Несмотря на успешное завершение церемонии вступления в должность, недовольство Джослина росло с каждым днем. Большинство дворян, входивших в зал приемов, подвергались его резким упрекам, часто по пустяковым поводам.
Официальные обеды были внезапно отменены, их заменили уединенными трапезами в кабинете, где складные столы и стулья служили импровизированным местом для приготовления пищи среди бумажной работы по государственным делам. Хотя это и понятно, учитывая трудности управления, уединение Джослина во время трапез стало предметом спекуляций среди придворных.
Принцесса Одетта, хотя еще и не была официально включена в состав правительства, начала часто бывать в королевских покоях. По мере того как ее передвижения между королевскими резиденциями становились обыденными, при дворе ходили слухи о разногласиях между королем и королевой.
Затем, неожиданно, Джослин ворвался во дворец королевы, отдав распоряжения о приготовлении официального ужина. Вместе с этим распоряжением последовало торжественное пожелание совершенства, поскольку король намеревался почтить память рыцарей, чья доблесть сыграла ключевую роль в недавней войне.
Услышав эти слова, Лелуша не могла не почувствовать облегчение, несмотря на все свои опасения. Небольшим утешением стало то, что Джослин все же осознал свою роль, доверив ей проведение такого важного мероприятия. С новой решимостью она занялась приготовлениями, уверенная в том, что по-прежнему представляет ценность в глазах своего короля.
В разгар неустанных обязанностей в залах королевского дворца появился неожиданный гость.
- Я выражаю свое почтение ее величеству королеве, - объявил голос, безошибочно принадлежавший командиру королевских рыцарей.
- Прошло немало времени, командир, - с оттенком удивления признала Лелуша.
- Пожалуйста, будьте спокойны. Сегодня я пришел не как рыцарь, а как скромный ученик, ищущий своего учителя, - заявил он.
За последние два года термин "учитель" давно канул в лету. После восхождения Лелуши на трон, Матиас облачился в мантию командующего королевскими рыцарями, открыв новую эру, когда их отношения превратились из наставнических в отношения господина и слуги. Тем не менее, личные встречи стали редкостью, что усугублялось расстоянием между их резиденциями. Обязанности Матиаса как командующего почти не предоставляли возможности для личной беседы.
- И что привело тебя сюда сегодня? - спросила королева.
- Я пришел повидаться с вами. Ваш ученик думал только о вас, пока переживал войну, и с нетерпением ждал этого момента, - ответил Матиас. Заметив, как побледнели кончики ее пальцев, он слегка скривил губы. - Я надеялся, что у вас все хорошо.
Хотя его слова были скупыми, в них безошибочно угадывался скрытый смысл — молчаливый упрек в ее глупости. Горькая ирония не ускользнула от нее, когда она попыталась подобрать ответ. Было обескураживающе наблюдать, как ученик, который всегда казался таким стойким, теперь обращается к ней с формальностями. Она задалась вопросом, пытался ли этот, казалось бы, бесчувственный ученик, который редко проявлял теплоту, выразить чувства симпатии или добрые пожелания, какими бы плохо выраженными они ни были.
- Я и не подозревала, что ты все еще так беспокоишься обо мне, - пробормотала она.
- Как я мог не заботиться о своем наставнике?
- Верно, но ты никогда не был из тех, кто скрывает свои эмоции. Я полагала, что исчезла из твоих мыслей. Мы никогда не были достаточно близки, чтобы вести подобные разговоры.
Их отношения строились по указанию Джослина, и их связывал скорее долг, чем искренняя привязанность. Разговоры между ними часто казались натянутыми, а обмен любезностями - простой формальностью, а не проявлением искренней теплоты.
- Похоже, военные испытания изменили тебя, - заметила она, вглядываясь в его черты. — Твой визит, твое признание в том, что ты скучал по мне, даже твой взгляд - все это кажется незнакомым, почти тревожащим.
- Я сожалел об этом, - тихо признался Матиас.
- Сожалел о чем?
- О том, что осталось от наших отношений.
Обдуманным движением он протянул руку и нежно, но крепко сжал ее ладонь. Это был одновременно благородный и внушительный жест, тяжесть его прикосновения вызвала у нее чувство неловкости.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хочу все уладить между нами.
Смысл его слов ускользал от нее, и она была сбита с толку его внезапной серьезностью. Что означали его нежные прикосновения, внезапное приближение и пристальный взгляд, словно у хищного зверя, который со свирепой решимостью смотрит на свою жертву?
- Запомните это чувство, учитель, - мягко посоветовал он.
Она молчала, в ее мыслях царил вихрь смятения.
- Рука, которую вы должны были принять первой, принадлежала вашему ученику.
Когда его пальцы мягко скользнули в сторону, она не могла не отметить их грациозность, резко контрастирующую с мозолистыми руками фехтовальщика. Его прикосновение, хоть и мимолетное, произвело неизгладимое впечатление.
Его пальцы, на которых виднелись едва заметные следы напряжения, постукивали по столу, словно умоляя ее прислушаться к его словам.
- Не повторите ту же ошибку в следующий раз, учитель, - загадочно посоветовал он, прежде чем резко уйти.
После его ухода Лелуша еще долго сидела, размышляя над его загадочными словами. Сначала она отнеслась к ним как к чему-то незначительному, но потом поняла, что не может избавиться от воспоминаний. Ощущение его прикосновения осталось в ее памяти отпечатком, который никак не хотел исчезать.
http://tl.rulate.ru/book/105593/4889960
Готово:
Использование:
