Кинжал, который я бросил, пронзил череп чудовищного зверя, сломавшего мне руку, убив его наповал. Несмотря на боль, я посмотрел на свою болтающуюся руку со странным чувством. Удивительно, но я не паниковал, скорее, был спокоен. Должно быть, это адреналин.
Тем временем главы кланов и губернатор убивали остальных чудовищных зверей. Так что мне не о чем было беспокоиться, кроме как о паре зверей, которые были слишком близко, и подкрадывались ко мне.
Я обернулся как раз в тот момент, когда другая гарпия собиралась напасть. Увидев, что я её заметила, чудовищный зверь на секунду замер. Она прищурилась, и её глаза превратились в щелочки. Как и предыдущая гарпия, она попыталась ударить меня ногой.
Поскольку их руки были крыльями, и они использовали их для передвижения, было очевидно, что для атаки они в основном использовали ноги. Однако эта гарпия вместо того, чтобы ударить меня ногой, пыталась ударить коленом.
Я уже привык к боли и ранениям, но это не означало, что я буду наступать на одни и те же грабли и ожидать другого результата.
Поэтому я поднял руку и создал щит из техники Доспехов Танцующего Нефрита, который не хотел использовать, поскольку моя Ци была уже почти исчерпана.
Но всё же её удар почти не отбросил меня назад.
Заметив это, она попыталась укусить меня за шею.
На этот раз я поднял ногу, намереваясь ударить её коленом в подбородок, поскольку моя другая рука была занята блокированием её ноги.
Я чувствовал её дыхание, когда она приблизилась ко мне, от неё исходила жажда убийства.
Она развернулась и вместо колена попыталась укусить меня за ногу.
Но всё было напрасно, поскольку я снова использовал Доспехи Танцующего Нефрита и сосредоточился лучше, чем когда-либо прежде.
Несмотря на то, как я сражался, я был удивительно спокоен.
Возможно, потому, что она не оказывала на меня такого давления, как четырёхрукая горилла.
Я создал барьеры размером с монету для каждого её зуба, используя минимум Ци, необходимый для блокировки такой атаки.
Однако в эту долю секунды я почувствовал что-то странное.
Это было похоже на мгновение, то, что человек чувствует, прежде чем увидеть.
Лучшим сравнением будет предвкушение раската грома после того, как вдалеке сверкнула молния.
При использовании техники не было потрачено ни капли Ци, и она идеально достигла своей цели.
Ни много ни мало. Никаких потерь Ци, использование точной силы реакции...
Всё было идеально.
Ци вокруг меня зашевелилась, и краем глаза я увидел зелёный цвет.
Я чувствовал запах нефрита, хотя у этого камня не было особого запаха.
Да и нефрита поблизости не было.
Даже холод, пронизывающий моё тело, был второстепенным по сравнению с этим чувством.
Я чувствовал себя как камень, катящийся по реке, пока маленький ребёнок не нашёл меня.
И я был там, когда ребёнок пошёл показывать свою находку родителям.
Это был непонятный мыслительный процесс, который я не мог постичь, но каким-то образом понимал.
Природная Ци вокруг меня зашевелилась и закружилась, образуя зелёные доспехи.
Поскольку они были сделаны из Ци, доспехи ничего не весили, но всё же защищали меня от холода.
Своей единственной здоровой рукой я ударил локтем чудовищного зверя, кусающего меня за колено.
Под напором бронированного локтя и колена голова зверя превратилась в месиво из крови, плоти и серой жижи.
Один из её глаз выскочил и упал рядом с моей ногой, а я был весь забрызган её мозгами.
Тело зверя рухнуло на землю.
Моя концентрация была на пике. Я чувствовал, ощущал запах и даже осязал технику Доспехов Танцующего Нефрита.
След… Безупречное исполнение техники!
Я схватил один из своих кинжалов, и по моей воле клинок покрылся зелёным оттенком, удлинившись и превратившись в полупрозрачный зеленоватый меч.
Несмотря на увеличенную длину, кинжал был всё таким же лёгким.
Я тут же отпустил Спиди и перестал использовать его в качестве щита; вместо этого я сел на его панцирь и посмотрел на гарпий, окружавших нас.
Некоторым из культиваторов уровня Закалки Тела приходилось нелегко, поскольку гарпии могли летать.
Я прыгнул в самую гущу, и, хотя мог пользоваться только одной рукой, одним взмахом разрубил двух гарпий.
Несмотря на ранения, я двигался лучше, чем когда-либо, даже когда был здоров.
Однако, несмотря на то, что я достиг Следа, я не мог не чувствовать лёгкого раздражения.
Я знал, что шансы достичь Следа выше, когда человек спокоен, но было бы гораздо удобнее достичь его во время боя с гориллой.
Но, опять же, жизнь редко бывает удобной.
Доспехи Танцующего Нефрита теперь официально стали техникой Земного Уровня.
Теперь они превращались в настоящие доспехи; будь у меня больше Ци в этом временном состоянии, я мог бы сделать гораздо больше.
Как жаль, что я не мог всё испытать.
Но в следующий раз, если я снова достигну Следа, я позабочусь о том, чтобы у меня было достаточно Ци, чтобы попробовать кое-что и получить максимальную отдачу от этого временного состояния гармонии с Ци.
И всё же даже после этого я должен быть в состоянии сформировать настоящие доспехи, и они будут намного прочнее, чем раньше, и для их поддержания потребуется гораздо меньше концентрации.
— Что это такое? — спросил глава клана Лу.
Люди в этих краях, возможно, не были знакомы со Следом, но по взгляду губернатора я понял, что он точно знает, что я делаю.
Чудовищные звери, похоже, тоже инстинктивно почувствовали, что что-то не так, и что чаша весов больше не склоняется в их пользу.
Эти ублюдки сломали мне руку, я ни за что не отпущу их просто так!
Я отключил Доспехи Танцующего Нефрита и сосредоточил всю свою Ци на острие кинжала.
Поскольку у меня больше не было сил наполнить Ци весь клинок, это было лучшее, что я мог сделать для достижения максимального результата.
Я уже собирался взмахнуть клинком, как вдруг почувствовал знакомое ощущение, распространяющееся по груди.
И это случилось снова.
У меня было такое чувство, будто я нахожусь на Луне, смотрю вниз на похожую на Землю планету и облизываю свои когти.
В следующее мгновение я уже был на холме, смотрел на Луну и пытался схватить её когтями.
Это была моя воля: взмахнуть когтями в небеса и заставить Луну упасть!
Хотя был день, я чувствовал за спиной лунный свет.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что происходит.
За моей спиной образовалась двухмерная полная луна размером с небольшую машину, и мне не нужно было размахивать кинжалом, чтобы произошло то, что должно было произойти.
Она была похожа на пулемёт, стреляющий невидимыми лезвиями, в мгновение ока превративший отряд летающих гарпий в кровавое месиво!
Обычно я не терял концентрацию из-за подобных вещей.
Это случалось со мной дважды, и оба раза мешало мне прорваться на уровень Сбора Ци.
Но на этот раз это было уже слишком!
Чёрт! Почему эта штука достигла Следа, хотя мне это было не нужно?
И не один раз, а дважды?!
Ну же! Мне это сейчас ни к чему! Это бесполезно!
Враг уже бежал, а у меня не было Ци, чтобы практиковаться!
Полная луна, созданная за моей спиной Когтем Падающей Луны, рассыпалась, как и ритм, который я создал.
Вся эта концентрация и сосредоточенность испарились, и управление Ци больше не казалось мне чем-то естественным.
Обычно я не был эмоциональным человеком, особенно в отношении того, что было вне моего контроля и что я не мог изменить.
Во многом я никогда не ожидал, что моя жизнь будет подчиняться моим прихотям.
Но, даже если я и не ожидал достичь Следа, сражаясь за свою жизнь с гориллой, меня всё равно раздражало то, что я рисковал жизнью, и только сейчас мне удалось достичь Следа два раза подряд!
Я опустился на холодную заснеженную землю и уставился в небо.
У меня не было Ци, так что достижение Следа всё равно было бы бесполезным.
Если и было самое неподходящее время для достижения Следа, то это как раз сейчас, когда он не спасёт мне жизнь, и я даже не смогу им насладиться.
— Поздравляю, немногие культиваторы могут похвастаться тем, что достигли Следа, — сказал губернатор.
Я немного успокоился и кивнул.
— Спасибо. Следите за чудовищными зверьми, которые попытаются сбежать. И отныне старайтесь выжить, а не гоняться за кем попало.
Сейчас мы должны быть в безопасности, потому что, даже если у четырёхрукой гориллы был компаньон — чудовищный зверь уровня Основания, — он не знал, что произошло в городе.
До сих пор чудовищные звери проявляли крайнее терпение, так что можно было предположить, что они будут продолжать в том же духе.
Если, конечно, они не разозлятся из-за смерти четырёхрукой гориллы и не сделают что-нибудь нелогичное.
В этом случае нам конец.
Я делал ставку на то, что мой противник умён.
Чудовищные звери потеряли свою армию, и все отставшие отступят, чтобы зализать раны до следующего года, когда они смогут попытаться отомстить.
В любом случае, к тому времени меня здесь уже не будет, а секта Пылающего Солнца после событий этого года усилит охрану.
— Что ж, я пойду проверю, как там мирные жители, — сказал я, вставая.
Мы планировали распылить ядовитый газ так, чтобы мирные жители не пострадали, поэтому сразу после нападения мы постарались собрать их всех вместе.
— Среди чудовищных зверей могут быть особи с повышенной устойчивостью к яду, так что не теряйте бдительности, — предупредил я их.
Вероятность этого была невелика, но всё же не исключена.
— И ещё, то, что у некоторых чудовищных зверей более высокий уровень культивации, не делает их невосприимчивыми к яду. Но у них более высокая сопротивляемость, так что будьте начеку. У некоторых она может быть выше из-за их физиологии, — добавил я, а затем пошёл прочь.
Даже если чудовищные звери каким-то образом выживут после отравления, они всё равно будут ослаблены.
Это была подлая тактика, но она сработала — пока наши враги не разработают контрмеры или свою собственную тактику химической войны.
Противостоять этой тактике было бы несложно: достаточно было бы талисмана, создающего простой барьер, чтобы не пропускать газ.
И тут я услышал за спиной тяжёлые шаги и обернулся.
Это был Спиди вылез из панциря и смотрел на меня.
— Хочешь пойти со мной, малыш? — спросил я.
Он был уже не таким уж и маленьким, но в моих глазах он всё ещё был той маленькой черепашкой, которую я кормил, держа на столе.
Он толкнул меня в бок, стукнул головой о моё плечо, а затем развернулся.
— Что это значит? — спросил я.
Спиди снова толкнул меня, а затем развернулся, показывая мне свою спину.
Наконец я понял, что он пытается сказать, и забрался на его панцирь.
— Что ж, отвези меня к стенам, но держись на расстоянии. Не останавливайся, пока мы не доберёмся до противоположной стороны города, — сказал я, лёжа на его панцире.
Больше не нужно было ничего говорить: он пошёл, следуя моим инструкциям.
Для чудовищного зверя он был медленным, и на максимальной скорости двигался примерно с той же скоростью, что и идущий человек.
Но я никуда не торопился.
Пока мы шли, покачивание и пронзительная боль напомнили мне о том, что у меня сломана рука.
…
Мы шли довольно долго, поскольку Спиди не оправдывал своё имя.
Но мы наконец добрались до другой стороны, и я слез с него.
С этой стороны стены не было входа, а перепрыгивать через неё было лень.
В любом случае, нам нужно было сделать новый вход, поскольку я чувствовал, что за стеной находятся мирные жители.
Я подошёл к стене, откинулся назад и положил ладонь на холодный белый мраморный камень.
Затем я вспомнил технику, о которой говорила Сун Сун, которая хорошо разрушала физические объекты.
Думая об этом, я наполнил стену той крупицей Ци, которую восстановил, пока отдыхал на Спиди, и Ци взорвалась.
По стене пошли трещины, а затем я развернулся и как следует пнул её.
Она рухнула.
Люди, находившиеся по ту сторону стены, испугались, и я почувствовал, что некоторые стражники готовятся к бою.
Чтобы не возникло недоразумений, я сказал:
— Успокойтесь! Я пришёл, чтобы увести вас отсюда.
Я прошёл через пролом в стене и увидел тысячи людей, столпившихся вместе.
Газы, окружавшие их, сдерживал только мерцающий барьер и несколько слабых артефактов, расставленных вокруг.
У них не было еды, им нечем было заняться, и они наверняка слышали звуки битвы.
Да и моя сломанная рука не внушала им доверия.
Но я всё же выдавил из себя улыбку и громко заявил:
— Война окончена!
Услышав это, люди тут же просияли.
Некоторые радостно плакали, напряжение спало.
А другие спрашивали, всё ли в порядке с их родственниками, сражавшимися на войне, и что это за фиолетовый туман.
Я был слишком устал, чтобы отвечать, поэтому развернулся и пошёл к Спиди.
Это была горько-сладкая победа, поскольку погибло много людей.
Боевые силы города были подорваны, как и экономика: полгорода было разрушено.
Это была совсем не та победа, о которой я мечтал.
И всё же это была победа...
http://tl.rulate.ru/book/105040/4141213
Готово:
Использование:
