Я наблюдал за стариком, которому на вид было около пятидесяти. Судя по Ци вокруг него, он находился на верхних стадиях Собирания Ци, где-то на пике, без сомнения. Сун Сун послала меня сюда не просто так, и я сомневался, что это было для того, чтобы разобраться с недовольными местными политиками.
Как только я открыл рот, чтобы заговорить, губернатор перебил меня: "Если ты хоть попытаешься командовать мной, я разобью тебе голову. Не может быть, чтобы какой-то сопляк мной командовал!"
На первый взгляд, этот парень казался довольно вспыльчивым. Но я и раньше встречал безрассудных людей, и в его словах не было того огня, который часто трудно подделать. Без сомнения, он застрял на пике Собрания Ци, и в его возрасте было мало надежды, что он продвинется дальше в своем культивировании.
Но это было еще не все. Мозолистые руки старого губернатора, грубая кожа на руках и все остальное в его мускулатуре и шрамах говорили о том, что он практикует техники кулака или ладони. Кроме того, стать губернатором - это работа для тех, кто не смог достичь Этапа Основания после полувека своей жизни.
Большинство культиваторов Собирания Ци никогда не могли достичь Этапа Основания. Можно было бы подумать, что у Секты закончатся города, которые можно раздавать, но все было совсем наоборот. Напротив, у них не было большого количества культиваторов Собрания Ци, чтобы удовлетворить спрос. В городах на территории Секты Пылающего Солнца часто не было губернатора-культиватора.
Это ясно показывало, насколько велико было влияние Секты Пылающего Солнца и насколько обширна ее территория. Кроме того, культиваторы Собирания Ци были редкостью для широких слоев населения. Бывали случаи, когда даже в городе с десятками тысяч жителей не было ни одного культиватора Собирания Ци.
В любом случае, губернатор был, по понятным причинам, недоволен тем, что Сун Сун обращается с ним как с удобной шахматной фигурой. Но, несмотря на это, ничто другое не указывало на то, что старый губернатор был безрассудным.
Но как бы ни был обоснован его гнев, я не мог стерпеть этого, потому что меня уже отвергли, просто будучи культиватором Закаливания Тела. Если бы я не проявил твердость характера, все здесь ходили бы по мне.
Тем не менее, у меня не было личной силы, чтобы вести себя высокомерно.
"Тогда, если ты принял решение, тебе также следует приготовить гроб", - откровенно пригрозил я ему.
Я сначала высказал свои угрозы, чтобы ни один из моих приказов не был так легко проигнорирован в будущем.
Я бы извинился перед ним, если бы мир работал на чистых намерениях и честности. Но извинения, чаще всего, не помогали человеку при общении с культиваторами, что само по себе было довольно печально.
"Ты угрожаешь мне, мальчик?" - губернатор встал и ударил кулаком по столу, отчего массивная деревянная конструкция треснула, трещины распространились по всему столу, а суп на тарелках пролился на стол, капая на пол. Но, несмотря на все это, я продолжал смотреть старому губернатору в глаза.
Если взросление с братьями и сестрами, которые постоянно спорили, чему-то меня и научило, так это тому, что за оскорблениями должны следовать комплименты, чтобы залечить сломанное эго. Опять же, у моего брата никогда не было власти прибить меня. Так что, кто знает...
"Лично я? Я не угрожаю тебе; я просто констатирую факты", - сказал я, откинувшись на спинку стула. "Я далеко не настолько силен, чтобы быть сдерживающим фактором для кого-то вроде тебя. Но я знаю идеальный сдерживающий фактор, и ее зовут Сун Сун. Как ты думаешь, что она сделает, если хоть намек на неповиновение с твоей стороны?"
Хмурое выражение лица старого губернатора не изменилось, но, по крайней мере, он больше не кричал на меня. Было довольно нервно, когда кто-то настолько подавляюще сильный кричал на меня.
"Я знаю, что я всего лишь культиватор Закаливания Тела и был самым слабым в группе из двадцати человек. Ты ожидал шестерых учеников Собрания Ци, но вместо этого получил меня", - я тщательно обдумал свои следующие слова и подумал, о чем не следует упоминать здесь.
Мне еще предстояло узнать, на чьей стороне был этот старый губернатор. "Хотя я очень мало знаю о планах Сун Сун, она, по-видимому, планировала сделать то же самое с большинством других городов, добавив только одного защитника в их среду. Она, несомненно, оставила меня здесь, поскольку губернатор должен быть самым сильным по сравнению с другими из близлежащих городов, и, несмотря на то, что я слаб, твоя сила в какой-то степени уравновесит это".
Губернатор, похоже, не был доволен, но, по крайней мере, он перестал кричать и стучать кулаком по столу.
Из моего деревянного рюкзака, который я забыл снять, несмотря на его размер, доносился легкий царапающий звук. Поэтому я снял его и положил рядом с собой, а Спиди высунул голову и посмотрел на меня.
"В то время как внутренние ученики приходят из Секты и обычно берут на себя руководство, Секта рассматривает это как способ научить их-"
"Обычно это пять или шесть внутренних учеников, и все они - культиваторы Собирания Ци", - заметил он.
Я не рассердился; вместо этого я просто улыбнулся: "Да, такое количество может даже свергнуть губернатора. Так что не похоже, что у него есть большой выбор, когда дело доходит до отказа от своей власти".
Он прищурился на это и выглядел так, будто снова рассердится. Но, как и со мной, я перебил его, прежде чем он успел заговорить.
"Было бы глупо с моей стороны не прислушаться к твоему совету, учитывая твой многолетний опыт в подобных делах", - сказал я, предлагая способ закончить это на хороших условиях.
Я действительно имел это в виду. Я не был настолько высокомерен, чтобы думать, что знаю о Волнах Зверей больше, чем ветеран.
Даже если бы я прочитал больше книг, это не могло бы сравниться с его опытом. Чтение о том, как стрелять из ружья, не сделает никого снайпером.
Старый губернатор, похоже, не был доволен тем, что я делаю. Он вздохнул. Но в конце концов он был рационален и кивнул.
"Хорошо, сопляк. Но я прикончу тебя, если ты будешь глуп или высокомерен. Если Сун Сун что-то не понравится в этом, то я поговорю с ее учителем", - сказал старый губернатор, скрестив руки на груди и глядя на меня пристальным взглядом.
"Спасибо", - улыбнулся я и расслабился. "Раз уж мы все равно на встрече, как насчет того, чтобы обсудить любые другие проблемы, которые мучают это место?"
"Все хорошо, за исключением раздражающего соперничества между кланами Лу и Хун; оборона города идеальна", - доложил он, взглянув на свою еду. Старый губернатор фыркнул, похоже, потеряв аппетит.
Однако это было все же лучше, чем ничего. Мне просто нужно было заставить старика говорить и не думать ни о чем слишком важном.
"Как ты думаешь, это соперничество настолько серьезно, что повлияет на оборону города?" - осторожно спросил я, пытаясь прочитать выражение лица старого губернатора и узнать, есть ли у него какие-либо глубокие связи с каким-либо из кланов.
"Наверное, нет", - заявил он, не проявляя фаворитизма ни к одной из сторон.
Наверное? - Это звучало не обнадеживающе.
Как бы то ни было, я никогда не позволю какому-то высокомерному молодому мастеру поставить мою жизнь на карту.
Но мысли и действия - это разные вещи, и мне еще предстояло решить, каким меня хотят видеть эти люди.
В данном случае следовать желаниям своего сердца было не вариантом. На самом деле я хотел запереться в библиотеке и читать весь день напролет.
Ну, в Риме...
"Раз уж мы здесь, как ты думаешь, ты можешь организовать встречу с обоими главами кланов Лу и Хун?" - спросил я.
"Да, я уверен, что они захотят встретиться с нашим новым лидером", - сказал старый губернатор, сжав челюстные мышцы.
Несмотря на то, как я ему угрожал, он явно не уважал меня как лидера. Но мне не нужно было, чтобы он меня уважал; мне просто нужно было, чтобы он боялся последствий невыполнения моих приказов. Не то чтобы я планировал править этим местом до конца своей жизни; достаточно было всего нескольких месяцев.
Старый губернатор щелкнул пальцами, и тут же дверь, через которую я вошел, открылась, и парень, который меня сюда сопровождал, поспешил войти.
Он подошел к губернатору и поклонился: "Чем я могу вам помочь, господин губернатор?"
"Иди и сообщи кланам Хун и Лу, что у нас в городе гость и что они должны прийти и встретиться с ним", - сказал старый губернатор.
"Да, господин губернатор, я немедленно сделаю это", - парень поднял голову. Затем он быстрым шагом вышел и закрыл за собой дверь.
Губернатор откинулся на спинку стула, его мозолистая рука почесывала шрам на лице, пока он смотрел мне в глаза. "Итак, как такой внешний ученик, как ты, оказался здесь? Вас, ребята, обычно считают более расходным материалом и отправляют в города без культиваторов".
"Это долгая история", - сказал я, взглянув на аппетитную еду и задаваясь вопросом, не отравлена ли она.
Вероятность, очень низкая, и теперь он еще меньше склонен отравить меня, тем более что, похоже, он довольно хорошо знал Сун Сун.
"Ну, у нас есть все время на свете. Поверь мне, эти никчемные главы кланов будут тратить неоправданно много времени на подготовку. Они как женщины", - фыркнул старый губернатор.
"Мы познакомились во время последней части вступительного экзамена".
"Ты был участником?"
"Нет, просто помогал в качестве препятствия для новичков", - покачал я головой. "А ты? Откуда такой, как ты, знает о Сун Сун?"
"Кто не знает об этой сумасшедшей девчонке", - заявил он, глядя на одно из окон меланхоличным взглядом. "На самом деле, ее учитель и я работали вместе, когда мы были моложе. Хотя она всегда была добра, она помогала всем. У нее даже была плохая привычка угощать людей конфетами; это многих нервировало, так как они думали, что угощения отравлены".
Он усмехнулся и, казалось, был счастлив, вспоминая прошлое. Но его лицо вскоре нахмурилось, и он сказал: "Я никогда не пойму, как Син Цзюй оказалась с такой ученицей, как Сун Сун. Зачем ей брать такую, как она? Я знаю Син Цзюй; она никогда не поступилась бы своими моральными принципами только ради того, чтобы получить талантливую ученицу".
Ну, похоже, здесь была какая-то история, и, не имея ничего лучшего, чтобы сделать, я спросил его: "Правда?"
По моим расчетам, учитель Сун Сун и этот парень не должны были быть в эпоху, когда ее учитель был того же возраста, что и он. Потому что они были культиваторами Формирования Ядра, у них была продолжительность жизни около полутысячелетия.
Так что, когда этот парень был молод, учитель Сун Сун все еще должен был быть старым. По крайней мере, пару веков или больше. То, что он говорил, не имело никакого смысла.
"Был ли мир культивирования другим в то время?" - спросил я, откинувшись на спинку стула и приготовившись слушать.
"Нет, не так уж сильно. Хотя молодежь была более уважительной, и мы никогда не угрожали своим старшим", - старый губернатор бросил на меня многозначительный взгляд, но вскоре его взгляд смягчился, и он продолжил. "Однако раньше существовал еще один клан размером с Секту Пылающего Солнца. По сравнению с Сектой Пылающего Солнца это был более молодой клан. Но он пал раньше; часто старые переживали молодых в таких вещах".
"А? Как называлась уничтоженная Секта?" - спросил я, теперь заинтересовавшись тем, как была уничтожена такая Секта, как Секта Пылающего Солнца.
"Секта Пурпурного Облака", - ответил он. "Они были довольно жестоки в своем захвате, и их рост был быстрым. Многие предполагали, что она станет даже больше, чем Секта Пылающего Солнца. Но, к сожалению для них, такой быстрый рост обязательно оставляет после себя некоторые нерешенные обиды".
"Это то, что привело к их уничтожению? Какой-то план мести?" - спросил я, теперь очень любопытный, как Секта такого размера пала.
"Частично. Но они уничтожили клан какого-то молодого человека, который в то время был безымянным. Не то чтобы они не делали этого много раз раньше, но на этот раз они связались не с тем парнем. Поскольку его культивирование взлетело до небес менее чем за десятилетие, этот беспомощный молодой человек, чье культивирование было раздавлено, в конечном итоге стал культиватором пика Зарождающейся Души и уничтожил Секту Пурпурного Облака", - усмехнулся старый губернатор, потирая подбородок. "Некоторые говорят, что этот парень скрылся и стал бессмертным; некоторые говорят, что он уже был бессмертным, когда напал, и, вероятно, убил Бессмертного Пурпурного Облака, и именно поэтому он не появился в битве. Хотя к настоящему времени большинство считает, что молодой герой умер от ран после битвы".
Это была довольно интересная история, и она имела пугающее сходство с тем, что я начал немного понимать. То, как развивалась эта история мстителя, во многом отражало историю Ху Цзиня.
Может быть, он был еще одним Фаворитом Небес до Ху Цзиня?
Внезапно двери в комнату распахнулись, прервав мои задумчивые мысли.
"Господин губернатор, главы кланов Лу и Хун здесь", - объявил слуга, и в комнату вошли двое мужчин.
Ну, пришло время мне начать вести себя как культиватор...
http://tl.rulate.ru/book/105040/4002001
Готово:
Использование:
