В зале повисла гнетущая тишина, лица присутствующих исказились от удивления.
"Фаррелин!?"
Карена вздрогнула, не веря своим ушам. Неужели четвертый принц Рон, стоящий перед ней, - это премьер-министр Фаррелин в замаскированном обличии? Ее взгляд метался между Роджером и "принцем", пытаясь ухватить хоть какую-то подсказку.
Рядом Роджер сжал кулаки, в его глазах читалось недоверие.
"Значит... ты знал об этом все это время?"
Четвертый принц Рон, или скорее Лэйлин, как его звали на самом деле, не стал оправдываться. На его лице отразилась черная ярость, сдерживаемая лишь усилием воли.
Глубоко в его глазах горел огонь, обугленный горечью провала. Десятилетия тщательного планирования, надежда на получение власти Серебряной Звезды... все рухнуло в одночасье. Даже Фаррелин, мастер маскировки, не мог скрыть гнев.
На троне сидел Родни, его лицо не выражало никаких эмоций.
"Ты неплохо умеешь маскироваться, Фаррелин," - произнес он, кивнув головой, в голосе звучал едва заметный вздох. - "Но не забывай, Рон - мой сын. Я, как отец, знаю его характер лучше всех."
"Справедливости ради стоит заметить, что Рон всегда считался слабым духом," - заметил кто-то из присутствующих.
"Он не скрывал свою неуклюжесть, не пытался казаться тем, кем не является. Он был добрым, отзывчивым ребенком. Всегда показывал себя настоящего!"
Родни говорил спокойно, но в его глазах читалась безысходная печаль. Смерть матери в раннем возрасте, отсутствие внимания отца... все это привело к тому, что Рон вырос робким и неуверенным в себе. Родни, по сути, подвел своего сына, не сумев стать ни достойным королем, ни любящим отцом.
Сделав паузу, Родни продолжил:
"Фаррелин, если я не ошибаюсь, твой план завладеть Силой Серебряной Звезды был запущен пятнадцать лет назад?"
Лицо Фаррелина дрогнуло, его глаза сузились, выражая откровенную ненависть.
"Пятнадцать лет назад?"
Роджер, услышав слова Родни, побледнел, его мысли вернулись к прошлому. В его памяти всплыло печальное событие, которое он безуспешно пытался забыть.
Пятнадцать лет назад погиб принц Рего, старший сын Родни. В ту пору Роджер еще учился в Академии рыцарей в Метеоритном городе. Там он подружился с принцем Рего и ведьмаком Икате. Их дружба была крепкой, искренней.
Рего обладал огромным талантом к рыцарству, был привлекательным, харизматичным, во всех отношениях идеальным наследником престола. По законам королевства он должен был стать королем, но всё изменилось, когда внезапно, в один миг, он умер.
Говорили, что Рего умер от болезни. Но Роджер, как близкий друг, никогда не верил в эту версию. Он проводил собственное расследование, подозревая, что причиной смерти стала отравляющая смесь.
Самыми очевидными выгодоприобретателями от смерти Рего были Западные земли и Аарон. Роджер покинул Метеоритный город, но никогда не оставлял мысль о том, что, вероятнее всего, Аарон, сын герцога Вестленда, именно он был отравителем. Только после смерти Рего Аарон мог претендовать на трон.
"Рего отравили, и ты причастен к этому?" - сказал Родни, его голос был холоден и безжалостен.
После смерти Рего, Родни никогда не переставал искать виновника. Он, как и Роджер, подозревал, что трое принцев и Вестленд причастны к этой трагедии. Именно поэтому он так долго не назначал Аарона наследником.
Когда Аарона бросили в темницу, в королевстве начался хаос. Лишь тогда Родни понял, что что-то не так, и начал подозревать Фаррелина. Спустя время он подтвердил свои подозрения, разгадав хитросплетения заговора.
"Да, это я," - признался Фаррелин, сделав глубокий вдох. - "На самом деле, я не хотел этого делать, но Рего был слишком хорош. Если бы он унаследовал Силу Серебряной Звезды, у меня не было бы ни единого шанса."
"Я потратил множество сил, чтобы убить Рего," - продолжил Фаррелин, его голос змеился, словно он говорил о чем-то обыденном, не имеющем никакого значения. - "Для великого рыцаря обычные яды были неэффективны, поэтому я добавил в отраву проклятие."
"Такое же, как и то, которое наложено на тебя," - Фаррелин ухмыльнулся, глядя на Родни, его взгляд был ядовит, словно у змеи.
Родни не дрогнул. Он давно знал, что в нем поселилось проклятие, что он обречен. Именно по этой причине он и держал Аарона в подземелье. Если бы не Сила Серебряной Звезды в его теле, он бы давно умер.
Смерть для Родни не была страшна.
Фаррелин десятилетиями планировал, но его замысел рухнул. Родни передал Силу Серебряной Звезды Ализе, сделав все, что было в его силах. Он не знал, что ждет королевство и его дочь в будущем.
Родни медленно закрыл глаза. Старое, уставшее тело было измотано болезнью, а проклятие высасывало последние силы. Сознание постепенно погружалось в дрему.
Фаррелин, видя, что его план провалился, не мог скрывать ненависть и злость.
"Родни! Ты думаешь, что этим все закончилось?" - прошептал он, его голос был леденящим.
Фаррелин резко развернулся, его взгляд, полный зловещей ярости, пригвоздил Ализе к месту.
"Церемония передачи Силы Серебряной Звезды требует воли короля. Но это не единственный путь, верно?" - прошипел он, озираясь по сторонам.
"Смотри на меня, Родни," - он сплюнул эти слова, как смертельный яд. - "Я убью всех потомков рода Гиссаров, я стеру Серебряное королевство с лица земли!"
"Даже если Ализе унаследовала Силу Серебряной Звезды?"
"До того, как она научится полностью контролировать эту силу, сможет ли она противостоять мне? Как только она окажется в моей башне, у меня будет время найти способ извлечь Силу Серебряной Звезды!"
В его голосе слышался металлический блеск убийственной ярости.
В зале воцарилась напряженная тишина.
"Готовьтесь к бою, лорд Северный ветер!" - крикнул герцог Южных Земель. Он вытащил сигнальную ракету из-за пояса и запустил ее в небо.
Роджер, сжав меч, напрягся. Все маски сорваны, замыслы врага раскрыты. Фаррелин жаждал власти, мечтая завладеть Силой Серебряной Звезды, он овладел телом четвертого принца, но Родни был на шаг впереди.
Во время церемонии передачи власти, несколько громадных молний были последним козырем Родни, но они не убили Фаррелина. Видя, что план полностью провалился, Фаррелин решил силой забрать Ализе, а затем найти способ извлечь из нее Силу Серебряной Звезды.
В этот момент в зал ворвались рыцари Табори с юлиньвейскими воинами.
"По воле Его величества Родни, возведите Фаррелина в качестве преступника!" - провозгласил рыцарь Табор, его голос звенел резкостью, меч в его руке был поднят высоко, он указывал на врага. Воины стремительно бросились в атаку.
"Невежественные смертные!" - с презрением прошипел Фаррелин, в его глазах блеснул темный свет, он раскрыл руки, и из широких рукавов вылетел серо-белый дух ворона.
http://tl.rulate.ru/book/106549/4148940
Готово:
