Глава 2: Секретный босс учится в Академии
Спустя неделю после моего визита во дворец я стала довольно популярной. Даже сейчас со мной пытались откровенно заигрывать.
—...и именно вот так, как колониями мы будем управлять соседними странами. Как я уже сказал, все, что тебе нужно сделать, это уничтожить армии наших противников. Как твой муж, я возьму государственное управление и решение всех политических вопросов на себя.
«Необходима поправка: сейчас со мной флиртовал член партии радикалов. Парень, который страстно рассказывал о всех прелестях колониализма, был самым настырным из тех, с кем я встречалась до сих пор.»
Королева оказалась полностью права, на следующий день после моей аудиенции во дворце, дети высокопоставленных аристократов стали выстраиваться в очередь, чтобы со мной поговорить. С парнями из фракции монархистов поладить оказалось несложно. Они вежливо приветствовали, делились со мной угощениями и просто пытались поговорить на отвлеченные темы. Девушки же приглашали меня на чайные трапезы. Я предполагала, что их целью было поддержание определенного уровня общения, но они никогда открыто не обсуждали какие-либо политические темы.
Как только я начала чаще общаться со старшеклассниками, то мои одноклассники, избегавшие меня после событий предыдущих дней, постепенно начали разговаривать со мной. До этого момента они, очевидно, считали меня крайне опасным человеком, с которым невозможно договориться.
С другой стороны, радикалы… они начали агрессивно пытаться завербовать меня. Один пытался подарить мне дорогие украшения с драгоценными камнями, в то время как другой просил моей руки. Естественно, я вежливо отклонила оба предложения. Через Риту пришло сообщение от родителей о моем предстоящем браке по расчету. Королевским указом был запрещен только брак, но не помолвка. Разумеется, мои родители включили этот неприятный момент в свое послание. Я, естественно, проигнорировала его, но пожалела Риту, которая оказалась между молотом и наковальней.
Общаясь с некоторыми радикалами, я пришла к пониманию, что их фракция состоит из людей, недовольных нынешним положением дел. Мне казалось, что они больше всего хотели, чтобы я укрепила их политические позиции, а не шла выигрывать войны. Вероятно, и за войны они выступали лишь для того, чтобы заслужить признание за какие-то достижения или получить новые владения.
—...и в конце концов, мы с тобой захватим весь континент. Разве ты не хочешь стать частью этого великолепного плана?
Казалось, его речь, наконец, закончилась. Вероятно, он в самом начале нашего разговора, как и полагается, представился, но монолог длился так долго, что я понятия не имела, как его зовут.
— Нет, спасибо.
Обычно я прибегала к светским любезностям вроде «Звучит замечательно» и мягко отклоняла ухаживания, добавляя «К сожалению...», приводя какую-нибудь причину для отказа, но я не могла заставить себя поступить также и с ним.
— Для тебя это тоже неплохая сделка. Я имею в виду, ты станешь моей женой, несмотря на то, что у тебя черные волосы. Я даже согласен купить тебе столько платьев и украшений, сколько ты захочешь.
Среди монархистов и радикалов были снисходительные люди, но этот был что-то с чем-то. Он был первым, кто сказал мне в лицо что-то дискриминационное о черных волосах.
Я решила нанести свой завершающий удар.
— Извини, но меня интересуют только те, кто сильнее меня.
Я придумала этот трюк несколько дней назад, и до сих пор он срабатывал на всех. Это был мой козырь.
— Но в наше время нельзя обходиться одной лишь грубой силой. Важно и то, насколько ты умен, а я, знаешь ли, могу похвастаться своим блестящим умом.
«Что ж, это не сработало. И, кроме того, его доводы были весьма убедительными. Но меня бесит, как он, пытаясь говорить что-то весьма логичное, пытается использовать меня как оружие...»
— Понимаю. Тогда я позабочусь о том, чтобы не пришлось прибегать к насилию, например, не выступать против армий или не подавлять мятежи, - парировала я.
Как только я сказала, что сражаться не планирую, на его лице заиграла паника:
—Такие люди как ты, которые умеют только сражаться, должны без вопросов и возражений слушать таких умных людей, как я!
—Ты говоришь, что самый умный, но действительно ли это так? Лучший ли ты в своем классе по академическим оценкам? - Спросила я с легким сарказмом. Это заставило его на мгновение замолчать .
— Уровень интеллекта нельзя определить только по результатам тестов... - пробормотал он.
«Он все еще не сдается, да? Тогда давайте попробуем другой подход.»
— Вы упомянули о желании полностью захватить континент, но когда это произойдет, кто именно будет им управлять?
— Конечно же я , - сказал он с самодовольным выражением на лице. — Я вполне уверен в своих управленческих способностях.
— То есть, вы один будете править всем континентом?
— Вот именно. И это будет возможным, если ты станешь моей женой.
— Правильно ли я понимаю, что поскольку вы хотите править всем континентом, то планируете получить власть и над нашим королевством тоже?
— Что?
— Это означает, что вы планируете совершить государственный переворот или другими словами - пойти против королевской семьи Вальшейна.
Его глаза расширились.
— П-Подождите, нет, это не то, что…
— Согласно законам королевства, государственная измена карается смертной казнью…
Мои расспросы привели его прямо в мою ловушку. Он побледнел и стал лихорадочно озираться по сторонам, пытаясь понять, не подслушивал ли кто-нибудь наш разговор.
«Я не думала, что он так легко на это купится. Я рада, что самопровозглашенный гений на самом деле оказался простаком.»
— Не волнуйся, я сделаю вид, что этого разговора никогда не было. Однако, возможно, нас кто-то подслушивал, так что, вам лучше воздержаться от общения со мной, - серьезно сказала я. – Одно лишь мое присутствие рядом может навлечь подозрения.
—Т-тебе лучше никому не рассказывать об этом разговоре! - сказал он в ужасе.
С этими словами он убежал прочь по коридору. Должно быть, он столкнулся с кем-то, когда завернул за угол, потому что вскоре после этого я услышала жалобный крик.
Теперь, когда я, наконец, избавилась от этого раздражителя, мне пора было возвращаться в общежитие. Хотя, посидеть в библиотеке тоже неплохая идея.
Идя по коридору и обдумывая свои планы, я наткнулась на группу учениц во главе с Элеонорой Хиллроуз, дочерью главы фракции радикалов, герцога Хиллроуза. У нее были светлые локоны, и она с головы до ног была украшена множеством роскошных аксессуаров и украшений — даже в форме она совсем не походила на простую ученицу.
- О, мисс Юмиэлла, какое совпадение. Я как раз думала о том, что нам необходимо встретиться. У вас ведь найдется минутка, не так ли? – сказала она таким тоном, словно отказ совершенно не принимался.
От нее было бы просто сбежать, но я не могла просто так игнорировать свою одноклассницу.
«Лучше смириться со своей судьбой сейчас, чем потом...»
Когда я ответила ей, то постаралась скрыть свое недовольство:
— Да, а я как раз размышляла о том, чем бы мне заняться в свободное время.
— Замечательно! Мы хотим устроить чаепитие. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам!
— Большое вам спасибо за приглашение, леди Элеонора.
Мы переместились в один из гостиных залов Академии и теперь болтали за чашкой чая в руках. В детстве у меня было мало социальных контактов, но я, по крайней мере, была способна поддержать простую светскую беседу. Используя дежурные фразы типа «Вот оно как?» «Потрясающе!» и «Пожалуйста, расскажите подробнее», я была в состоянии поддерживать разговор по любой теме, в которой мало смыслила, например, обсуждая платья или духи. На самом деле, именно благодаря этим фразам я пережила последнюю неделю.
— Я пользуюсь духами только от Parfeu.
— Вот оно как?»
— Я была так впечатлена видением их создателя.
— Потрясающе.
— История о том, как он создал эти духи просто пропитана романтикой.
— Пожалуйста, расскажите подробнее.
«Взгляните на эти три священных столпа светской беседы! Невероятно!»
Я почти ничего не слышала из того, что она говорила, но, казалось, что наш разговор был вполне приемлемым.
«Она действительно пригласила меня просто поболтать?»
Я пристально смотрела на Элеонору, пока она продолжала говорить. Со своими длинными светлыми локонами и свитой, окружавшей ее, Элеонора гораздо больше походила на злодейку, чем я. Мне бы очень хотелось надеяться на ошибку, допущенную при подборе ролей.
Пустая болтовня продолжалась, пока одна девушка из ее окружения не прошептала что-то на ухо Элеоноре. Она сразу же перестала говорить о духах, и на ее лице появилось серьезное выражение.
Похоже, мы наконец-то добрались до главной цели нашей встречи.
—Юмиэлла, ты должна прекратить общение с сэром Эдвином.
—Вы говорите о принце Эдвине?
— Конечно, а о ком же еще? Если ты отступишь, то я так и быть позволю тебе присоединиться к нашей фракции.
На моем лице появилось озадаченное выражение. Я понятия не имела, о чем она говорит.
— Не прикидывайся дурочкой! — воскликнула Элеонора. - Я знаю, что Его Величество предложил тебе обручиться с сэром Эдвином! Ты его недостойна. Если ты не уступишь, то сделаешь меня своим врагом.
«Я думаю, тебе следует поговорить об этом с Мисс Героиней, а не со мной.»
Я еще не разговаривала с Алисией напрямую, но каждый раз, как мы встречались взглядами, она смотрела на меня так, словно пыталась пронзить меня им. Несмотря на то, что все выглядело так, что она меня ненавидела , я не могла припомнить, чтобы сделала ей что-то плохое. Вся ситуация была запутанной. К тому же, к моему великому сожалению, на вступительной церемонии я пересеклась с кавалерами главной героини, так что мой грандиозный план избегать общения с главными действующими лицами, насколько это возможно, по сути, уже провалился.
Вероятно, мне следует сосредоточиться на выяснении этого недоразумения с Элеонорой.
Я нерешительно открыла рот:
— Что касается моей помолвки с Его Высочеством принцем, я уже сказала Его Величеству, что со всем уважением к нему отклоняю его предложение о помолвке.
— Ты лжешь! После аудиенции во дворце ты встретилась с королевой, не так ли? Должно быть, тогда ты сказала ей, что согласна выйти замуж за сэра Эдвина!
— Нет, я такого не говорила. В качестве доказательства могу сказать, что уже прошла неделя, а ничего так и не было объявлено. Я даже не разговаривала с принцем после этого.
Последняя часть была ложью — через несколько дней после аудиенции я разговаривала с принцем Эдвином всего один раз. Сопровождаемый Уильямом и Освальдом, он неохотно извинился и ушел, прежде чем я успела сказать хоть слово.
Если бы я заговорила об этом, это только усложнило бы ситуацию, поэтому ей не обязательно знать эту маленькую деталь.
После паузы Элеонора заговорила снова.
— Это правда... Похоже, ты действительно не забываешь свое место. Очень хорошо. Так и быть, если ты поклянешься держаться подальше от сэра Эдвина, я позволю тебе присоединиться к нашей фракции.
Элеонору, казалось, было легко убедить, так что теперь оставалось только отклонить её приглашение .
— Это звучит замечательно, но я бы хотела со всем уважением к вам отклонить и это предложение.
Она посмотрела на меня с недоверием.
— Что? Как это? Почему? Неужели ты только сделала вид, что тебе все равно, а на самом деле положила глаз на принца Эдвина, не так ли?!
«Боже, да в чем ее проблема? Она такая надоедливая...»
По ее словам, выходит, что брак с принцем и вступление во фракцию герцога были равноценны.
«Я не хочу делать ни того, ни другого... Какая боль.»
— Я верю, что есть девушки, которые гораздо больше подходят для принца Эдвина, чем я. Думаю, что вы с Его Высочеством были бы прекрасной парой, леди Элеонора.
— Что ж! У тебя определенно есть здравый смысл. На самом деле, я танцевала с сэром Эдвином несколько раз, и каждый раз он был просто великолепен, и....
Моя совершенно неискренняя лесть сразу привела ее в хорошее настроение, побудив желание бесконечно перечислять все замечательные качества принца Эдвина. Похоже, она действительно была влюблена в него. Она обратилась ко мне не из—за своей семьи, а просто из-за своих любовных проблем.
«Ну, это было просто. Прости, что назвала тебя занудой.»
Я продолжала слушать болтовню Элеоноры о принце Эдвине, и чаепитие, в конце концов, подошло к концу, а вопрос о вступлении в ее фракцию остался неразрешенным. После общения с двумя очень напряжными людьми я закончила день измученной, но я и представить не могла, что завтра меня могли ожидать еще большие мучения.
◆◆◆
Во время обеда в столовую Академии заявилась Алисия. Она направилась в мою сторону. Ее розовые волосы покачивались с каждым шагом, который она делала в моем направлении.
Подойдя к столу, за которым я обедала, она во весь голос решила задать свой вопрос:
— Юмиэлла, ты Король демонов, который должен воскреснуть?! Это правда? Знай, что я тебе не проиграю!
Все в столовой, включая меня, оказались крайне озадаченными.
«Откуда она знает, что Король демонов должен возродиться? Может, она тоже призвана сюда из моего прежнего мира, и у нее остались воспоминания о прошлой жизни и знания об игре, как у меня?»
О возрождении Короля демонов должны были знать лишь немногие. Понимая, что мы находимся в общественном месте, на глазах у всех, я сделала вид, что вообще не понимаю, о чем идет речь.
— Король демонов? - Я вопросительно посмотрела на нее. – Я не понимаю, о чем ты.
— Не прикидывайся дурочкой! Эд сказал мне, что Король демонов возродится через два года.
«Эд? А, принц Эдвин. Прошла всего неделя с тех пор, как вы познакомились, а уже перешли к общению по прозвищам... Не слишком ли вы торопитесь? Ладно, это не мое дело.»
Похоже, что этот принц-идиот разболтал ей секретную информацию.
— Так… значит, принц Эдвин сказал, что Король демонов, который должен возродиться, это я?
— Нет, он просто сказал, что через два года Король демонов воскреснет, но я могу сказать наверняка, что Король демонов это ты, я ведь права?
«Нет, ты не права. Я скрытый босс, а не Король демонов.»
Услышав новость про скорое возрождение Короля демонов, все вокруг загудели. Хотя некоторые, казалось, поверили ей, большинство решило, что Алисия лжет или просто шутит.
Прочитав атмосферу, я решила посеять еще больше сомнений.
— Мне неизвестно, правда ли Его Высочество действительно сообщил тебе об этом. Но скажи мне, а у тебя есть доказательства, что Король демонов – это я?
— Ты… у тебя …. черные волосы! А еще ты как настоящая злодейка используешь магию тьмы!
«Ого, кто бы мог подумать, что наша милая добрячка Мисс Героиня — фанатичка...»
Пока она говорила, я пристально наблюдала за ней, и казалось, что она и правда в это верила.
«Полагаю, она не только фанатичка, но и не шизофреничка, которая не может отличить реальность от вымысла».
Это правда, что в этом мире почти все злодеи в сказках и рассказах имели черные волосы и использовали темную магию — и все они походили на королеву-злодейку или злобного мужчину, сидящего в большом кресле со злобной ухмылкой и гладящего сидящую у него на коленях кошку.
— А ты не думала, что можешь заблуждаться на этот счет? — медленно сказала я, снова отрицая обвинение. — Мы живем не в сказах. Нельзя же слепо верить всяким домыслам.
Но Алисия все не хотела отступать.
— Но у тебя черные волосы, и ты используешь магию тьмы... – продолжала она.
«Являются ли эти вещи единственными доказательствами того, что я — Король демонов? Я просто родилась такой... Но, скорее всего, настоящий Король демонов в свое время родился таким же, хотя я не уверена в деталях.»
— И цвет моих волос, и элемент магии, который я использую, — это то, с чем я родилась. Ты намекаешь на то, что я злая с рождения?
Для кого-то вроде Алисии, которая, вероятно, считала, что все люди рождаются добрыми, на этот вопрос ответить было сложно.
— Ну это ... хм... Вполне возможно, что ты станешь злой через два года, когда придет время.
— Если люди с черными волосами становятся злыми с возрастом, то не проще ли их просто всех убить, пока они еще младенцы?
Алисия в ужасе ахнула.
—Как ты можешь говорить что-то настолько ужасное?!
Хотя Алисия, казалось, после моего высказывания разозлилась, вещи, которые говорила она, были такими же ужасными.
— Но это ты решила, что черных волос достаточно для того, чтобы назвать человека злым. Если ты действительно считаешь, что Король демонов – это я, ты должна предъявить доказательства, в том числе и доказательства совершенных мной злодеяний.
Конечно же, у нее не было никаких доказательств. Алисия замолчала, опустив глаза, на которые уже наворачивались слёзы.
«Вот и правильно. Я не сделала ничего противозаконного... пока что.»
Желая избежать дальнейших неприятностей, я подумала было о том, чтобы уйти, но, похоже, я опоздала — объявились трое из ларца...
Уильям, мечник сорвиголова, первым заметил, что между нами что-то произошло.
—Эй, ты! Что случилось? Что ты сделала с Алисией?!
«Если честно, нужно спрашивать её, что это она хотела сделать со мной.»
Двое других быстро последовали за ним, решив немедленно проверить, все ли в порядке с Алисией.
—Теперь, когда мы здесь, тебе не о чем беспокоиться, Алисия, — утешил ее Освальд.
Трио было в плохом настроении после череды инцидентов в первый день нашей учебы, но Алисия, по-видимому, приободрила их. Но несмотря на это, на прошлой неделе они избегали меня. Сейчас, похоже, они вернулись к своему обычному состоянию.
— Ничего такого не произошло. Она заявилась сюда и начала рассказывать сказки про возрождение Короля демонов, сказав, что он это я . Я же просто сказала, что все это просто вымысел.
«Скорое возрождение Короля демонов должно было храниться в тайне — хотя Алисия и сказала, что слышала об этом от принца, если он будет отрицать все это, то ему поверят безоговорочно.»
«Да ладно, просто скажи, что все эти россказни о Короле Демонов — полная чушь.»
— Это правда, что Король демонов через два года возродится, хотя об этом знают лишь немногие.
Все вокруг оказались в замешательстве из-за ошеломляющей новости, которую только что озвучил принц-идиот.
«Тупица...Так зачем говорить об этом, обращая внимание на то, что об этом осведомлены лишь немногие?»
Уильям и Освальд, похоже, не были удивлены услышанному, вероятно, принц Эдвин им все уже рассказал.
— Понятно, так значит Король демонов – это ты.
Принц, казалось, полностью верил словам Алисии.
— Как член королевской семьи Королевства Вальшейн, я не позволю тебе вершить свои злобные дела в этой стране! — выкрикнул он, показывая на меня пальцем.
«Как же так получается, что этот дурак-принц снова вытворяет что-то из ряда вон? Я не помню, чтобы в игре он был настолько бестолковым.»
— Нет, вы ошибаетесь, — снова сказала я. — Разве Король демонов не должен возродиться через два года? А я стою здесь сейчас прямо перед вами, так как я могу им быть?
— Вполне возможно, что свои злодеяния ты совершишь в будущем. Тебе не обмануть нас!
«Принц разработал теорию, похожую на ту, что была у Алисии. У дураков мысли сходятся... Так говорят, кажется? Возможно, их схожие мыслительные процессы и стали причиной их дружбы.»
Прежде чем ответить, я глубоко вдохнула:
— В этой стране нет законов, по которым можно судить кого-то за будущие преступления, не так ли? Другое дело, если бы вы раскрыли какой-то мой преступный план.
— Не пытайся всех запутать своими трюками! Я сам тебя проучу! — воскликнул явно раздраженный Уильям.
Уильям вытащил меч, из-за чего вокруг нас раздались крики.
—Эм... ты правда думаешь, что сможешь меня победить?
«Интересно, он уже забыл, что буквально недавно я с легкостью отправила его в полет. О, черт, это прозвучало как что-то вроде того, что сказал бы скрытый босс.»
Уильям, должно быть, вспомнил события первого дня занятий по фехтованию, потому что он замер, не пытаясь меня атаковать.
Я отказалась от попыток достучаться до этих двух идиотов и решила вместо этого спросить самого разумного из них – Освальда:
— Просто чтобы убедиться, ты тоже считаешь меня Королем демонов?
— Если так говорит Алисия, то так оно и есть.
«Тс… Неужели крутые персонажи в очках все-таки не такие умные на самом деле. И чем же она тебя так зацепила?»
— Когда я потерял уверенность в себе и усомнился в своих магических способностях, — продолжил он, — Алисия меня поддержала. Я хочу и буду верить ей.
В игре он был гениальным магом, но при этом стеснялся своей физической силы. Алисия постоянно утешала его, говоря, что он может просто работать над своими сильными сторонами... или что-то в этом роде. В глазах Освальда я была тем, кто не только обладал большой физической силой, но и превосходил его в том, чем он больше всего гордился, в магии.
«Я понимаю, почему он так меня возненавидел, но я думаю, что так получилось только потому, что я немого выше его по уровню...»
Только я подумала, у Алисии получилось очень быстро сблизиться со своими любовными целями, ко мне пришло осозание, что причиной этому стала я, создавшая им для этого все условия - проблемы, которые и заставили их чувства развиваться семимильными шагами.
— К тому же тот факт, что ты Король демонов, стал бы хорошим объяснением твоей ненормальной силе. – Маг в очках сделал на удивление адекватное заявление.
«И не поспоришь с ним. Я и сама горжусь тем, что сильнее Короля демонов.»
—Понятно. Ну что ж раз так, я, пожалуй, пойду.
Почувствовав, что продолжать наш спор не имеет никакого смысла, я попыталась как можно быстрее уйти...
—Подожди. Думаешь, ты можешь просто так взять и сбежать от нас? - сказал принц так, словно хотел остановить меня, но в реальности он стоял на своем месте, даже не попытавшись приблизиться ко мне.
Другие ухажёры также стояли как вкопанные, не предпринимая никаких попыток меня остановить, поэтому я решила проигнорировать их всех и просто уйти, но тут передо мной возникла Алисия и тем самым преградила мне путь.
«Она храбрая или просто безрассудная?»
- Не смей убегать!
Снова я вздыхаю.
— Если бы я на самом деле оказалась Королем демонов, то чтобы ты сделала? Убила бы меня? Если это так, я естественно дам тебе отпор, используя всю силу, которая у меня есть.
Говоря это, я придвинулась вплотную к лицу Алисии, отчего она вскрикнула и отступила назад.
—Ты и твои дружки, вы слишком слабы. Если вы хотите победить Короля демонов, вам нужно стать сильнее, намного сильнее.
«Для того, чтобы они смогли победить настоящего Короля демонов мне нужно, чтобы они стали сильнее!»
—Я не проиграю! Я стану сильнее, не прибегая к злым методам, как это сделала ты!
Я приподняла брови.
—Злые методы?
— Эд, Уил и Ос сказали, что ты, должно быть, совершила что-то очень зловещее, чтобы стать настолько сильной.
«Ну если побеждать монстров - это плохо, то, думаю, они правы.»
Я повернулась к троице.
— И вот оно ваше оправдание, почему вы проиграли мне?
Они все разом попытались возразить, но, похоже, не могли подобрать слов.
«Думаю, я попала в точку.»
—Я уверена, что у вас есть необходимые задатки для того, чтобы стать сильными, так что усердно работайте над повышением своего уровня. Я слышала, что Король демонов использует магию тьмы, так что Алисии нужно как следует поработать над магией света, - дала я им бесплатный совет.
Развернувшись, я была готова уже покинуть обеденный зал, когда меня посетила мимолетная мысль.
«Подождите... Было ли это нормально для меня, Юмиэллы Долкнесс, просто сказать им «усердно работайте над прочкачкой своего уровня» и оставить все как есть? Как самопровозглашенный мастер, гуру прокачки, разве я не должна поделиться своими обширными знаниями в этой сфере? Возможно, после этого их мнение обо мне изменится.»
Алисия и остальные выглядели сбитыми с толку.
Первым, кто разорвал тишину был принц Эдвин.
— Эй, что такое? Ты хочешь нам сказать что-то еще?
— Да. Я могу научить вас основам прокачки уровней.
— О чем это ты?
Чтобы сразу всем все стало понятно, я начала громко объяснять базовые основы прокачки уровней, чтобы и другие ученики Академии, которые сейчас старались вслушаться в наш разговор, могли меня услышать. Я раскрыла им простой и эффективный способ прокачки: вместо амулета защиты нужно использовать амулет роста; для призыва монстров нужно использовать флейту призыва, а для максимальной эффективности прокачки сражаться с монстрами нужно в одиночку; искать таких чудовищ, чья специализация – это нападение, а не защита. Алисия, чей элемент магии — свет, должна тренироваться в подземелье с монстрами, принадлежащими аспекту тьмы.
«Вот он простой рецепт получения 99-го уровня»
«Я все сделала правильно. Теперь чувствую себя удовлетворенной, ведь все окружающие получили очень полезную информацию и должны быть счастливы —прокачка уровня приносит счастье каждому.»
—Т-ты пытаешься нас убить?! — истерично завопил принц Эдвин.
Я была слегка расстроена его реакцией, учитывая, что хотела как лучше, но, возможно, я к ним слишком строга – взваливать на них все в одиночку может быть непосильной задачей. Может быть, было бы лучше, если бы я помогла им.
— Ваше Высочество, я верю, что у вас и ваших спутников не возникнет проблем с прокачкой, если вы будете придерживаться озвученных мной советов. Но, если вы боитесь, то я могу пойти с вами.
— Да как ты смеешь смеяться надо мной!
— Пошлите отсюда! — вмешалась Алисия. - Она — Король демонов — мы не должны верить ей и принимать ее слова за чистую монету!
После слов Алисии она со своими спутниками тут же поспешила покинуть столовую.
«Мда уж. Быть вежливым, конечно, очень сложно.»
Я осмотрелась по сторонам, ученики, которые все это время внимательно нас слушали, отводили взгляды и отворачивались, чтобы избежать зрительного контакта со мной.
«Но я же такая добрая и щедрая поделилась с ними своими опытом и знаниями. Почему же моя репутация не взлетела до небес прямо сейчас?»
Я решила прислушаться к всеобщему шепоту.
— А разве флейты, вызывающие монстров, не опасны? Даже член Рыцарского ордена сильно рискует, используя их.
— Знаете ли вы о каких-нибудь подземельях с монстрами тьмы? Я даже не подозревал, что существует что-то настолько ужасное.
— Вероятно, именно оттуда она и взялась. Как вы думаете, она планирует отвезти принца туда, чтобы убить его?..
— Она бы этого не сделала... или сделала бы? Это не сильно походит на правду.
«Ух ты, а вот это нехорошо.»
Другие ученики начали чувствовать себя более комфортно рядом со мной, но теперь все опять вернулось на круги своя.
◆◆◆
Алисия так же, как и я, могла прибыть сюда из другого мира. Не было никаких гарантий, что я единственная, кто переродился в этом мире и сохранил свои воспоминания о прошлой жизни. Была высокая вероятность именно такого исхода в случае с Алисией, поскольку её поведение довольно часто было странным. Хотя, возможно, это такое её поведение было ответом на странности в моем.
Если бы она действительно реинкарнировала и помнила бы сюжет игры, был бы понятен её враждебный настрой по отношению ко мне. Именно поэтому она могла принять решение так быстро сблизиться с принцем и другими любовными целями после поступления в Академию, поскольку прекрасно понимала свое положение здесь.
После школы я решила провести слежку за Алисией.
—Она просто хороший добрый ребенок, - прошептала я себе под нос.
В игре она была по-настоящему жизнерадостной и искренней. В Академию поступила в надежде помогать людям своей магией. Ей было трудно привыкнуть к правилам и традициям аристократов, и временами ее происхождение и привычки вредили ей — тогда на помощь приходили ее кавалеры, при этом все больше и больше сближаясь с ней.
Поразмыслив над тем, как обстояли дела в игре, я снова обратила свое внимание на Алисию, прямо сейчас стоящую в саду Академии поодаль от меня. Она присела на корточки и подозвала бездомную белую кошку, пытаясь её покормить.
«Так мило...»
«Конечно, я имею в виду кошку.»
Что касается этой Алисии, то так же, как и в игре, здесь она была добра ко всем: и к людям, и к животным. Казалось, я была единственной, к кому она вообще испытывала враждебность.
— Пока-пока, котенок, - ласково сказала Алисия, прежде чем встать и направиться внутрь здания.
Я должна была последовать за ней, но сначала мне нужно было кое-что сделать.
Я спрыгнула с дерева, на котором пряталась, и попыталась медленно приблизиться к кошке.
«Помни, Юмиэлла. Избегай зрительного контакта, чтобы её не напугать, не делай резких движений и не издавай громких звуков.»
Кошка еще не заметила меня, поэтому я решила тихо подозвать ее, чтобы не напугать своим присутствием.
— Все в порядке... Не бойся...
Сейчас кошка поглаживала свою мордочку после того, как до отвала набила брюхо. Заметив меня, она резко зашипела и через мгновение бросилась удирать.
«Думаю, мне следовало этого ожидать.»
Я глубоко вздохнула, и мои плечи разочарованно поникли. С тех пор как я перевоплотилась в Юмиеллу, животные меня ненавидели— или, скорее, боялись. Я сдалась и решила пойти за Алисией, но когда повернулась к зданию, обнаружила, что позади меня стоял парень-ученик. У него были серые волосы, и, если мне не изменяет память, он как и я был на первом году обучения.
«Кажется, его звали... э-э... как же там, не могу вспомнить…»
Прежде чем заговорить, я выдержала небольшую паузу.
— Ты это видел?
— Нет, я ничего не видел, — ответил он также после маленькой паузы, неловко отводя от меня взгляд.
Он определенно видел это, видел, как кошка убежала от меня.
— Кошка убежала не от меня. Если бы захотела, то я с лёгкостью смогла бы поймать её, но решила, что пусть она бежит по своим делам. Так что, правильнее сказать, что это я её отпустила. Вот так все и было.
Мое оправдание, казалось, только усугубило ситуацию.
— Эм... Извините, у меня дела, нужно идти...
Не дожидаясь его ответа, я быстро скрылась с места происшествия.
Хотя я и потеряла из виду объект своего наблюдения, Алисия не могла уйти слишком далеко. Как и ожидалось, я нашла её в библиотеке. Однако я не могла просто взять и войти в библиотеку через дверь, поэтому направилась обратно к выходу из здания, чтобы оценить обстановку снаружи.
«Библиотека находится на углу третьего этажа... М…Вот она.»
Я подпрыгнула на высоту окна на третьем этаже и ухватилась за небольшие выступы на стене.
Алисия, похоже, занималась с принцем. Сейчас они обсуждали введение учебника по законам и праву королевства. Глаза Алисии сияли, когда она слушала принца, — я не почувствовала ни капли злобы, исходящей от нее.
Хотя она, казалось, была дружна с двумя другими любовными целями, со стороны казалось, что ближе всех она была именно к принцу Эдвину.
Похоже, что она выбрала сюжетную линию, посвященную Эдвину. Я была бы рада этому факту, если бы в итоге она смогла поддержать принца и свой народ как святая, спасшая королевство.
Я было уже подумала, что, продолжая наблюдать за ней, ничего ценного не узнаю, но как раз в тот момент, когда я уже собиралась уйти, Алисия показала принцу какую-то книгу и воскликнула:
— Боже мой, это же книжка с картинками!
—В этой книге есть что-то особенное? - с любопытством спросил принц.
— Эту книгу мне читали в детстве. В этой истории была очень страшная злая ведьма. Но когда я узнала, что владею магией света, то подумала, что, возможно, смогла бы победить её.
В словах Алисии я почувствовала сильную решимость.
«Почему же она так агрессивно настроена по отношению ко мне, когда у нее уже и так есть враги, тот же Король демонов или та ведьма из книжки с картинками? Подождите-ка... Ведьма из книжки с картинками...»
«Ну этого просто не может быть, так ведь?»
Я дождалась, пока Алисия и принц покинут библиотеку, прежде чем залезть туда через окно. Я нашла ту книгу, о которой говорила героиня. Мне было интересно, как выглядит та злая ведьма.
«Она...так сильно походит на меня?»
Помимо того, что и у меня, и у ведьмы волосы были черные, в ней было что-то, что казалось мне знакомым. Могло ли быть так, что эта книжка с картинками отложилась в подсознании Алисии, что теперь заставляло ее инстинктивно видеть во мне врага?
Когда я поняла, что результатом всех моих наблюдений стала одна жалкая книжка с картинками, на меня накатила волна усталости.
◆◆◆
На следующий день после окончания занятий я направилась в кабинет директора, который как мне сообщили, вызвал меня к себе.
«Интересно, что этот старик хочет от меня.»
Но когда я добралась до его кабинета, меня встретил незнакомый человек.
—Здравствуй, Юмиэлла. Меня зовут Рональд, теперь я новый директор.
—Здравствуйте, меня зовут Юмиэлла Долкнесс. Эм, позвольте узнать, а что случилось с предыдущим директором?
— По определенным причинам он покинул свой пост. Вы, вероятно, больше никогда с ним не встретитесь, так что, вам не о чем беспокоиться, — сказал он с легкой улыбкой.
Рональд был совершенно не похож на своего предшественника. Он был молод, ему, вероятно, не было и тридцати, а его улыбка казалась насквозь фальшивой. Видимо такая улыбка должна была успокаивать собеседника и располагать его к себе.
—Я прибыл в Академию по приказу Его Величества. Я уже в курсе текущей ситуации, связанной с распространением сплетен вокруг Короля демонов, так что тебе не о чем беспокоиться.
Вероятно, именно этого человека имела в виду королева во время нашего разговора. Тот факт, что он знал о Короле демонов, означал, что король ему доверял, хотя я все равно считаю его довольно подозрительным типом.
—Его Высочество — настоящий смутьян, — заметил он. — Я бы никогда не подумал, что он сможет просто взять и разболтать всем секреты королевства. Должно быть, это стало испытанием и для тебя.
Принц Эдвин заявил, что Король демонов воскреснет через два года. Вдобавок ко всему, Алисия обвинила меня в том, что я была Королем демонов, и этот инцидент уже охватил всю Академию. Я поморщилась, вспомнив, что почти все ученики Академии в настоящее время меня избегают, но Рональд, похоже, не заметил этого.
—Его Высочество обычно не такой недальновидный, но в последнее время он кажется довольно обеспокоенным или, лучше сказать, нестабильным. Даже двое его друзей, которые обычно находятся рядом и поддерживают его, тоже пребывают не в лучшем расположении духа.
—С ними что-то случилось?
Может быть недавно и произошло что-то, что так повлияло на их ментальное состояние, но, скорее всего, причина их обеспокоенности заключается во мне.
—Ха-ха, вы действительно спрашиваете об этом? — рассмеялся он. — Ответ тут лежит на поверхности. Его Высочество и двое его друзей никогда не терпели никаких неудач. Они были способными с юных лет и всегда во всем превосходили своих сверстников. Их эго из-за этого стало большим, но пока они побеждали, это никак не вредило им. Но затем появился некто и растоптал их гордость. Они, вероятно, не хотели верить, что это может произойти, а сейчас, когда это случилось, пытаются сохранить свой рассудок в порядке, пытаясь убедить себя, что этот человек — Король демонов.
«Полагаю, это моя вина. В конце концов, из-за моих действий текущая ситуация сильно отличалась от сюжета игры. Я никогда не думала, что события должны идти строго по сюжету игры, но тот факт, что в самом начале все уже пошло по-другому сценарию, может оказать большое влияние на последующие события.»
—Я понимаю их ситуацию, но можно ли что-то сделать, чтобы другие ученики меня не боялись? — решила задать я интересующий меня вопрос.
— К сожалению, избавиться от уже разлетевшихся повсюду слухов практически невозможно. Официальная позиция королевства – отрицание того факта, что Король демонов скоро возродится, но все равно многие поверят в сказанное принцем. Вам нужно понять, что сейчас мы с вами находимся в одной лодке, тем более, что эти слухи о вас, учитывая уровень ваших сил, не кажутся такой уж выдумкой. Даже во дворце есть те, кто считает вас опасной и имеет дурные предчувствия на этот счет.
«Я понимаю. Со стороны я выгляжу просто как случайный ученик 99-го уровня, появившийся из ниоткуда.»
—Я считаю, что сейчас есть всего лишь горстка людей, которые вас не опасаются. Признаюсь честно, даже я немного боюсь. - Вопреки своим словам, директор Рональд не проявил никаких признаков страха.
—Будьте уверены, Его Величество знает, что вы никак не можете быть Королем демонов.
«Это хорошо, но даже если бы все было по-другому, я бы поняла, если бы король вдруг решил, что Король демонов воскрес на два года раньше, но, похоже, он меня изначально не подозревал.»
Интересно, есть ли у него неоспоримые доказательства того, что я не Король демонов.
Я осторожно наблюдала за каждым движением директора, каким бы незначительным оно ни было, пытаясь понять ход его мыслей.
«Это бесполезно. Я вообще не могу понять, о чем он думает.»
— Есть ли у королевской семьи подробности о Короле демонов? — спросила я.
— Я не могу это комментировать, — ответил он, широко улыбнувшись.
«Разве это не тоже самое, что сказать да?»
Директор Рональд знал о детстве принца Эдвина, о чем думал король, и был в курсе той информации, которая была доступна только ограниченному кругу лиц. Несмотря на свой юный возраст, он, скорее всего, занимал крайне высокую должность, поэтому мне также было любопытно, почему же он, представляясь, не назвал свою фамилию.
Кажется, он точно знал, о чем я думаю.
—Я всего лишь директор, — продолжил он, стараясь говорить максимально искренне. — Но я также являюсь связующим звеном между вами и Его Величеством. Если вы когда-нибудь захотите что-то спросить у Его Величества, просто дайте мне знать. И в зависимости от вопроса, я могу дать вам ответ незамедлительно».
Тот факт, что ему было предоставлено право отвечать на вопросы, адресованные королю, означал, что тот предоставил ему широкие полномочия — этот директор определенно был человеком высокого положения.
— Ясно… Видимо, мы можете похвастаться не только грубой силой, не так ли? Понятно, почему вы понравились Ее Величеству. Это сильно облегчит мне работу. – сказал директором с широко раскрытыми глазами, казалось, он искренне наслаждался собой.
«Черт, он снова залез ко мне в голову. Но я могла бы поклясться, что не сказала ничего, что могло бы выдать мои мысли или как-то изменить мое выражение лица.»
Мне казалось, что Рональд способен разгадать тайну моей прошлой жизни. Он мне не нравится.
— Ну что ж, тогда давайте перейдем к тому, что нас должно волновать больше всего именно сейчас, — взволнованно сказал он. —Сегодня я хотел лишь представиться, но добавлю еще кое-что. Я хотел бы, чтобы вы помогли провести нам выездную тренировку, которая должна в скором времени состояться .
Выездная тренировка в основном представляла собой практическую подготовку учеников, включающую, по сути, обычную прокачку уровня, когда Академия создавала для учеников условия, в которых они могли безопасно охотиться на монстров. Мои же мысли были устремлены на перспективу оказать помощь принцу и его друзьям, которых в будущем назовут отрядом подавления Короля демонов, в прокачке их уровней.
— Понятно. Мне нужно будет помочь Его Высочеству и остальным?
—Нет, мы хотим, чтобы ты присоединилась к другой группе.
Я подумала, что это странно, учитывая, что в конечном итоге нам придется сражаться с Королем демонов вместе, но затем Рональд решился задать свой вопрос:
—Позвольте мне задать вам один вопрос. Вы примите участие в предстоящей битве с Королем демонов?
«А, понятно. Даже если бы я попыталась им помочь, они бы не приняли это прямо сейчас.»
—Это определенно проблема, которую нам придется решить в какой-то момент, — пояснил Рональд, —но с этим мы не можем ничего сделать прямо сейчас.
Если все продолжится так, мы, вероятно, не сможем вместе сразиться против Короля демонов. Для этого мне, в конечном итоге, когда появится такая возможность, придется убедить их, что я на их стороне.
—Хорошо. Но я думаю, что могут возникнуть определенные проблемы с комплектованием учебных групп.
С одной стороны, у нас был популярный принц, а с другой — я, которую многие считали возродившимся Королем демонов. Было ясно, в чьей группе захотят тренироваться ученики.
— Мы планируем сгруппировать учеников так же, как мы делали в прошлом, разделив их на две группы: столичных и провинциальных аристократов. Вы, Юмиэлла, будете в группе провинциальных аристократов.
—Этот способ распределения учеников кажется довольно неразумным, — заметила я.
—Для этого есть веская причина, — начал свое объяснение Рональд. — Видите ли, есть очень большая разница в мотивации в прокачке уровней между столичными и провинциальными аристократами.
Как только Рональд поднял эту тему, его логика мне стала понятна. Вероятно, только горстка столичных аристократов будут реально заинтересованы в повышении уровня, поскольку большая их часть в будущем после окончания Академии возьмут на себя управление владениями или получат государственную должность. Другими словами, им не будет никакой выгоды в достижении высокого уровня, для этого нет никаких причин. Напротив, для провинциальных аристократов, особенно для тех, у кого владения были небольшими, нередким было, когда главы домов сами справлялись с монстрами, а вторые и более младшие сыновья часто становились солдатами на службе. Однако даже столичным аристократам нужно было иметь минимально необходимый уровень подготовки, если они хотели стать офицерами в армии или присоединиться к рыцарскому ордену, но, насколько мне известно, они все равно не были такими отчаянными в прокачке уровней как провинциальные аристократы.
— А смогут ли Его Высочество и его друзья повысить свой уровень в такой группе?
— У нас есть специально разработанный только для них план, с помощью которого их за два года подготовят к битве с Королем демонов. К тому времени мы как минимум доведем их до 40-го уровня.
Услышав, что их хотят прокачать только до 40-го уровня, а после отправить на битву с Короля демонов, я начала нервничать — в игре соответствующий уровень для комфортного прохождения должен был быть где-то от 60 до 70.
—Уровень 40... Было бы лучше, если они к тому времени достигнут хотя бы 60-го уровня.
— Командир Адольф, со всем его опытом, имеет 60-й уровень. Довести их до этого уровня за два года нереально.
Хм, полагаю, если смотреть на это с такой точки зрения, то и для достижения 40-го уровня они будут работать со всем своим усердием.
Я кивнула, придется, видимо, согласиться:
—Понимаю. Так что именно мне нужно делать?
— Обучение будет проходить в лесу недалеко от Королевской столицы, так что никаких проблем возникнуть не должно, но я хотел бы возложить на вас с главным инструктором решение любых возможных чрезвычайных ситуаций.
Лес за пределами Королевской столицы... Это, вероятно, была самая первая локация для прокачки в игре. Я почти уверена, что все монстры там слабые, так что вряд ли мне будет чем там заняться.
—Так что, мне просто стоять там и наблюдать за тренировкой?
—Можно сказать и так. Я слышал, что вы владеете довольно странными способами прокачки уровня. Постарайтесь не делать ничего слишком странного и опасного.
«А? Что он имеет в виду под странными методами? Думаю, не использовать амулет защиты и сражаться в одиночку, можно было бы счесть немного странным... но ведь использовать призывающую монстров флейту, это же вполне нормально, верно?»
◆◆◆
Настал день выездной тренировки, и я, следуя нашей договоренности с Рональдом, присоединилась к группе провинциальных аристократов. Видимо, из-за страха от меня все держались подальше, поэтому я решила встать поодаль и в одиночестве наблюдать за процессом.
«Как же скучно...»
В тренировке участвовало около двадцати учеников, но за все её время появилось всего три похожих на волков монстра. К тому же, от пребывания в лесу не было никакого напряжения или волнения, поскольку мы обосновались на открытом поле по соседству со скалой и прекрасным видом вокруг. Ученики большой группой все разом накидывались на врага, не жалея ни сил, ни заклинаний — кажется, что это немного перебор.
— Мне так скучно, что не могу справиться со своей зевотой, — подумала я вслух.
—Я тоже. Все что мы делаем определенно неэффективно, — ответил мне какой-то голос.
«Кто-то меня подслушал!»
Я повернулась в сторону раздавшегося голоса и увидела серовласового парня, который, как и я, без всякого интереса наблюдал за происходящим вокруг, того самого парня, который стал свидетелем того инцидента с кошкой.
Это был наш первый разговор с тех пор.
Тогда я порылась в своих воспоминаниях и вспомнила его, того парня, имя которого я впервые услышала на церемонии поступления. Его звали Патрик Эшбаттен. Отец его был маркграфом, и, как и Уильям, перед поступлением в Академию он уже достиг 10-го уровня. По сравнению с другими учениками, у него, вероятно, было больше опыта в сражениях с монстрами.
— Я думаю, монстров должно быть больше, гораздо больше — сказала я, решив вести себя так, как будто той истории с кошкой никогда не было.
— Я согласен. Если бы они разделились на две группы: одна в авангарде, а другая – в арьергарде, при этом работая вместе, то думаю, они могли бы справиться и с несколькими монстрами сразу.
Он говорил на удивление адекватные вещи, что меня поразило. Ученик, готовый поговорить со мной, в целом был редким явлением. Я рада, что впервые за долгое время разговаривала с кем-то моего возраста.
— Сражения в группах, авангард и арьергард, этому учат в семье Эшбаттенов?
—Да, это наша обычная тактика и стандартные формации. Авангард удерживает противника на месте, пока арьергард его атакует.
Я наклонила голову в замешательстве.
Но ведь очки опыта распределяются в зависимости от нанесенного урона... Разве это не приведет к неравномерному распределению опыта и росту уровней?
Я выразила свое недоумение:
—Разве в таком случае у тех, кто находится в авангарде, не возникнет проблем с повышением уровня?
—Нет, при необходимости мы меняем формацию и заставляем арьергард удерживать противников магией, пока в это время авангард наносит им свои атаки. Хотя такой вариант не слишком надежный.
Понятно... Я знала только способы эффективной прокачки уровня в одиночку, но дела обстояли иначе, когда необходимо сражаться в группе.
—Сможем ли мы провернуть это с присутствующими здесь учениками? — спросила я.
Я огляделась, посчитав всех учеников, и обнаружила, что примерно половина могла быть в авангарде, а половина — в арьергарде. Поскольку все присутствующие были аристократами, в авангарде потенциально были и те, кто мог пользоваться магией, что обеспечивало хороший баланс формаций.
— Я думаю, мы могли бы это попробовать, но это все не имеет значения, так как монстров вокруг почти нет, — ответил Патрик в замешательстве.
— Если нехватка монстров — наша единственная проблема, то у меня есть кое-что, что поможет нам ее с легкостью решить, — сказала я, доставая из кармана призывающую монстров флейту.
Директор сказал мне просто следить за тренировкой, но, наверное, мне не стоит стоять без дела, а нужно немного помочь процессу... верно?
По какой-то причине Патрик побледнел и начал заикаться.
—Ччто это! Пп..погоди, это что флейта, призывающая монстров?! Не нужно ее использовать...
Последнюю фразу я не услышала, так как уже глубоко вздохнула и выдохнула, заставив флейту издать характерный звук. Учитель первым услышал звук флейты и попытался выскочить перед учениками, чтобы защитить их, но я остановила его и решила все быстро объяснить:
— Учитель, это поможет нам с тренировкой. Хотя даже с флейтой наша прокачка не будет очень эффективной. Но лучше уж так. Патрик предложил взять на себя командование в предстоящем сражении, — закончила я объяснение, переведя все стрелки на Патрика.
Когда упомянули Патрика, он быстро поспешил к остальным ученикам и тут же начал раздавать команды.
—Разбиться на две группы: авангардную и арьергардную! Если вы в авангарде, сосредоточьтесь только на том, чтобы удержать монстров на месте! Если вы ранены, немедленно отступайте и лечитесь зельями. Те, кто в арьергарде, и у кого достаточно маны, используйте атаки по области! Авангард удерживает монстров сколько может, а арьергард наносит по ним один за другим удары!
Пока я стояла и наблюдала за происходящим, впечатленная четкими приказами Патрика, кусты и деревья перед нами начали шелестеть и потрескивать. К нам приближалась толпа монстров.
◆◆◆
Как и ожидалось, все смогли пережить волну монстров без каких-либо серьёзных травм и ранений. Под командованием Патрика отряду получилось хорошо скоординироваться, избежав при этом лишних действий. Не имея вообще никаких знаний и навыков групповых сражений, я на протяжении всего боя находилась под впечатлением. Казалось, что из учеников выжали все соки, некоторые из них выглядели настолько бледно, что казалось будто у них совсем не осталось маны.
—Эй, Юмиэлла! Скажи мне, зачем ты сделала это? — сердито воскликнул Патрик, идя в мою сторону. Несмотря на то, что он был в авангарде и был вынужден сдерживать монстров, казалось, он был всё ещё полон энергии.
«Чем же он так расстроен? Ах да, он же был в авангарде. Видимо, он недоволен тем, что не получилось нормально прокачать свой уровень?»
—Не волнуйся. Я вижу, что практически у всех учеников, находившихся в арьергарде мана закончилась, поэтому вместо них задержать монстров на месте могу я.
Я улыбнулась. Патрик вопросительно посмотрел на меня, казалось, сбитый с толку моими словами о том, что я собираюсь в одиночку удерживать монстров.
«Тебе действительно не стоит об этом беспокоиться. Повторила я сейчас уже сказанное ранее у себя в голове».
Я опять достала флейту и воспользовалась ею во второй раз. Глаза всех окружающих широко раскрылись, а их взгляды шокировано уставились на меня, поэтому я снова постаралась объяснить свое поведение:
— Я обездвижу монстров, а группа учеников, находившаяся ранее в авангардной группе, смогут без проблем прикончить их.
Лес затрещал, заставив лица всех напрячься.
Это уже второй раз. Они должны уже привыкнуть к этому.
— Монстры уже здесь. — Как только эти слова слетели с моих губ, толпы монстров выскочили из леса.
Их было гораздо больше, чем в первый раз.
В тот момент, когда монстры были уже готовы накинуться на нас, из их теней во все стороны стали появляться, волнообразно распространяясь, множество черных рук. Черные руки обхватили каждого монстра, полностью обездвижив. Монстры начали биться в конвульсиях в попытках вырваться на свободу, но заклинание Ттёмные путы, которое я использовала, не позволяло целям сдвинуться с места.
— Вперед, атакуйте, — попыталась подбодрить я учеников, но никто не двинулся с места.
Разве не очевидно, что монстры не могут двигаться, потому что их удерживают созданные мной теневые руки?
— Эм... Эти руки... – сказал дрожащим голосом кто-то из учеников.
— Это мое заклинание. Называется Темные путы. Мне оно нравится, потому его нельзя назвать слишком смертоносным.
—Они же не нападут на нас? – продолжали доноситься испуганные голоса из толпы.
—Не волнуйтесь. Монстры полностью обездвижены. Они не смогут пошевелиться и тем более напасть на вас, — заверила я учеников.
— Нет, я говорю не про монстров. – донеслось до меня странное уточнение.
«А? А про кого тогда? Кроме монстров здесь больше никто и не сможет напасть.»
Когда я в замешательстве наклонила голову, Патрик медленно подошел к монстру и нанес удар, после чего повернулся к другим ученикам и сказал:
— Видите? Нет никаких проблем. Теневые руки не атакуют.
Как только Патрик собственным видом показал пример, ученики, которые были в авангарде, решили ринуться в атаку на монстров.
«О, я поняла. Они боялись моей магии. Неужели она такая страшная?»
Я не совсем понимаю их отношение, потому что я часто забавлялась, используя это заклинание, играя в камень-ножницы-бумагу, чтобы просто убить время.
Как только с монстрами было покончено, и запах крови распространился повсюду, туши монстров вскоре начали исчезать, оставляя после себя магические камни.
Лично я довольно быстро привыкла к этому процессу, но думаю, что это может быть немного сложно для аристократов. Как я предполагала, магические камни с монстров были разделены по принципу «кто успел, тот и съел». Удивительно, с какой прытью каждый начал собирать эти камни. Даже девушки осторожно подходили к местам, где только что лежали туши монстров, чтобы забрать камни.
Думаю, провинциальные аристократы довольно крутые. Держу пари, столичная знать не смогла бы сделать то же самое.
Когда всеобщая суета в погоне за лутом подошла к концу, ко мне подошел Патрик.
— Юмиэлла, в следующий раз, когда ты соберешься воспользоваться этой проклятой флейтой, можешь, пожалуйста, хотя бы предупредить меня заранее?
Он казался совершенно измотанным.
— Хорошая работа, Патрик, — похвалила я его в ответ. — Твои команды это что-то с чем-то.
—Эх, ладно, думаю, ты хотела как лучше и не желала причинить вреда, — сказал он, вздохнув.
«Вреда? Я что сделала что-то плохое?»
— Погоди, а что ты имеешь в виду? – После моего вопроса, мне показалось, что на его лицо появилось еще больше усталости.
В этот момент в кустах позади нас раздался звук, и когда я обернулась, увидела, как на нас мчался монстр.
Патрик рядом, так что мне придется атаковать так, чтобы не причинить ему вреда.
Пока я обдумывала, что же делать, Патрик внезапно выпрыгнул вперед, закрыв меня от приближающегося монстра. Мой разум помутился от неожиданности происходящего.
«Почему он встал передо мной?»
К тому времени, как я пришла в себя и поняла, что мне срочно нужно что-то делать и защитить Патрика, монстр уже напал и вцепился в его руку.
ЧЕРНАЯ ДЫРА!
Я запаниковала и случайно применила свое самое сильное заклинание, оставив от монстра лишь его морду. Все деревья в радиусе примерно десяти метров исчезли, оставив в земле воронку. Со стороны могло показаться, что моей главной целью было уничтожение леса, а не монстра.
Хотя мне удалось каким-то чудом не навредить Патрику, но я слишком сосредоточилась на этом и неправильно рассчитала силу заклинания.
—Зелье… пожалуйста, — простонал Патрик.
Он освободил свою руку от пасти монстра и теперь стонал от боли.
— Не переживай, все в порядке. Я могу использовать магию восстановления. ТЕМНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ.
Вообще-то, само по себе исцеление было известно в качестве заклинания магии света, но такое же заклинание существовало и в арсенале магии тьмы. В игре были боссы, у которых были приспешники, которые могли использовать магию восстановления, несмотря на то, что они были монстрами. Юмиэлла, игровой персонаж, не использовала магию восстановления, но мне она была доступна. Скрытый босс, способный использовать магию восстановления, звучит как верный путь к катастрофе, но уже ничего не поделать, я была способна использовать это заклинание без каких-либо проблем.
Однако у этого заклинания всё-таки была одна небольшая проблема и заключалась она в том, что сам процесс восстановления выглядел совершенно ужасно. Светлая магия исцеления окутывает рану теплым нежным светом и постепенно излечивает ее, в то время как темное восстановление заставляет саму плоть срастаться шматками, кусками, а кровь возвращаться обратно в тело — рана заживает также без шрамов, но сам процесс выглядит крайне неприятно.
— Фу...буэ — простонал Патрик, явно потрясенный зрелищем собственного лечения.
«Извините, обещаю, что это только внешне выглядит так плохо.»
—Все, закончила. Думаю, сейчас все должно быть в порядке, — сказала я, закончив лечение. — У тебя что-нибудь болит?
—Нет, боль полностью исчезла. Все хорошо… Спасибо тебе.
Я беспокоилась, что при применении заклинания темного восстановления могут быть какие-то побочные эффекты, связанные с воздействием на цель, не обладающей магией тьмы. Но его ответ меня, казалось, успокоил.
— Эм, скажи мне, зачем ты выскочил передо мной?
— Просто… я просто подумал, что это было опасно... — пробормотал он.
«Опасно... для кого? для монстра? Нет, он, вероятно, имеет в виду меня. Почему он беспокоился обо мне?»
—Опасно? Для меня? — спросила я в замешательстве.
— Тебе нужно лучше заботиться о себе! — внезапно закричал он. —У тебя ведь нет амулета защиты, верно? Тебе нужно быть осторожнее, пока не стало слишком поздно!
Похоже, он защитил меня, потому что действительно беспокоился обо мне. Это был первый раз, когда что-то подобное произошло. Случившееся заставило меня немного смутиться.
—С-спасибо…
—Я конечно понимаю, что ты меня спасла и все такое, но разве это не перебор? — продолжил он, указывая на образовавшуюся вместо леса дыру.
—Прости, я неправильно рассчитала свои силы. Это обычное явление при быстрой прокачке уровней...
—Это обычное явление? Юмиэлла, тебе действительно не помешает больше здравого смысла...
«Однажды я, испытывая свои силы, избавилась от целой горы. Так что, думаю, по сравнению с этим, я научилась довольно хорошо сдерживаться.»
Лекция Патрика о нехватке у меня здравого смысла продолжалась, накаляясь все больше и больше.
«Скорее всего, он прав. Уничтожение окружающей среды — это всегда плохо. Может быть, он просто из тех, кто очень сильно любит природу...?»
◆◆◆
—Я не знал, что существует магия тьмы, способная исцелять.
—Да, это заклинание восстановления может регенерировать как минимум целую руку.
На следующий день после выездной тренировки меня снова вызвал директор школы Рональд. Мне устроили выговор за использование призывающей монстров флейты, несмотря на то, что еще вчера я уже наслушалась нотаций Патрика.
— Откуда вы знаете это? Неужели из собственного опыта?
—Да, — сказала я, указывая на свое плечо. — Как-то раз в этом месте мне оторвало руку.
От моего объяснения выражение лица Рональда неожиданно изменилось на легкое потрясение, и, казалось, его обычная улыбка дернулась.
Я вспомнила ту схватку с монстром, когда я была очень близка к смерти: одно неверное движение и вместо руки я могла лишиться головы.
«Магия восстановления не поможет отрастить голову... не так ли?»
— Хорошо, думаю уже хватит обо мне. Как поживают Его Высочество и остальные?
—Принц Эдвин, Уильям и Освальд преуспели в прокачке своих уровней. Думаю, они на правильном пути.
— Понятно, как я понимаю, в их группе больше никто не побеждал монстров, не так ли?
Столичные аристократы не стремились к справедливому распределению опыта, так что такой результат, вероятно, был неизбежен, но меня беспокоило то, что в рассказе директора имя Алисии так и не всплыло. Ее магия света была жизненно необходима для победы над Королем демонов.
—Да, они уничтожали всех монстров, которые появлялись. Не то, чтобы это было очень хорошо, но другие ученики были не против и просто хвалили их за это.
— Понятно, с этим, конечно, все в порядке, но что все это время делала Алисия?
Хотя она была простолюдинкой, Алисии разрешили поступить в Королевскую Академию из-за ее таланта к магии света. Ей необходимо было усилить свою магию. Было крайне важно, чтобы она также повышала свой уровень.
— Как и другие, она не сразила ни одного монстра. Кажется, принц и его друзья сказали ей оставаться позади.
— Было ли заметно, что у нее есть хоть какая-то мотивация?
— Ну, она не выглядела недовольной тем, что Его Высочество и его друзья защищали ее.
Я вздохнула от его ответа. Алисия могла создать пару с любым из её спутников. Но если все будет продолжаться так, то участие в финальной битве она принять не сможет.
— Она ведет себя так же, как и тогда в Академии. Сказала, что не проиграет мне, но мне интересно, как она планирует это сделать.
—Мне тоже интересно, но, в конце концов, нам нужно, чтобы Алисия стала сильнее. Его Величество планирует сделать ее святой. Мне может понадобиться ваша помощь в решении и этого вопроса, так что, пожалуйста, будьте готовы.
Ладно, если вдруг дойдет до этого, я просто брошу ее в подземелье, доверху забитое монстрами тьмы.
«Будь счастлива, Мисс Героиня. Это подземелье, в котором появляются только емные монстры, против которых у тебя будет преимущество.»
◆◆◆
Моя одинокая школьная жизнь немного изменилась после той тренировки, поскольку теперь Патрик время от времени заводил со мной беседу. Когда нам нужно было объединиться в пары для каких-либо занятий в классе, а я оставалась одна, он добровольно вызывался быть моим партнером, как будто и у него не было другого выбора.
— Мне очень жаль, Патрик. Я уверена, что у тебя есть друзья, с которыми ты хотел бы объединиться.
—Нет проблем. В любом случае я тебе должен.
«Он имеет в виду то, что я тогда вылечила его рану? Как благородно с его стороны.»
—Пожалуйста, не беспокойся об этом. У тебя наверняка есть зелья, которые ты можешь использовать для лечения.
— Ну если ты так говоришь… Думаю, может мне объединиться с кем-нибудь другим?
—Подожди, нет, вообще-то тебе действительно стоит об этом беспокоиться, ведь я исцелила твою рану и все такое….
— Даже несмотря на то, что именно ты стала косвенной причиной этой раны?
К этому моменту мы уже достаточно сблизились, так что подшучивать друг на другом подобным образом стало обычным делом. Возможно, он был тем человеком, с которым я сблизилась больше всего с тех пор, как родилась в этом мире.
Сейчас шли занятия по фехтованию, поэтому мы стояли лицем друг к другу с деревянными мечами в руках. Даже моему неискушенному в фехтовании взгляду было видно мастерство Патрика. В его движениях не было ничего лишнего. Возможно, именно его стремление к эффективности привело его к красоте. Наверное, это было не самое подходящее слово, но даже то, как он командовал во время нашей тренировки, можно было назвать прекрасным. В отличие от этого, несмотря на то, что я тоже сосредоточилась на эффективности, мои способы прокачки уровней, вероятно, были отвратительными и неприглядными.
—Уааааа!
—Ах, прости! Мне очень жаль, — извинилась я.
Мое погружение в собственные мысли заставило меня неправильно рассчитать силу удара, и я отправила Патрика в полет. По крайней мере, это было не так сильно, как в тот раз, когда в полет отправился Ульям. Я не заметила на Патрике никаких травм, но все же поспешила применить к нему магию восстановления.
«Я не совершу ту же ошибку.»
—Спасибо. Со мной все в порядке.
—Мне жаль. Спасибо за то, что объединился со мной.
Патрику потребовалось время, чтобы отдышаться, прежде чем ответить.
—Однако я, должно быть, для тебя партнер не очень-то и хороший, — сказал он с разочарованным видом.
—Нет, это совсем не так. Я могу многому научиться у тебя и твоего искусства фехтования. Я не иду ни в какое сравнение с тобой, когда дело касается техники.
Мне бы хотелось, чтобы он не делал такое лицо. Я действительно просто полагаюсь на свою грубую силу и скорость реакции, что возможно только благодаря моему высокому уровню.
— Ты тоже планируешь учиться фехтованию? Но для чего? С кем ты планируешь сражаться?
«Патрик задал хороший вопрос. Я, вероятно, смогла бы победить Королем демонов и с моим текущим уровнем силы, так что, возможно, нет смысла становиться еще сильнее. Но мы живем в огромном мире. Кроме этого королевства, есть и другие места, даже выходящие за пределы игровой карты, о которых я не знала — не было бы ничего странного, если бы в этом мире оказался кто-то сильнее меня настоящей.. наверное.»
Я решила ответить банально.
— С Королем демонов.
— Король Демонов? Думаешь, он правда возродится через два года?
—Я не знаю наверняка. Ты же слышал слухи. Варианта здесь два: либо все это небылицы принца Эдвина, либо король действительно что-то от всех нас скрывает.
«Конечно, это ложь. Вся правда мне известна».
—И то, и другое исключать нельзя, — согласился он.
Недавнее поведение принца было настолько странным, что сейчас никто не мог с уверенностью сказать, возродится Корольдемонов или нет. При этом про самого принца по Академии также начали ползти слухи. Независимо от того, где они находились в Академии, он и Алисия всегда были очень милы друг с другом. Самые последние сплетни были о том, что на днях они кормили друг друга кусочками торта во дворе. В результате некоторые ученики действительно начали думать, что принц нес чушь относительно возрождения Короля демонов. Несмотря на это, слухи о том, что я Король демонов, никак не утихали, а сейчас вообще возобновились с новой силой после прошедшей выездной тренировки.
—Патрик, скажи мне, а тебя не беспокоит, что Королем демонов могу оказаться я?
— Разве Король демонов не мужчина? —задал он банальный вопрос, — Кроме того, меня возмущает, что они используют в качестве доказательства тот факт, что у тебя черные волосы.
Меня привлек решительный тон его слов. Со стороны должно было показаться, что у меня блеснули глаза. Видимо, он заметил это и, проведя пальцами по своим волосам, продолжил.
— Когда я был моложе, стеснялся необычного цвета своих волос, отдаленно напоминающего черный, особенно из-за того, что мои родственники постоянно отпускали высказывания на этот счет. Хотя родители и говорили мне, что беспокоиться не о чем, я все равно ненавидел свои волосы.
«Мне этот оттенок серого не кажется походящим на черный. Это больше похоже на...»
—Мне кажется, твой цвет волос ближе к белому, чем к черному.
— Белый, да? — он опустил взгляд. — Думаю, по сравнению с твоими волосами они действительно ближе к белому, — сказал он, прежде чем вновь поднять свой взгляд на меня. — Но именно поэтому я уважаю тебя… Ты уверена в себе, даже, несмотря на твой особенный цвет волос. Я клянусь никогда не презирать тебя из-за цвета твоих волос.
Я смущенно отвернулась — на мгновение мне показалось, что сейчас случилось романтическое признание.
Хотя это даже близко не было похоже на такой разговор.
—Большое спасибо. Я думаю, что твои серые волосы прекрасны.
—Спасибо. Твои черные волосы тоже очень красивые.
В тот момент я была смущена до предела и попыталась уйти от этого разговора.
— Ох, эм, не хочешь ли сразиться еще раз?
— Да, давай сделаем это.
Не сумев после этого разговора восстановить самообладание, я, еще раз не рассчитав собственные силы, отправила Патрика в полет.
—Мне очень жаль, — в который раз извинилась я, применяя магию восстановления. Со всех сторон я собирала раздраженные взгляды, которые так и говорили «она сделала это снова», причиняя мне боль. К счастью, Патрик сразу же открыл глаза, отряхнулся и встал на ноги. Убедившись, что с ним все хорошо, я успокоилась.
—Я в порядке. Боли нет. Я заметил это и в прошлый раз, но эта темная магия восстановления довольная полезная штука.
— Согласна. Хотя и выглядит она довольно жутко.
Мой ответ заставил его поморщиться — возможно, я напомнила ему о том, как его плоть раздувалась и срасталась, когда на днях я лечила его изувеченную руку.
— Нет, правда, Юмиэлла, ты можешь использовать магию тьмы без каких-либо проблем. Ты действительно потрясающая.
— Мне просто повезло.
Предрасположенность к магии того или иного типа определяется при рождении. Я указала на этот факт, чтобы опровергнуть заявление Патрика, но тот покачал головой.
—Это не то, что я имел ввиду. Думаю, даже если бы я мог использовать магию тьмы, я бы постарался спрятать её ото всех. То же самое, что и с твоими волосами, ты не отвергаешь её, не отрицаешь ту себя, кто ты есть на самом деле. Я думаю, что на это способен далеко не каждый.
Слова Патрика внезапно заставили меня кое-что осознать.
—Юмиэлла могла использовать магию тьмы с самого рождения? — спросила я, главным образом, у самой себя.
В игре объяснялось, что она смогла пользоваться магией тьмы, после того, как стала злой, но, возможно, это еще не вся история. Возможно, персонаж Юмиэлла скрывала, что может использовать темную магию все то время, пока посещала Академию. Если бы это было так, то это усилило бы ее ненависть к главной героине, которая с гордостью и без всяких проблем использовала свою магию света и была любима за это всеми.
—Хм? Но ты же используешь магию тьмы с самого рожжения, не так ли, Юмиэлла? - Спросил в замешательстве Патрик.
Я пришла в себя и сказала ему, что это все пустяки и не о чем беспокоиться, продолжая при этом размышлять о себе в игре. Так наши занятия подошли к концу...
◆◆◆
Сегодня наступил второй день выездных тренировок. Мы патрулировали лес, находящийся рядом с Королевской столицей, но монстров пока видно не было. В настоящее время я выслушивала очередную порцию нотаций от Патрика.
— Ни при каких обстоятельствах не используй эту флейту.
—Меня уже несколько раз об этом предупредил директор. Я больше не буду её использовать, не переживай — успокоила я его.
— Ты же не взяла её собой, правильно?
Я сделала паузу.
— Эм, она у меня с собой, но ты можешь мне довериться, использовать её я не буду.
«Я обещала, что не буду использовать призывающую монстров флейту, так неужели я не могу просто взять ее с собой? Я думаю, это справедливо, поскольку это тот предмет, что день и ночь находится со мной.»
Я опустила руку в карман и провела ею по одному предмету, убеждая себя в правоте своих мыслей.
—Ты не можешь просто так взять и уничтожить целый лес, просто потому что тебе скучно, ясно? - не унимался Патрик.
— Да знаю я, знаю. Сегодня я побуду обычным целителем.
Наконец мы прибыли на ту же поляну, где тренировались в прошлый раз. Я пребывала в режиме ожидания, готовая при необходимости использовать магию восстановления. Но через некоторое время я оказался в том же удрученном состоянии, что и тогда.
«Мне так скучно.»
«Я так устала от этого... Может быть, мне запустить какой-нибудь фейерверк или что-то в этом роде. Или, может быть, под предлогом того, чтобы отлучиться по срочным делам, вернуться домой?»
Я протянула руку к небу и спустя несколько секунд смогла вернуться к реальности.
«О, это было близко. Я должна выполнять свою роль и быть целителем на сегодняшней тренировке.»
Мои одноклассники из числа провинциальных аристократов раз за разом побеждали изредка появляющихся монстров, но этого явно было недостаточно в сравнении с той толпой, которая была уничтожена в прошлый раз. В воздухе витала расслабленная атмосфера. По моему опыту, такие ситуации самые опасные, потому что так люди получают ложное спокойствие и теряют бдительность.
—Осторожно!
—Ааа!
В тот же момент, когда кто-то из толпы крикнул, вопль ученика разнесся по поляне. Его укусило чудовище, похожее на волка. Его штанина была разорвана, а кровь хлестала из ноги.
Он сражался в авангарде. Если бы он не ослабил бдительность, я уверена, с ним бы такое никогда не произошло.
— Да, да, я знаю. Я здесь рядом, чтобы исцелить тебя. ТЕМНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ.
Я подошла к раненому ученику и применила свою магию восстановления. Кровь, которая текла по его ноге, теперь извивалась, как какой-то паразит, возвращаясь обратно в рану.
«Вот и все. Как новенький.»
— Ну что, теперь тебе лучше? – спросила я у пострадавшего.
— Вау...мм.. - Раненый ученик и окружившие нас одноклассники побледнели, наблюдая за тем, как заживала его рана.
«Странно... Разве целители обычно не пользуются популярностью? Хотя сейчас это не имеет значения. Сейчас наша главная проблема — это непринужденная атмосфера. Надо как-то от нее избавиться. Необходимо всегда находиться на грани, на острие.»
Я немного отошла в сторону и, решившись, вытащила из кармана флейту, но кто-то позади меня протянул руку и выхватил ее из моих рук.
Обернувшись, я увидела раздраженного Патрика.
— Юмиэлла, я же кажется попросил тебя не использовать это флейту, — сделал он мне очередной выговор. — Тебе вообще не следует приносить её с собой. Даже просто иметь её при себе опасно.
— Но ситуация сейчас еще более опасна, — попыталась объяснить я. — Разве не должна на тренировке присутствовать соответствующая атмосфера напряжения, чтобы держать всех настороже и заставлять обостряться все чувства? У каждого здесь есть необходимые навыки, чтобы справиться с монстрами. В прошлый раз у нас ни у кого серьёзных травм не было. Я же не говорю, что все еще выступаю за то, что лучшим вариантом было бы отправить каждого прокачиваться в одиночку в подземелье.
— Лучшй вариант? Это абсурд. Глупо предлагать отправлять учеников в подземелье, да еще и в одиночку.
Своим заявлением он просто перечеркнул всю мою жизнь. Ради себя самой я чувствую необходимость решительно протестовать против слов Патрика.
— Во-первых, текущий способ прокачки слишком неэффективен. Нападать нескольким ученикам на одного монстра низкого уровня — расточительно. Во-вторых, я думаю, мы могли бы противостоять монстрам немного более высокого уровня. В прошлый раз даже ты сказал, что этот способ тренировки неэффективен, не так ли, Патрик?
— Ну да, но это не значит…
Патрик все еще был не очень восприимчив к моим аргументам.
«Я не говорю, что нам нужно использовать флейту. Я просто хочу, чтобы все были немного более внимательными...»
—Ой! Я придумала, А как насчет этого?
Я немного повысила голос, чтобы другие ученики тоже могли меня слышать.
—А что если мы намеренно раним всех, а потом исцелим их магией? Думаю, если бы все понимали, какая может быть боль от полученных ран, то все были бы в постоянном напряжении и с большей ответственностью отнеслись бы к тренировке. О, и не беспокойся. Я почти уверена, что смогу сдерживаться настолько, чтобы никого случайно не убить!
—Хм?
Все побледнели, шокированные от моего внезапного предложения.
«Это мой шанс!»
— Ладно, тогда давайте проголосуем! — воскликнула я, подняв руку вверх. — Пожалуйста, решите: что лучше воспользоваться флейтой или получить травму!
«Флейта победила в голосовании единогласно. Ура демократии!»
Наблюдая за тем, как мои одноклассники сражаются со стадом только что призванных монстров, я поняла, что обошлась с Патриком невежливо. Наверное, я немного погорячилась, так как речь зашла о прокачке уровней. Будучи сыном маркграфа, Патрик занимал более высокое положение в иерархии аристократов, чем я, дочь графа. Положение семьи Долкнесс рухнет, если семья Эшбаттен пойдет против нас.
«Возможно, это не так уж и плохо, учитывая, какая у меня семья.»
Единственная проблема заключалась в том, что мысль о том, что своим поведением я могла вызвать у Патрика неприязнь, серьезно меня печалила. Он всегда старался поговорить со мной, несмотря на то, что я всегда и везде оставалась одна. Он был первым и единственным человеком, который когда-либо назвал мои проклятые черные волосы красивыми.
Я продолжала ловить себя на том, что смотрю на него. Сейчас Патрик сражался в авангарде, все также командуя всем отрядом.
«Это же?»
Сейчас он воспользовался магией ветра, чтобы по воздуху передать команды всем ученикам. В то же время, он использовал магию земли, чтобы укрепить землю под ногами сражающихся и ослабить её под лапами чудовищ. Это было то, что даже я не осмелилась бы повторить. Патрик, возможно, был гением, когда дело доходило до командных сражений.
«Подождите, нет, это не то, о чём мне следует сейчас думать. Мне нужно решить, как к нему подойти после того, как тренировка закончится.»
Ученики победили всех монстров, и, как и ожидалось, никто не получил серьёзных травм. Патрика быстро окружили наши одноклассники, хвалившие его за лидерство и потрясающее командование , поэтому, к сожалению, я не смогла подойти и поговорить с ним.
◆◆◆
В итоге я вернулась в Академию, так и не поговорив с Патриком. Хотя на дворе было лето и стояла жара, мое сердце было словно в ледяной тюрьме.
—Что же я должна делать? - вздохнула я.
Если бы я была той самой Юмиэллой с церемонии поступления, перспектива никогда больше не общаться с Патриком не казалось бы такой уж ужасной.
«Кажется, это не так уж и плохо... но я от этого не чувствую себя лучше.»
Пока я стояла в коридоре и бесцельно смотрела в окно, ко мне подошли Алисия и принц Эдвин, словно желая насыпать мне еще больше соли на рану.
— Эй, я слышал, что ты сделала! Я все знаю о твоих злодеяниях, которые ты учинила во время тренировок! — воскликнул принц Эдвин. — Я слышал, что ты угрозами расправы заставила учеников сражаться с толпой монстров. Могу поспорить, что так вы пытались кого-то убить, назвав это простым несчастным случаем. Кого ты хотела убить? Признавайся!
Казалось, что доведенная до принца информация об обстоятельствах тренировки нашей группы была слегка преувеличена, но я понимала, что сама зашла слишком далеко, и у меня не было никакого желания спорить с ним. Скорее всего, кто-то сдал меня принцу, но этого следовало ожидать.
— Я слышала, что у тебя есть ужасный метод исцеления людей! — вмешалась Алисия. — И говорят, что ты управляла этой толпой монстров, это правда, Юмиэлла?
Их обвинения начали звучать громче и агрессивнее, и мир вокруг начал тускнеть.
«Как бы то ни было... Мне сейчас на все наплевать.»
Я вздохнула, прежде чем наконец ответить.
— Мы можем уже закончить этот фарс? — сказала я, подняв над ними правую руку, которая сейчас ощущалась неимоверно тяжелой.
— Ч-что ты собралась делать со своей рукой?!
У меня было такое ощущение, будто я стала видеть мир только в черно-белом свете.
Я решила применить магию и обездвижить их. После чего я просто сбегу. Придется где-то раздобыть неприметную одежду и затем отыскать путь бегства из этого королевства...
«Но что я буду делать дальше...? Будет ли где-то место для меня?»
Голова у меня все больше тяжелела, а мысли не переставали кружиться. Только я решила уже произнести заклинание и поскорее сбежать из этого места, как тут кто-то вмешался в наш разговор. У ученика, который встал между нами, были серые волосы, цвет которых я смогла узнать даже в этом черно-белом мире.
— Пожалуйста, подождите, Ваше Высочество.
— Патрик Эшбаттен, почему ты вмешиваешься? Будешь её защищать? – возмутился принц.
Мой мир постепенно стал возвращать себе краски.
«Похоже, моя депрессия закончилась. Это было довольно быстро.»
— Это правда, что Юмиэлла использовала флейту, призывающую монстров, но сделала она это из-за беспокойства об учениках, которые слишком сильно расслабились, — объяснил Патрик. — Она не виновата... Она не сделала ничего плохого. Нет... не совсем так.
Защита Патрика начала ослабевать.
«Да, ты прав. Немного виновата. Ну что я могла поделать? Я просто не могла смотреть на такую неэффективную прокачку уровней, поэтому мне пришлось пойти на крайние меры.»
Вполне естественно, что мне сделали выговор. Но я не могла поверить, что несколько минут назад считала себя жертвой.
«Блин, я вела себя так, будто весь мир отверг меня. Почему же я так беспокоилась?»
— Но я скажу Вам вот что!
Патрик снова заговорил. Громко и четко.
— Методы Юмиэллы пользуются некоторой популярностью у провинциальных аристократов. Они действительно являются самыми эффективными. Она также не нарушила каких-либо правил королевства или Академии, поэтому я прошу Вас, Ваше Высочество, закрыть глаза на эту ситуацию.
После долгой паузы принц сказал:
— Хорошо, я пока отступлю, но это не значит, что я одобряю это. Запомни это, Патрик Эшбаттен. Пойдем отсюда, Алисия.
Со стороны показалось, что принц Эдвин был побежден резкими словами Патрика, поэтому он и забрал Алисию с собой и постарался побыстрее уйти, оставив меня наедине с Патриком.
«Ах, да, я до сих пор не знаю, злится ли Патрик на меня за мою неучтивость по отношению к нему... Я чувствую, как краски снова начали тускнеть. Хотя я не уверена, какое отношение эти две вещи имеют друг к другу.»
— Должно быть, для тебя это тоже было тяжело, Юмиэлла.
— Большое спасибо. Хм, но можно ли было тебе говорить это Его Высочеству?
—Я сын маркграфа, поэтому ненавидящий меня второй принц вряд ли сможет мне что-то сделать.
— Эм… кстати говоря, я все хотела тебя спросить… ты не расстроен?
—Думаю, я больше устал, чем расстроился. Я просто не думаю, что он в полной мере осознает свой статус члена королевской семьи, — ответил он, жалуясь на принца, а не на меня.
Я быстро пришла в себя и решила извиниться:
- Я бы хотела извиниться перед тобой за то, что на тренировке я забыла о манерах и нормах приличия и позволила себе лишнего.
После моих слов на лице Патрика появилось раздражение.
— Неужели тебя беспокоило что-то подобное? Я же не из этих надменных столичных аристократов, так что можешь разговаривать со мной так, как сама хочешь, я не буду возражать.
— Что ты имеешь в виду говоря «что-то подобное»?
Иерархия крайне важна для аристократического общества. Действительно ли нормально просто игнорировать это?
—У тебя есть другие поводы для беспокойства, — пояснил он.
«О, так вот, что ты имел в виду. Теперь я понимаю.»
— Спасибо тебе.
Патрик на мгновение замолчал, прежде чем заговорить снова.
— Редко можно увидеть, как ты улыбаешься вот так, — сказал он слегка напряженно.
«Я сейчас улыбаюсь? Наверное, я очень боялась, что он меня возненавидит. Если возможно, я бы хотела, чтобы мы подружились, но, наверное, я прошу слишком многого.»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/105810/4275506
Kookiebone (автор)
30 июня 2024 в 07:58
0
Использование:
