Ху Цзинь огляделся и решил держать язык за зубами – его отец всегда говорил, что враги создаются так же легко, как дыхание, если не быть осторожным.
"Я помню тебя с прошлого турнира", – сказал Сун Сан, улыбаясь и показывая свои идеальные мраморно-белые зубы. Он был довольно красивым и казался добродушным. "Ты неплохо выступила в прошлый раз, верно?"
"Я победила", – холодно заявила Кун Лицзюань, не впечатлённая поведением своего противника. "Если я правильно помню, ты не участвовал".
"Одно из моих самых больших сожалений – то, что я его пропустил. В то время я изучал новую технику", – пожал плечами Сун Сан. Несмотря на свирепый взгляд своей противницы, он всё ещё дружелюбно улыбался. Он казался хорошим парнем. Возможно, в этом бою никто не умрёт.
"Начинайте!" – ведущий объявил о начале боя.
В одно мгновение Кун Лицзюань достала тонкую алебарду и бросилась на Сун Сана. Он выхватил багрово-красный меч, напоминающий катану, и они оба влили Ци в своё оружие.
Ху Цзинь мог поклясться, что видел тёмные вспышки в их оружии. Его мысли обратились к тому, что сказал ему мастер о том, что пройдёт некоторое время, прежде чем он сможет видеть или чувствовать Ци. Однако, находясь так долго рядом со своим мастером, ему будет легче, чем большинству людей, несмотря на его слабый талант.
Раздался звук рассекаемого воздуха, когда Кун Лицзюань появилась перед Сун Саном. Их оружие столкнулось, издав громкий, оглушительный лязг металла.
Сначала ни у кого не было преимущества, но Кун Лицзюань ударила Сун Сана ногой в живот, заставив его пошатнуться. Затем она попыталась ударить его прикладом алебарды по горлу.
Сун Сан откинулся назад, едва увернувшись, отступив к краю арены. Кун Лицзюань не остановилась. Она присела на корточки, и её пальцы коснулись тени под ней.
Произошло нечто странное: тень под ней начала двигаться, как будто у неё был свой собственный разум. Она шевельнулась и побежала к Сун Сану.
Сун Сан прищурился, глядя на приближающуюся тень, по-видимому, не удивлённый. Как человек, участвовавший в предыдущих турнирах, он знал о некоторых способностях Кун Лицзюань.
Когда тень приблизилась, глаза Сун Сана следили за ней. Ху Цзинь мог поклясться, что видел зеленоватые струйки Ци.
Когда тень достигла Сун Сана, она вышла из земли и стала похожа на тёмного двойника Кун Лицзюань.
Одна из рук теневого двойника превратилась в теневой гвоздь и метнулась к Сун Сану. Он уклонился, но тело тени трансформировалось, и внезапно выстрелили сотни тонких игл.
Глаза Сун Сана расширились от удивления. Он посмотрел назад, по-видимому, готовый отпрыгнуть назад и выйти за пределы ринга, чтобы проиграть бой. Но прежде чем он успел это сделать, тень вытянулась в шипы и вонзилась ему в шею, голову, живот и глаз.
Неожиданно крови не было. Вместо этого тело Сун Сана рассеялось и превратилось в зелёный туман. Везде, где туман касался тени, она таяла, как от кислоты.
Кун Лицзюань нахмурилась, когда воздух за её спиной замерцал. Внезапно, как хамелеон, Сун Сан появился с многозначительной улыбкой.
"Тень – хороший элемент в сочетании с техниками Секты Пронзающей Пустоту. Но мне всегда было интересно, что ты будешь делать без своей тени? Может быть, ты станешь беззащитной?" – Сун Сан усмехнулся и рубанул Кун Лицзюань по спине своей катаной.
Однако Сун Сан остановился, прежде чем его меч коснулся её шеи. Его глаза расширились, когда тени под его одеждой шевельнулись и сковали его.
"Техника Смертельного Гвоздя", – пробормотала Кун Лицзюань. Внезапно тени под одеждой Сун Сана приняли форму игл. Десятки теневых шипов вырвались из его тела, пронзая его кожу изнутри. Кровь брызнула из ран, и он в шоке посмотрел вниз, когда тени продолжали пронзать его, как дикобраза, каждая игла разрывала его плоть и одежду.
Его крики наполнили воздух, когда теневые иглы извивались и вонзались всё глубже, оставляя его истекающим кровью в луже на земле. Но он всё ещё стоял, только благодаря силе воли.
Удивление Сун Сана было неподдельным, он выглядел полумёртвым, его тело дрожало от шока и боли.
"Вот что я могу сделать, когда моей тени нет рядом", – спокойно заявила Кун Лицзюань. Она не стала поворачиваться, чтобы блокировать его атаку, а сделала это на своих условиях.
Её глаза были холодными, когда она посмотрела на Сун Сана и сказала: "Мне всегда не нравились такие люди, как ты. Безрассудные игроки, которые думают, что им каким-то образом удастся выйти на первое место или выжить в этой ситуации".
"Я думаю, я влюбился в тебя", – слабо усмехнулся Сун Сан.
"Ты не в моём вкусе", – ответила Кун Лицзюань, когда её тень вернулась. "Кстати, последние слова? Например, сдаться или что-то в этом роде?"
"Какая холодная женщина..." – вздохнул Сун Сан, схватившись за кровоточащий живот и пытаясь остановить некоторые из более серьёзных ран.
Шутил он или нет, Ху Цзинь не понял. Но девушка восприняла эти слова как его последние. Её тень превратилась в копьё, и она приняла знакомую боевую стойку.
Затем её копьё искривилось, и произошло внезапное пространственное искажение. Однако оно исчезло так же быстро, как и появилось, и единственное, что увидел Ху Цзинь, – это кончик теневого копья, исчезающий и появляющийся в центре груди Сун Сана. С кончика копья капала кровь, и он закашлялся, выплевывая полный рот багрово-красной крови.
"И это всё? Ты не собираешься использовать свою стихию?" – спросила Кун Лицзюань.
"Не у всех есть удобная стихия", – сказал Сун Сан с тяжёлым кашлем. Он выглядел так, будто одной ногой уже в могиле.
Внезапно горло Сун Сана вздулось, и он выплюнул горсть зелёных таблеток, покрытых серебристой слюной и другими желудочными соками. Как только зелёные таблетки коснулись земли, они испустили ярко-зелёный свет, за которым последовал сотрясающий землю взрыв, от которого задрожал весь Колизей.
Каждая зелёная таблетка была взрывчаткой, поскольку первый взрыв спровоцировал цепную реакцию. Старейшины быстро возвели барьер вокруг арены, чтобы защитить остальных от обломков.
Когда дым рассеялся, Сун Сан оказался парящим в воздухе, используя свою мантию, чтобы удерживать себя, как летающий артефакт. Он выглядел странно, наклонённый в сторону, и все эти кровотечения делали его вид довольно жалким.
Арены больше не было, остались только обугленные камни и теневой кокон посередине. Кокон треснул, открыв Кун Лицзюань, которая стояла на выжженной земле, но в остальном невредимой.
"Победитель: Сун Сан, поскольку его противница вышла за пределы поля!" – крикнул ведущий с лихорадочной улыбкой.
Когда эти слова были произнесены, в Колизее воцарилась тишина. Все видели, кто на самом деле победил. Если бы это был настоящий бой, Сун Сан был бы уже давно мёртв.
У Кун Лицзюань был нечитаемый взгляд, когда Сун Сан спустился вниз, упав на задницу, как только его ноги коснулись земли.
"Ну что ж", – пожала плечами Кун Лицзюань. Она взмахнула рукой в сторону Сун Сана, и тени под её ногами забурлили. Усики теней устремились к беззащитному Сун Сану, как будто она хотела закончить то, что начала.
Прежде чем её атака успела достичь цели, с пяти сторон появились пять старейшин Внутренней Секты в униформе Секты Пылающего Солнца. Они немедленно прервали её атаку, прежде чем она успела достичь Сун Сана. Затем они направили своё оружие на Кун Лицзюань – у одних были мечи, у других – кинжалы, а у последнего – копьё.
"Хех, похоже, что когда жизни их собственных учеников находятся в опасности, Секта Пылающего Солнца может реагировать довольно быстро", – прокомментировала старейшина Ядра Секты Пронзающей Пустоту. Она была высокой, с седыми волосами и морщинами в уголках глаз.
Хотя можно было подумать, что её слова оскорбили её, на её лице играла невозмутимая улыбка.
Когда Кун Лицзюань увидела, что не может убить своего противника, она беззаботно ушла, позволив Сун Сану выжить, чтобы сражаться ещё один день.
"Победитель предыдущего турнира уже выбыл в первый же день, самый популярный участник уже вылетел!" – сказал ведущий, пытаясь создать ажиотаж.
"Разве такому количеству старейшин вообще разрешено выходить на арену?" – насмешливо спросила старейшина Ядра Секты Пронзающей Пустоту.
Ху Цзинь осторожно огляделся, ожидая, что сейчас начнётся драка. Но эти люди были настолько стары, что было трудно сказать, о чём они думают, так как они слишком хорошо умели скрывать свои эмоции. Они, вероятно, видели сотни таких турниров, поэтому ничто не могло их сильно задеть.
После этого все остальные бои проходили в невидимом напряжении. После сражения между Сун Саном и Кун Лицзюань Секта Пылающего Солнца вмешивалась в каждый матч, который, казалось, заходил слишком далеко. Ху Цзинь был уверен, что происходит что-то, какая-то политическая интрига, которую он не мог понять. По какой-то причине старейшины, отвечающие за бои, стали очень осторожными, и после боя Сун Сана и Кун Лицзюань никто не погиб.
После ещё нескольких боёв, когда все сразились по одному разу, Цзунь Гон внезапно встал и положил руку на плечо Ху Цзиня. "Пошли, малыш, пойдём".
"Турнир закончен?" – спросил Ху Цзинь.
"Ну, первый день турнира закончен, так как все сразились по одному разу", – кивнул Цзунь Гон.
"Турнир на сегодня закончен; приходите завтра за новыми уроками от ваших старших", – объявил ведущий трибунам.
Ученики встали со своих мест, и, похоже, на выходе будет толпа. Цзунь Гон крепче сжал плечо Ху Цзиня, и внезапно мир вокруг них смазался. Следующее, что увидел Ху Цзинь, – это то, что он находится у входа в Колизей.
"В общем, ты можешь гулять здесь сколько хочешь. Попробуй осмотреть достопримечательности. Никто не осмелится тронуть тебя, так как все знают, что ты со мной. Я бы с удовольствием пошёл с тобой и всё показал, но мне нужно заняться скучными делами", – сказал Цзунь Гон, прежде чем исчезнуть во вспышке, как будто его там никогда и не было.
Культиваторы уровня Формирования Ядра были чудовищно быстрыми.
Внезапно монета в кармане Ху Цзиня нагрелась, и раздался голос старого мастера.
"Этот парень, Сун Сан... В нём есть что-то знакомое".
"Что?" – удивился Ху Цзинь.
"Ничего... У меня просто есть подозрение..." – сказал его мастер задумчивым тоном. "В общем, ты можешь просто пойти и осмотреться. Не нужно беспокоиться о том, что уже произошло".
Ху Цзинь пожал плечами и использовал технику движения Земного ранга, чтобы уйти. Он не хотел оставаться и ждать остальных учеников Внутренней Секты; у него не было среди них друзей.
Зелёные деревья и поля мелькали перед его глазами. Так как Ху Цзинь не мог использовать Ци, он не мог использовать свою технику Земного ранга в полную силу, но всё равно двигался достаточно быстро, чтобы едва поспевать.
Он наткнулся на старые руины с камнями цвета красного рубина, использованными в качестве строительных материалов. Строение выглядело древним, его камни были выветрены и потрескались. Лозы и мох покрывали большую часть поверхности, а то, что осталось от стен и колонн, разрушалось. Воздух вокруг руин был зловеще неподвижным, как будто время забыло об этом месте. Вокруг были разбросаны разбитые статуи и осколки черепицы, намекая на то, что когда-то здесь был грандиозный храм, а теперь остались только руины.
Ху Цзинь уже собирался коснуться одного из камней, но передумал. Такой поступок был бы слишком неосторожным. Это место выглядело важным, и, поскольку многие старейшины Ядра были на турнире, тот, кто был поставлен охранять это место, мог уйти туда. Кто знает, когда он вернётся? Возможно, он уже здесь.
Когда Ху Цзинь начал уходить, он шёл по прямой. Однако, когда он думал, что уже вышел из этого района, он вернулся в знакомое место.
Это было то же самое место, что и раньше, но теперь это были уже не руины. Место было восстановлено, как великолепный храм. Толстые, прочные колонны возвышались высоко, поддерживая массивную каменную плиту, которая сияла сильным, лучистым теплом. Камни, похожие на рубины, были отполированы и блестели, отражая солнечный свет в ослепительных узорах. Стены украшала замысловатая резьба, изображающая древние битвы и небесных существ. Воздух был густым от ощущения силы и благоговения, и Ху Цзинь чувствовал, как его заживо варит экстремальная жара, исходящая от камня.
"Мы попали в какой-то иллюзорный массив", – сказал его мастер. Затем он появился как призрак рядом с Ху Цзинем и приготовился к бою.
http://tl.rulate.ru/book/105040/4593004
Готово:
Использование:
