Стоило мне опуститься в кресло в тишине своей комнаты, как плотина памяти рухнула. Воспоминания о прошлом нахлынули бурным, неумолимым потоком, захлестывая с головой, сбивая дыхание. Я сделал глубокий, дрожащий вдох, готовясь вновь пережить ту часть своей жизни, о которой я почти никогда не говорил вслух.
…
Дата: 3 февраля 2002 года.
Локация: Калифорния.
Пятилетний Джонатан Андерсон сидел перед телевизором, словно завороженный. На экране мелькали яркие кадры, воскресное утро было наполнено звуками его любимого шоу — «Человек-Паук».
— Человек-Паук, Человек-Паук, — подпевал Джонатан, попадая в такт цепляющей мелодии заставки и не отрывая широко раскрытых глаз от анимационного действа. — Делает всё, что паук может.
— Силён ли он? Послушай, друг, в его жилах кипит радиоактивная кровь! — с энтузиазмом выкрикивал мальчик, и его воображение взлетало всё выше с каждой строчкой. — Летит на паутине, словно птица!
Пока Джонатан играл, воображая себя героем в маске, за ним с теплой улыбкой наблюдал его дядя Крис. Крис был не просто родственником, он был самым желанным гостем в этом доме. Родители Джонатана, Люк и Мария, всегда радовались его визитам. Люк, отец мальчика, и Крис были братьями, связанными крепкими узами, несмотря на то, как по-разному сложились их судьбы. Мария, мать Джонатана, уроженка Филиппин, и американец Люк создали в этом доме атмосферу уюта, которую Крис так ценил.
— Привет, маленький Спайди, — усмехнулся Крис, подходя к племяннику. — Весело изображать любимого супергероя?
Джонатан расплылся в улыбке и энергично закивал.
— Да, дядя Крис! Я — Человек-Паук! Я умею летать на паутине и бить плохих парней, совсем как он!
Крис ласково взъерошил волосы мальчика своей большой ладонью.
— Вот это настрой, малыш. Но запомни: быть героем — это не только крутые трюки и модные гаджеты. Это значит поступать правильно и помогать другим, даже когда тебе самому тяжело. И Человек-Паук никогда не сдается. Даже если жизнь бьет его со всей силы, словно кирпичом по лицу.
Джонатан замер, впитывая слова дяди, словно губка.
— Значит, как Человек-Паук... никогда не сдаваться, верно?
Крис тепло улыбнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки.
— Именно так. Человек-Паук показывает нам, что даже когда дела идут хуже некуда, мы должны продолжать идти вперед. Вот что делают настоящие герои.
Взрослея, я часто становился свидетелем бескорыстных поступков моего дяди. Наши дома стояли по соседству, и я видел всё своими глазами. Будь то помощь пожилым соседкам с тяжелыми сумками, угощение детворы сладостями или долгие часы, потраченные на поиски чьего-то пропавшего пса. Мой дядя обладал сердцем невероятной доброты.
Поначалу я не совсем понимал смысл его фразы «никогда не сдаваться, даже когда жизнь становится тяжелой». В конце концов, тогда я был всего лишь пятилетним ребенком.
Помню момент, когда мне исполнилось восемь. Любопытство пересилило меня, и я спросил, почему он всегда лезет из кожи вон ради других. Его ответ был простым, но он врезался в мою память навсегда.
— Разве мне нужна причина, чтобы помогать им? — ответил он с легкой улыбкой.
Я был поражен. В этой простоте скрывалась глубокая мудрость. Я осознал, что истинной доброте не нужны мотивы, выгода или причины. Это то, что ты делаешь просто потому, что так правильно. С того момента я начал постигать истинное значение сострадания и самоотверженности.
…
Мои родители погибли в прошлом месяце, в феврале. Я помню то время так ясно, словно это случилось вчера.
Дата: 3 апреля 2012 года.
Боль от потери родителей была похожа на открытую, гноящуюся рану, которая отказывалась затягиваться. Они были моим миром: моей опорой, моей любовью, моими наставниками. И вдруг их не стало. Осталась лишь зияющая пустота, черная дыра в груди, которую ничем невозможно было залатать.
Несчастный случай произошел мгновенно. В одну минуту мы были семьей, смеялись и шутили, а в следующую — их тела уже остывали, а мир рухнул у меня под ногами, оставив меня одного среди обломков, потерянного в лабиринте скорби.
В те темные времена дядя Крис стал моим маяком. Он слушал, когда мне нужно было выкричать свою боль, и был непоколебимой скалой, не давая мне сорваться в бездну отчаяния. Его поддержка держала меня на плаву.
— Малыш, ты можешь пожить у нас, — сказал дядя Крис мягким, но твердым голосом. — Твоя тетя Леса места себе не находит от беспокойства, а Сара была бы рада видеть тебя рядом.
Я посмотрел ему в глаза и увидел там лишь искреннюю заботу и любовь. В тот момент я понял, что не одинок. У меня осталась семья.
— Спасибо, дядя Крис, — мой голос сорвался, горло перехватил спазм. — Но... я не хочу покидать свой дом. Эти стены хранят память о них. Помнишь, как мы ели вместе, одной счастливой семьей: ты, я, мои родители, тетя Леса и кузина Сара? Я не могу оставить это. К тому же мы соседи. Ты всё так же сможешь приходить ко мне.
Дядя Крис понимающе кивнул.
— Я понимаю, парень. Тебе всё ещё пятнадцать. Я оформлю опекунство. И буду навещать тебя постоянно, как и всегда.
…
Теперь я понимаю, что мой дядя имел в виду все те годы назад.
Именно тогда, сквозь пелену горя, всплыли слова дяди Криса. Тот урок, который он преподал пятилетнему мальчишке за просмотром мультфильмов.
«Человек-Паук никогда не сдается, даже если жизнь бьет его сильно, как кирпичом».
Тогда это были просто слова. Теперь, оглядываясь на пройденный ад, всё встало на свои места. Жизнь действительно ударила меня. Ударила с размаху, жестоко, отняв родителей. Но, как и мой герой детства, я знал: сдаваться нельзя. Я должен ползти вперед, как бы больно ни было.
7 марта 2018 года. Мне исполнился двадцать один год, я был студентом старших курсов. У моего дяди диагностировали рак.
Видеть, как этот сильный мужчина угасает, было невыносимой пыткой. Я проводил дни в госпитале, вдыхая запах антисептиков и смерти, молясь о чуде.
Однажды, когда я сидел у его постели, дядя заметил тоску в моих глазах.
— Чего такой мрачный вид? — спросил он. Голос его был слаб, но полон беспокойства обо мне.
— Дядя, я боюсь, что ты не... не выкарабкаешься, — признался я, и голос предательски задрожал.
— Не волнуйся, малыш, — заверил он меня, и в его потухших глазах вспыхнула старая решимость. — Я не сдамся без боя. Я уничтожу эту дрянь. Я обязан присутствовать на твоем выпускном.
Его слова дали мне крохотную искру надежды посреди беспросветной тьмы. Но то, что он добавил следом, заставило слезы навернуться на глаза.
— Даже если меня не станет, я всегда буду с тобой, — тихо произнес он. В этом шепоте было столько любви и воли, что у меня перехватило дыхание.
Рак.
Это слово звучало как приговор.
Звучит песня: My Chemical Romance — Cancer
«Отвернись...
Если бы ты мог принести мне глоток
Воды, потому что мои губы потрескались и побледнели.
Позови мою тетю Мари...
Помоги ей собрать все мои вещи.
И похороните меня
Во всех моих любимых цветах.
Мои сестры и мои братья, и всё же
Я не поцелую вас...
Потому что самое тяжелое в этом —
Покидать вас.
А теперь отвернись...
Потому что на меня страшно смотреть...
Потому что все мои волосы покинули мое тело.
Вся моя агония...
Знай, что я никогда не женюсь...
Детка, я просто пропитан химией насквозь.
Но отсчитывая дни до конца,
Понимаешь, что это просто не жизнь.
И я просто надеюсь, ты знаешь...
Что если ты скажешь "Прощай" сегодня...
Я попрошу тебя быть искренним...
Потому что самое тяжелое в этом —
Покидать вас».
…
Выпускной день.
Я шел получать диплом, раздираемый противоречивыми чувствами. Внутри бурлила гордость за достигнутое, но сердце сжимали тиски тоски. Я знал, какую цену платит мой дядя за каждый прожитый день.
Когда назвали мое имя, я машинально оглядел зал. И тогда я увидел его.
Мой дядя сидел там. Исхудавший, бледный, похожий на тень самого себя, но с выражением безграничной гордости на лице.
Сердце колотилось в груди, когда я пробирался к нему сквозь толпу. Я был ошеломлен. Он сбежал из своей больничной тюрьмы, он преодолел боль, чтобы быть здесь. Несмотря на дрожащие руки и печать смерти на лице, его улыбка сияла ярче прожекторов на сцене.
— Дядя Крис, — пробормотал я, подходя к нему. — Я... Я не могу поверить, ч-что ты здесь.
Он притянул меня в крепкие объятия. Его руки, когда-то мощные, теперь казались хрупкими, но тепло было прежним.
— Я бы ни за что на свете не пропустил это, малыш, — прошептал он. Его голос звучал как бальзам на душу, успокаивая мои расшатанные нервы.
— Дядя Крис, — я сжал его в ответ, боясь сломать, но не в силах отпустить. Он снова показал мне, что такое настоящая стойкость. Он бросил вызов самой смерти ради меня. — Я правда счастлив, что ты пришел.
Он нежно взял меня за руку. В его взгляде читалась непоколебимая любовь.
— Конечно. Я всегда буду рядом с тобой, малыш. Несмотря ни на что.
Он похлопал меня по плечу, и я увидел, как в его глазах блеснули слезы.
— Ты заставил нас всех гордиться, парень, — его голос дрогнул. — Поздравляю, малыш.
Я сглотнул вязкий ком в горле, сдерживая рыдания.
— Я бы не смог без тебя, дядя. Ты всегда был моим героем.
Его улыбка стала шире.
— Для этого и нужна семья, — твердо сказал он, игнорируя влагу в глазах. — Мы держимся вместе, что бы ни случилось. И сегодня, видя тебя там, выпускающимся с отличием... Что ж, я не мог бы гордиться сильнее, чем сейчас.
Слезы всё же прорвались, обжигая щеки.
— Я люблю тебя, дядя Крис, — эти слова вырвались из самой глубины моей души.
Он снова обнял меня, и в этом кольце рук я почувствовал себя в безопасности, как в детстве.
— Я тоже люблю тебя, малыш, — прошептал он. — Всегда помни об этом.
В тот момент, окруженный любовью, я понял: что бы ни случилось дальше, я буду вечно хранить его слова в своем сердце. Он был больше чем дядя; он был моим вторым отцом, моим наставником и моим спасением.
…
Звучит песня: We The Kings — Sad Song
«Ты и я...
Мы как фейерверки и симфонии, взрывающиеся в небе.
С тобой я живой...
Словно все недостающие осколки моего сердца наконец совпали.
Так останови время прямо здесь, в лунном свете...
Потому что я не хочу когда-либо закрывать глаза.
Без тебя я чувствую себя сломленным...
Словно я — лишь половина от целого.
Без тебя мне некого держать за руку.
Без тебя я чувствую себя разорванным...
Как парус в шторм.
Без тебя я просто грустная песня.
Я просто грустная песня...»
Год спустя мой дядя скончался. Мое сердце было разбито вдребезги, перемолото в пыль. Но даже в этой черной бездне скорби я находил утешение в вере, что он, вместе с моими родителями, теперь присматривает за мной сверху. Он был моим героем. Совсем как Человек-Паук — сильным и стойким до самого конца. Как говорится: «Каждый может носить маску», и мой дядя носил маску героя каждый день своей жизни.
— Так что да, именно поэтому я в итоге бросился спасать ту маленькую девочку, хоть это и стоило мне жизни. А потом... потом я внезапно очнулся здесь. Вселенная Человека-Паука, 1947 год. Я переродился в теле Майкла Уилсона, пятнадцатилетнего пацана.
Именно тогда меня и осенило. Я понял свою цель. Я хотел помочь Питеру Паркеру, так же как мой дядя помог мне.
Понимаешь, история Питера отзывается во мне каждой струной души. Он потерял родителей, совсем как я. У него есть дядя Бен, как у меня был дядя Крис. Когда дядя Бен погиб в оригинальной истории, я словно заново пережил свою собственную утрату, почувствовал тот же удар кирпичом по лицу.
Тогда я решил: я не позволю Питеру пройти через этот ад. Я хочу быть рядом с ним, предотвратить смерть дяди Бена и научить парня всему, что знаю сам.
Даже без тебя, Система, Система Человека-Паука, я был бы полон решимости обучить Питера. Но теперь, когда ты здесь, это будет проще. Вместе мы направим Питера, поможем ему вырасти и, надеюсь, убережем его от той черной дыры в груди, с которой пришлось жить мне.
Продолжение следует.
http://tl.rulate.ru/book/105631/9874552
Готово:
