Пронзительный удар. Это было первое ощущение, когда сознание вернулось к жизни. Застонав, я открыла глаза, резкий свет пустыни на мгновение обжег их. Волна тошноты нахлынула на меня, а затем последовала жгучая боль, исходящая из моей спины. Я растянулся на огромном пространстве песка, и беспощадное солнце палило безжалостно.
– Конечно, – прохрипел я хриплым голосом. – Пустынная планета. – По крайней мере, это не была мгновенная смерть, – неохотно признал я. Но затем меня осенило. Боль означала, что я жив. По-настоящему, мучительно живым, без блаженного забвения смерти как спасения.
— Будь проклят этот ублюдок Афелион, — пробормотал я себе под нос. Мое первое желание получить иммунитет к смерти внезапно обрело ужасающий смысл. Он не вмешивался в это, хитрый обманщик. Эта бесконечная пытка была частью его извращенной игры.
Со вздохом поражения я выпрямился, поморщившись от протеста моей измученной спины. Бесконечный горизонт не приносил утешения, только обширное пространство мерцающих песчаных дюн, простирающихся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Несколько минут бесплодного сканирования подтвердили мои худшие опасения. Здесь не было абсолютно ничего – ни признаков жизни, ни растительности, ни одного одинокого камня в тени.
– Надо было выбрать вечный покой, – пробормотал я почти шепотом. С каждым шагом мое зрение слегка затуманивалось, безжалостное солнце истощало мою и без того убывающую энергию. Тонкая ткань моей футболки не защищала от палящего зноя, а постоянный зуд подтачивал мое здравомыслие.
Минуты перетекали в часы, измеряемые лишь нарастающей усталостью в моих конечностях и постоянно растущей жаждой, пересохшей в горле. «Сорок пять минут», — вспомнил я, выдавив из себя улыбку, которая быстро превратилась в гримасу. Прошло сорок пять минут с тех пор, как я в последний раз считал, а потом просто не смог собраться с силами, чтобы вести учёт.
Отчаяние грозило поглотить меня, но я подавил его. Уступка ничего не решит. Выплюнув рот сухого песка, я побрел вперед, ощущая единственную отчаянную надежду – надежду найти хоть малейшее пятнышко цивилизации в этой пустынной пустоши.
Краем моего зрения заплясала вспышка света, на мгновение отвлекая меня от безжалостного солнца и мучительной жажды. Прищурившись, я сосредоточился на источнике — голографическом экране, парящем в нескольких дюймах от моей вытянутой руки. Меня охватило облегчение, теплое и неожиданное. Моя система! Возможно, Афелион и ограничил его потенциал, но, тем не менее, он был здесь.
– Да, черт возьми, система! Покажи мне мои данные, — прохрипел я едва громче шепота.
На экране материализовались строки синего текста.
[Имя: Джеймс Ньюитт
Раса: Человек
Способности: Нет
Название: Реинкарнатор]
Разочарование охватило меня. Только то? Нет статистики, нет полосок здоровья, нет причудливых деревьев навыков? Это было похоже на дешевую подделку игровых систем, в которые я раньше играл.
[Да, Хост, поскольку на данный момент я способен оценить только это.] Голос системы, лишенный каких-либо интонаций, эхом отозвался в моем сознании.
– Понятно, – пробормотал я, и первоначальное волнение улетучилось. Афелион, лживый обманщик, действительно ограничил мои желания. Однако зацикливаться на этом не поможет. Мне предстояло путешествовать по огромной пустыне, и жалобы ни к чему не привели.
– Система, у вас есть маркетплейс? – спросил я, и во мне теплилась надежда.
[Утвердительный хозяин.]
- Открой это.
Мир вокруг меня на мгновение расплылся, а затем превратился в ослепительное зрелище. Голографический экран трансформировался, наполнившись рядами значков, каждый из которых представлял отдельный предмет – оружие, броню, способности и даже техники из бесчисленных вселенных. Мои глаза расширились от узнавания: Наруто, Блич, Ван Пис, Трансформеры, Звездные войны, Марвел… список казался бесконечным.
В нижней части экрана материализовалась строка текста: [При первой покупке предоставляется скидка 50% на купленные товары.]
Меня охватила волна возбуждения. Может быть, просто может быть, все-таки был выход из этого затруднительного положения. Дрожащими пальцами я коснулся экрана, вызвав командную строку.
– Система, покажи мне мой текущий баланс.
Материализовалась единственная строка текста.
[Кредит: 2000]
Две тысячи кредитов. По крайней мере, достаточно, чтобы начать. Озорная ухмылка растянулась на моих пересохших губах. Пришло время заняться покупками. У этой пустынной пустоши не будет ни единого шанса против перевоплощенного человека, в распоряжении которого находится галактический рынок.
Просматривая рынок, мой взгляд задержался на мощных способностях – телекинезе, манипуляции стихиями и даже полете. Все это было невероятно заманчиво, но цены были астрономическими и колебались в районе отметки в два миллиона кредитов. Со вздохом я признал свое нынешнее финансовое положение – более разоренное, чем когда-либо в жизни.
Спустя три минуты размышлений я остановился на стратегической комбинации. Во-первых, спидербайк Аратеч 74-З, надежная и знакомая машина из вселенной «Звездных войн», по разумной цене в 300 кредитов. Во-вторых, Кейс с бесконечной водой, спасатель в этой пустынной пустоши, за 500 кредитов. Наконец, чтобы повысить свою выживаемость, я получил способность «Орлиный глаз» (уровень 1) за 700 кредитов.
На экране подтверждения отобразилась разбивка:
[Аратек 74-З: 300 кредитов
Кейс с бесконечной водой: 500 кредитов
Орлиный глаз (Уровень 1): 700 кредитов.
Итого: 1500 кредитов
Использованная скидка: 750 кредитов
Подтвердите покупку?]
Простое – да – позже, и меня захлестнула волна удовлетворения. Перед моими глазами материализовалась гладкая форма Аратеч 74-З, сияющая в резком солнечном свете. Футляр с бесконечной водой ощущался в моей руке освежающе прохладным. Дрожащими пальцами я открыл его, и у основания появился небольшой носик. Кристально чистая вода потекла, и я сложил руку ладонью, позволяя прохладной жидкости охладить пересохшее горло. Облегчение было неописуемым.
Вытерев рот, я подошел к спидеру, чувство удивления сменило отчаяние. Это была не просто машина – это был кусочек истории «Звездных войн», спидер-байк, который я когда-либо видел только на экране. Проведя рукой по гладкому металлу, я почувствовал прилив волнения. Это изменило правила игры.
«Система, покажи мне мой баланс», — скомандовал я.
[Текущий кредит: 1250]
Не целое состояние, но на данный момент достаточно. Мне нужно было расставить приоритеты в выживании и понять, как ориентироваться в этом неумолимом ландшафте. С новой надеждой я потратил несколько минут на ознакомление с органами управления. К счастью, интуитивно понятный дизайн напоминал спидербайки, которые я видел в фильмах.
Поворот дроссельной заслонки, и двигатель взревел. Знакомый вой вызвал во мне трепет. Взявшись за руль, я двинулся вперед, спидер набрал скорость с удивительной скоростью. Сухой песок проносился мимо, резко контрастируя с плавным скольжением, которое я помнил по фильмам. Но эй, нищие не могут выбирать. Это была свобода по сравнению с блужданием пешком.
Оставив позади бесконечный песок пустыни, я направил спидер вперед, и на горизонте замерцала слабая надежда. Благодаря способности «Орлиный глаз», которая, надеюсь, улучшит мое зрение, возможно, просто возможно, я смогу заметить какие-то признаки цивилизации в этой неумолимой пустоши.
__________________
Прошло два изнурительных часа. Неумолимое солнце палило, превращая мое горло в наждачную бумагу. Я слез со спидера и прислонился к нему, чтобы на мгновение передохнуть. Дотянувшись до футляра с бесконечной водой, я сделал большой, сытный глоток, прохладная жидкость оживила меня.
Активировав «Орлиный глаз», я просканировал горизонт. Огромные просторы пустыни, казалось, тянулись вечно, бескрайнее море песка под медленно опускающимся солнцем. Отчаяние угрожало снова поглотить меня. Эта планета, если ее вообще можно было так назвать, казалась лишенной жизни.
Как только щупальца паники начали сжиматься, мое внимание привлекло какое-то движение вдалеке. Сосредоточив свое улучшенное зрение, я заметил фигуры примерно в четырех километрах от меня. Трое людей, верхом на огромных четвероногих существах – Мукаали, если мне не изменяет память.
Меня охватила волна возбуждения. Цивилизация! Или хотя бы какое-то подобие этого. Не теряя ни секунды, я завел двигатель спидера, и знакомый вой стал долгожданным звуком в пустынной тишине. С новой надеждой я направился к фигурам, спидер поднял за собой шлейф песка.
Расстояние между мной и группой быстро сокращалось. Подойдя ближе, я смог разглядеть больше деталей. Они носили скрученную броню, состоящую из кожи и металлических пластин, и вооружены грубым, но, казалось бы, функциональным оружием. Их усталые лица и настороженная поза говорили о суровой жизни в этой неумолимой среде.
Как только я достиг безопасного расстояния, они остановились, подняв оружие в оборонительную позицию. Я поднял руки в примиряющем жесте, надеясь избежать драки.
– Ого, ребята! Не надо насилия, – крикнул я хриплым от сухого воздуха голосом. – Я всего лишь путешественник, потерявшийся и нуждающийся в помощи.
Ведущая фигура, пожилой мужчина с обветренным лицом и пронзительными зелеными глазами, слез со своего Мукаали и осторожно приблизился. Он остановился в нескольких метрах от меня, пристально глядя на меня. Он говорил на гортанном языке, резком и незнакомом для моих ушей.
– Система, ты можешь перевести их язык? – быстро подумал я, вспыхнув вспышкой надежды.
В моем сознании раздался слабый звон. – [Перевод… Готика… Полученные знания.]
Внезапно слова мужчины стали ясными. – Кто ты, мальчик?
Я моргнул, удивившись мгновенному пониманию языка. – Я Джеймс, – ответил я, медленно опуская руки. – Просто пытаюсь найти город или деревню, если можно.
Он оглядел меня сверху донизу, на его лице отразился скептицизм. - Хм. Откуда ты?
Это был вопрос, которого я боялся. Сказать «Земля» несомненно вызовет подозрения. Мой разум метался в поисках правдоподобной лжи.
– Э-э… другой мир, – пробормотал я.
– Какой мир? – надавил он, крепче сжимая оружие, привязанное к его спине.
http://tl.rulate.ru/book/106697/4025272
Готово:
Использование:
