Двое рыцарей Юлина удалились, и на лице Аарона отразилось спокойствие, как будто он отбросил тяжкий груз. Встав, он подошел к центру зала, где возвышалась огромная песочная карта, на которой была изображена карта всего Серебряного Звездного королевства.
"Роджер Кэмпбелл!" - прошептал Аарон, его взгляд скользил по песку, покрывающему северную область карты. Армия Северного Ветра под командованием Роджера Кэмпбелла уже вошла в Западные земли. За полмесяца они захватили три города - Красную Долину, Орлиное Гнездо и Изумрудный.
С другой стороны, столкновение между герцогом Запада и герцогом Севера также завершилось.
Армия семьи Эйлин понесла огромные потери. Чтобы предотвратить полное падение Запада, герцог Эндрю был вынужден отступить, бросив свою колесницу, чтобы спасти командующего, отказался от атаки на город Железная Стена и с шестью тысячами остатков войск вернулся на Запад с позором.
На южной границе семья Нортон хранила нейтралитет.
На востоке семья Харрис приняла четвертого принца Рона, прибывшего с предложением перейти на их сторону. Такое поведение явно не признавало Аарона королем Серебряной Звезды, но до сих пор Харрисы не вмешивались в войну на севере.
Похоже, герцог Востока решил наблюдать со стороны!
Для третьего принца Аарона угрозы с юга и востока пока можно было игнорировать. Роджер, волк с Севера, терзающий Запад, был его доверенным лицом. Пусть армия Северного Ветра продвигается, пока эта угроза не подобралась слишком близко к Метеорному городу.
"Похоже, остаётся только рассчитывать на силу Громового королевства", - пробормотал Аарон, нахмурившись. Ему не хотелось привлекать Громовых людей к междоусобицам в Серебряном Звездном королевстве, но наступательное движение армии Северного Ветра заставляло его нервничать.
"Возможно... есть другой путь," - прошептал Аарон, его глаза заблестели. В голове промелькнула фигура. Он глубоко вздохнул и вновь позвал двух рыцарей Юлина.
"Подготовьте карету, я поеду к башне, чтобы повидаться с лордом Фаррелином," - распорядился Аарон.
По приказу, рыцари Юлина немедленно подготовили карету, а Аарона, сопровождаемого другими рыцарями, доставили из дворца к лесу, расположенному к северу от города.
Аарон сидел в карете, лицо его было непроницаемым.
Окружающая среда становилась всё более и более пустынной, вдали уже виднелось дерево. Белая башня возвышалась в глубине леса, рядом с ней росло огромное старое дерево.
"Чужаки, остановитесь!" - раздался хриплый голос. Лица появилось на стволе гигантского дерева. Маленькие феи, размером с ладонь, вылетели из густой кроны, держа в лапках ветви и стрелы, направленные на карету.
"Зззззззз!" - зазвенели обнаженные мечи Юлина, но из кареты раздался голос Аарона.
"Наглость! Не будьте неразумными!" - грозно произнес Аарон, выпрыгивая из кареты. Он посмотрел на древесного демона, стоящего рядом с башней. На его лице засияла мягкая улыбка.
"Приветствую, мистер Дриада," - обратился к нему Аарон, голос его был учтивым, слова содержали скромность. - Я Аарон, нынешний король Серебряной Звезды. Раньше мы уже встречались. Я хотел бы навестить лорда Фаррелина. Не могли бы вы меня к нему провести?"
Фаррелин, единственный маг в Серебряном Звездном королевстве, после того как предыдущий король был заключен Аароном в тюрьму, стал самым могущественным в королевстве. Если бы третий принц Аарон смог заручиться его поддержкой, то, несомненно, легко бы подавил беспорядки в королевстве.
На самом деле, после того как Аарон завладел Метеорным городом, он впервые отправился к Фаррелину.
Он знал, что статус премьер-министра был особенным. Даже будучи королем Серебряной Звезды, он, вероятно, не мог бы давить на него. Предыдущий король, Родни, и Фаррелин всегда были равны.
А Аарон, не получивший силы Серебряной Звезды, тем более не мог этого делать.
Поэтому каждый раз, когда он приходил к башне, Аарон был очень скромен. Он понимал, насколько важно заручиться поддержкой Фаррелина. Даже если тот был холоден, Аарон все равно упорствовал.
"Мастер Фаррелин находится в уединении," - пробасил древесный демон, покачивая ветвями над головой. - Он уже велел мне никого не принимать в течение двух лет. Уходите, не беспокойте больше!"
Услышав слова Дриады, лицо Аарона окаменело.
С тех пор, как он завладел Метеорным городом и стал королем, Аарон десять раз пытался побывать у Фаррелина, но каждый раз его отвергали. Теперь Фаррелин просто использовал уединение как предлог, чтобы полностью отказаться от встреч с Аароном.
"... В таком случае, не будем больше вас беспокоить," - Аарон сдержал гнев, на лице его все еще была мягкая улыбка. Прощаясь взглядом с белой башней, он сел в карету и вернулся во дворец.
"Фаррелин!" - процедил Аарон, скрипя зубами. Карета постепенно уезжала из леса на севере города. Внутри кареты он подавлял гнев. Отказ Фаррелина означал, что он не признает его королевский титул. Это был еще один удар по Аарону.
"Ха! Ты думаешь, ты единственный маг на Потерянном Континенте?" - Аарон в ярости отбросил мысль о поисках поддержки у Фаррелина. На Потерянном Континенте был не один маг. По крайней мере, насколько Аарон знал, лидер Некромантической Школы Громового королевства был истинным магом.
...
Север, равнина.
Заснеженная северная равнина, где пронизывающий холодный ветер шумел с силой ножа.
Флаги западной семьи Эйлин трепетали на ветру. Шесть тысяч остатков войск маршировали по заснеженной равнине. Герцог Запада, Эндрю, держал лицо неподвижным, но в глазах его была усталость. Битва у города Железная Стена погубила четыре тысячи воинов Запада.
Что еще страшнее, так это то, что волк с Севера продвигался на Запад как по маслу!
Герцог Эндрю был в отчаянии, но, будучи командующим армии, не мог этого показывать. Продовольствия у войск осталось не так уж и много. Шести тысячам остатков нужно было вернуться на Запад в течение десяти дней, чтобы побороться за жизнь семьи Эйлин.
Шлеп!
Не далеко от них, воины Западного края упали в снег и уже не могли подняться. Вокруг военнослужащие смотрели отупевшими глазами, но никто не спешил им помогать.
Такова цена войны в Зиму!
Последовательные поражения в войнах на Севере заставили Эндрю еще больше сожалеть о том, что он пошел на это. Если бы не третий принц Аарон, настоявший на приказе плюс обольщение со стороны Тенистых Клыков, герцог Запада не оказался бы перед таким выбором.
"Проклятые Тенистые Клыки, какие же вы отбросы!" - прошипел Эндрю в себе.
Убийцы Тенистых Клыков уже проникли на территорию Севера, но так и не смогли создать хаос, как они планировали. Это была главная причина неудач в войне. Никто не мог подумать, что более ста убийц, проникших на территорию Севера, были отловлены семьей Кэмпбелл в кратчайшие сроки и уничтожены без остатка.
"Сейчас самое главное вернуться на Запад!" - в глазах Эндрю загорелся огонь. Поражение в Северной войне было неизбежным. Сейчас лучший исход - свести потери к минимуму. Хотя Роджер захватил три города на Западе, он, возможно, не сможет укрепиться на них.
Ведь семья Эйлин управляла Западным краем уже сотни лет.
В отличие от семьи Ларенс на Севере, управление Эйлин Западом очевидно было более сильным. Девять городов на Западе были преданы Эйлин, и даже между лордами городов существовали кровные узы.
http://tl.rulate.ru/book/106549/4147254
Готово:
