Чудовищные звери смотрели прямо на нас, их попытка спрятаться за деревьями была довольно жалкой.
"Почему они смотрят на нас? Они обычно так делают?" - спросил я.
Чудовищные звери ниже этапа Основания вели себя подобно другим животным. Обычно они просто нападали. Тем не менее, некоторые сохраняли хищнический инстинкт, наблюдая за своей добычей издалека, выжидая удобного случая.
"Нет", - нахмурился старый губернатор. "Это странно. Но мы пошлем людей, чтобы разобраться с ними".
"Ты думаешь, кто-то ведет их? Они могут быть разведчиками", - предположил я.
Старый губернатор замолчал, задумчиво потирая подбородок. "Хотя это возможно, но очень маловероятно. Даже если, не дай бог, ими руководил чудовищный зверь этапа Основания, они скорее всего атаковали бы в лоб, поскольку у него было бы преимущество. Даже когда чудовищные звери этапа Основания обладают человеческим интеллектом, они учатся заново с низкой вероятностью знания человеческих военных стратегий, таких как разведка".
Некоторые чудовищные звери, похожие на пчел, тоже посылали разведчиков, даже без лидера этапа Основания. Однако упоминать об этом было бесполезно, поскольку существа, разведывающие нас, ничем не напоминали пчел, а чудовищные звери, о которых я говорил, не были местными.
Я внимательно осмотрел городскую стену и наши оборонительные сооружения. Несмотря на соперничество между кланами, стены были укомплектованы культиваторами Закаливания Тела. Тем не менее, не было ни пушек, ни подобных средств сдерживания крупных монстров. Чтобы считаться чудовищным зверем, существо должно было пробудить подобие Ци, что ставило среднего культиватора Закаливания Тела в крайне невыгодное положение.
"Могу ли я пойти с отрядом, чтобы выследить этих монстров?" - спросил я.
Губернатор на мгновение встретился со мной взглядом, прежде чем заявить: "Это было бы неоправданно опасно".
"Я знаю, но я верю в свои способности", - настаивал я.
Спросить его было просто формальностью; мы оба понимали, что мне не нужно его разрешение. Я не был его ребенком или слугой. Скорее наоборот, на самом деле.
"Будь осторожен там", - кивнул он. Затем он повернулся к одному из стражников и сказал: "Сообщи отряду, который выходит, что у них будет новый лидер".
Он делал меня командиром отряда? Это было довольно щедро с его стороны. Не то чтобы мне обязательно нужно было возглавлять отряд. Тем не менее, не помешает быть на вершине командной цепочки в отряде, чтобы не было ненужных споров.
Я подошел к краю стены и спрыгнул вниз, мягко приземлившись на траву, присев, чтобы поглотить весь удар. Присев, я коснулся земли и попытался почувствовать какие-либо толчки.
Во время моего опыта со скорпионами, когда я был с Сун Сун, я знал, насколько разрушительными могут быть подземные засады.
Встав, я отряхнул руку, и, ожидая, когда выйдет моя новая команда, я не сводил глаз с чудовищных зверей вдали. Контролируя часть своей Ци, я мягко сконцентрировал ее в глазах. Меньше всего мне хотелось ослепнуть из-за того, что я вложил в них слишком много Ци. Это был бы еще и нелепый способ ослепнуть.
Если я думал, что мое зрение было лучше раньше, то после использования Ци в глазах мне казалось, что я впервые вижу вещи так ясно. Тени больше не мешали моему зрению, и даже когда чудовищные звери прятались, они были для меня ясны как день.
Чудовищные звери, шпионившие за нами, были не одной расы. Просто чтобы упомянуть некоторых, один был похож на кентавра, другой - на минотавра, и было какое-то вороноподобное существо с руками и ногами.
Медленно горстка культиваторов Закаливания Тела открыла большие городские ворота, и из них вышло около десятка человек. В отличие от других, которые носили цвета, представляющие их кланы, эти парни были одеты в темную форму. Они почтительно склонили головы передо мной, когда дверь закрылась за ними.
Среди них один из самых сильных парней, которому, казалось, было около тридцати лет и который был семизвездочным культиватором Закаливания Тела, смотрел на меня с горящим взглядом. Должно быть, он был предыдущим лидером, прежде чем его заставили отойти в сторону.
Ну, этого я и ожидал в подобных случаях. Если он попытается сделать что-нибудь опрометчивое, пока мы будем там, я сверну ему шею и оставлю его зверям, чтобы они съели его труп.
"Если вы меня не знаете, меня зовут Лю Фэн. Я буду вашим лидером в этой миссии, и мы уничтожим тех монстров, которые так жутко на нас смотрят", - я указал на существ вдали, прячущихся в тени деревьев.
Была еще одна причина, по которой я пошел бы на такой ничтожный риск, но пока об этом никому не нужно знать.
Пока что только губернатор должен знать, что я прорвался к Собиранию Ци, и меня это устраивало.
Хотя я никогда не читал "Искусство войны" в своей прошлой жизни, я знал некоторые из его уроков.
Кажись слабым там, где ты силен, и кажись сильным там, где ты слаб. Это была одна из многих поговорок, которая идеально подходила к этой ситуации. Если эти чудовищные звери действительно были разведчиками, я хотел убедиться, что они видят только то, что я хочу, чтобы они видели.
"Это всего лишь небольшая миссия, так что грандиозные речи были бы неуместны. Просто следуйте за мной и держитесь строя, и обязательно слушайте мои приказы, какими бы они ни были", - сказал я.
К счастью, все они кивнули, хотя некоторые, казалось, не хотели доверять моим командам. У них все равно не было выбора, кроме как слушаться, и меня это устраивало.
Мы, не мешкая, пошли в сторону зверей, и по дороге я давал им инструкции. "Мы все будем сражаться как одна команда, и не пытайтесь убить чудовищного зверя в одиночку. Кроме того, если вы чувствуете, что вас одолевают, нет ничего постыдного в том, чтобы отступить и жить, чтобы сражаться в другой день".
Когда мы приблизились к чудовищным зверям, они не бросились на нас и не повели себя как обычно. Среди них не было даже рычания, чтобы попытаться выглядеть угрожающе.
Вместо этого все чудовищные звери повернулись хвостом и, не раздумывая и не проверяя наши силы, просто убежали.
Что?
Моя команда была готова броситься в погоню, но я поднял руку. "Стоп!"
К моему удивлению, они выполнили мой приказ, и никто не стал торопиться, прежде чем у них появилась возможность подумать и оспорить мое решение остаться.
"Чудовищные звери обычно так себя не ведут. Возможно, они заманивают нас в ловушку", - объяснил я. "Пока что мы отступим, так как мы понятия не имеем, что на самом деле происходит".
Если бы мы углубились в лес, то, возможно, узнали бы, что задумали эти чудовищные звери. Но в конце концов, я не был готов жертвовать жизнями невинных людей под моим командованием.
Когда мы вернулись в город, люди, которые пришли со мной, выглядели мрачными, но, казалось, были довольны. Прежде чем ворота открылись, я подпрыгнул вверх, почти достигнув вершины стены одним плавным движением. Затем я использовал стену как трамплин, чтобы снова оттолкнуться вверх и достичь вершины.
Губернатор все это время наблюдал за мной, и я быстро начал объяснять, что произошло, и свои подозрения по поводу ситуации. Постепенно на лице старого губернатора появилась хмурая гримаса, и он спросил: "Что бы ты сделал в такой ситуации?"
Говоря это, он указал вдаль, где чудовищные звери снова спрятались за деревьями, как только мы ушли, показывая, что они не боятся людей, несмотря на свое предыдущее отступление.
"Я думаю, нам просто нужно попасть в их ловушку и посмотреть, что они задумали", - сказал я. "Желательно, чтобы это сделали два культиватора Собирания Ци, так как нет необходимости тратить на это жизни. Мы могли бы пойти и сделать это прямо сейчас".
"Это хороший план", - кивнул губернатор. "Но если мы вдвоем уйдем, то два главы кланов останутся предоставлены сами себе, а я не доверяю этим двум ссорящимся дуракам, что они не подерутся".
Печально, что он говорил о них как о детях, но я понимал его точку зрения и соглашался с ним. Эти главы кланов, возможно, и были взрослыми людьми, обладающими властью, но они, безусловно, препирались, как дети. Часто упуская из виду общую картину.
"Конечно, тогда я могу просто пойти с одним из глав кланов", - предложил я.
Он скрестил руки на груди и на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. Затем он сказал одному из солдат: "Иди и позови глав кланов Лу и Хун. Скажи им, что это срочно, так что у меня нет времени на их промедление".
"Я немедленно сделаю это, сэр!" - солдат отдал честь, прежде чем убежать.
После этого я повернулся к чудовищным зверям вдали и не сводил с них глаз. Они были такими же, как и раньше, и шансы на то, что это была схема, были высоки. В моей голове пронеслись десятки сценариев того, что они могли задумать, но без конкретных доказательств такие предположения были бесполезны.
Главы кланов не заставили себя долго ждать, и, казалось, они соревновались, кто быстрее дойдет до нас. Глава клана Лу выиграл, с торжествующим видом в глазах.
Эти парни... Они были нелепы.
Несмотря на то, что я чувствовал по отношению к этим двоим, которые пытались соревноваться друг с другом даже в такие времена, я быстро проглотил эти чувства и объяснил им свою теорию. О том, что чудовищными зверями должен руководить какой-то разумный лидер, и мы должны быть готовы ко всему. Возможно, даже чудовищный зверь этапа Основания может быть где-то поблизости, отдавая приказы и проверяя, есть ли у нас кто-нибудь достаточно сильный, чтобы бросить ему вызов.
"Это хорошая теория", - кивнул глава клана Хун, одетый экстравагантно, как всегда, в красные цвета.
С другой стороны, глава клана Лу был более тихим и просто кивнул. Он мне нравился больше, чем постоянно говорящий глава клана Хун. Этот парень каким-то образом овладел искусством перебивать во время разговора.
"Вот почему я думаю, что два культиватора Собирания Ци, такие как глава клана Лу и я, должны пойти и проверить, как там обстоят дела, и мы сможем сбежать, если понадобится", - сказал я.
"Ого, ты достиг Собирания Ци? Поздравления. Добро пожаловать в клан Хун в любое время, и мы устроим пир, который запомнится на поколения! Не каждый день кто-то такой молодой достигает такой стадии в культивировании", - сказал глава клана Хун, радостно смеясь.
Мы были в разгаре войны, а он хотел устроить вечеринку? Я восхищался губернатором за то, что он терпит этих парней весь день и остается достаточно здравомыслящим, чтобы управлять городом.
В любом случае, я покачал головой. "Возможно, в другой раз".
Прежде чем он и глава клана Лу успели устроить какое-то соревнование, я снова спрыгнул со стены и сказал: "Не стесняйтесь следовать за мной, когда захотите, глава клана Лу".
Я выбрал главу клана Лу, чтобы он сопровождал меня, поскольку он был более тихим, и я не хотел, чтобы у меня отвалились уши от постоянного тявканья. Кроме того, я хотел сосредоточиться на текущем деле. Несмотря на слова, которые говорил глава клана Хун, он, похоже, не воспринимал обстоятельства всерьез.
Глава клана Лу быстро подошел ко мне и хмыкнул в знак согласия, прежде чем сказать: "Что нам делать?"
"Пока просто следуй за мной", - посоветовал я и бросился к нашей цели. "И еще, подави свою Ци на всякий случай. Сделай так, чтобы мы выглядели как два обычных культиватора Закаливания Тела".
Пока мы подкрадывались к чудовищным зверям, они не сводили с нас глаз, и как только мы оказались на определенном расстоянии, они тут же убежали. Нам с главой клана Лу достаточно было обменяться взглядами, и мы поняли друг друга, бросившись в погоню за чудовищными зверями.
Мы преследовали их через голые леса с безлистными деревьями и снегом. Мы могли бы догнать их относительно быстро, но вместо этого мы держали комфортный темп, поскольку нашей целью было не поймать их, а посмотреть, что они задумали.
Но когда мы углубились в лес, мы остановились, поскольку наши чувства что-то уловили. Глаза главы клана Лу расширились, и он спросил: "Что? Как же я не почувствовал этого раньше?"
"Животные всегда хорошо умеют прятаться, даже если им не хватает традиционных методов обучения людей. Есть определенные вещи, такие как подавление своей Ци, чтобы скрыть свое присутствие, которые животные делают подсознательно", - сказал я.
Я огляделся и увидел довольно интересное зрелище. Гориллы ростом с дерево, пауки размером с машину, змеи толщиной со ствол дерева и длиной с автобус, и множество других чудовищных зверей окружили нас. Их было около сорока. Каким-то образом мы вообще не почувствовали их.
Ха, мы попали в довольно затруднительное положение.
http://tl.rulate.ru/book/105040/4037217
Готово:
Использование:
