Три недели спустя Е Ань, наконец, оправилась от травмы, нанесенной ей Сун Сун.
Она посмотрела в окно и увидела, что снега в городе почти не осталось. Лишь несколько снежных пятен сохранились там, где тени зданий защищали холодный снег от солнца.
Е Ань радовалась приближающемуся теплу, и, возможно, ей пора было, наконец, начать двигаться. Мысль о том, чтобы прорваться, догнать Сун Сун, убить ее и продолжить свой путь, волновала ее. Однако ей нужно было придумать, как убедить Лю Фэна стать тем, кто отдаст за нее свою жизнь; такие пешки были чрезвычайно полезны.
Пока она планировала свой следующий шаг и размышляла о том, как держать Сун Сун подальше, пока сама не достигнет стадии Основания, ее мысли прервало ощущение приближающегося к ее дому культиватора уровня Собирания Ци. Это был не кто-то из Лидеров Клана или Губернатор, к чьим сигнатурам Ци она привыкла и запомнила.
Е Ань выглянула в окно и увидела, что новичок был ничем не примечательным молодым человеком в синей униформе. Он был учеником Внутренней Секты.
Точно, Е Ань была далеко, когда шпионила за ними. Но она вспомнила, что Сун Сун вырубила какого-то слабака своей аурой.
Слабак собирался постучать в ее дверь, но Е Ань открыла ее прежде, чем его костяшки пальцев успели коснуться двери. Увидев это, его глаза расширились, как у оленя, и он застыл на месте от страха.
Он излучал неуверенность, страх и отсутствие уверенности в себе.
Был ли этот парень таким раньше, или техника Сун Сун оказала на него какое-то ментальное воздействие? Задумалась Е Ань. Однако ей было все равно; парень был ментально слабым.
"Говори, что хотел", - вздохнула Е Ань.
Это заставило парня опомниться, и он выпрямился. "Внутренняя Секта прислала сообщение, в котором говорится, что нам нужно найти способ доставить черепаху в Секту!"
Е Ань нахмурилась в замешательстве. Под Внутренней Сектой он, вероятно, подразумевал Секту Пылающего Солнца. Тем не менее, лучше было уточнять такие вещи. Этот некомпетентный и слабоумный парень говорил так, будто она знала, о чем он говорит.
"Какую черепаху?" - спросила Е Ань.
"Ах", - его глаза расширились, и он смутился, прежде чем быстро добавить: "Черепаху Лю Фэна".
Она подумала о том, чтобы приготовить тушеное мясо из черепахи, в зависимости от того, чей это питомец, но Е Ань сдержалась, потому что это была черепаха Лю Фэна. Она как раз думала о том, как сблизиться с Лю Фэном, и эта возможность упала ей на колени.
Теперь она могла только надеяться, что после того, как она принесет ему его черепаху, Лю Фэн забудет тот случай, когда она пыталась его убить. Они были культиваторами; ходили истории о культиваторах, которые в один день пытались убить друг друга, а на следующий становились побратимами.
Конечно, были и истории о том, что происходит прямо противоположное. Но Е Ань надеялась, что Лю Фэн достаточно наивен, чтобы потерять бдительность.
Все эти мысли пронеслись в голове Е Ань в одно мгновение. Она уже приняла решение, но не показала этого. Можно было получить много преимуществ практически без риска.
"В любом случае", - сказала Е Ань, - "что ты здесь делаешь?"
"Губернатор послал меня спросить, не согласишься ли ты взять черепаху с собой, когда будешь возвращаться в Секту Пылающего Солнца", - добавил парень, глядя в сторону и избегая ее взгляда.
Трус до мозга костей, подумала Е Ань. Этот парень явно был к ней неравнодушен, как и любой мужчина со здоровым телом и разумом, но он даже не осмеливался встретиться с ней взглядом. Не то чтобы это впечатлило бы ее, но это помешало бы ее мнению о нем стать еще ниже, чем оно уже было.
Е Ань подумала о том, как Лю Фэн смотрел на нее. Он был похож на движущуюся, бесчувственную куклу. Как будто его разум управлял его телом без каких-либо эмоций; по крайней мере, так она запомнила это, когда гналась за ним, чтобы убить.
Правда, она сдерживалась, чтобы он привел ее к своему лидеру, что, оглядываясь назад, было ужасной идеей. Но все же он был по-настоящему жутким в бою.
Лю Фэн будет должен ей за эту черепаху, а этот парень мог быть довольно находчивым. Вне боя он был очень эмоциональным человеком.
Лю Фэн был готов рискнуть своей жизнью ради такой сумасшедшей стервы, как Сун Сун. Она была уверена, что может сделать что-то подобное и заставить его сделать то же самое для нее.
На этот раз Е Ань не торопилась с ответом, заставляя слабого парня чувствовать себя неловко.
"Я сделаю это за тысячу духовных камней", - сказала она.
Конечно, ей было удобно сделать это. Но это не означало, что она была настолько глупа, чтобы не заметить, что другая сторона очень хочет, чтобы это было сделано. Так что она собиралась получить с этого что-то.
Слабоумный парень кивнул и, наконец, набрался смелости взглянуть в сторону ее лица.
"Есть большая вероятность, что губернатор согласится на это предложение", - сказал он и добавил: "Мы также будем путешествовать вместе. Я тоже возвращаюсь в Секту Пылающего Солнца".
Он склонил голову, как будто это должно было что-то значить.
"Дай мне еще десять тысяч духовных камней", - сказала Е Ань.
"Что?" - Парень был в замешательстве. Настолько растерян, что наконец посмотрел ей в лицо, не краснея, как служанка.
"В качестве оплаты", - уточнила она.
"Почему моя цена так высока?" - спросил он, наконец, показывая, что он не просто червяк и у него есть какая-то гордость. "Зачем ты это делаешь? Я культиватор уровня Собирания Ци, и я, вероятно, достигну уровня Основания в будущем!"
Он был не только трусом, но и глупцом. Как раз когда она подумала, что ее мнение о нем не может быть еще ниже, он сделал нечто подобное. Казалось, он не понимает элементарных вещей.
Зачем сильным объяснять слабым, что они делают?
Она могла свернуть ему шею, и никто бы и глазом не моргнул. Почему? Потому что она была сильной, а он слабым. В какой же теплице рос этот парень? С таким человеком, наверное, было неприятно находиться рядом.
"Цена только что поднялась до двадцати тысяч духовных камней, потому что ты меня особенно раздражаешь", - сказала Е Ань.
Парень открыл рот, как будто хотел что-то сказать. Прежде чем он успел это сделать, Е Ань высвободила подавляющую Ци, отогнав остатки снега в тенях ее двора и растрепав ему волосы.
Это заставило его остановиться, и он отступил назад.
"Никто не любит навязчивых парней", - напомнила ему Е Ань.
Он понял намек и ушел, опустив голову.
Всегда найдутся вредители, которые думают, что их жизни имеют значение. Е Ань думала иначе.
Она закрыла дверь и продолжала смотреть на удаляющуюся фигуру, пока закрытая дверь не заслонила ее от ее взгляда.
…
На следующий день, рано утром, Е Ань была готова, наконец, покинуть случайный дом, который она занимала последний месяц. Она собрала все необходимое для путешествия и надела униформу Внутренней Секты.
У нее не было зеркала, но она знала, что сегодня она тоже выглядит прекрасно.
Проверяя свое кольцо хранения и убеждаясь, что все на месте, она почувствовала что-то на краю своего сознания снаружи.
Е Ань выглянула в окно и увидела черепаху размером с лошадь, которая лежала на холодной траве и дремала.
У нее было такое слабое присутствие для чудовищного зверя. Она контролирует свою Ци? Задумалась Е Ань. Это было довольно редкое явление для чудовищного зверя.
"Это та черепаха, которую я должна сопровождать?" - вслух задалась вопросом Е Ань.
Ну, если у Лю Фэна была черепаха, то это определенно была странная черепаха.
Спящая черепаха проснулась, открыла один глаз и повернулась к ней. Затем она втянула голову в панцирь и снова высунула ее со свернутым ковром во рту.
Е Ань была в замешательстве.
Черепаха наполнила ковер Ци и заставила его парить.
Она показывает мне, что этот ковер - артефакт? Задумалась Е Ань. Она никогда не видела таких странных чудовищных зверей!
Продемонстрировав функцию ковра, черепаха положила артефакт на место, но продолжала смотреть на нее.
Это было очень странно. Но Е Ань в своей жизни видела много странных вещей. Она вышла на улицу, использовала свою Ци на парящем ковре-артефакте и мгновенно установила с ним связь. Е Ань быстро поняла, как пользоваться ковром, и положила его под черепаху. По ее команде черепаха поднялась в воздух на ковре под ней.
После этого чудовищный зверь зевнул и, не задумываясь, заснул, как будто его работа была выполнена, а остальное зависело от Е Ань.
Е Ань пожала плечами и позволила сонной черепахе парить рядом с собой, пока в последний раз окидывала взглядом дом, в котором она прожила последний месяц. Затем она пошла к городским воротам. С парящей рядом с ней черепахой размером с карету она представляла собой довольно странное зрелище.
Она бросила последний взгляд на город, который собиралась покинуть. Теперь, когда снег и холод отступали, велось много строительных работ. Город был готов к процессу восстановления, который будет продолжаться весной и летом.
Жаль, что человек, который приложил столько усилий, чтобы спасти этот город, вряд ли когда-нибудь увидит его восстановленным.
Стражники у ворот, взглянув на нее, тут же расступились, чтобы пропустить ее.
Никто точно не знал, что произошло в том особняке и почему Е Ань была здесь, но они знали, что это то, во что им не следует вмешиваться. С парящей рядом с ней черепахой даже самые тупые могли понять, что она настоящий культиватор.
Проходя через ворота, Е Ань не могла не улыбнуться. Она оглядела бескрайнее поле, и из-под тающего снега начала появляться зелень. Холодный ветер казался теплым на ее коже, и ее улыбка стала шире.
Е Ань взмахнула рукой, и из ее кольца хранения появился меч. Это был длинный, прямой меч с ледяным лезвием. Она запрыгнула на меч, легко удержала равновесие и полетела в сторону Секты Пылающего Солнца.
Она не летела на максимальной скорости, а подстраивалась под максимальную скорость ковра, который нес Спиди. Все равно это было довольно быстро.
Ветер развевал ее шелковистые волосы, бледная кожа Е Ань на солнце приобрела здоровый цвет. Критическое состояние, которое она терпела всю зиму, почти прошло.
Пока они занимались своими делами, пролетая над полем битвы, вероятно, устроенным Лю Фэном для ловли чудовищных зверей, кратеры и разрушения стали видны по мере таяния снега.
Произошло что-то странное, когда Е Ань почувствовала, как воздух сдвинулся, как будто что-то появилось из ниоткуда. Ее глаза расширились, так как до появления этого нового существа она ничего не чувствовала, оно возникло из водяной ряби в воздухе.
Чудовищный зверь был похож на бабочку с радужными крыльями размером с человека. Однако, вместо того чтобы атаковать Е Ань, бабочка послала розовые и фиолетовые лепестки цветов в сторону черепахи, неся сладкий аромат, похожий на яд.
Е Ань уже собиралась вмешаться, но снова почувствовала что-то странное. На этот раз это исходило от черепахи.
Черепаха открыла пасть, создав всасывающую силу, которая притянула к ней все розовые лепестки. Е Ань поморщилась, понимая, что теперь она ничего не может сделать. Ее план привлечь Лю Фэна на свою сторону провалился еще до того, как она успела сделать первый шаг.
Но то, что произошло дальше, снова удивило ее. Щеки черепахи раздулись, когда она собрала все лепестки цветов. Хотя ее рот больше не двигался, а яд, должно быть, попал в ее желудок, Е Ань все еще слышала чавкающие звуки.
Каким-то образом черепаха была в порядке, пока что.
Однако медленный чудовищный зверь не закончил. Он хрюкнул и спрыгнул с летающего ковра с удивительной для черепахи грацией. Движение черепахи, должно быть, застало бабочку врасплох, а может быть, предыдущая атака ослабила ее. Черепаха врезалась в бабочку и впилась зубами в одно из ее крыльев, прежде чем та успела увернуться.
Бабочка упала вместе с черепахой, и, когда они рухнули на землю, деревья, на которые они приземлились, разлетелись в щепки.
От удара раздался громкий звук. То, что последовало за этим, было жестоко. В отличие от чудовищной бабочки, черепаха не пострадала и не была оглушена падением. Она использовала свой удивительно быстрый укус, чтобы перекусить зверя пополам. Затем черепаха начала разрывать бабочку, которая все еще была жива и извивалась на земле.
Крылья бабочки потеряли свой блеск, когда она умерла.
"Черепахи устойчивы к яду?"- задумалась Е Ань.
Когда животное становилось чудовищным зверем, некоторые его черты всегда усиливались. Но она никогда не слышала о том, чтобы черепахи были устойчивы к яду. Она продолжала смотреть, как черепаха пожирает своего собрата-чудовища. С удивительной для черепахи сообразительностью она вытерла свой окровавленный рот о снег, оставшийся в лесу, и растоптала то, что осталось от трупа.
Е Ань использовала свой ковер, чтобы поднять черепаху. Когда она поднялась в воздух, с ее лап все еще капала кровь на землю. Черепаха повернулась и посмотрела на нее.
Она могла поклясться, что за этими глазами скрывался жуткий интеллект. Но чудовищный зверь тут же заснул, как только приземлился на ковер, отчего ее мысли о его интеллекте стали казаться ей бредом.
Если бы это был кто-то другой, он бы усомнился в том, что видел. Возможно, они просто что-то себе придумали. Но Е Ань редко сомневалась в себе. Что бы ни случилось, она всегда придерживалась своих решений, даже если некоторые из этих решений иногда чуть не приводили ее к смерти.
Эта черепаха определенно была разумной, заключила Е Ань.
http://tl.rulate.ru/book/105040/4488614
Готово:
Использование:
