Переводя дух и наполняясь энергией после длительного забега по просторам земного царства, Ли внимательно наблюдал со стороны за гарнизоном крепости Похай. В обычных обстоятельствах пересечь многометровую облицованную металлом стену незамеченным было бы
невозможно даже с его способностями. Особенно когда на стенах дежурил не один десяток лучников Юян, что прицельно выпускали стрелы в сторону любого подозрительного шороха или движения рядом с окрестностями крепости. И ведь лучники на стенах были лишь половиной беды. Даже оказавшись внутри, требовалось преодолеть внутренний двор, кишащий натренированными бойцами, после чего парня ждала огромная центральная башня, выступающая главным опорным пунктом и местом
куда по всей видимости и увели мальчишку аватара.
Сейчас у Ху Ли не имелось ни плана, ни поддержки, ни даже уверенности в том, как выбраться сухим из воды, если всё же удастся пробраться внутрь. Кажется, что он прилично так поспешил, кинувшись в погоню за пленителями аватара, в желании безопасно выручить мальчишку уже из-за стенок. Возможно, стоило рискнуть жизнью молодого повелителя стихий и попытаться отбить его прямо на месте, но сейчас уже было поздно об этом думать. Благо время терпело, по крайней пока.
Как всегда, в дело вмешался не то, чтобы случай, а вполне удачное стечение обстоятельств. В какой-то момент крепость словно ожила, и наёмник даже решил, что мальчишка каким-то образом вырвался из плена своими силами, но на деле поднята была не тревога, а скорее общий сбор, ибо ни звуков битвы, ни паники, Ли так в последствии и не услышал. В таком случае единственным объяснением могло быть только стороннее
мероприятие, инициированное командным составом крепости, что было вполне логичным раз уж в сети попалась столь важная персона. Часть лучников Юян куда-то пропала со стен, образовав пусть и ничтожное, но необходимое для проникновения, количество слепых зон.
Только это Ли и нужно было, чтобы воспользоваться ситуацией. Как следует насытившись дымом из курительницы. наёмник взмыл в воздух прямо по отвесной стене крепости. Вновь нарушая все законы физики, он словно бежал прямо по ней, как по обычной земной дороге, коих было множество. Одним единственным движением юноша перемахнул через её вершину, где располагались часовые, едва не попавшись на глаза одному из них. Правда скорость, с которой это было сделано всё же позволила парню спрыгнуть вниз во внутренний двор, всего за миг до того, как лучник Юан обернулся обратно. По сути, от обнаружения его отделяла лишь спина часового не более. Один единственный хорошо подгаданный момент.
И это было замечательно. Пусть наёмник и восполнил свой дымный источник, но не полностью. Совсем не полностью. Едва ли на треть. Что поделать, но разводить костёр в таких условиях было равносильно, что прокричать о своём присутствии прямо перед воротами. В конце концов пришлось довольствоваться курительницей, но та была создана в первую очередь для переключения между стихиями, но никак не подпитки, разве что очень медленной и долгой. Потому обнаружение в нынешних условиях, особенно когда он не мог позволить себе переключится на лёд, было для него крайней нежелательным, если не сказать катастрофичным.
Плавно пропарив несколько метров над землёй, Ли оказался во внутреннем дворе, где располагались плац, казармы и другие войсковые здания неизвестного назначения. Ко всему прочему стало понятно, из-за чего была ослаблено наблюдение. Сейчас на противоположном краю стены стояли в свете огней ламп двое явных офицеров, ибо имели чуть другой внешний вид брони и не носили шлема. Один был чуть поглавнее, ибо всё внимание было приковано в первую очередь именно к нему, когда как другой стоял чуть в стороне и позади. Прямо под этой стеной располагался плац, на котором и собралось несколько тысяч бойцов, что громко маршировало прямо перед этим людьми. Периодически они даже демонстрировали свои способности, в том числе и лучники Юян.
Если наёмник не ошибался, то сейчас он мог наблюдать ничто иное, как смотр войск. Забавно, учитывая, что лучники уже показали себя во всей красе поимкой аватара. Впрочем, здесь имелись и вполне обычные части, так что нужду в проверке никто не отменял. А может быть это было необходимая подготовка гарнизона крепости перед прибытием важных
гостей. И вновь причиной этого не мог быть никто иной, кроме как аватар. Нынче у Ли не осталось сомнений, что мальчишка и был тем самым искомым мудрецом, у которого он надеялся получить ответы о своём сожителе. Правда теперь эта возможность находилась под большим вопросом, но раз уж он уже взялся до следовало довести процесс спасения до своего закономерного финала.
Даже со своим острым зрением Ли не мог разглядеть лицо наблюдающего за воинскими построениями офицера. Собственно, как и лица второго, что скорее всего являлся комендантом Похай. Правда вот основные приметы вроде слегка седого цвета волос, приличного размера бакенбард и традиционного аристократичного пучка волос, Ли не мог не заметить,
а потому как следует отложил в своей памяти. Так, на всякий случай. Мало ли встретятся когда-нибудь.
Даже хорошо, что он находился настолько далёко от воинского столпотворения, ошибись он с выбором части крепостных стен для проникновения и точно бы оказался средь полчища врагов, а начинать
путь заключённого как-то не хотелось. Не сказать, что с его способностями
выбраться из заключения было бы сложно, но кто знает, что могли придумать люди огня для его сдерживания. На аватара по крайней мере их фантазии хватало, а тот вроде как имел в своих способностях неограниченный потенциал. Правда после обучения, которого уведенному мальчишке явно не доставало, но как факт – аватар в плену и местный гарнизон ждала за это награда, вот и готовятся принимать почести.
Не нарушая тишины, Ли двинулся к главной башне, избегая попадания на свет, которого в огненной крепости было довольно прилично. Всюду горели специальные лампы, не то на масле, не то на чём-то другом. В любом случае это было плюсом, ибо так, пусть и немного, но наёмник смог ещё чуть-чуть восполнить потраченные входе погони резервы. В остальном же
он вился ужом, подгадывая нужный момент, чтобы проскользнуть меж немногочисленной охраной, всё ещё стоящей на своих постах. К сожалению, дымная вуаль не всегда была для него отличной маскировкой. Для плотной застройки города земного царства или любого другого поселения континента вуаль была отличным подспорьем в сокрытии личины, а вот там, где хозяйничали уроженцы огненного архипелага, уже
было намного труднее. Всё же сложно не заметить на свету скользящий по воздуху тёмный сгусток.
Благо хоть запах не выдавал. Там, где одно было проблемой, здесь же было чем-то само собой разумеющимся. Запах гари для людей огня был настолько родным, что те практически не обращали на него ни малейшего внимания. Должно быть те привыкают к нему с самого детства, особенно те, кто практикуют покорение огненной стихии. Как никак данный запах
был почти что частью культуры, привычного образа жизни. Именно поэтому Ли мог позволить себя короткие, но стремительные прорывы сквозь слепые зоны стражи. Они не успевали что-либо разглядеть или среагировать, а к шлейфу гари, оставшемуся после него, относились, как к чему-то привычному.
По итогу пусть и с задержками, но парень достиг внутренних помещений башни, проскользнув за одним из тех, кто её покидал, буквально перелетев у того прямо над головой после мощного прыжка. Теперь Ли оказался в освящённых ярким красным светом коридорах, из-за чего практически полностью утратил все плюсы своей маскировки, но это уже было и не
важно. У него всё ещё была его скорость и ловкость, однако не было информации, где найти искомого пленника, а значит стоило взять языка и желательно, как можно скорее.
- Так. Слушай меня внимательно. – припёр к стенке одного из людей огня наёмник, буквально вдавливая его в стену всей мощью массы своего тела. Совсем рядом валялся оглушённый напарник бедолаги, которому не повезло оказаться первым на пути стремительно несущегося на него Ли. Смысла придумывать хитроумные схемы или же выжидать уже не было. Наоборот, счёт шёл на минуты, пока проходил смотр войск, после которого вернувшиеся на свои посты солдаты гарнизона непременно станут непроходимой для побега помехой.
- Ммм. – попытался противиться ему пленник, даже приготовив руку для удара огненной магией, но наёмник оказался гораздо быстрее и из его руки, что зажимала рот воину выстрелил дымовой сгусток, что попал прямиком к незадачливому солдату прямо в рот и далее в лёгкие.
- Успокоился? – спросил у языка Ли, отпуская и отходя от него на шаг. Мужчина явно передумал нападать на вторженца. Свалившись без опоры и недостатка воздуха прямо на пол тот начал судорожно хватать себя за горло. Он не мог сделать ни вдоха, не издать ни звука. Его лицо уже начало багроветь, а взгляд путаться, когда наёмник на голом контроле
позволил дыму, вставшему в горле и лёгких комом, вырваться наружу. – Похоже теперь ты готов к переговорам. Хорошенько запомни это чувство беспомощности. Один лишний звук и это станет твоим последним воспоминанием. – предупредил солдата наёмник, приседая с ним на один уровень. Красноречивый взгляд полный страха и ужаса за свою жизнь говорил парню о согласии намного лучше, чем любые слова.
Получив нужную информацию и вырубив своего незадачливого информатора, Ли поспешил убрать тела с прохода за ближайший поворот, в любом случае ничего другого ему не оставалось. Приложил он их хорошо, убивать не стал. В конце концов самым подозрительным для стражи было найти труп, а не двух товарищей в отключке. Так тревогу сразу не поднимут, а сначала попытаются привести в чувство и опросить. Такова была человеческая логика и именно так бы поступил парень, будучи на месте любого из людей огня. Всё же солдаты не болванчики, а обычные люди. Кто напьётся, кто устанет. Если за каждого такого тревогу поднимать, то любой военный объект будет еженедельно, если не ежедневно стоять на ушах.
Уже приближаясь к камере мальчишки аватара Ли почувствовал присутствие постороннего. Это не было шестое чувство или что-то подобное, а условный рефлекс его способностей, что очень хорошо
могли позволить ему считывать воздух. В открытом пространстве почувствовать нечто подобное было невозможно и даже тренировки не помогут, а вот в замкнутых коридорах крепости вполне можно было уловить нечто подобное. Поэтому Ли внимательно присмотрелся к окружающей обстановке, готовясь отражать возможную атаку и она не заставила себя долго ждать.
Правда оттуда откуда Ли совсем не ожидал этого, а ведь стоило. Неизвестный приземлился на него прямо с потолка, применив против него излюбленную слепую зону наёмника, о которой тот совсем позабыл
из-за своей беспечности. Две сабли или нечто на них похожее устремились прямо к юноше и тот уже было хотел принять на себя удар понадеявшись на свою неуязвимость, но сработали условные рефлексы тела. Буквально миллиметр расстояния отделял его шею от лезвия, когда наёмник использовал дымную поступь и оказался в недосягаемости этого неожиданного и стремительного удара.
Однако и нападавший оказался вовсе не промах. Размашистыми и отточенными движениями тот быстро сблизился с наёмником, даже не замедлившись от демонстрации странных способностей. Правда теперь уже Ли смог собраться с мыслями и спокойно подпустил к себе оппонента,
давая ему в беспечности нанести несколько ударов. Резервы немного просели, но потеря была не велика, особенно на фоне прилетевшего противнику в живот стремительного удара, сбавленного дымной вуалью, что лишь добавило приёму массы. Странный враг, по своим повадкам совсем не похожий на людей огня отлетел прямо к стене.
Даже одеяние врага выглядело странным. Чёрные тканевые одеяния и маска, изображающая местного демона, причём синего. В общем такой себе карикатурный диверсант под маскировкой, но уж точно никак не местный старожила. Впрочем, тот всё равно смог ещё раз удивить Ли,
весьма быстро оправляясь от удара, который должен был как минимум лишить его сознания. Враг в маске попытался подобрать свои клинки и подняться, но Ли помешал ему придавив ногой к полу, взглядом предупреждая о том, что противиться ему станет самой плохой идеей в его жизни. Тело наёмника вновь частично покрылось дымной вуалью для большего устрашения. Правда за маской было не понятно произвело ли это действие должный эффект.
- Итак. Кто это тут у нас? – спросил Ли, ожидая ответа, но из-под маски не раздалось и звука. – Кажется, я задал вопрос. – лишь сильнее надавил своей массой на грудь противника наёмник из-за чего даже почувствовал характерное напряжение грудной пластины и сбившееся дыхание масочника.
- Что здесь происходит? – неожиданно раздался вопрос, предназначавшейся уже самому Ли прямо из-за спины. В ходе внезапной
атаки он как-то совсем упустил из виду, что обозначенная языком камера
содержания аватара находилась прямо за поворотом. Несомненно, шум, вызванный коротким противостоянием с неизвестным противником, не мог не привлечь интерес и вниманием охраны камеры, стоящей на входе.
Отвечать на вопрос наёмник не собирался. Враг, использующий холодное оружие показался ему меньшим из двух зол, а потому он ослабил напор и стремительно обернулся. Стража даже не успела сообразить в чём дело и принять боевую стойку, как их головы окутала дымная ловушка. Однако, пока те падали на пол, корчились и пытались освободиться, приближаясь к точке, когда сохранять сознание уже не было возможности, масочник воспользовался ситуацией и рывком отбросил от себя ногу Ли. Пущенный в него следом дымный заряд ушёл в молоко, т.к. противник смог избежать его при помощи переката, весьма ловко подхватив с пола и своё оружие.
Ли уже приготовился к новому бою, как и его оппонент, что застыл в боевой стойке с двумя смотрящими прямо на наёмника клинками. И всё же напряжённая атмосфера меж ними была неожиданно прервана характерным кваканьем лягушки, появившейся из-за поворота. Масочник
стоял к ней спиной, но вполне мог видеть подёргивание брови юноши, чей взгляд устремился к ползущему по железному полу земноводному. Та имела бурый окрас, но при этом лишь наполовину, когда та же задняя часть словно бы вмёрзла в лёд. Удивляться чудесам фауны этого мира парень давно перестал и всё же появление этого существа в такой момент не могло не вызвать со стороны наёмника настроя близкого к раздражению, или если быть совсем уж честным, к прострации.
- Про… шу. Кха. Хва… тит. – раздалось со стороны одного из стражников, что каким-то образом смог не только произнести просьбу о пощаде, но и доползти до ноги масочника, вцепившись в неё словно в спасательный трос.
По всей видимости, резкость с которой пришлось Ли атаковать всё же сделала своё дело и один из снарядов потерял в целостности при ударе, а может и вовсе прошёл только по касательной. В любом случае удивительным было не это, а то, как враг в маске обошёлся с просьбой о помощи. После того, как стражник схватился за ногу масочника, тот тут же направил своё орудие на новую угрозу. Однако, поняв, что та таковой
вовсе не является, перехватил клинок обратным хватом и попросту вырубил солдата огненного народа. Наёмник и так уже стал подозревать, что противник и вовсе мог таковым не оказаться, но эта сцена лишь подтвердила его догадки, заставив парня совсем немного, но расслабиться.
- Я так понимаю, что мы преследуем одну и ту же цель – спасение аватара? – не столько спросил, сколько подтвердил Ху Ли собственные мысли, вновь привлекая к себе внимание масочника, что после избавления стражника от муки находиться в сознании так и не спешил
расслабляться. Хотя любой бы на его месте уже бы смог догадаться о сказанном, в конце концов именно наёмник первым атаковал людей огня на глазах другого.
Несколько мгновений между ними царило практически видимое напряжение, пока наконец-то человек в маске демона не соизволил ответить на его вопрос кивком. Его оружие лишь слегка опустилось,
и всё же это был жест доверия. Похоже аватар и правда был особой фигурой, раз уж в один день его пришли спасать аж сразу двое неизвестных. А в том, что человек в маске вряд ли был другом того мальчишки Ли был почти что уверен, не зря тот, как и он прятал своё лицо и даже больше – скрывал голос. Учитывая, что повелитель стихий был в розыске, то и о всех его компаньонах должны знать, по крайней мере люди огня, а этот нет, лицо прячет, скрывается. Вполне возможно, что от самого аватара.
- Предлагаю помочь друг другу. Кивни, если согласен. – не стал настаивать на раскрытии личности своего неожиданного союзника, который ещё минуту был для него врагом, Ли.
После секундной задержки вопрос был решён и нежданно-негаданно, но Ху Ли в своей авантюре оказался не одинок. Напротив, теперь шансы на успех значительно возросли, пускай и сложно было предугадать чего стоило ожидать от нового союзника.
http://tl.rulate.ru/book/105876/4041192
Готово:
Использование:
