4 декабря 2006 года, Доки, кузница всех опасностей
Дуглас Смит чувствовал, что сейчас произойдет что-то очень плохое.
И дело было не только в том, что они неопровержимо доказали, что пятеро членов их партии из двенадцати человек были полными имбецилами... и не принесли никаких извинений за неподчинение приказам Джексона.
Это было плохо, но сын Вольтурнуса не ожидал ничего другого от Фергуса Кука и Охотниц. Белла Медина была немного более неожиданной, но он не настолько хорошо её знал, чтобы удивляться.
От него по-прежнему несло чем-то мерзким.
Последние залы были без защиты, и, хотя Джексон решил использовать его гидрокинез, чтобы смыть присутствующие проклятые артефакты и заманить их в другие залы, Дуглас не мог не думать, что это было слишком просто.
Здесь не было монстров, а оставшиеся ловушки можно было увидеть за пятьдесят метров.
Дуглас зашагал быстрее и присоединился к сыну Посейдона, возглавлявшему их колонну.
"Насколько все будет плохо?"
"Ты заметил". невозмутимо откликнулся сын Посейдона, заставив Дугласа насмешливо улыбнуться.
"Джексон, нас уже несколько часов атакуют бесчисленные рептилии. И вдруг пять идиотов прикасаются к проклятым предметам, и метель и атаки монстров прекращаются? Я здесь ради мести, но я не слепой. И есть еще один момент, который я не упустил: ты сказал нам, что проклятия невероятно мощные и быстродействующие. Однако ни один из пяти идиотов сейчас не кричит от боли... это наводит меня на мысль о двух возможных сценариях: либо ты полностью ошибся насчет проклятий, либо они сработают в самый неподходящий момент".
А учитывая, как настойчиво голоса Трофейных залов искушали их, сын Вольтурнуса ни секунды не верил, что проклятий нет. Оставался действительно плохой сценарий.
"Ты сделал чрезвычайно хороший анализ ситуации, Смит. Если мы переживем это, я передам тебя под командование дочери Афины".
"Если мы переживем это?"
"Кастеллан и остальные достигли командного центра Кузницы. Но он не согревается достаточно быстро. Сила фроста недостаточно ослаблена. Как ты сказал, впереди нас ждет масштабная ловушка".
"Не стоит ли нам в таком случае подготовить поле битвы, более выгодное для нас?"
"Нет. Это была бы разумная стратегия... если бы я мог быть уверен, что квестеры, добравшиеся до командного центра, без проблем продержатся там несколько часов. К сожалению, с нарушенной связью я не могу подтвердить, что это именно так. А, вот мы и пришли".
Появилась еще одна арка, на которой были изваяны осьминоги и различные морские существа.
А потом стены перестали существовать, и их взору открылась огромная часть вулкана.
Дуглас снова почувствовал себя крошечным и нелепым.
Это была не естественная пещера; слова казались совершенно неточными, учитывая огромные размеры этой чертовой штуковины.
Потолок был, но он находился так высоко над головой, что его трудно было разглядеть... может быть, больше километра, и то, скорее, по самым скромным подсчетам.
Они вышли на возвышенную площадку и увидели место, которое Джексон назвал "Доки".
Это было вполне оправданно.
Сотни кораблей были погребены в море льда. Здесь были триремы, галеоны, баркасы викингов и многие другие типы военных и торговых кораблей. Давным-давно, до прихода Дракона, это должно было быть внутреннее озеро, которое владельцы кузницы использовали как естественную гавань. Преимущества были очевидны даже новичку: защищенные естественными "стенами" вулкана, купцы и местное население могли торговать и торговать, как им вздумается; учитывая огромные размеры "ворот", наполовину скрытых морозом, враг никак не мог прорваться через них без божественной помощи.
И все же кузница, очевидно, в какой-то момент пала. Как...
"А, вот оно что".
У Дугласа были не идеальные глаза, но в первые секунды это было легко заметить. Они появились из снега. Сначала были видны только пиратские сабли и мушкеты. Но уже через минуту к ним присоединились морды и ледяные рыла фрост-игуан.
Тех, кто появился в "первой волне", были сотни. Это был не кто иной, как авангард. Снег зашумел, и тогда открылась истинная мощь свирепых рептилий.
Это был... это был потоп. Их должно было быть тысячи. Не больше...
"Десять тысяч, плюс-минус", - спокойно сказал Ричард Грант, от его высокомерия не осталось и следа. "У нас проблема".
"Да", - кивнул сын Посейдона, - "потому что это не обычный сброд".
К сожалению, он был прав. Многие из морозных игуан не полагались на свои природные когти и клыки: по крайней мере половина из них выковала себе грубые щиты и копья. То тут, то там рептилии разворачивали знамена, само присутствие которых казалось каким-то неправильным. Дуглас не узнал знамён, но глаз рептилии, выкрашенный в зелёный цвет, не казался хорошей новостью.
"Десять тысяч против двенадцати", - усмехнулась Белла Медина. "Кажется, это одна из легенд Нового Константинополя".
Персей Джексон не ответил, вместо этого его кулаки начали гореть белой энергией... и через две секунды две огромные баллисты, которые были заключены в огромные коконы льда, были освобождены.
"Попытка первичной связи. Состояние Экстремис!"
Раздалось негромкое ворчание... а затем осадные двигатели начали смещаться, и линия огненной магии, казалось, горела в канале под замороженными камнями.
"Наши товарищи-квестеры дали нам шанс. Рико, Шкипер, баллисты - ваши. У них есть автозарядки, связанные напрямую с Арсеналом Дельты, так что боеприпасы у вас не должны закончиться".
Дуглас почувствовал некоторое успокоение, когда огромные болты с наконечниками из небесной бронзы начали материализовываться, а пингвины бросились к ним со злобным гоготом.
Как бы то ни было, но баллист было всего две.
Две осадные машины, а армия ящеров, поддерживаемая сотнями скелетов, была повсюду в этом озере мороза и льда.
И Дракона нигде не было видно.
"Приказал, коротышка?" Минотавр хрюкнул.
"Думаю, пришло время использовать наше Ultimate Combo". Персей Джексон использовал свой Трезубец, чтобы нанести вызывающий удар по его собственному щиту. "ОТРЯД САМОУБИЙЦ! К ВОЙНЕ!"
крикнули они в ответ. Это было просто безумие. Скорее всего, им всем предстояло умереть, затопленные бесконечным количеством монстров. Но все равно весь этот Великий Квест был воплощенным безумием.
В кои-то веки, проклятые или нет, все они были объединены одной целью. Монстров нужно было убить.
Конечно же, армия рептилий закричала в ответ о своей ненависти и набросилась на них, издав звук, потрясший мир.
"СЕКРЕТНОЕ КОНЕЧНОЕ КОМБО! ОКЕАНСКИЙ БЫЧИЙ РОГ!"
Персей Джексон и Минотавр набросились на Морозных Игуан, как берсеркеры, и гораздо быстрее, чем любой смертный имел на это право.
Удар... удар был сродни цунами, врезающемуся в гору.
Взрыв разбрызгал огромное количество крови игуаны, и началась резня.
Дуглас был уверен, что не забудет этого, пока жив.
Такова была мощь атаки, что вражеская армия разделилась надвое. Более тысячи монстров уже были превращены в мясо, которое шипело, исчезая из существования, а сын Посейдона только начинал. Была вызвана волна, и она снова и снова врезалась в скелетов, разгоняя кости.
"ДАВАЙ! КТО ХОЧЕТ УВИДЕТЬ ЕЩЕ ОДНУ ЭПОХУ ПИРАТСТВА?"
Все вступили в рукопашный бой, и тут же наступила очередь убивать или быть убитым.
Они были в меньшинстве тысяча к одному... но они заряжали. Они не могли остановиться, рискуя быть перегруженными... и поэтому не останавливались.
Внезапно небо озарилось огнем, и баллиста присоединилась к бойне.
Дуглас врезался своим щитом в головы различных Frost Iguanas и обезглавил десятки голов. Убей или будь убит, и если у него был выбор, он предпочитал быть убийцей.
Болты осадных двигателей были разрушительными. При каждом попадании они создавали огромные борозды в чудовищной орде, и Джексон безжалостно пользовался ими.
Война. Безумие войны охватило их всех. Пощады не было; не то чтобы ее было много с тех пор, как они вошли в кузницу. Они сражались на краю озера: позади них обнажился камень, когда магма наконец прорвала холодную ауру, а впереди оставалось озеро мороза.
Они были могущественны. Они сражались как демоны.
Но этого было недостаточно.
Первой пала охотница Калинда. Дуглас не знала, было ли это проклятие или её собственное высокомерие, но она забыла, что мчаться по полю боя - её единственный шанс... и прежде чем кто-то успел что-то сделать, её окружили.
Сзади в неё вонзилось копьё - грубое оружие было явно более грозным, чем можно было предположить по его внешнему виду... а затем на неё сотнями посыпались когти и клыки. Крики были особенно ужасны... и они ничего не могли сделать.
Полубоги отдали все, что у них было, в последующие минуты. Минотавр был ураганом разрушения, Персей Джексон швырял в его противников сталагмиты, убивая сотни с каждым ударом. Их клинки Celestial Bonze и Imperial Cold выпивали жизнь бесчисленных монстров. Ряды врага редели.
И для некоторых это было недостаточно быстро. Фергус Кук потерял руку и лишился бы жизни, если бы его не спас Минотавр. Небольшое утешение: морозные игуаны впадали в маниакальное бешенство, когда дело доходило до поедания отрубленной конечности... что облегчало их уничтожение.
Но некому было спасти другую Охотницу, когда булава рептилии обрушилась на её голову. Дуглас поняла, что это смертельный удар, еще до того, как упала на землю... и хотя Главная Охотница совершила милосердную месть, она не собиралась возвращать Евдоксию Охотницу к жизни.
А потом все было кончено.
Орда Морозных Игуан сломалась, получив достаточно. Более двух третей их численности было убито, все скелеты распались, а держатели знамен - которые, должно быть, были лидерами своего рода - были брошены Джексоном и убиты.
Чудовищная орда бежала, как будто наступал ад... и хотя Джексон послал последнюю волну, никто не преследовал.
Все пытались перевести дух.
Клянусь богами... что за битва... что за бойня...
"Пингвины баллисты"! Прекратить стрельбу! Экономьте боеприпасы!"
"Есть, босс!"
"Понял, босс!"
"Какая... я не нахожу слов...", - охотница по имени Джейд решила использовать близлежащую бочку в качестве импровизированного сиденья. "Не могу поверить, что нам удалось это пережить..."
"А две твои сестры - нет!" Конечно же, охотница Фиби должна была испортить момент. Конечно. "Евдоксия и Калинда мертвы!"
"А я потерял левую руку", - Фергус Кук находился в процессе экстренного исцеления от Джексона... и это звучало не очень приятно, учитывая звуки боли, которые вырывались из его губ. "Эта битва определенно не была шуткой. Они съели мой щит..."
"Я же говорил тебе, что золото само по себе не является первоклассной защитой". Сын Посейдона усмехнулся. "Хорошая новость, как бы она ни была, заключается в том, что несколько проклятий, которые ты так глупо "собирал", были связаны с твоей рукой, теперь исчезли. Они не сработали, и плоть исчезла, так что... успех!"
"Это... хорошие новости, верно?"
"Ну, это было бы так, если бы ты не "собрал" десятки других проклятий", - насмешливо сказал отряд Лидера Самоубийц. "Тем не менее, ты будешь жить".
"ДЖЕКСОН, МОИ СЕСТРЫ МЕРТВЫ!" Полетела стрела... и ее остановил топор Минотавра.
"Если ты выпустишь еще хоть одну стрелу в мою сторону, Охотница, я убью тебя". проговорил сын Сотрясателя Земли. Казалось, пещера содрогнулась под силой его голоса. Когда он продолжил, то говорил уже более обычным тоном... но не менее угрожающе. "Многие из твоих человеконенавистнических культистов быстро изживают свою полезность. Напади на меня еще раз, и твоим следующим путешествием станет Ад... старым добрым способом".
"Три моих сестры мертвы, самец".
"И я очень сожалею о твоей потере, - это была ложь, Дуглас и все присутствующие знали это, - но эта Зона Морталис называется Морем Монстров. Те, у кого нет силы, умения и хорошей доли удачи, чтобы выжить... они не выживают".
Персей вздохнул, прежде чем снова повернуться к сыну Либера.
"Я сделал все возможное для твоей руки, Кук. Если все будет хорошо, то через несколько дней я посмотрю, сможем ли мы сделать тебе металлический протез прямо из кузнечных ателье".
"Если все получится?" подозрительно повторил Ричард Грант.
"Внутри Кузницы остался монстр. Я чувствую, как магма закачивается в несколько труб... и все же это озеро осталось упрямо замерзшим. По всем правилам, Дракон уже должен был напасть на нас, а не оставлять работу своим игуанам-миньонам".
"Уменьшение, босс". предложил Рико Ковальски, комично агитируя его плавники. "Мы израсходовали много боеприпасов, и нам нужен отдых. Если он наступит сейчас, мы устанем гораздо больше, чем в начале этой битвы".
"Это разумная стратегия... если бы нашим противником было дитя Афины. Но Дракон не таков. Так почему..."
"Фимбульветр не придет, пока я не дам ему разрешение".
Замерзшее озеро впереди них вспыхнуло зеленым, и все срочно отступили в сторону зоны, которую покрывал камень, а не мороз.
http://tl.rulate.ru/book/105229/3869445
Готово:
