида и не спешил поднимать новую тему для разговора. А Йоко внимательно смотрела на меня, словно пытаясь уловить в моём взгляде подсказку.
— Не будь я уверен, что в тебе та же мана, что и многие годы назад… – решил поговорить за меня Бьяхо. — То счёл бы, что ты не Йоко.
— Время сильно меня изменило, Бьяхо. Как тебя изменила встреча с гостями из других миров. От ненависти к Зеранису и к крепкой дружбе с Каем. - перевела свой взгляд и внимание на тигра Йоко. — Настолько, что ты объединился с ним против тех, кто были нашими братьями.
— Они не больно-то желали освободить меня из темницы. Так же, как и ты.
— У нас не было на это сил, Бьяхо. – с сожалением дух островов ответила на обвинения тигра. — Его знания и силы превосходили наши. И даже став сильнее и обретя новые знания, я не смогла узнать, что скрывает его доспех.
— На броне не было повреждений. Как погиб Зеранис? – задал я вопрос, раз уж она сама подняла эту тему.
— Его лишил головы Фуцан, когда я сковала тело Зераниса своей силой. – отведя взгляд в сторону, ответила Йоко. Наверняка перед её глазами появились воспоминания о далёком прошлом. — За эту помощь Красный Змей Фуцан и отдал мне доспех, а сам забрал меч.
http://tl.rulate.ru/book/106973/5074066
Готово:
Использование:
