Доступ в небольшой тренировочный зал герцога Агнуса был закрыт для немногих. Один из двух мужчин, стоявших перед ним, открыл рот.
"Ты здесь", - сказал Каин.
Джошуа молча кивнул в ответ.
Вдалеке показалась группа людей, включая герцога Агнуса: пятеро мужчин и две женщины. Герцог Агнус, Шифон, граф Ребрека, граф Ваген, две дамы и...
"Молодой мастер Бабель?" Глаза Каина расширились, когда он заметил неожиданное дополнение к группе, шедшее позади дам.
Каин почувствовал, как у него свело живот.
"Вы пришли раньше времени".
"Я приветствую герцога". Каин четко произнес свое приветствие. Шифон, однако, наблюдал за Джошуа, ожидая, когда тот начнет путаться в своих приветствиях. К несчастью для него, медленное приветствие Джошуа было безупречным.
Как этому мальчишке удалось так идеально отсалютовать? В глазах Шифона мелькнуло изумление. Особенно если учесть, что не так давно мальчик еще убирал навоз в конюшне.
"Не помню, чтобы я учил его этикету, но он действительно хорош в этом". Глаза герцога Агнуса светились совсем не так, как у Шифона.
"Я просто учился, наблюдая за ним". Джошуа твердо стоял на своем и смотрел герцогу прямо в глаза.
Герцог Агнус слегка хихикнул, затем выпрямился и спросил: "Вас проинформировали?"
Джошуа кивнул. "Они сказали, что вы хотите испытать меня".
"Испытание....". Герцог Агнус разразился новым приступом смеха.
"Пожалуйста, будьте осторожны в выборе слов, молодой мастер". Шифон шагнул вперед, глядя на Джошуа сузившимися глазами. "Это не испытание".
Джошуа окинул Шифона спокойным взглядом.
"Это не проверка, а просто забота. Герцог всего лишь хочет вылечить недуг молодого мастера", - пояснил Шифон.
"Инвалидность?" Джошуа на мгновение опешил, но потом вдруг понял.
Насмешки Шифона, неожиданное появление Бабеля, "врожденное расстройство маны" и внезапное появление герцога Агнуса, чтобы проверить Джошуа, когда он должен был ждать до года, - все эти части головоломки вставали на свои места.
'Точно... Вальдерас ден Шифон был одним из людей Бабеля'.
В прошлой жизни Джошуа покинул семью герцога, не достигнув совершеннолетия, поэтому он не знал подробностей внутренней жизни семьи. О событиях далекого будущего он был осведомлен гораздо лучше.
"Вы готовы?" спросил герцог Агнус.
"Да". Как только Джошуа ответил, Каин сделал шаг вперед.
"Тебе не обязательно выходить вперед". Герцог Агнус медленно покачал головой.
"Простите?" Кейн ошарашенно спросил.
"Поединок между взрослым и ребенком, которому меньше десяти лет. Разница в базовой силе вполне очевидна, не так ли?" - заявил герцог.
"Ах..." Каин кивнул в знак согласия. Он не хотел сражаться с тем, кто в будущем может стать его собственным хозяином. Казалось, все его тревоги в одно мгновение были смыты.
"Это благодаря молодому мастеру Бабелю. Он сказал, что поможет своему брату, проведя с ним спарринг". вклинился Шифон.
Джошуа не упустил лукавую улыбку, которая на мгновение заиграла на губах Бабеля.
"Эти ребята... - глаза Джошуа стали холодными, - теперь я точно знаю, о чем они думают".
Они намеревались сделать из Джошуа калеку под видом спарринга. Однако герцог Агнус и его семья никогда не входили в планы Джошуа на будущее. Потому что семья, славившаяся как сильнейший рыцарский орден в империи, через пятнадцать лет будет полностью уничтожена.
"Если ты действительно так думаешь...", - глаза Джошуа стали ледяными, - "Давай я тебе покажу".
Изначально у Джошуа не было никаких планов в отношении герцога Агнуса. Несмотря на грозную репутацию, герцог Агнус и его армия потерпели бы крах примерно через пятнадцать лет.
Через десять лет начнется большая война. Эта война продлится три года и приведет к самому большому числу жертв в истории. Герцог Агнус погибнет в бою на обширных равнинах Крадена.
После войны Бабель фон Агнус, сокровище герцога, будет бороться за восстановление славы семьи в одиночку. Но когда в ослабленной Империи разразится Первая гражданская война, Бабель поддержит злополучного Второго принца, а не могущественного Первого принца. После этого...
"Я слышал, что Первый принц разрушил свой зал маны и стал калекой". Джошуа горько усмехнулся.
В то время Джошуа работал странствующим наемником, когда перед началом Второй гражданской войны ему на глаза попался Четвертый принц, кайзер фон Бриттен.
Если это то, что они планировали... - глаза Джошуа медленно превратились в холодный взгляд. Тогда я возьму эту семью к себе".
Джошуа был уверен, что сможет достичь своих целей даже без поддержки семьи герцога, и поэтому мог покинуть их без всякого сожаления. Это был минимум вежливости по отношению к семье, в которой он родился и вырос.
Его детские воспоминания, наполненные презрением и игнорированием как бастарда, рожденного от наложницы, бесследно исчезли, когда семья герцога распалась.
Но это было тогда, а сейчас.
Теперь, вернувшись в прошлое, Джошуа планировал использовать все возможное для достижения своих целей.
Теперь, при поддержке герцога, мне будет легче работать здесь. Верно, кайзер бен Бриттен?" Джошуа крепко сжал кулаки, когда в его сознании появилось лицо кайзера.
"Поскольку это спарринг, ты будешь использовать деревянный меч вместо настоящего", - тихо сказал герцог Агнус.
"Я уже приготовил свой", - ответил Бабель, протягивая деревянный меч.
Затем герцог Агнус повернулся к Джошуа.
"Ты..."
"Это прекрасно". Джошуа поднял длинный шест, валявшийся на земле.
На мгновение все были ошеломлены.
"Он что, шутит? Спарринг с палкой..." пробормотал Чарльз.
"Ты серьезно?"
"Да", - без колебаний ответил Джошуа герцогу Агнусу.
"Отлично". Герцог Агнус посмотрел на Джошуа любопытными глазами и кивнул в ответ. Все, кроме Джошуа и Бабеля, сделали несколько шагов назад.
"Бабель, ты уже знаешь это, но не используй ману", - повторил герцог Агнус.
"Не волнуйтесь", - сказал Бабель. "Мне она не понадобится, чтобы победить этого ублюдка", - пробормотал он себе под нос.
"Неужели ты думаешь, что сможешь парировать мои атаки с помощью такого жалкого предмета, как этот?" Бабель бросил взгляд на своего противника. "Думаю, для такого червяка, как ты, больше подойдет мешок с конским навозом... ведь ты все равно превратишься в месиво". Бабель с ухмылкой шагнул вперед.
"Начинайте". Когда голос герцога разнесся по тихому залу, ухмылка Бабеля расширилась.
От одного его прикосновения у вас затрещат кости. Бабель не зря готовил этот меч заранее. Под деревом у этого меча был железный сердечник, и он был уверен, что он причинит гораздо больше боли, чем обычный деревянный меч.
"ХАХ!" Бабель твердо поставил ноги на землю. "Я избью тебя до полусмерти!
Бабель бросился к Джошуа с издевательской улыбкой на губах. Он занес меч над головой, намереваясь нанести удар по черепу Джошуа.
Бабель, прославленный рыцарь класса С, вложил всю свою силу в этот удар, направленный на предполагаемого калеку.
'Движение просто быстрое, а значит, простое'. Глаза Джошуа загорелись. Это было невежественное движение, которое даже не учитывало возможную контратаку Джошуа.
Джошуа вытянул руку как раз к приближению Бабеля.
Так!
Звук легкого удара наполнил зал. Глаза всех присутствующих распахнулись.
Джошуа отклонил меч кончиком своей палки. Руки Бабеля взметнулись в воздух, оставив его незащищенным. Это был божественный, внушающий благоговейный трепет прием, а концентрация и бдительность, которых он требовал, впечатляли не меньше.
Бабель не мог скрыть своего недоумения по поводу неожиданного поворота.
Джошуа крутанулся в сторону и, используя силу вращения, ударил посохом в открытый бок Бабеля.
"Ой!" Бабель заскрипел зубами, подавляя стон, чтобы он не донесся до зрителей. Он не мог позволить себе опозориться после одного удара простого червя.
Джошуа был разочарован. 'Это чистая сила, без маны'?
Тело нетренированного девятилетнего ребенка имело свои пределы.
Если так пойдет дальше...
Джошуа сжал оружие. В глазах окружающих это была всего лишь палка, но она позволила бы ему в полной мере использовать свои знания о копье.
Держать дистанцию. Удар и бегство с использованием длинной руки..." Размышления Джошуа были прерваны.
На его глазах происходило едва заметное изменение. Он чувствовал это: с едва уловимой вибрацией мана собиралась на деревянном мече Бабеля. Она не была полностью телесной, скорее напоминала туманную дымку, но Джошуа лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько она опасна. Эта туманная мана была присуща только пользователям класса С.
"Умри!" Бабель закипел от гнева.
"Не только мой отец, но и Айслин с остальными смотрят! Один удар простого червя оставил зияющую рану в гордости Бабеля.
Бабель с диким ревом бросился прямо на Джошуа.
"Это...!" Герцог Агнус вскочил со своего места. Граф Ребрека тоже отреагировал с напряженным выражением лица.
"ОСТАНОВИТЕСЬ!"
Но герцог Агнус был единственным, кто остановился на своем пути.
Появился еще один поток маны. Он был небольшим, но второй поток маны чувствовался от другого мальчика.
"Не может быть!" Герцог Агнус поднял руку, чтобы не дать графу Ребреку продвинуться дальше, и уставился прямо перед собой.
Мана собиралась медленно. Она была размером с монету, но даже на расстоянии герцог Агнус и граф Ребрека - лучшие в своих областях - никак не могли почувствовать этот особый воздух.
Через мгновение герцог Агнус произнес ошеломленные слова, не сводя взгляда с происходящего перед ним.
"Джошуа фон Агнус..."
Место, где собиралась мана... было кончиком палки. Деревянный шест, который держал в руках не кто иной, как его сын. Его девятилетнего отпрыска.
"О боже..."
Удивление охватило зрителей.
Нестареющий гений, невиданный ранее в истории.
Его маленькие шаги отдавались тихим эхом.
http://tl.rulate.ru/book/106266/3792260
Готово:
Использование:
