Я провел бессонную ночь в библиотеке. Мне компанию составляли только библиотекарь и дремлющий в кресле старик. Обычно мы много шутили и разговаривали, но сейчас царило напряженное молчание, которое ничем нельзя было разрядить.
- Кстати, в следующий раз, пожалуйста, давай более четкие инструкции на занятиях, - сказал я, вспоминая, как в последний момент сообразил, что деревья можно использовать в качестве точек.
Библиотекарь нахмурился.
- О чем ты?
- Ну, о том, что я могу использовать любые четыре точки, оглядеться и найти что-нибудь, что подойдет для ритуала активации формации, - пояснил я.
- А, ты использовал деревья как точки? Неплохо. Но на самом деле я говорил о столбах, которые поддерживают эту библиотеку. Или даже о стульях и книжных полках, которые можно было бы использовать в качестве четырех точек для связывающей формации. Хотя, конечно, лучше всего подойдут столбы, поскольку они достаточно прочные, и их трудно сломать, - продолжил он свое объяснение, а я внимательно слушал.
Он оказался хорошим учителем, рассказав мне много мелких деталей о барьерах первого уровня. Он даже критиковал меня за то, что я не использовал другое заклинание для усиления связывания, поскольку прошлой ночью было полнолуние.
- Кстати, что насчет Старейшины Жун? Будет ли он нам мешать в будущем? - спросил я.
- Думаю, тебе больше стоит беспокоиться о том, позаботились ли твои кузены о внуке, - покачал головой библиотекарь, словно разочарованный родитель. - Старейшина Жун - человек, который скоро умрет, он просто не хочет смириться с этим. Он хочет прорваться за пределы Основания и достичь следующей стадии. Скорее всего, он не станет преследовать тебя и создавать проблемы, поскольку конфликт с твоим кланом только отнимет у него драгоценное время. Он лучше потратит его на что-то полезное.
Это имело смысл. Даже если человек прожил больше века, обладая при этом богатствами внутреннего старейшины и такой силой, он, несомненно, захочет жить еще дольше. Я привык к тому, что пожилые люди заботятся о внуках и внучках, но, возможно, в этом мире такая долгая жизнь заставляет людей по-другому смотреть на вещи.
- Не могли бы вы рассказать мне побольше об этом Старейшине Жуне? - спросил я, поскольку заняться было нечем, а узнать о том, кто может стать врагом в будущем, казалось неплохой идеей.
- Во-первых, если бы он на кого-то и напал, то на твоих родственников во внутренней секте, - сказал он, подходя к одному из стульев и садясь. Он нахмурился и откинулся на спинку. - Когда я был моложе, Старейшина Жун уже был внутренним старейшиной, только моложе. Ходили слухи, что он был довольно талантлив. И трудолюбив, если верить этим слухам о его молодости. Некоторые говорили, что он станет следующим Старейшиной Ядра. Однако, став культиватором Основания, он отошел от дел и наслаждался жизнью: у него было более двадцати жен, десятки детей и сотни внуков.
Он рассказал много интересного о том, что в молодости Старейшина Жун был гораздо более дружелюбным, и единственным его недостатком была чрезмерная щедрость по отношению к потомкам. Он был транжирой, но, будучи внутренним старейшиной, его духовные камни редко заканчивались, несмотря на его расточительство.
Однако за последнее десятилетие все начало меняться, когда мужчина вступил в последнюю фазу своей жизни. В то время он был всего лишь шестизвездным Старейшиной Основания, и у него было мало сбережений, чтобы покупать дорогостоящие ресурсы, необходимые для быстрого продвижения.
Все это прозвучало мне до боли знакомо, и по спине пробежал холодок.
- Насколько вы уверены, что Старейшина Жун не прибегнет к демоническим техникам, чтобы продвинуться в своем развитии? - спросил я.
В таких сценариях, как правило, используется клише сянься, когда власть имущий использует демонические техники или пилюли, чтобы продвинуться вперед. Это было чертовски опасно.
- Это невозможно. Секта пристально следит за такими вещами. Все следят друг за другом, так как слишком много сект было уничтожено таким образом, - улыбнулся он. - Если ты почитаешь некоторые тексты из "Века Тьмы" на третьем этаже, то узнаешь, что для Святого Демона Яда было обычной практикой иметь дело с вражескими сектами, искушая людей у власти.
В этот момент подул слабый порыв ветра, что было необычно, так как библиотека была окружена защитными формациями, препятствующими таким явлениям. Влетела белая вспышка и приземлилась на плечо библиотекаря: бумажная фигурка оригами, издавшая тихий свист, прежде чем вспыхнуть.
На лице библиотекаря появилась улыбка.
- Похоже, твои кузены и клан все же заботятся о тебе. А может быть, твой дедушка поднял бы шум, если бы за тобой не присматривали. Это может быть что-то одно из этого, или немного того и другого.
Я плюхнулся на один из деревянных стульев и с облегчением вздохнул.
- Наконец-то это испытание окончено.
Я понятия не имел, что происходит во внутренней секте, но вся эта ситуация застала меня врасплох. Я был рад, что она разрешилась за несколько дней, хотя казалось, что прошли недели в ожидании ответа или прибытия внутреннего ученика к дверям библиотеки.
- Я бы не спешил испытывать облегчение, - предостерег библиотекарь, вновь омрачив настроение. - В конце концов, я сомневаюсь, что ты будешь единственным, чей человек, которого они поставили во главе, в итоге либо погибнет, либо его культивация будет разрушена. Старейшины пришлют замену тому, за кем они пытаются следить, и отправят еще одного внутреннего ученика следить за тобой, просто чтобы сохранить лицо.
Я обвел взглядом полки первого этажа и на мгновение задумался о том, чтобы остаться здесь, читать и тренироваться бесконечно.
Да, я на мгновение игнорировал реальность.
Наконец, я вернулся к реальности и задал ужасный вопрос:
- Каковы шансы, что это будет очередной самовлюбленный болван?
Библиотекарь постучал пальцем по столу, обдумывая, прежде чем окончательно прийти к выводу и кивнуть.
- Выше обычного, это точно. Все внутренние старейшины будут посылать людей, которым они доверяют, чтобы следить за всем, что обычно означает их потомков. От твоей удачи зависит, окажется ли твой партнер каким-нибудь самовлюбленным ублюдком или нет.
- Черт, - простонал я и положил голову на холодный стол.
- Я знаю, твое мнение может быть предвзятым из-за твоего... опыта. Но некоторые внутренние старейшины воспитали своих потомков правильно и не избаловали их, - попытался успокоить меня библиотекарь, хотя это звучало как пустые обещания.
Когда я уже собирался высказать свою обиду, на губах библиотекаря появилась легкая ухмылка, которую он попытался скрыть фальшивым кашлем. Затем он посмотрел мне прямо в глаза с самым серьезным выражением, какое только мог изобразить.
Этот парень издевался надо мной? Нет, не может быть. Старый козел скорее бы пошутил, а библиотекарь, которого я знал, был серьезным и не терпящим глупостей.
Я выпрямился и сузил глаза.
- Уважаемый Старейшина, Синь Ма, - я назвал библиотекаря по имени, что я редко делал раньше. - Вы издеваетесь надо мной?
- В рабочее время, конечно, нет.
- Это не совсем рабочее время, - я наклонился вперед, положив локоть на стол и подперев голову ладонью.
- Тогда да, я немного подшучиваю, - он наконец улыбнулся. - Но прежде чем ты меня неправильно поймешь, я не смеюсь над твоим несчастьем. Тебе больше не придется беспокоиться о том, что кто-то будет следить за тобой. Вместо этого я буду делать эту работу.
Этот парень умел шутить? Это был поворот сюжета, более крутой, чем то, что Дарт Вейдер - отец Люка Скайуокера.
И как он собирался следить за мной? Разве он не был тем, кто большую часть дня торчит в библиотеке?
- Разве тебе не интересно, как это произошло? - спросил он, его лицо вернулось к своему обычному серьезному выражению, но в его глазах все еще танцевал веселый огонек.
Да, мне было интересно.
- Нет, не очень. Я не задаю вопросов, когда со мной происходят хорошие вещи, - я пожал плечами, притворяясь равнодушным.
Если он хотел скатиться к мелочности, я уже был там.
Внезапно кто-то фыркнул - это был спящий старик. Он открыл глаза, растерянно оглядевшись.
- А? Кто-то что-то сказал?
Затем он посмотрел на меня и библиотекаря и поморщился, словно проглотил лимон.
- Похоже, я все еще сплю. Кошмар, ей-богу. Кто вообще захочет проснуться, глядя на вас двоих?
Закрыв глаза, он снова заерзал на своем деревянном стуле, пытаясь найти удобное положение. Но это было трудно сделать, поскольку это был чертов деревянный стул, а не мягкий. После нескольких вздохов и ругательств про себя он встал, потянулся и посмотрел на меня.
- Ты все еще жив?
Лицо библиотекаря снова стало обычным серьезным, восстанавливая равновесие в комнате.
- В общем, я решил взять тебя в ученики, - объявил библиотекарь.
- Думаю, парень все еще в шоке от того, что ты на самом деле человек и иногда умеешь шутить, - усмехнулся старик.
Я быстро пришел в себя и поклонился в пояс в знак уважения.
- Ученик приветствует мастера!
- Это будет далеко не обычное наставничество, поэтому тебе не нужно вести себя по-другому. Я делаю тебя своим учеником, чтобы избавить тебя от проблем с учениками внутренней секты или кем-либо другим. С этого момента, если у кого-то будут проблемы с тобой, ты можешь обратиться ко мне, - он сузил глаза. - С этого момента ты неприкосновенен для внутренней секты и любой другой ерунды.
Это было больше, чем я мог просить, и звучало так, будто это поможет мне в долгосрочной перспективе во многих отношениях. Я был в восторге от мысли, что мне больше не придется иметь дело с подобной чушью.
- Спасибо, - я не кланялся и не бил кулаком по ладони. Вместо этого я просто посмотрел мужчине в глаза и выразил свою благодарность.
Он только что предложил защитить меня от цунами потенциальных проблем. Любые старейшины, ученики или что-либо еще, что могло бы доставить мне проблемы, теперь находились в его сфере ответственности.
- Ну, пока не за что, - библиотекарь снял очки и начал протирать стекла. - С этого момента ты будешь моими глазами и руками в тех местах, где старейшине неуместно вмешиваться. Я помог тебе решить все твои проблемы, и мы даже не обсудили преимущества, которые ты получишь как мой ученик. Однако теперь мои проблемы станут тем, с чем тебе придется мне помочь.
Я не стал скрывать свою гримасу, а старик усмехнулся. Но библиотекарь бросил на него взгляд, который заставил его замолчать, прежде чем надеть очки и продолжить свое объяснение:
- Не волнуйся, я не поставлю тебя под угрозу и не заставлю тебя конфликтовать с кем-либо. Просто чтобы мы были на одной волне, моя цель - стать внутренним старейшиной, и ты поможешь мне ее достичь.
Хорошо... меня это устраивало. Я почешу тебе спину, а ты мне. Взаимовыгодные отношения для нас обоих.
http://tl.rulate.ru/book/105040/3726613
Готово:
Использование:
