Ветер, острый как нож, пронзал землю. На бескрайнем поле битвы, среди разбросанных флагов, торчали из грязи обломки древка. Вокруг них простиралась равнина, усеянная пнями и трупами. Воняло гнилью, этот смрад привлекал отвратительных монстров.
Против них стояла группа чудовищ, похожих на обезображенных людей. Тела их были покрыты черной чешуей, изогнутые позвоночники увенчаны шипами, а острые когти раздирали разлагающуюся плоть, с жадностью вырывая внутренности и пожирая кровь.
Внезапно раздался резкий топот.
- Кхм! - прозвучал короткий свист.
Одно из чудовищ, жадно глодавшее труп, не успело среагировать, как серебряный рапир вонзился ему в череп. Монстр взвыл, а в следующее мгновение другой рапир пронзил его сердце.
- Рррр! - зарычали оставшиеся монстры, бросаясь в атаку.
Икате ловко отшвырнул рапир и отступил на несколько шагов.
- Кхм! Кхм! - раздались два свиста, на этот раз в воздухе загудели стрелы, объятые пламенем, и вонзились в груди чудовищ.
После этого из-за холма появился молодой человек.
Два взмаха крестообразного меча - и головы обоих монстров отлетели, а безголовые тела рухнули на землю.
- Неплохо! - усмехнулся Икате, глядя на трупы. - Взрослых гхулей - даже мне пришлось бы попотеть, а ты справился с ними за один раунд!
Карин молча стряхнул кровь с клинка.
- В последнее время гхулей стало намного больше, - Карин глядел на разбросанные тела, его взгляд блуждал по полю битвы.
- Ничего не поделаешь, - пожал плечами Икате. - Война всегда приносит смерть. Эти гхули, живущие в могилах, не могут устоять перед запахом свежей плоти.
- Что происходит в Метеоритном городе? - задал Карин следующий вопрос.
- Восточная армия перешла реку Чишуй, - ответил Икате, протираю рапир. - Метеоритный город теперь полностью заблокирован. Аарон забаррикадировал улицы бочками с керосином и поднял всех своих людей на стены. Похоже, он решил драться до последнего.
- В такой ситуации Рон не решится на прямое нападение.
- Это нам на руку, - сказал Икате. - Герцог Джои уже вел свою армию на запад, и доберется до нас не раньше, чем через семь дней.
Карин поднял брови.
- Неужели вы не собираетесь атаковать восток? - спросил он с удивлением.
- Уже слишком поздно. - Икате покачал головой. - Четвертый принц Рон неожиданно объявился, нарушив планы Роджера. Конечно, сейчас самое время атаковать восток, но пока нам важнее борьба за престол!
- Неужели для борьбы за престол нужно захватить Метеоритный город? - Карин нахмурился.
- Метеоритный город - это столица Серебряного Звездного Королевства, и символ короля. Лишь тот, кто контролирует королевскую семью, может претендовать на трон. - Икате замялся. - И еще, самое главное - Метеоритный город связан с Силой Серебряной Звезды!
- Сила Серебряной Звезды? - Карин нахмурился.
- Да, это ключ ко всему. - Икате глубоко вздохнул и сказал: - Эта тайна известна только королевской семье, о ней известно очень немногим.
- В детстве я слышал, что отец Ализе, Рего, упоминал об этом!
- По словам Рего, сила Серебряной Звезды - это наследственное право рода Гисар, она же защищает Серебряное Звездное Королевство. Только те, у кого есть кровь рода Гисар, могут претендовать на эту силу.
- И только тот, кто унаследует Силу Серебряной Звезды, может стать королем Серебряного Звездного Королевства!
- Я точно не знаю, что такое Сила Серебряной Звезды, но отец Ализе, Рего, говорил, что для ее унаследования нужно провести специальный ритуал. И этот ритуал можно провести только в Метеоритном городе.
- Вот почему Роджер так стремится захватить Метеоритный город!
Карин прищурился, на его лице появилось задумчивое выражение.
Через некоторое время он задал следующий вопрос: - Раз Метеоритный город - ключ к наследованию Силы Серебряной Звезды, то Аарон, владеющий города уже так долго, успел ли он получить силу?
- Вряд ли. - Икате покачал головой. - Королевская семья, унаследовавшая Силу Серебряной Звезды, получает невероятную силу. Такую, что может соперничать с магами. Родни мог править Серебряным Звездным Королевством именно благодаря этой силе, её благословению.
- Если бы Аарон получил Силу Серебряной Звезды, он не стал бы скрывать это.
- С Силой Серебряной Звезды он мог бы полностью разбить нас на поле битвы, вместо того, чтобы прятаться в Метеоритном городе.
Икате говорил, и на лице его появилась тревога.
- Кроме умершего короля Родни, никто не знает, как унаследовать Силу Серебряной Звезды.
- Роджер планировал сначала взять Метеоритный город, посадить Ализе на трон, а потом уже думать о наследовании Силы Серебряной Звезды.
- Но сейчас все пошло не по плану!
- Четвертый принц Рон уже десятилетиями готовится к этому моменту, что говорит о его способностях и амбициях. Скорее всего, он уже знает, как получить Силу Серебряной Звезды. Если он сможет провести ритуал, то ничего не изменится.
Пока они разговаривали, небо постепенно темнело.
Закат в дали словно плакал кровью, холодный ветер шуршал над полем битвы, усеянным трупами, с наступлением ночи из норы выползали крысы, грызя пеньки и отрубленные руки, лежащие на земле.
- Ну, нам пора возвращаться. - Тихо произнес Икате. - После этой войны весь запад примет реальность. Две тысячи всадников из города Бефэнга не смогут соперничать с двадцатью тысячами войск с востока.
Карин также кивнул головой.
С момента похода на запад прошло два дня, и восточная армия двигалась в направлении Метеоритного города, Роджер с двумя тысячами конных воинов оказался в городе Красной Долины. Он планировал терпеливо ждать герцога Джои, но не ожидал, что лорды запада так быстро придут в движение.
Семья Эйлин лишилась власти, но остались еще некоторые остатки партии.
Их разгромил Роджер, но, услышав новости о битве у реки Чишуй, они снова воодушевились. Под предводительством Андорры, главы рода Эйлин, лорды западных земель начали объединять свои силы и пытались изгнать Роджера из города Красной Долины.
Таким образом, начался новый раунд войны.
Однако, на этот раз противостояние было маленьким и скудным. Лорды запада под руководством Андорры собрали всего три тысячи воинов. Роджеру даже не пришлось действовать самостоятельно. Ализе с тысячей конных воинов легко разгромила их.
Карин получил новую порцию душевной силы во время этой войны.
Он планировал использовать накопленную силу для улучшения своих способностей, но Икате вызвал его под предлогом уборки поля битвы и заодно занялся гхулями, которых привлек запах трупов.
http://tl.rulate.ru/book/106549/4148233
Готово:
