– Орочимару-сам, – появившись перед змееподобным шиноби, почтительно произнёс Кабуто. – Предварительные бои завершены, третий раунд начнётся через месяц.
– Прекрасно, – усмехнулся Орочимару. – Я жду этих поединков с нетерпением. Особенно интересен Саске.
– Орочимару-сам, насчёт Саске… – Кабуто слегка нахмурился. – Вы планировали оставить на нём метку проклятия, но её нет. Неужели Коноха нашла способ её снять?
– Нет, – прошипел Орочимару, и в его глазах мелькнуло раздражение. – Мои планы столкнулись с неожиданным препятствием, и подарок так и не достиг адресата. Но это мелочь. Скруг он окажется в моих руках.
Тем временем в Конохе Хокаге объявил финальные правила турнира.
– Главные бои увидят все, – его голос разнёсся по площади. – Каждый из вас будет сражаться, демонстрируя силу своей деревни. И я хочу, чтобы вы выложились по максимуму. Поэтому финальный этап начнётся только через месяц.
– Что?! – возмутился Наруто. – Почему не сейчас?
– Потому что этот месяц – время для подготовки, – терпеливо объяснил Хокаге. – В отличие от сегодняшних схваток, где вы сражались с незнакомыми противниками, теперь вы знаете, с кем вам предстоит биться. Используйте это время с умом.
– Но как мы узнаем, кто с кем сразится? – нетерпеливо перебил Наруто.
– Сейчас определим, – ответила Анко, поднимая коробку с номерами. – Каждый вытянет цифру, и это решит ваши пары.
Один за другим участники называли свои номера:
– Один, – холодно произнёс Неджи.
– Два! – выпалил Наруто.
– Три, – тихо сказала Хината.
– Четыре, – монотонно отозвался Шино.
– Пять, – улыбнулся Хаку.
– Шесть, – лениво бросил Югито.
– Семь, – твёрдо заявил Саске.
– Восемь, – прошипел Гаара, его взгляд скользнул по Саске.
– Девять, – равнодушно протянула Темари.
– Десять… – зевнул Шикамару.
– Одиннадцать, – пробормотал Досу.
Ибики быстро составил сетку матчей:
– Первые пары: Неджи против Наруто, Хината против Шино, Хаку против Югито, Саске против Гаары, Шикамару против Досу. Темари сразится с победителем последнего боя. В итоге три победителя встретятся в финале – трёхстороннем поединке за звание сильнейшего.
Саске едва сдержал ухмылку. Месяц тренировок – и он станет ещё сильнее. Наруто же жаждал проучить Неджи за его высокомерие. Хината и Шино, будучи товарищами по команде, договорились сражаться честно, не сдерживаясь. Хаку и Югито восприняли новости спокойно – им было важно лишь проверить свои силы.
– Остались вопросы? – спросил Хокаге.
– Есть, – поднял руку Шикамару. – Если победитель только один, значит, и чунином станет лишь он?
– Нет, – покачал головой Хокаге. – Судьи будут оценивать вас в каждом бою. Можно проиграть и всё равно получить повышение. И наоборот – победить, но остаться генином.
– То есть все мы можем стать чунинами? – уточнила Темари.
– Теоретически – да. Но чем больше боёв вы проведёте, тем больше шансов доказать свою силу.
По возвращении в деревню команды 7, 8 и 10 шли вместе.
– Эй, кто хочет поесть рамена?! – восторженно крикнул Наруто.
– Ты только о еде и думаешь? – вздохнула Сакура, хотя её собственный желудок предательски урчал.
– У меня идея получше, – улыбнулся Асума. – Как насчёт барбекю?
– Ура! – тут же оживился Чоджи.
– Давайте отметим, что шестеро из вас прошли в третий раунд, – предложил Асума. – Завтра начнутся тренировки, а сегодня – отдых!
Все согласились, кроме Наруто, который всё ещё мечтал о рамене. Впрочем, вскоре он смирился и присоединился к компании в любимом ресторане команды 10.
Позже Хината вернулась в лагерь Хьюги. К её облегчению, Неджи нигде не было.
– Хината, – раздался голос отца. Хиаши вышел из дома. – Я слышал, ты прошла в финал.
– Д-да, отец, – поклонилась она, надеясь на похвалу.
– Хорошо. Завтра в додзё к восьми утра. Начнём тренировки, – сухо сказал Хиаши.
Это было не то признание, которого она ждала, но сам факт, что отец взялся за её подготовку, значил многое.
На следующее утро Наруто ворвался в "Ичираку", наверстывая упущенный вчера рамен. В дверях появился Какаши.
– Эй, сенсей! У меня к тебе просьба!
– Знаю, о чём ты, – прервал его Какаши. – Я уже нашёл тебе учителя.
– Что?! – Наруто чуть не подпрыгнул. – Но я хочу, чтобы тренировал ты!
– Извини, – покачал головой Какаши. – У меня другие дела.
– Пф, ясно! Ты будешь тренировать Саске! – Наруто скрестил руки.
– Не торопись с выводами, – усмехнулся Какаши. – Твой новый учитель куда опытнее.
– Да?! Кто же это?
– Я, – раздался голос за спиной Наруто.
– Ты?! – мальчик отпрыгнул, указывая на мужчину. – Шкафной извращенец!
– Эбису-сенсей – извращенец? – удивлённо поднял бровь Какаши.
– Да он слабее меня! – возмутился Наруто. – Я его уже побеждал своим "гаремным дзюцу"!
Эбису молча закрыл ему рот ладонью, не дав продолжить.
– Гаремное дзюцу? – спросил Какаши, теперь уже всерьёз озадаченный.
– Ничего особенного, честно! – поспешил успокоить его Эбису. Он обернулся к Наруто. – Позже угощу тебя раменом – ешь сколько влезет!
– Вот это дело! – загорелся Наруто.
– Почему у меня дурное предчувствие? – пробормотал Курама, наблюдая, как Наруто заключает сделку с демоном.
Тем временем Забуза неожиданно появился в квартире Хаку.
– Хаку, – коротко бросил он.
– Да, господин Забуза, – почтительно ответил юноша, обращаясь к бывшему наставнику.
– Итак, ты прошёл отбор на экзамены тюнина. Неплохо, – заметил Забуза. – Хотя тебе это и не нужно. Я останусь на пару недель, чтобы понаблюдать за твоими тренировками. Похоже, некоторые из этих детишек будут крепким орешком.
– Буду очень признателен, – вежливо ответил Хаку.
Так у него появился учитель на ближайшее время.
В другом месте Хиаши вошёл в додзё и сразу заметил Хинату.
– Отлично, ты уже здесь, – сказал он. – Приступим.
– Что мы будем делать, отец? – спросила Хината.
– Тренироваться. Я не позволю тебе опозорить главную ветвь Хьюги перед важными гостями, – холодно ответил Хиаши, и его слова словно повисли тяжёлым грузом в воздухе.
Хината потупила взгляд.
– Нам нужно улучшить твою скорость и точность, а также усилить Бьякуган, чтобы ты могла эффективно применять техники в бою.
– Да, отец. С чего начнём? – спросила она, стараясь не дрогнуть голосом.
– Во-первых, ты не будешь деактивировать Бьякуган ни при каких обстоятельствах. Это укрепит его. Сначала отработаем точность, затем скорость. В конце соединим всё вместе. Я ожидаю, что к финалу ты освоишь фирменную стойку нашего клана.
Хината поняла – следующие недели он будет вбивать в неё стойку Восьми Триграмм.
Тем временем Шикамару наконец проснулся. Его будильник трезвонил уже три часа.
– Удивительно, ты встал так рано, – прокомментировал Шикаку, его отец. – Обычно ты досыпаешь ещё час-другой.
– Знаешь ли… Асума-сенсей велел тренироваться перед матчем, – пробормотал Шикамару, зевнув. – Какая морока…
В это время Шино стоял во дворе своего дома, размышляя.
«Мой соперник – Хината. Мы хорошо знаем стиль друг друга, так что всё решит, кто усерднее поработает за эти четыре недели».
– Сын, ты уверен? Ведь она твоя напарница, – заметил Шибики, его отец.
– Да. Мы договорились тренироваться изо всех сил и сражаться без сожалений, когда настанет время. Честно говоря… я жду этого боя, – ответил Шино, что для него было необычно многословно.
Тем временем Какаши карабкался по крутому обрыву, одна рука у него была связана за спиной. Он уже пожалел, что принял вызов Гая.
Ноги внезапно поскользнулись, и он едва удержался, чтобы не рухнуть вниз. Увидев вершину, понял – почти добрался.
– Врата Открытия, откройся! – произнёс он, почувствовав прилив энергии, и в последнем рывке достиг плато.
– О, ты уже здесь.
– Нет, ты просто, как всегда, опоздал, – сухо ответил Саске, стоя на краю скалы.
– Что ж, тогда начнём, – сказал Какаши. – Ты помнишь тайдзюцу Ли, которое копировал своим Шаринганом?
– Помню. Но к чему это? – нахмурился Саске.
– У Ли была правильная идея. Тебе понадобится огромная скорость, если ты хочешь победить Гаару и освоить то, чему я собираюсь тебя научить.
– Продолжай, – заинтересованно сказал Саске.
– Причина, по которой я хочу обучить тебя… – Какаши протянул ему лист бумаги.
Саске узнал его – это была лакмусовая бумажка, определяющая природное сродство ниндзя к стихиям.
Какаши направил в неё чакру, и бумага сморщилась. Саске повторил – результат был тот же.
– У нас один и тот же элемент.
Какаши сформировал в руке Чидори, и на лице Саске мелькнула ухмылка.
Теперь тренировки обещали быть по-настоящему интересными.
http://tl.rulate.ru/book/106113/3805271
Готово:
