— Угх...
Раздались стоны из первой группы студентов. Им предстояло определить бесформенные элементы, но с такого расстояния это было практически невозможно.
— М-можно потрогать? — спросил староста.
— Конечно. Используйте любые методы, какие сочтёте нужным, — кивнула профессор Карен. — Можете осматривать их вблизи.
— Тогда мы начинаем. Засекайте время.
— Поняла.
Студенты из первой группы окружили семь элементов. Их движения были выверенными и точными. Учитывая ограничения по времени, студенты заранее договорились, кто какой элемент будет изучать. Мудрое решение.
Они задействовали все пять чувств: смотрели, нюхали, пробовали на вкус, слушали и трогали.
Тщательное исследование, охватывающее все аспекты. Выражения лиц студентов менялись в режиме реального времени. Глаза загорались от радости, когда они узнавали знакомые ощущения, и тревожно метались, когда сталкивались с чем-то новым.
Спустя некоторое время…
— Время вышло, — резко оборвала их профессор Карен.
— Ох…
Из группы раздался вздох сожаления. Казалось, они были близки к разгадке, но время подвело.
— У вас тридцать секунд на обсуждение, затем озвучьте свой ответ.
Студенты тут же столпились в кучку.
— Кажется, я один определил, но не уверен…
— Я в одном уверена, а остальные…
— Я только один точно знаю.
Из семи элементов им удалось распознать только три. Учитывая, что они столкнулись с подобным впервые, результат не так уж и плох. Что касается оставшихся четырёх… Если угадывать, то один элемент они должны назвать правильно. Это значит, что больше половины ответов у них верные.
Вот только…
Хоть результат и нельзя было назвать провальным, студенты явно были недовольны. Они обсудили, как угадать оставшиеся элементы, но время неумолимо истекло.
— Время вышло. Назовите ваш ответ.
Староста собрался с мыслями и заговорил:
— Слева направо: земля, тьма, ветер, огонь, свет, вода, электричество.
— Хорошо. А теперь давайте сверим ваши ответы с правильными.
Щёлк.
Профессор Карен щёлкнула пальцами.
И тут…
— А?
— Ого, элементы?
Студенты изумлённо ахнули. Бесформенные сгустки начали стремительно обретать очертания.
Огонь. Вода. Ветер. Электричество. Земля. Свет. Тьма.
Вскоре перед ними предстали семь чистых элементов.
И тогда…
— Как такое возможно?
— Этого не может быть…
Лица студентов из первой группы исказились от шока.
И это было вполне объяснимо. Все ответы, в которых они были уверены, оказались неверными.
— Один балл. В следующий раз постарайтесь лучше, — добила их профессор Карен.
Они умудрились угадать только один элемент. Первая группа была совершенно разгромлена. Среди студентов послышался встревоженный шёпот. Они всё начинали понимать: этот тест будет не легче предыдущего.
— Следующая группа, подойдите.
— А… да.
Вторая группа выступила вперёд. На их лицах читалось напряжение.
Их постигла та же участь.
— Два балла. Продолжайте стараться.
— …
— Как такое возможно?..
Они потерпели сокрушительное поражение.
— Следующая группа.
Так, группа за группой оказывались в этом адском испытании. И большинство из них… Безответно проваливались. По залу бродили студенты с пустыми глазами, словно потеряв всякую надежду. Если бы существовало сборище всех, чья жизнь подошла к концу, то оно было бы именно здесь.
Судя по их виду, можно было подумать, что они бездомные. Кого-то это, возможно, удивило бы, но эти студенты испытали настоящий шок. Особенно это касалось тех, кто принадлежал к Королевскому Классу или Классу Дворян и привык к успеху. Они никогда не сталкивались с подобными провалами на экзаменах.
— Всё кончено… Кончено…
— Жизнь…
— …была прекрасна.
Они бормотали себе под нос, словно старики, познавшие всю горечь и сладость жизни. Видеть, как двадцатилетние ребята делают такие лица, было по-настоящему ужасающе.
Одни только взгляды на них будто заражали окружающих негативными эмоциями. Оставшиеся студенты отчаянно старались сохранять спокойствие.
— Чёрт, только не закончить вот так.
— …Да это не люди, а мусор, самый настоящий мусор.
Выжившие старались держаться подальше от проигравших, словно боялись заразиться от них этим упадком духа. Но в действительности большинству из них суждено было стать таким же «мусором».
— Хе-хе… Конец… Всё кончено…
…Этот придурок с мозгами из тофу ещё даже очередь свою не дождался, а уже крышей поехал? Неудивительно, что он уступил свой титул младшему брату. Не зря его считают второстепенным персонажем.
Неужели этого парня ещё можно спасти?.. Я сильно сомневался в этом, но, поскольку мы были в одной команде, я решил приглядеть за ним до конца.
— Эй.
Хлоп.
Самый простой способ вернуть кого-то в реальность — отвесить увесистую пощёчину. Так я и поступил. Только после этого взгляд Аллена обрёл осмысленность.
— А?.. А… А?.. — пробормотал он, будто сквозь сон.
— Хватит валять дурака, скоро наша очередь.
— …Ах?
— Ты специально, да?
Даже я, самый миролюбивый человек на свете, не смог сдержаться и отвесил Аллену ещё одну пощёчину.
— Н-нет, что ты! Правда, не специально, — Аллен вздрогнул и замотал головой. Раздражает. Но, похоже, он говорил искренне, так что я решил простить ему это. Ему повезло, что его староста такой добрый.
— Послушай, Аллен.
Я наклонился к нему и сказал:
— Я беру два, ты два, а она три.
Учитывая, что у нас было всего тридцать секунд, разделить обязанности было крайне важно.
— А почему я должна определять три? — внезапно подала голос Ривьера, которая до этого бездельничала.
Чёрт, напугала. Подошла так незаметно.
— Если у тебя есть хоть капля совести, то ты должна отрабатывать свой хлеб.
— Тцк.
— Поняла?
Она ничего не ответила и, развернувшись, ушла обратно. Похоже, пока что она решила не спорить. Ладно, не нужно на неё зря тратить время.
Я снова обратил своё внимание на Аллена.
— Я знаю, на что ты способен. Так что даже не пытайся.
— Тьфу ты…
Да, в душе он был мягок, как тофу, но гордость за свои навыки у него всё же имелась. В обычной ситуации он бы, наверное, посмотрел на меня с недовольством, но сейчас не мог и слова вымолвить.
Он прекрасно понимал, что эта задача ему не по зубам. Что ж, быстро оценивает ситуацию, и это хорошо.
— Я же сказал: я вытащу нашу команду. Просто слушай меня и делай, как говорю.
Слова, которые при первой встрече звучали неубедительно. Но теперь всё иначе. На первом испытании я доказал свою состоятельность.
Нет ничего более убедительного. Аллен молча кивнул в знак согласия. У него не было другого выбора.
В любом случае, сейчас я скажу кое-что важное.
— Забудь всё, что ты знал до этого об элементах.
— Забыть?
— Именно. Ты же видел, как облажались остальные? Это потому, что знакомые ощущения сбили их с толку.
Аллен растерянно моргнул. Ещё бы, ведь он совершенно не разбирался в магии и ничего не мог поделать. Ему оставалось лишь довериться моим словам. В конце концов, на первом испытании я набрал максимальный балл.
— Запомни: огонь липкий, вода фиолетовая, ветер чуть тёплый, земля солёная, молния холодная, свет пахнет свежестью, а тьма горькая.
«Что за чепуха?..» — читалось на его лице. Но дело в том…
…что это был результат мучений, через которые прошли все студенты. Каждый факт был перепроверен по несколько раз.
Поэтому…
— Просто запомни.
— …Ладно.
Глупо было бы облажаться на таком простом задании. Неужели я ошибся в своих суждениях?.
— Запоминай.
Конечно, то, что я присматриваю за ним, не значит, что я не доверяю своей интуиции.
— Следующая группа, подойдите.
Наконец, пришла их очередь. Группа, за которой наблюдали все. Группа Макса Селтрина, главного нарушителя спокойствия на втором курсе.
Все студенты из Королевского Класса и Класса Дворян, проигравшие команде Макса Селтрина на первом испытании, злобно сверлили их глазами.
«Ну давайте, покажите, на что вы способны», — как будто говорили их взгляды. Разумеется, они хотели, чтобы команда Макса Селтрина с треском провалилась. Они до сих пор не оправились от удара по своей гордости, который им нанёс этот выскочка.
http://tl.rulate.ru/book/105686/4567692
Готово:
Использование:
