Глава 190 (192)
* * *
Марин рано утром направилась в главный корпус.
Чем дольше задерживалось соизволение императора, тем мрачнее становилось настроение Джеральда.
Поэтому сегодня она решила посвятить себя целиком ему.
Договорившись позавтракать вместе, Марин шла к кабинету и, проходя мимо, остановилась у приёмной Олива.
Она посмотрела на коридор, залитый светом у окна.
Прежде это место казалось ей поделённым на чёрное и белое, но теперь это казалось делами очень далёкого прошлого.
Кстати, ведь он всё тогда слышал, как она называла его трусом.
Марин, вспыхнув, уже спешила пройти мимо, как вдруг боковая дверь приёмной Олива распахнулась.
Это была его спальня.
«Наш прилежный трудяга господин адъютант».
Марин уже улыбалась, готовясь поприветствовать, но из двери вышел совершенно неожиданный человек.
Она протёрла глаза и уставилась.
— …Суренн?
«Почему ты выходишь оттуда?»
Её расширившиеся зрачки метались между дверью спальни Олива и Суренн.
Кажется, она видит то, чего видеть не должна?
— О-о, леди Марин. Доброе утро! — Суренн вскинула руку и лучезарно улыбнулась.
— А, доброе утро, нет, погоди. Суренн, почему ты здесь?
Марин ткнула пальцем в комнату Олива, и Суренн улыбнулась озорно.
— Выпили.
— А, понятно.
Значит, выпивали и просидели всю ночь.
Плечи Марин, натянутые струной, опали. Она уж подумала, что появилась в неудачный момент.
Вспомнив, как прежде пила с Суренн, решила: в этом нет ничего странного. Если бы Джеральд тогда не пришёл за ней, она бы с Суренн тоже просидела до утра.
— Пили-пили, да и уснули, представляешь. Ха-ха-ха, — Суренн звонко рассмеялась.
Марин вздрогнула от слова «уснули», но наивно приняла его в прямом смысле.
— Из-за того пари, о котором говорили в прошлый раз?
— Ага. Точно.
— Для тех, кто пьёт до утра, ты удивительно бодрая?
— А, я ещё потренировалась.
— …М?
Пока Марин размышляла о связи алкоголя и тренировок, дверь спальни снова открылась.
Суренн повернулась, и Марин оказалась у неё за спиной, естественно скрытая её ростом.
— Суренн. Вот, вы з-забыли бельё.
«Бельё?»
Марин зажала рот обеими руками и крепко зажмурилась.
— А, это? Я его нарочно оставила, — ответила невозмутимо Суренн.
— …Простите?
«Что она сказала?»
Марин так удивилась, что, боясь, как бы не вскрикнуть, закрыла рот ещё плотнее.
«Вот это подруга. Вот это мощь».
«Стоп, сейчас не время восхищаться, пожалуй, дальше слушать не стоит».
Руки с рта перекочевали к ушам. Ничего не слышу. Ничего не вижу.
— Чтобы в следующий раз прийти под этим предлогом.
— А, вон какой глубокий смысл. Тогда я аккуратно сберегу…
Смущённый голос Олива внезапно оборвался.
— Леди Марин?
Ему словно горло перехватило.
— Не вижу. Не слышу, — невольно вслух пробормотала она, зажав уши вместо рта.
— Леди Марин, почему вы здесь? То есть, с какого момента? Нет, сейчас, это всё объяснить можно!..
Олив принялся бормотать, а Марин прилипла спиной к Суренн, зажав уши, и твердило про себя одно и то же.
— Не вижу. Не слышу.
Застрявшая между ними Суренн перевела взгляд с одного на другого и мягко улыбнулась.
— Милота.
— Суренн… — Олив с готовыми покатиться слезами на глазах посмотрел на неё.
— Я голодна, пойду первая. Леди Марин, ещё увидимся. А с оливковым маслом будем видеться почаще.
Суренн подмигнула Оливу и ушла.
Когда ширма исчезла, раскрасневшаяся Марин низко опустила голову, избегая его взгляда.
— Я ничего не слышала и ничего не видела.
— На самом деле я признался Суренн!
Они заговорили одновременно и, удивившись, встретились глазами.
— Вы признались?
— Вы же только что сказали, что ничего не знаете? — Олив выдавил неловкую улыбку.
— Я ничего не знаю, но признание прошло успешно?
— Да… — Он повёл рукой к покрасневшей шее и поспешно сунул бельё в карман халата.
— Поздравляю!
— Благодарю. А его светлости… — Олив умоляюще взглянул.
— Да. Останется секретом.
— Спасибо.
Между ними повисла неловкая пауза, и Марин поспешно развернулась.
— Я пойду на завтрак.
— А я готовиться к работе.
Они разошлись в разные стороны так быстро, словно за ними кто-то гнался.
* * *
Дежуривший у ворот замка герцога рыцарь средних лет с недоумением посмотрел на маленьких детей перед собой.
— Зачем, говорите, вы сюда пришли?
— К кролику… — робко прошептал рыжеволосый мальчик.
— Кролик, пять пальцев! — Девочка с двумя рыжими хвостиками широко растопырила пять пальчиков и сияюще улыбнулась.
— Вы из деревни?
— Да.
— От деревни до замка не близко. Как добрались?
Рыцарь смотрел на них растерянно.
Расстояние от деревни до герцогского замка было для таких малышей неподъёмным.
— Папа каждый день привозит в замок молоко.
— А, так вы дети Мильхи?
— Да. — Рони горделиво кивнул, когда рыцарь узнал его отца.
— Где сейчас ваш отец?
— Зашёл внутрь, развозит. А мы его здесь ждём.
— Тогда сидите смирно. К кролику, говорите, хотите?
— Это… моя сестра очень любит кроликов.
— Хочу кролика! Хочу сказать «кролик, привет»!
Девочка крепко сжала крошечные кулачки и затопала ножками.
Рыцарь поколебался, и как раз в этот момент мимо пробегал Юбис; он его окликнул:
— Юбис, поди-ка сюда.
— Не хочу.
Тот попытался удрать, но его схватили за шиворот.
Кажется, такое уже бывало.
— Эй, паршивец! Время идёт, а ума не прибавилось?
— Потому что вы собираетесь меня нагрузить.
— Ступай к госпоже Марин: скажи, что деревенские дети пришли кролика поглядеть, и спроси, можно ли их пустить.
Лишь тут Юбис вытянул шею и посмотрел на детей.
— Ладно. Быстро сбегаю.
— Давай.
Рыцарь проводил взглядом помчавшегося Юбиса, потом повернулся к детям.
— Подождите немного.
— Да.
— Угу!
Оба дружно кивнули, взялись за руки и посторонились в сторону. Брат с сестрой дружно ладили.
* * *
Вскоре Юбис вернулся вместе с Марин.
— Госпожа Марин, здравствуйте, — сдержанно отдал честь рыцарь средних лет.
— Давно не виделись. — Она мягко улыбнулась.
Это был тот самый рыцарь, который в ночь её прихода за авансом преграждал ей путь.
После этого, как видно, дворецкий Себас его отчитал, и с тех пор при виде Марин он заметно стеснялся.
— Слышала, дети из деревни пришли?
— Да. Вот они.
Дети сидели на корточках и играли с землёй.
Марин подошла и ласково поздоровалась:
— Привет.
— Здравствуйте!
Увидев Марин, Рони вскочил и поклонился. Мини, беззаботно улыбаясь, замахала обеими руками.
Марин с первого взгляда узнала детей, которых защищала Банни-Банни.
— Это вы играли с кроликом?
С мягким вопросом Марин заглянула им в лица, и скованный Рони ответил:
— Да. Сестра хотела поздороваться с кроликом… Извините.
— Нет-нет. Не нужно извиняться. Наш кролик тоже обрадуется встрече.
Зрачки Рони дрогнули.
Так просто можно получить разрешение?
— А родители знают?
— Н-нет. — Рони съёжился, будто ждал этого вопроса.
Марин оглянулась на рыцаря.
— Вы знаете отца детей?
— Да. Он привозит молоко.
— Когда придёт, проводите его туда, где кролик.
— Слушаюсь, — ответил строевым голосом рыцарь.
— Ну что, пойдём?
Марин протянула детям руки.
— Угу!
— Да.
Сестра, как всегда, была храбра.
Рони в очередной раз восхитился Мини, которая без колебаний схватила протянутую руку Марин.
http://tl.rulate.ru/book/106834/9720813
_Astra_0201 (читатель/культиватор основы ци)
7 февраля 2026 в 01:04
5
Готово:
