«Таки Сенья! Сам не заметил, как начал слишком остерегаться тебя! Неужели в глубине души я уже признал, что ты намного умнее меня? Это из-за той техники Водяной Тюрьмы у меня появились такие мысли? Обжёгшись на молоке, дую на воду?»
«Чёрт подери!»
«Неужто я признал твоё превосходство!»
Юкихо стиснул кулаки.
«Теперь ясно, что эти три теневых клона были лишь для отвода глаз. Вся эта болтовня про клещи и лёгкий путь к победе - блеф. Настоящими пешками были эти клоны, а сами они давно ушли!»
«Что до клона Юкины, полагаю, это был клон либо Сеньи, либо Хироаки, перевоплотившийся в неё. В конце концов, клан Хьюга отвергает любые техники ниндзюцу, кроме Санден. Теневые клоны они тоже не приемлют.»
«А Сенья до этого не помешал Идзуми с товарищами уйти не потому, что специально отпустил их, а потому, что не мог остановить! Случись какая-то накладка и развейся клоны, это было бы слишком невыгодно!»
«Он полностью обвёл нас вокруг пальца!»
- Хмф! Раз понял, то ладно. Вы и так уже много времени потратили впустую. Надеюсь, впредь ты не допустишь подобных оплошностей, - Такехито вложил меч в ножны, бросил на Юкихо рассеянный взгляд и, не мешкая, отправился в путь.
Такео перевёл взгляд с удаляющегося Мокуте на мрачного Хьюгу, не зная, что сказать.
А тот оттолкнулся от земли и, устремляясь вслед за напарником, холодно бросил через плечо:
- Мокуте прав, не о чём беспокоиться. Но в следующий раз не смей при мне нападать на леди Юкину. Даже если это всего лишь теневой клон, я могу не сдержаться и убить тебя.
Глядя в спину умчавшемуся Юкихо и слыша его ледяные слова, Шига лишь покачал головой и горько усмехнулся.
«И почему в итоге виноват оказался я?»
После чего тоже сорвался с места и припустил следом.
Тем временем в другой части леса.
Мчавшиеся Сенья, Хироаки и Юкина вдруг остановились.
- Информация от теневых клонов передалась, - произнёс гений.
Учиха кивнул, юная напарница тоже с пониманием кивнула. Тень недоумения, промелькнувшая на её лице из-за неожиданной остановки, развеялась.
Сенья достал карту и ногтем провёл на ней линию.
- Вот оптимальный маршрут. Сейчас мы совсем немного отклонились, но времени потеряли не так уж много. Идём!
Друзья кивнули, после чего все трое вновь сорвались с места.
«Этот Такехито из-за своей несдержанности и чрезмерной резкости всё испортил. Иначе можно было потянуть время ещё минут на десять.»
«Впрочем, теневые клоны всё равно продержались бы недолго. Лучше нам прибавить шагу!»
Вечером первого дня финального испытания в некой части Леса Смерти.
- Давайте передохнём, - Сенья спрыгнул с высокой ветки.
Хироаки с Юкиной последовали за ним.
Здесь была небольшая полянка, окружённая пятью деревьями, растущими довольно тесно. С точки зрения гения, идеальное место для короткого привала.
- Уже останавливаемся на ночлег? Не думаю, что мы сильно устали. Может, пройдём ещё немного? Уверена, даже если нас нагонят и завяжется бой, это не сильно повлияет, - сказала Юкина, наблюдая за Сеньей, собиравшим сухие ветки и листья.
Хироаки глянул на неё и кивнул:
- Я тоже так считаю.
- Когда пора отдыхать, надо отдыхать. Незачем пренебрегать отдыхом ради выигрыша какого-то незначительного времени. Мы с Хироаки оба создали теневых клонов, что изрядно истощило наши запасы чакры. Чтобы двигаться дальше, нам необходим отдых, - ответил Сенья, складывая в кучу собранный хворост.
Юкина с напарником слегка нахмурились, но возражать не стали. Они верили, что у гения есть веские причины для такого решения.
- Хироаки, будь добр, разведи костёр, - попросил юноша.
Тот вновь нахмурился.
«Разводить огонь? Разве это не оставит следов? И не выдаст ли нашу позицию?»
Учиха пребывал в некотором недоумении. Сейчас они не ощущали холода, да и влажность в лесу была невысока. Можно было устроиться на ночлег прямо так, без особых сложностей. К тому же это место, окружённое пятью исполинскими деревьями, прекрасно скрывало их. Совершенно не было необходимости разводить костёр.
Однако, безоговорочно доверяя товарищу, он не стал расспрашивать. Хироаки лишь сложил печать и применил технику стихии огня, поджигая сухие ветки.
С появлением пламени в воздух медленно заструился тонкий дымок. Здесь, в окружении древних деревьев, куда ветру не было ходу, дым неспешно просачивался меж листвы. Неизвестно, выбирался ли он наружу.
Тем временем Юкина достала из своей сумки немного походных пайков. Трое ребят уселись вокруг костра и неторопливо съели всю еду, запивая ключевой водой.
- Итак, мы скорректировали маршрут. Судя по информации с карты за четыре балла, переданной моим клоном, через полдня мы доберёмся до Башни Смерти, - сообщил Сенья.
- То есть, если двигаться всю ночь напролёт, к рассвету будем на месте? - спросила напарница. Её миловидное личико раскраснелось в свете костра.
- Угу, - кивнул юноша.
- Идти без остановок? - уточнил Хироаки.
- Разумеется, - Сенья слегка улыбнулся. - Поэтому я и велел вам отдохнуть сейчас. Во второй половине ночи мы помчимся к Башне Смерти без передышек. Чем дольше продержатся наши с Хироаки клоны, тем больше времени у нас будет на отдых.
«Так вот почему он отправил наши клоны задерживать отряд Юкихо, а не присоединил к команде Канно - чтобы выиграть для нас время на отдых сейчас?»
Друзья переглянулись, подумав об одном и том же.
- Сейчас отдыхаем пять минут, а потом сразу же в путь, - объявил гений.
Двое его товарищей синхронно кивнули. В свете огня на лицах двоих застыло бесстрастное выражение, третий же выглядел задумчиво. После этого воцарилось молчание.
Между тем в другой части леса, посреди самого оптимального маршрута.
- Такехито, Юкихо, давайте передохнём. Здесь в самый раз. Завтра к полудню доберёмся до Башни Смерти, - окликнул Такео, останавливая безмолвно шагавших впереди Мокуте и Хьюгу.
Те остановились и мрачно воззрились на него.
Шига вздохнул. Эти двое явно всё ещё пребывали в ярости. Судя по виду, они готовы были тут же ринуться на поиски Таки и задать ему хорошую трёпку.
Но сейчас не время для каприза. С точки зрения Такео, в данный ключевой момент экзамена на чунина, когда у них имелось явное преимущество, ситуация была особенно опасна.
Когда все козыри на руках, да ещё и в решающий миг, слишком легко допустить просчёт в суждениях или опрометчиво ринуться в атаку. Так можно наделать непоправимых ошибок.
В подобных обстоятельствах тем более следовало действовать осмотрительно, ни на миг не теряя хладнокровия.
- Хмф! Такео, ты уже выдохся? Эта дорога - сущий пустяк. С чего вдруг нам отдыхать? Давайте рванём к Башне Смерти одним махом! Пускай эти заносчивые гении кусают локти, глядя на нашу черепашью скорость! - презрительно фыркнул Такехито, явно недовольный предложением напарника.
Юкихо промолчал, но взгляд выражал примерно те же мысли - поторопиться к Башне Смерти и первыми заполучить секретные документы.
Впрочем, Мокуте просто хотел поскорее увидеть промах Сеньи, чтобы вволю посмеяться над ним и утолить гнев. Юкихо же не желал уступать гению. Только что он, по сути, признал его превосходство, и это было трудно принять.
Пусть недопонимание между ними развеялось, и они более не были заклятыми врагами, проиграть Сенье, признать его превосходство? Для юного Хьюги это было совершенно немыслимо.
Это стало серьёзным ударом по самолюбию Юкихо.
Потому сейчас ему требовалось доказать, доказать, что он сильнее соперника. Что сильнейший - он, а не этот мальчишка, едва выпустившийся из Академии.
Такова была позиция Юкихо по отношению к Сенье, когда их вражда осталась позади.
Что же, соперничество?
Хьюга не думал об этом в таком ключе.
Гений по-настоящему раздражал его! Быть обязанным ему выводило из себя! А уж признание, что он уступает Сенье, и вовсе приводило в бешенство!
Оттого-то и требовалось одержать над ним верх на экзамене для чунинов. А самой безупречной победой, естественно, было бы заполучить секретный свиток до прибытия соперника в Башню Смерти.
Такео окинул взглядом обоих товарищей и протяжно вздохнул:
- Вообще-то я капитан этого отряда. И это приказ командира!
«Один только Сенья умудрился разом сбить вам шаг. Разумеется, я понимаю, что такой отрезок пути для вас сущий пустяк. Но я приказываю отдохнуть не затем, чтобы вы правда отдыхали, а чтобы вы остудили головы. Сейчас вы чересчур взвинчены и нетерпеливы. Так недолго и до беды», - размышлял про себя Такео, полный досады.
Такехито и Юкихо синхронно нахмурились. Такое заявление напарника вызвало у них сильное недовольство.
Однако прозвучавшие из его уст слова "приказ командира" не позволяли им чересчур возмущаться. В конце концов, шиноби зачастую действовали в составе команд, и подчинение приказам лидера группы являлось важнейшим качеством ниндзя.
С малых лет эту мысль им усердно внушали.
Даже Юкихо, превосходивший Такео по силе, услышав фразу "приказ командира", был вынужден хорошенько поразмыслить, стоит ли упорствовать в своём намерении.
- Сейчас привал. Выдвигаемся через два часа, - видя их реакцию, Шига даже не стал ничего объяснять.
Кроме того, он понимал: Такехито сейчас во власти гнева, и увещевать его бесполезно. Да и Хьюга, невзирая на недолгое знакомство, не производил впечатления человека, которого можно в чём-то убедить.
Потому он отказался от уговоров и пояснений, а просто отдал приказ.
- Хмф!
Глядя на Такео, который уже самостоятельно присел и принялся жевать сухой паёк, юный Хьюга презрительно фыркнул. Однако в итоге он не стал перечить командирскому приказу и тоже уселся на ветку. Благо здесь по большей части росли древние исполинские деревья с толстенными сучьями, на которых можно было с удобством разместиться.
Видя, что напарники уже расположились на привал, Такехито нахмурился. Он сердито буркнул что-то себе под нос и в сердцах топнул ногой, оставив неглубокий след на ветке, и лишь после этого неохотно опустился на неё.
- Такео, если из-за твоего привала сейчас мы не успеем первыми добраться до Башни Смерти, я тебя точно не прощу! - прорычал Мокуте, свирепо вгрызаясь в сухарь.
А Шига, казалось, даже не обратил на это внимания. Он невозмутимо жевал галету, низко опустив голову и хмуря брови.
«Глядя на настрой этих двоих, смогут ли они успокоиться за два часа?.. Ох, голова раскалывается!»
«И ведь поди пойми, этот Таки Сенья случайно или намеренно довёл обоих до такого бешенства, что они потеряли всякий разум.»
Пока Такео размышлял об этом, вдали от них, в направлении Башни Смерти, медленно заструился ввысь тонкий дымок.
http://tl.rulate.ru/book/106880/4191977
Готово:
Использование: