— Что вы делаете?
— Собираем хлеб, сэр.
— Э-э, хлеб...?
—Да, его здесь используют как валюту. Пять кусочков хлеба можно обменять на перо, а десять - на сахарный кубик размером со спичечный коробок.
— ...
Студенты Голубых Драконов жили довольно комфортно благодаря Лихану, но, к сожалению, другие башни такой роскоши не имели.
Они делали все возможное, чтобы выжить, собирая твердый хлеб, который в обычное время подавали на каждый прием пищи.
И теперь, его здесь считали деньгами, которые можно было использовать для покупки всевозможных товаров!
— Ого... можем мы взглянуть?
— Пожалуйста, не стесняйтесь.
Йонэр с большим интересом рассматривала товары, выставленные на черном рынке, вероятно, с намерением купить что-то, что ей приглянется.
Лихан, любопытными глазами, тоже осматривал товары и был приятно удивлен.
“Некоторые из вещей действительно кажутся полезными.”
Изначально он не питал особых надежд на Черную Черепаху, но вопреки его ожиданиям, они смогли собрать всевозможные вещи.
Правда, еды у них было немного, и кроме консервов, которые они получили от священников, остальное было аналогами.*
Сырные аналоги, молочные аналоги, яичные аналоги, мясные аналоги, рыбные аналоги, кофейные аналоги, чайные аналоги и так далее.
(П.П. В данном контексте, "cheese analogues," "milk analogues," "egg analogues," "meat analogues," "fish analogues," "coffee analogues," "tea analogues" и так далее означают аналоги этих продуктов, то есть заменители, которые имитируют оригинальные продукты. Это могут быть искусственные или растительные заменители, которые по вкусу, текстуре или внешнему виду напоминают настоящие сыр, молоко, яйца, мясо, рыбу, кофе, чай и другие продукты, но на самом деле не являются ими. В истории это подчеркивает, что студенты используют суррогатные продукты, так как настоящие продукты, видимо, недоступны или очень редки в их условиях.)
“Разве не сложнее сделать все это, чем просто добыть?”
Однако, помимо еды, здесь было немало предметов, которые имели практическое применение.
Рюкзаки, перья, одеяла, фонари, удочки, лопаты и кирки, импровизированные палатки и спальные мешки, веревки и мела, луки и стрелы…
Что его удивило...
“Почему здесь так много артефактов?”
Обычные на вид плащи, кожаные ремни и аксессуары из камней.
Хотя они казались обычным хламом, Лихан ощущал, что они излучают ману.
Он был уверен, что это артефакты.
“Не думал, что в магической академии будет так легко найти артефакты.”
Вне академии даже один артефакт считался бы бесценным. Они не только были дорогими, но и спрос превышал предложение, из-за чего многие искатели приключений и наемники могли только мечтать о том, чтобы владеть таким.
До такой степени, что человек с артефактом считался бы опытным искателем приключений.
Артефакты могли помочь ориентироваться в темных подземельях, позволяя служить разведчиком, а артефакты с исцеляющей магией могли спасти жизни в экстренных ситуациях.
Однако ситуация внутри академии была немного иной.
Это было место, где собирались люди, знающие, как создавать артефакты, и те, кто желал научиться этому.
Хотя созданные любителями артефакты уступали в качестве, они компенсировали это своим количеством.
Что было впечатляюще, так это то, что группа первокурсников сумела их собрать.
Лихан был поражен практическим мышлением Черной Черепахи.
“Я бы, наверное, лучше чувствовал себя, если бы попал в башню в Черной Черепахе.”
Если бы его поместили туда, он бы обходил академию с остальными и обчищал её.
— Вы планируете что-то купить, сэр? Я проверил, и ни один из этих предметов не кажется особо полезным.
Рэтфорд шептал советы Лихану.
Студент Черной Черепахи, у которого подрывали бизнес, злобно взглянул на Рэтфорда.
“Не мешай моему делу...!”
Однако Рэтфорд не обращал на него ни малейшего внимания.
— Тот плащ может защитить его владельца от клинков, но он срабатывает только в половине случаев.
— Защита от одного из двух ударов не звучит плохо, правда?
— Понятно... Сэр Варданаз мудр. Вместо того чтобы сказать, что стакан наполовину пуст, он говорит, что он наполовину полон.
— Рэтфорд, просто говорить что угодно не означает, что ты хвалишь.
Была причина, по которой Рэтфорд не считал артефакты стоящими покупки.
Было сложно определить их эффект, и мана внутри них постепенно истощалась. Другими словами, наложенная на них магия не будет вечной.
Как бы ненадежно это ни было, упомянутый плащ был одним из самых практичных.
Проблема была в...
— Возможно ли купить в кредит?
— Мистер Варданаз, даже если вы будете угрожать, кредит мы не примем.
“Что с этими почтительными обращениями…”
Лихану это начинало надоедать. Он был не против, чтобы они говорили с ним без формальностей!
Тем не менее, Черная Черепаха была непреклонна в вопросе не приема кредита.
Студенты из других башен пытались сделать то же самое и потерпели неудачу.
Кто-то вроде Лихана без колебаний постучал бы в двери влиятельных дворян, требуя, чтобы те заплатили.
Для Черной Черепахи это было бы безрассудно, поэтому покупка в кредит была невозможна.
Лихан кивнул, услышав объяснение. Это имело смысл.
— Ничего не поделаешь. Хм... я слышал, что здесь можно торговать. Интересно, хватит ли того, что я принес.
Он принес с собой корзину с товарами, узнав о черном рынке, но начал терять уверенность.
Стоило ли ему вернуться в общежитие и принести немного консервов?
“Я хочу эти артефакты, пока их кто-то другой не забрал.”
— Что вы принесли, сэр?
— О, просто немного недавно собранных овощей и фруктов, а также яйца.
— !
— !!
Вспыхнул переполох, когда бесчисленные студенты Черной Черепахи поднялись со своих мест.
***
Черная Черепаха пребывала в шоке из-за фруктов, овощей и яиц.
Не только студент, продававший артефакты, но и другие бросились к Лихану, умоляя обменяться.
— Есть вероятность, что эта лопата и кирка были сделаны гномом! Они могут пригодиться вам позже -
— Я готов обменять кофейные и чайные аналоги на одно яйцо!
— Посох за лук!
Пока другие выстраивались в очередь для обмена, студент, который продал свой защитный плащ за две картошки, развел костер и издевался над своими друзьями.
— Идиоты. Вы должны были принести что-то ценное. Думаете, он согласится обменяться на мусор?
— Заткнись! Ты просто случайно подобрал этот плащ!
— Эй, сколько хлеба за кусочек картошки?
— Оставь себе свой хлеб. Я не продаю.
— Слышал, что картошка сейчас не так хороша на вкус. Возможно, тебе лучше с этим хлебом.
Игнорируя все отвлечения, студент продолжал печь свою картошку.
Когда они достаточно испеклись, он очистил их, обнажив клубень, который выглядел просто восхитительно.
После того как он подул на картошку, он откусил большой кусок.
— ...!!
Картошка таяла как сыр во рту, погружая его в блаженство.
Лихан, который наблюдал за этим, был ошеломлен.
“Насколько они голодны?”
Соль и масло не использовались в процессе приготовления, поэтому не могло быть, чтобы она на самом деле была такой вкусной, как это казалось студенту.
— ...Соберитесь. Я что-нибудь для вас приготовлю. Йонэр, поможешь мне?
Она кивнула, и они обменялись взглядами.
“Только на этот раз, мы не будем просить денег.”
“Согласен.”
Как бы он ни был скуп, Лихан не хотел просить денег у таких отчаявшихся людей.
И была еще одна причина.
“Накормив их перед походом в горы, я могу сделать Черную Черепаху обязанной мне.”
Он был врагом Белых Тигров, и пути назад не было, но у него все еще был шанс стать друзьями с Черной Черепахой.
Лихан нарезал овощи, которые он собрал, и посыпал немного солью и перцем, что шокировало Черную Черепаху.
Однако, для них это было еще рано удивляться.
Он добавил масло и обжарил овощи.
Непреодолимый аромат распространился по окружающим местам, побуждая студентов собираться вокруг кастрюли, как безжизненные зомби.
Затем Лихан открыл банку с помидорами, выложил содержимое в кастрюлю и обжарил его вместе с овощами.
Несмотря на то, что это было приготовлено наспех, густое томатное овощное рагу выглядело аппетитно.
Когда он закончил, Лихан раздал по миске рагу каждому студенту.
Все вокруг него затихло, как только студенты начали есть ложками.
Когда они закончили, они выразили бесконечную благодарность и признательность.
Так вот какова на вкус настоящая еда!
Я наконец вспомнил, что значит жить!
— Теперь, аплодисменты Сэру Варданазу...
— Не надо. Пожалуйста.
Лихан запихнул картошку в рот Рэтфорду, остановив его от того, чтобы испортить настроение.
***
Хотя Лихан пытался отказаться, студенты Черной Черепахи хотели отблагодарить его.
В итоге он вернулся с полными карманами и двумя рюкзаками на спине. На его боках висели фонарь, удочка, лопата и кирка.
— Э... это так круто.
По какой-то причине Йонэр казалась очарованной его необычным внешним видом, и вскоре к ней присоединился Рэтфорд.
— Сэр выглядит как первоклассный авантюрист.
В сторону Рэтфорда, Лихан не мог понять, дразнит его Йонэр или говорит серьезно.
Тяжело вздохнув, Лихан поставил один из рюкзаков. В нем был набор для шахмат, колода карт и набор костей, среди прочих вещей.
Он успешно завоевал расположение и доверие Черной Черепахи.
Более того, он приобрел несколько полезных артефактов, помимо защитного плаща.
Пара нижнетировых скрытых ботинок, которые таинственным образом уменьшали звук его шагов, мелок, создающий дымовую завесу при броске, браслет обнаружения, который становился красным, если кто-то за ним наблюдал...
“Хм, наши старшекурсники должны были сделать это, но с какой целью?”
Лихан начал задаваться вопросом о намерениях старшекурсников, которые брали уроки по созданию артефактов.
“Неужели все это было сделано, чтобы убежать от профессоров...?”
*Грох, грох*
— ?
Пока он просматривал артефакты в своем рюкзаке, он услышал что-то грохочущее.
И к его ужасу, из рюкзака вылезла скелетная рука.
— ...!?
На мгновение он подумал, что кто-то из Черной Черепахи отплатил ему ненавистью за добро.
Но вскоре он понял, что никто не мог еще установить такую сложную ловушку с помощью магии.
*Грох!*
Скелетная рука полетела к нему и соединилась с таинственной костью, которую он получил от профессора Мортема и хранил при себе.
Теперь у кости была и рука, и предплечье.
Кость начала парить в воздухе, как щенок, ждущий кормления.
— ...Нет, нет, нет.
Игнорируя его протест, кость подошла к Лихану, уколола его в палец и взяла каплю крови.
Вскоре он почувствовал связь между собой и неполным костяным призывом.
— Сидеть.
— Встать.
— Повернись.
— Апорт.
— ...
— ...
Йонэр и Рэтфорд смотрели на Лихана со сложными эмоциями.
Их друг вдруг призвал кусок кости и стал отдавать команды, как черный маг.
“Что за странный подарок. Но, с другой стороны, я бы больше беспокоился, если бы профессор дал мне что-то нормальное.”
— Думаю, лучше будет выбросить это.
*Пададак!*
Испуганная предложением Йонэр, кость прижалась к Лихану.
Это поведение вызвало у них жалость к бедному куску кости.
— ...Я беру свои слова обратно. Я беру их обратно, хорошо...?
В конце концов, Йонэр пришлось забрать свои слова назад.
http://tl.rulate.ru/book/106574/4648048
Готово:
Использование:
