4 июня 2006 года, казарма Аида, Новая Византия
Бьянка ди Анджело с недоумением уставилась на предмет в своих руках.
– Это же метла, – произнесла она, словно не веря своим глазам.
– Грозная императрица, твои способности к анализу поистине несравненны в этом мире, – с сарказмом ответил ее младший брат, Нико, и хихикнул.
Бьянка бросила на него убийственный взгляд, но это не остановило его. Он высунул язык и ухмыльнулся.
– И что я должна с этим делать? – спросила она, раздраженно сжимая ручку метлы.
– Ну, – начал Перси Джексон, сын Посейдона, с наигранной невинностью, которая у него совершенно не получалась, – основное назначение метлы – подметать пыль и всякий мусор, который тебе не нужен в твоем новом доме. Учитывая, что барак, построенный Владыкой подземного мира, пустует с конца 1940-х годов, я подумал, что это может пригодиться для твоих новых обязанностей.
Бьянка на секунду отвела взгляд в сторону высокого черного дворца, который возвышался в конце аллеи. Здание выглядело величественно, без единой царапины, как будто время его не коснулось. Но территория вокруг него была в ужасном состоянии.
– Мне не нужна метла. Наверняка для таких вещей есть слуги. Я видела, как горгульи и нимфы работали над твоим домом.
– Отличное замечание, – похвалил ее Перси, прежде чем поклониться с явной долей сарказма. – Увы, я единственный хозяин горгулий. Это связано с тем, что я сам их зачаровал. А что касается нимф, то да, они помогают полубогам и полубогиням анклава Новая Византия... за определенную плату.
Бьянка стиснула зубы. Хотя она и не была разорена, большинство ее секретных счетов, заготовленных на случай побега из Подземного мира, были труднодоступны из Новой Византии. Чтобы получить к ним доступ, ей пришлось бы отправиться в Нью-Йорк... или послать доверенного гонца, поскольку покинуть пределы страны было равносильно приглашению смертельной молнии в лицо.
Обычно это не было бы проблемой. Как дочь Аида, Бьянка могла перемещаться в тенях, а ее знание заклинаний позволяло бы очистить барак магически, даже с закрытыми глазами. Но повязки, которые на нее надел Аид, блокировали ее магические способности.
– А ты не думаешь... что ты делаешь? – спросила она, заметив, как Перси разворошил большой деревянный стол для пикника.
Тем временем пара горгулий уничтожала уродливые деревья и сорняки, которые осмелились расти рядом. Эта часть территории уже выглядела лучше, чем остальная.
– Я думал, это очевидно, – с озорной улыбкой ответил Перси, его зеленые глаза блеснули. – Я собираюсь подчиниться приказу твоего отца. Играть в карты мифомагии с твоим братом, пока ты будешь восстанавливать этот барак и все вокруг него до уровня, которым может гордиться Дом Аида.
– Ты лучший, Перси! – воскликнул Нико, явно довольный.
– Я знаю, знаю, – пробормотала Бьянка, но ее брат проигнорировал ее.
– Однако приготовься быть униженным. Я победил всех дуэлянтов Турнира Тысячелетия в Подземном мире.
– Ах, но ты никогда не дуэлировал с таким противником, как я! – ухмыльнулся Перси. – Я приобрел несколько тематических карт Титанов, с которыми мне понравится экспериментировать в этот славный день.
– Пришло время дуэли! – воскликнул Нико.
– Я не собираюсь сегодня в одиночку работать над этим... этим монументальным заданием! – гневно заявила Бьянка.
– Боюсь, у вас нет выбора, ваше Грозное Величество, – Перси достал из кармана карту и показал ее Нико. – Цирцея, одна из трех бессмертных колдуний.
– У нее всего пятьсот очков атаки, – с сомнением произнес Нико.
– Зато она может превратить одного из твоих монстров в подопытного кролика с нулевыми очками атаки и защиты, – оскалился Перси, словно акула, готовящаяся к обеду. – Все еще чувствуешь уверенность в своей победе, о темный дуэлянт из Ада?
– У меня есть пять первых изданий легендарных темных заклинаний Асфоделя!
– Неплохо, – согласился Перси. – Ты можешь быть более сложным, чем...
– Джексон, – шипела Бьянка, – ты поможешь мне найти решение, чтобы я не тратила сегодняшний день на эту рутинную работу...
– Только сегодня? Моя дорогая, ты в душе оптимистка. Учитывая, насколько велик проспект, будет чудом, если ты доберешься до барака сегодня... но пусть это тебя не обескураживает! Я взял с собой временные палатки!
– Я не собираюсь выполнять работу крестьян!
– Крестьяне имеют свое применение... – щелкнул языком Перси, который в другой жизни был известен как Тиран Намедни. – В основном в качестве ритуального корма, но все же. К метле прилагаются грабли, лопата и щипцы.
Этого не могло быть. Она была всего в нескольких шагах от того, чтобы стать богиней. А теперь ей приходилось использовать вульгарные инструменты, чтобы сделать это место пригодным для жизни? Она была Триумфатором, она была...
Горгулья бросила в нее яблоко, и Бьянка едва успела уклониться, прежде чем оно попало ей в голову.
– Ненавижу тебя, – прошипела она и нехотя направилась к куче садовых инструментов, которые горгульи набросали рядом.
Ее брат и Перси проигнорировали ее, увлеченные своей карточной дуэлью. Бьянка поклялась, что ее месть будет долгой, болезненной и удивительно изобретательной.
Подойдя к лопатам и прочим инструментам, от которых она старалась держаться подальше на протяжении двух жизней, Бьянка почувствовала чье-то присутствие. Через несколько секунд перед границей, отделяющей их барак от остальной части Новой Византии, выстроилось более дюжины молодых девушек в охотничьих нарядах.
– Мы следим за тобой, предатель, – произнесла одна из них.
Бьянка нахмурилась. Это была не та девушка, которая сопровождала "Отряд самоубийц" в Подземном мире, но акцент был очень похож. А-а. Это были Охотницы Артемиды... или, по крайней мере, некоторые из них. Если слухи были правдивы, то у богини охоты была огромная армия. Наделение своих последовательниц бессмертием и вечной молодостью привело к тому, что их численность росла с каждым веком.
Как... совершенно лицемерно.
– Успокойся, лейтенант злобного лесбийского культа! – На этот раз слова Джексона точно привлекли внимание Охоты. Это было всё равно что подлить масла в огонь и бросить туда же кучу зажигательных боеприпасов. – МЫ НЕ ЛЕСБИЙСКИЙ КУЛЬТ! – закричали в ответ.
– Заметил, что ты не отрицаешь "злую" часть... – усмехнулся Джексон. – И если вы не лесбиянки, то чем вы занимаетесь в эти долгие и холодные зимние ночи?
– УМРИ, МЕРЗКИЙ ЧЕЛОВЕК! – раздался яростный крик.
Стрела, выпущенная из серебряного лука, предсказуемо ударилась в защиту барака, и Охотницу отбросило на двадцать метров назад, словно куклу, попавшую в центр торнадо. – Фиби! – взвизгнула другая Охотница, бросив на Джексона убийственный взгляд. – Если ты думаешь...
– Молчи, – прошипела Бьянка, и девушка, присягнувшая Богине Охоты, мгновенно замолчала, проглотив оставшиеся слова. Секунду спустя Бьянка почувствовала, как её глаза расширились... а затем на её лице появилась ухмылка. Она не могла использовать магию. Деньги были ей недоступны. Но боги не лишили её дара Говорить. И теперь перед ней стояло множество невыносимых девушек, которые только что добровольно стали её подопытными. – Шаг вперёд, – приказала дочь Аида.
Две служительницы Артемиды попытались сопротивляться, но её воля сломила их менее чем за три удара сердца. – Поздравляю. Мне очень нужны работники, и ты только что вызвалась, – холодно произнесла Бьянка. – Леди Артемида будет...
– Не говори без моего разрешения! – резко оборвала её Бьянка. Честно говоря, почему все думали, что могут отказаться подчиняться ей? – Я твой новый командир. Ты будешь выполнять мои приказы... и не вздумай сообщить об этом на Олимп, иначе я позабочусь о том, чтобы ты дрожала от страха до конца своей бессмертной жизни!
Позади неё раздались знакомые аплодисменты. – Поздравляю, – хмыкнул безумный мальчик. – Наконец-то ты нашла лазейку. Теперь пусти их в дело, ваше Ужаснейшее Величество. Башня не была построена за один день... и, к счастью, не нами. – Бьянка вздохнула. Что она сделала за последнее время, чтобы заслужить такое жестокое наказание?
http://tl.rulate.ru/book/105229/3733354
Готово:
