Из рассказа Ксандра и Марии я узнал, что провокации на юге прекратились. Но вряд ли род Фиам отказались от попыток избавиться от церковников. Скорее начали подготовку чего-то посерьёзнее. Ксандр согласился с моим мнением и поделился информацией о том, что большую часть служителей церкви отозвали в Каструм под защитой отрядов храмовников, что были туда направлены ранее. И теперь нам оставалось только ждать ход противника.
— У нас не так уж и много вариантов, как мы можем противостоять Императору. Только не дать ему захватить север и Каструм. – заговорила Сильвия, не найдя иного решения. — В обоих случаях и тебе, и Республике придётся действовать открыто.
— Разорваться на части я не могу. А мне ещё нужно пережить западню, что готовят мне Фиам и Император в городе магов. – ответил я целительнице и переключил своё внимание с Ксандра. — Но если успеем реализовать наши планы с порталами, то сможем неприятно удивить их. Правда, в случае Каструма один из вариантов может оказаться немного проблематичным.
— Почему? – задала вопрос Мария, что до этого не особо участвовала в обсуждении. — У тебя есть поддержка совета города и Церкви.
— Есть. Но дружба с вами не поможет оправдать появление нежити в городе, на случай если придётся разыгрывать этот козырь раньше времени.
— Ну да. Город привык противостоять ей, а не сражаться бок о бок. – хмурясь, проворчал Ксандр, представляя себе эту картину.
— Но задействовать небольшие подкрепления из отрядов разведки Республики мы точно сможем. Мы с моим другом постараемся ускорить доставку и установку врат. А пока вам придётся укреплять город своими силами. – не найдя больше вариантов, я закрыл тему противостояния Императору и обратился к Сильвии. — Ты останешься в Каструме?
— Да, им пригодится сильный целитель. К тому же быстрый путь через портал в столице для меня закрыт.
— Хорошо. Тогда я покину вас и вернусь к своим делам в Республике. – поднимаясь, ответил я. — Лилиан просила привести тебя на ужин. Пойдёшь сам или мне действовать силой?
— Сам. Разберусь с парой дел и поеду домой. Ты со мной?
— Нет. Загляну к Дэмиену и вместе с ним доберусь до поместья.
Попрощавшись, я направился к выходу. Пока шёл по коридору, меня догнала Сильвия.
— Что-то забыла?
— Нет. Хотела поговорить лично. – активировала целительница своим колечком зону тишины вокруг нас. — Я не смогла ничего скрыть от Тиасиль. Прости.
— Если бы у тебя получилось скрыть от Хранительницы свои воспоминания, то она тут же предложила бы тебе стать её союзницей.
— Она предложила. – удивила меня Сильвия. — Но в отличие от твоего предложения, служба в уплату за бессмертие наступит после моей смерти в этом мире. Когда я решу, что готова следовать по пути Бессмертных дальше.
— Согласилась?
— Нет. Прислушалась к словам того, кто считает это проклятием. Я решила прожить свою долгую жизнь здесь, пользуясь только своими силами.
— Постараюсь выкроить время и создать для тебя подходящие артефакты.
— Спасибо.
Сильвия, сказав всё, что хотела, и удостоверившись, что я не виню её в том, что Тиасиль смогла узнать о нашей встрече в моём Храме из её воспоминаний, развеяла зону тишины и направилась обратно.
Добравшись в компании Дэмиена и Ирэн обратно в поместье, я остался на ужин. Раз уж вновь оказался в Каструме, стоит провести немного времени с друзьями и семьёй. Мун явно был рад моему присутствию, предлагая мне протестировать его возросшую силу. Не стал ему отказывать. Создавал для духа мишени в виде полусферы защиты и барьеры, которые он гордо рушил своими атаками. А в случае, если не хватало силы клюва и когтей, он использовал копьё.
24 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года
Первым отправился караван на север Империи Форгенар. Им предстоял наиболее опасный путь, пролегающий через Королевство Арун, что было поглощено набирающей обороты гражданской войной, а после через центральную часть Империи. Кто знает, может Император уже заблокировал дороги, ведущие на север? Может, придётся начинать войну раньше времени? Для этого в защиту каравана мы наняли отряд наёмников Тираса. Во главе отряда поставили Аякса. В случае слишком серьёзных проблем он должен был вызвать меня через артефакт связи и постараться удержать оборону. Дежурить у портала я не мог, поэтому после возвращения из Каструма озаботился парой кругов телепортации, которые разместил в поместье и в своей мастерской.
Караван, что направился в мёртвые земли, усилили гвардией дома Мори. Мой старый друг даже пустил слух, что посол Империи Солнца захотела попытать удачу в поисках сокровищ на территории мёртвых земель, для чего попросила доброго дядюшку Дейрона собрать для неё экспедицию. Марр и Афелия отправились с ней напрямую к столице древнего королевства. Часть доверенных людей Дейрона по дороге свернут в сторону Каструма, чтобы проложить сеть маяков для связи в ту сторону. Для обеспечения защиты с ними отправились бойцы с АП, к которым присоединилась Лина с полным боекомплектом к своему оружию.
Надеяться на то, что всё пройдёт гладко, было глупо. Поэтому я надеялся, что проблемы не возникнут одновременно, чтобы мне не пришлось решать, к кому спешить на помощь. Хотя в случае нападения самая невыгодная ситуация будет у Марра. В его отряд не назначили бойцов с артефактными пулятелями. А у них, между прочим, был запас как новых снарядов с белой маной, так и старых с тёмной. Бьяхо хотел отправиться с Маррдосом, но я решил, что нам с ним лучше посуетиться в городе. Вдруг шпионы Императора или рода Фиам присматривают за нами? С назначением даты дуэли они не спешили. Скорее всего, ждали, когда начнётся учебный год в академии, чтобы убедиться, что Эстер не приехала в столицу. Это станет знаком, что им пора воплощать в реальность план по устранению неудобного меня, а легионам Императора начинать штурм крепостей, что принадлежат родам севера.
И поскольку мне оставалось только ждать возможных проблем, я занимался подготовкой катан, из которых решил сделать пару артефактов на замену прошлой версии «Крыла ворона». «Серебряная луна» стала его полной копией из-за того, что я мог подпитывать её белой маной. Разве что пришлось изменить название техники с «Взмаха тысячи перьев» на «Беспощадный лунный свет». Ну и попросить умельцев Дейрона переделать мне ножны для обеих катан, добавив в них накопители, что могли бы наполнять маной клинок, убранный в ножны. С «Беззвёздной ночью» всё сложнее… Она была предназначена для тёмной маны, а у меня отсутствовал постоянный доступ к ней. Поэтому придётся рассчитывать только на тот объём, что будет хранится в конструктах клинка и накопителях ножен. Наиболее экономным вариантом был покрытый плотным слоем маны клинок, что тратил бы свой запас только при противостоянии с иной маной или активации заклинания. Создав нужные руны и линии на клинке, что покрывали лезвие плотным слоем тёмной маны, я дал технике название «Всепожирающая тьма». Хотел придать оружию часть свойств тёмной маны из потока, поэтому при активации техники вложенная в клинок мана начинала сжигать всё, чего коснётся. Эффект, конечно, послабее, но если удастся удержать клинок в теле противника, то техника доставит ему море «приятных» ощущений.
Закончив с созданием своего арсенала мечей, я призвал его весь одновременно, заставив парить за моей спиной пару катан и «Белый клык», в то время как «Крыло ворона» висел на поясе. Ариос в своей тяге к мечам и попытках достигнуть в владении ими новых высот, создал множество техник с использованием одновременно нескольких мечей, как призывая их в руку, так и используя их способности через контроль при помощи меток, что скрывались под рукоятью. И раз уж я решил освоить эту часть его наследия и последовать совету начать использовать стихию льда, стоит уделить больше времени тренировкам. С этими мыслями я решил закончить на сегодня создание артефактов и, поднявшись в зал для испытаний, занялся практикой.
25 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года
Проверка новой части сети связи прошла без проблем. У караванов, что следовали к своим целям, не возникло трудностей на первых этапах прокладывания маяков. Так что сегодняшний день я мог посвятить подготовке к устранению Эрика. И поскольку Лина выбрала приключение с караваном, а не испытание снарядов, этим придётся заняться кому-то другому. Кому-то, кто тоже не прочь пострелять из мощного артефакта. А ещё у этого кого-то появилось больше времени после того, как он официально передал место главы Дома Эолан сыну и сосредоточился на управлении разведкой и своими мастерскими.
— О чём ты думаешь? – поинтересовался у меня Дейрон, осторожно присоединяя магазин со снарядами хаоса к СП.
— О том, что мы выбрали неплохой пустырь для испытания запрещённой во многих мирах магии. – ответил я ему, рассматривая безлюдное поле, что находилось недалеко от города и принадлежало Дому моего друга. –— Если не зацепим контуры барьера, что скрывает наши испытания, то всё пройдёт гладко. Так что не промажь, пожалуйста.
— Думаешь, я не использовал тренировочные пулятели, чтобы попрактиковаться? – недовольно спросил он.
— В первую неделю, когда их привезли из Каструма, он уделял стрельбе каждую свободную минуту в обители. – поделилась подробностями Грейс несмотря на то, что её господин пытался шикать на неё.
— Ты, небось, составляла ему компанию?
— Нет. Я, как и ты, предпочитаю смертельные танцы под звон мечей.
Дейрон, устав ждать от меня команду, произвёл выстрел. К счастью, он попал прямо в цель, защищённую пока что артефактами личной защиты, которые справились со своей задачей, поскольку магический хаос не сработал.
— Бракованный. – вынес вердикт мой друг и сделал выстрел следующим.
Этот тоже не сработал и Дейрон покосился на меня.
— Сложно уместить нужный порядок в такую маленькую оболочку.
— Я надеялась увидеть ту мощь, которой ты уничтожил лагерь, осаждающий крепость барона. – заговорила Мия, что до этого молча стояла рядом со мной, ожидая, когда, наконец, начнётся буйство магии.
— Там было проще. Огромный щит и множество накопителей с разнообразием магии. И я перестраховался, добавив пару запасных цепей взрывов. Тут же приходится умещать всё в кучу маленьких накопителей и небольшой корпус, что должен детонировать их в нужном порядке. – пожаловался я на сложность воплощения из-за того, что даже Мия усомнилась во мне.
— Прости, Кай. – уловив моё настроение, извинилась девушка, поспешив обнять меня. — Просто я уже привыкла к тому, что у тебя всё получается. Ты даже смог научить меня новой технике.
— Так! Хватит разводить тут болото отчаяния. Не сработают снаряды для СП, значит, сделаем их ещё больше и большой пулятель, который сможет ими стрелять. Лина только порадуется новой игрушке. Продолжаем! – вынес своё решение Дейрон, продолжив стрелять по мишеням снарядами.
Сработал седьмой вариант. Вызвав хаос магии своей детонацией, он устроил череду взрывов, подрывая ману, заложенную в защитные артефакты, что привело к полному уничтожению мишени.
— Неплохо. Осталось протестировать на барьере. Ну и проверить работу трёх оставшихся вариантов. – перечислил я следующие пункты тестов.
Восьмой вариант тоже оказался рабочим, а вот оставшиеся два не сработали. Пришлось делать пару дополнительных снарядов варианта номер семь в походных условиях. Кажется, Дейрон хоть и доверял моим навыкам, но случайного срабатывания побаивался и держался подальше. Мию с Грейс это не пугало, и они с интересом наблюдали за тем, как я осторожно создаю цепь детонации для накопителей на корпусе снаряда.
Обновив мишень и защитив её артефактным барьером небольшой мощности, мы отошли подальше на случай непредвиденных обстоятельств.
— И как защититься от хаоса? – задала важный вопрос Мия.
— Бежать туда, где нет активной маны, на ходу избавляясь от своего запаса маны, что хранится в теле. К счастью, разлитая вокруг мана не детонирует из-за своей небольшой плотности. А вот хранимая внутри тела или в артефактах входит в реакцию. – поделился я самым надёжным методом защиты. — Можно ещё нарушить целостность пространства в надежде, что реакция уйдёт в подпространство, а не запитается вложенной маной, получив энергию на ещё больший взрыв.
— Значит, если всё пойдёт не по плану, нужно бежать? – уточнила Грейс, оглядываясь в сторону карет.
— Угу.
— Стреляю! – устав от нашей болтовни, выкрикнул Дейрон.
Барьер вошёл в реакцию хаотичных взрывов, достав в итоге до мишени и сдетонировав нацепленные на неё артефакты. Решив проверить барьер большего радиуса на оставшемся снаряде, мы понаблюдали за новым взрывом хаоса, убедившим меня в работоспособности снаряда. И том, что мы можем не достать до Эрика в случае, если его защитные барьеры размещены далеко от него. Мишень уцелела из-за того, что взрыв хаоса не задел ману, вложенную в артефакты защиты.
— Жаль, что мы не знаем, чем защищена ложа Эрика. Придётся перестраховаться новой винтовкой и снарядами покрупнее. – подвёл итог наших испытаний мой друг.
— И сделать как можно больший их запас. – добавил я, от чего получил настороженный взгляд от Мии. — На случай, если весь город ополчится против нас и придётся утопить его в хаосе магии.
— Да. И мини-бомбы.
— Обязательно.
— Никакой жалости к врагу. – добавила Грейс, что слушала наши планы.
Попрощавшись с Дейроном и его спутницей, мы с Мией направились к мастерской. Нужно поработать над улучшением браслета с активной защитой и новой партией снарядов. Пришлось всё же добавить символы управления радиусом в сам браслет из-за того, что он слишком часто срабатывал впустую. Поэтому браслет включал в себя три режима: «Отключённая защита», «Малая опасность» и «Поле боя». Внесу сегодня небольшие изменения в «Малую опасность» для ускорения срабатывания, и можно считать артефакт готовым. Неплохо бы выделить время на создание большего количества браслетов.
Мия решила подождать, пока я освобожусь, и мы сможем провести тренировку с использованием моих новых способностей, а также созданной для неё техники, что она смогла освоить благодаря подробной инструкции, записанной в куб.
На мой ПГ пришёл запрос соединения связи. Рассмотрев номер, что принадлежал Марру, я поспешил ответить.
~ Мне бежать к порталу? – спросил я, вставая из-за рабочего стола.
~ Готовиться. Дургир засёк отряд, что практически без отдыха мчится к нам наперерез. Скорее всего, прямиком с территории Империи Дракона.
~ Чтобы перехватить вас, им нужно было выдвинуться практически сразу. – задумался я. ~ Похоже, в Республике остались их глаза, что смогли передать послание, воспользовавшись порталом города магов.
~ Угу. Дургир послал к нам свои отряды, но, судя по скорости передвижения врага, у них «волшебные пони» и высокие ранги. А встретят они нас уже после того, как отделится отряд Лины. – поделился Марр известными ему подробностями возникшей проблемы.
~ Они могут следить за вашим передвижением?
~ Да. Пара резвых птиц следит за нашим маршрутом. И к сожалению, избавиться от них у нас не получилось.
~ Понял. Подождём, как они отреагируют на то, что часть каравана сменит направление. Если что изменится, сразу предупреди. – я уже хотел оборвать связь, но вспомнил о маяках и поспешил задать вопрос. ~ Они видели, как вы оставляете маяки?
~ Не думаю. Мы оставляем их во время стоянок, размещая вокруг лагеря барьеры искажения.
~ Хорошо. До связи, Марр.
Попрощавшись с духом, я связался через ПГ с Дейроном и передал ему новости. Не забыть бы проверить свои запасы зелий и убедиться в том, что накопители в ножнах «Беззвёздной ночи» полны.
— Тренировка откладывается? – спросила Мия, подойдя ко мне.
— Нет. С проблемами караван Марра столкнётся не раньше завтрашнего вечера. Так что я успею восстановиться. И лишняя практика перед боем не повредит.
Пока мы с ней поднимались в зал испытаний, в голове промелькнула мысль, что это будет неплохая возможность протестировать работу браслета в настоящих боевых условиях.
http://tl.rulate.ru/book/106973/4527463
Готово:
Использование:
