1 июня 2006 года, крепость Аида, подземный мир
– Да, это именно то, на что похоже, – пробормотал Персей, когда боги ворвались в опустошённый тронный зал. Он понял, что Великий Квест завершён... и теперь наступают самые опасные секунды их приключения. Конечно, было забавно наблюдать за выражением ужаса на лице Зевса. Но это было и крайне рискованно. Поэтому Персею пришлось вмешаться и разыграть лучший спектакль в своей жизни.
– Это всё Гера виновата! – громко заявил сын Посейдона, хватая Нико ди Анджело и подталкивая его к Мастеру Болта, пока Аид нейтрализовывал силу Геры. К счастью, юный сын Аида быстро сориентировался и передал Мастер-болт "законному владельцу".
– Слишком горд, чтобы отдать мне Мастер-болт лично, сын морей? – усмехнулся Зевс.
– Конечно же, нет! – ответил Персей, на этот раз говоря правду... хотя это и служило его целям. – Просто я и мои спутники дали клятву на Стиксе не прикасаться к Мастеру Болту на протяжении всего этого Великого Квеста... К счастью, сын Аида, которого твоя жена шантажировала, чтобы он помогал ей, пока она предавала тебя, был...
– Мне не нужно было их шантажировать! – взорвалась Гера, её голос наполнил зал. – То, что они сделали...
Аид резким движением заткнул ей рот тенью, не дав договорить.
– Как я уже говорил, – с наслаждением наблюдая за отвращением на лицах богов, продолжил Аид, – здешняя богиня совершила множество мерзких и отвратительных поступков. Именно благодаря её действиям сын и дочь Аида смогли покинуть казино "Лотос". Именно благодаря её помощи кража твоего символа власти вообще стала возможной, владыка Зевс. Учитывая её репутацию по отношению ко всем полубогам и полубогиням, стоит ли удивляться, что дети Аида испугались её гнева и согласились участвовать в этом акте государственной измены Олимпу? И во всём виновата Гера.
– Это просто смешно! – вскричала Персефона, королева Ада, наконец очнувшись. – Дочь Аида не была простой угрожающей служанкой! Она была главным лейтенантом этого предательства!
Естественно, богиня урожая и земледелия, Деметра, встала на сторону своей дочери. Это было предсказуемо.
– Если моя дочь говорит это...
– При всём уважении, леди Деметра, верность твоей дочери своему мужу и Олимпу под большим вопросом, – Персей сделал вид, что не замечает убийственного взгляда, которым одарила его мать Персефоны. – Я освободил её из клетки, в которой она была заточена, в этом я готов поклясться на Стиксе. И всё же за весь час или около того, что нам потребовалось, чтобы добраться до храма на краю бездны и пробиться к владыке Аида, мы не увидели никаких её следов. Благородная богиня весны не бросилась на помощь своему мужу. И когда Хозяин подземного мира отправил нас сюда, её первой реакцией было не пойти ему на помощь, а попытаться убить всех участвующих в деле полубогов, несомненно, надеясь, что Гера выйдет победителем и её преступления никогда не увидят свет. И во всём этом виновата Гера.
– Это просто смешно! – Деметра, напоминавшая женскую версию своего отца Кроноса, размахивала зловещей косой из чёрных лоз. Её доспехи были покрыты – или сделаны, он точно не знал – серыми цветами. – Моя дочь невинна!
Все заметили, с какой лёгкостью богиня земледелия разорвала металл, сковывающий её дочь, но ни один бог не осмелился прокомментировать это.
– Аид! Защити свою жену!
– Моя жена пришла не для того, чтобы помочь мне победить Геру, – Хозяин подземного мира занял своё царское кресло. – То, что мне не очень-то и нужна была помощь, несущественно. И ей следовало бы знать лучше, чем пытаться убить полубогов, освободивших меня, прежде чем этот заговор может привести к катастрофическим последствиям.
– Я так и знала! – голос Деметры не был резким, но и не отличался здравомыслием. – Я знала, что ты недостоин её руки.
– Я – судья мёртвых, – холодно напомнил ей Аид. – Я сужу всех...
– Ты слишком любишь своих ублюдков! – обвинила его Персефона. Персей заметил, что несколько богов, включая Гермеса и Аполлона, едва сдерживали смех. – Ладно, я совершила ошибку, убив "квесторов", посланных Византией. Но дети, которых ты имел с этой италийской... куртизанкой... – предатели! Убей их, или я клянусь осколками небес, душой Матери-Земли и Стиксом, что у тебя будет пустая постель в течение бесчисленных ночей!
Аид колебался. Все видели это. Его глаза несколько секунд смотрели на своих детей... а потом он покачал головой.
– Нет. Я простил их за участие в этой... интриге.
Внешность Персефоны изменилась. Несколько секунд назад она была королевой Ада. Теперь её волосы стали светлыми, а глаза – переливчато-голубыми. В золотисто-зелёном одеянии и украшениях на весеннюю тематику она выглядела как идеальная принцесса Олимпа.
– Тогда наслаждайся в одиночестве своей ложной праведностью! – сказала жена Аида и исчезла в столбе света. – Я знала, что ты не годишься в мужья!
В любое другое время бывший титан сделал бы пару замечаний по поводу того, что одному человеку, вовлечённому в любопытные события, можно уйти, не дожидаясь предварительного решения, но Деметра крепко сжимала свою огромную косу и, казалось, искала повод, любой повод, чтобы использовать её.
– Встать на сторону этих недостойных полубогов вместо своей верной жены...
Персей почувствовал укол сочувствия к Миранде, которую только что объявила недостойной её мать.
– Я – хозяин подземного мира, сестра, – ледяным тоном напомнил ей Аид. – Я имею дело с фактами и реальностью смерти, которая часто бывает неприятной. В отличие от твоих иллюзий...
– Моя дочь невинна и является жертвой во всём этом деле! Ты должен был встать на её сторону, Аид!
И в колонне листьев и цветов богиня ушла.
– Твой брак под угрозой, Аид, – безрадостно заметил Зевс.
– Спасибо, брат, – саркастически ответил повелитель ада. – А я и не заметил.
– Да, да, – вмешался Арес, обнажив зубы, окрашенные в красный цвет. – А война?
Большинство присутствующих богов и богинь несколько раз меняли свою внешность с момента прибытия, но бог войны – нет. Он был одет в военную форму США... вроде того. Одежда видала лучшие времена... на самом деле было много вещей, из-за которых его вышвырнули бы из обычной армии быстрее, чем ты смог бы сказать "колдовство". Красная бандана на голове и длинные всклокоченные волосы явно были непрофессиональными.
Персей задумался. Арес, бог войны, чем-то напоминал ему одного киногероя... как его там звали? Рэмбо, кажется.
– Войны не будет, Арес, – сказала Афина, явно раздражённая. – Аид не виноват в исчезновении Мастера Болта.
– А я-то думал, что мы сейчас повеселимся, – проворчал Арес, излучая ауру жестокости и кровожадности. Он закурил сигару, держа её в зубах, в то время как вокруг его ушей зависли два мобильных телефона. – Рико? Отмени последний ракетный залп. Совет струсил насчёт Третьей мировой! Да, жаль новых дронов, но я уверен, что мы найдём новый конфликт, чтобы испытать наши напалмовые бомбы!
Арес замолчал, заметив, что многие из его братьев и сестёр-богов смотрят на него с явным неодобрением. Впрочем, это, похоже, его не особо беспокоило. Сын Посейдона был уверен, что у Ареса тысячелетний опыт в игнорировании подобных взглядов. Вместо этого бог войны повернулся к Клариссе.
– Неплохой у тебя счётчик убийств, девочка, – сказал он своей дочери, затем схватил миниган M134, который держал за спиной, и бросил его берсеркеру из Отряда самоубийц. К счастью, оружие уменьшилось в размерах и весе, иначе Кларисса была бы раздавлена. – Но если хочешь превзойти меня, тебе придётся использовать не только традиционные штуки. Боеприпасы за мой счёт. И передай своим братьям и сёстрам: если хотят такие же игрушки, пусть проходят серьёзные квесты. Я не награждаю своих детей, если они отправляются в безопасные и спокойные приключения. Это для слабаков. Они должны делать такие же безумные вещи, как эта, – он указал на нож, направленный в его сторону, – и делать...
– Арес, – безэмоционально прервала его Афина.
– Извини, нужно позаботиться об ударах беспилотников, – смущённо пробормотал бог войны и поспешно удалился. Все знали, что это была одна из самых очевидных отговорок, которые он когда-либо произносил.
Зевс вздохнул. Персей не испытывал к нему ни капли сочувствия. Арес был его сыном, а Гера – матерью бога войны. Неудивительно, что Арес получился таким, учитывая, кто его "воспитывал". Но момент грусти или мысли вроде "мой сын – кровожадная скотина" длился недолго. Уже через несколько секунд высокомерие вернулось, и оно было поистине огромным.
– Итак, у нас есть много людей, которые остро нуждаются в суровом наказании, – заявил Зевс, и его голос прозвучал так, будто он уже предвкушал расправу.
http://tl.rulate.ru/book/105229/3733342
Готово:
