Эти героические действия привлекли внимание велоцираптора. С когтями, внезапно засветившимися синевато-фиолетовым, велосираптор бросился на Хебараса, который выстрелил в его лицо из лазгана. Велоцираптор быстро заблокировал атаки своими светящимися когтями, поле энергии Пси-Клинков блокировало выстрелы. Затем существо нанесло удар вторичными когтями по поясу Хебараса, но промахнулось, так как лорд-рыцарь парировал атаку и ударил энергетическим мечом. Велоцираптор быстро взмахнул когтями и блокировал атаку, впервые показав, что зерги не полностью беззащитны против энергетического оружия. Однако лорд-рыцарь был не так прост. Замечая, что только когти защищены нимбом силы, Хебарас быстро рассек руку с атакующим когтем, эффективно отрубив её ниже Пси-Клинка.
Существо все еще имело три когтя и продолжало нападать, но Хебарас блокировал или уклонялся от каждой атаки, нанося эффективные контрудары. Ослепленный лазганом и лишившийся обоих атакующих когтей, велосираптор завыл от ярости, прежде чем сильный удар ноги лорда-рыцаря опрокинул его назад. Затем Хебарас нанёс мощный удар, который пронзил шею существа и превратил его удлинённый мозг в кашу. Сделав это, Хебарас обернулся и увидел зал, залитый кровью, но всё же победоносный. Это была пиррова победа, поскольку с ним осталось лишь трое рыцарей, шестеро солдат и трое арбалетчиков. Это была последняя битва его жизни, и он это знал.
Следующая волна пришла вскоре, и на этот раз это были не только несколько зерглингов. Стена слева взорвалась под концентрированным огнём зерг-опекунов, и Владыка выпустил симбионтов в эту брешь, тогда как восемь зерглингов, три раптора, два таракана, один гидралиск и убийца вошли через передний вход. Битва не продлилась долго, и только Хебарас смог нанести какой-то урон зергам, но вскоре он остался один, с прижатыми к стене спиной. Зерги, убив остальных солдат, окружили Хебараса, словно чего-то ждали. Хебарас быстро перезарядил лазган и установил его на максимальную мощность. Зерги окружили его, но держались на достаточном расстоянии, чтобы выстрелы из лазгана не были смертельными. Напряжение нарастало, и Хебарас начал задаваться вопросом, почему они не атакуют.
Именно тогда Харген вошел в зал. Увидев человекоподобное существо, Хебарас понял, что Харген действительно лидер его врагов. Когда Харген шагнул вперед, Хебарас направил на него лазган и рыкнул вопрос.
— Что ты такое?
Не было вопросов "почему" или "кто", и не было крика "как ты смеешь" от Хебараса. Он был достаточно умен и реалистичен, чтобы понять, что если враг убивает тысячи людей за считанные часы, то он пришел убивать, а не захватывать.
Харген улыбнулся. Ему нравился этот человек. Хебарас был сообразительным. Не было нужды спрашивать цель этой атаки. Цель была очевидна. Целью нападения было убийство.
— Мы зерги. Мы Рой. Мы служим Сверхразуму.
Ответ был прост, и Хебарасу не нужно было на самом деле понимать, что это такое.
— Кем бы ты ни был, я проклинаю тебя даже своим последним вздохом.
— Не беспокойся, лорд-рыцарь Хебарас. Ты скоро умрешь.
Харген усмехнулся и отступил в сторону. Он хотел сразиться с Хебарасом, но Сверхразум дал ему задание. Убийца, немного крупнее гидралиска, но созданный с вдвое большими затратами, вышел вперед.
Убийца был особым существом. Он почти полностью походил на гидралиска, но с чуть большей рамой. Созданный с вдвое большими затратами и временем, а также двойным контролем, это существо было крайне неэффективным с точки зрения соотношения затрат и эффективности. Хотя он был немного крепче, у него не было вдвое больше здоровья и силы гидралиска, и он стрелял шипами на таком же расстоянии, с той же скоростью и мощностью, что и гидралиск. Основное различие, однако, заключалось в дополнительных кхайдариновых кристаллах внутри существа. В отличие от гидралиска, у которого есть только один маленький кристалл в мозгу, у убийцы их три. Один в мозгу увеличивал его мозговую производительность, а также усиливал шипы. Два других меньших кристалла находились у основания рук, где позже они могли сделать когти более смертоносными, наделив их силой Пси-Клинков.
Однако убийца пока не проявлял таких способностей. Он мог добавлять небольшой эффект Пси-Клинков к шипам, как и другие гидралиски, но это было пределом. Более умное поведение можно было объяснить большим мозгом. Существо не проявляло никаких выдающихся способностей, кроме своей основной способности стрелять многочисленными шипами одновременно. Теперь что-то изменилось. Сверхразум экспериментировал со своими созданиями, и убийца был воплощением эксперимента по влиянию поглощения душ на зергов.
Этот конкретный убийца был сброшен в казарму армии с пятью гидралисками. Интенсивные сражения оставили много шрамов на его панцире, но он выжил и вырезал весь гарнизон, несмотря на гибель гидралисков. Затем этот убийца вышел на улицы и продолжил свою ужасную резню, насыщаясь душами павших.
Зерглинги могли собрать достаточно пси-энергии, чтобы наполнить свои маленькие кристаллы, убив всего дюжину или около того людей, страх жертв делал их особенно богатыми на избыток пси-эмиссий, питающих кристаллы. Зерглинг мог эволюционировать, убив всего дюжину, но гидралиску нужно было убить гораздо больше, а убийце ещё больше. Этот убийца насытился убийствами, и все три кристалла внутри него были полны силой.
Когда Харген представил убийцу, он завершил своё преобразование. Его эволюция сделала его существом, действительно наводящим ужас. Его когти удлинились и стали зазубренными, но это было не самое страшное. Теперь у убийцы было две маленькие головы, выступающие из основания его шеи. Они были примерно в половину меньше оригинальной головы, но полностью напоминали голову гидралиска, включая шипы, которые они стреляли. Шеи этих вторичных голов были немного длиннее, что позволяло им большее поле обстрела. Теперь убийца стал Цербером, трехглавым псом ада, получившим свое имя не зря.
Харгену действительно нравилось это ужасное существо и его угрожающий вид.
— Интересная морфология, не так ли? Насколько я понимаю, оригинальное существо, которое мы называем 'убийца', может трансформироваться по-разному.
Хебарас был не впечатлен.
— Какие же вы безумные создания?
Харген пожал плечами.
— Честно говоря, я и сам не знаю точно. Ну что ж, пора тебе умереть.
Цербер бросился на Хебараса, который дико стрелял в существо из лазгана. Панцирь блокировал атаки, несмотря на максимальную мощность. Маленькие ожоги показывали, что он не был полностью неуязвим, но лазган просто не имел достаточной силы, чтобы пробить броню Цербера. Более того, зазубренные когти теперь были покрыты нимбом силы, и энергетический меч не мог их разрубить. Когда меч был отброшен в сторону, Хебарас мог только кричать, когда три клыкастые пасти разрывали его на куски мяса.
Харген вздохнул с удовольствием, когда последняя человеческая душа в этом городе была извлечена. Он поднял упавший энергетический меч. Он сжал его в руке и улыбнулся.
— Это хорошо... Разминка окончена, так что... Ну, давайте начнем.
Наблюдая за прогрессом Харгена, я был доволен, что мой эксперимент с ДНК гидралиска удался. От этой мутации убийцы я собрал невероятное количество данных. Теперь у меня были карты эволюции, которые могли пройти мои зерги. Каждое существо теперь имело возможность трансформироваться во что-то большее. Даже скромный зерглинг мог стать мощным существом, способным соперничать с созданиями высшего эшелона, хотя их путь индивидуальной эволюции был ограничен. Однако, пока мы на этой планете, я был свободен для экспериментов.
http://tl.rulate.ru/book/105626/4077125
Готово:
Использование:
