Несмотря на звучавшее в голосе Джерикса дружелюбие, лицо Широна осталось неизменным. Да и ответ последовал весьма прохладный.
«Давно не виделись, Джерикс.»
Он мог бы, конечно, вежливо поклониться, как того ожидал собеседник. Но не стал этого делать.
Повисло короткое молчание.
Глаза Хизис ещё раз странно блеснули. Она посмотрела на Широна с нечитаемым выражением на лице.
Бафи и Гультеин казались удивлёнными. Широн не был так холоден в общении с ними. Так с чего такое отношение к Джериксу? Оба явно не понимали, что происходит.
В то же время они не могли видеть, что выражает лицо самого Джерикса. Ведь то скрывала золотая маска, не пропускавшая эмоций носителя. На миг тело его, казалось, напряглось, но… на основе одного этого трудно постичь чувства человека.
«Хо-хо-хо! Да уж, давненько! Восемнадцать лет, как-никак! Срок приличный…» – Джерикс рассмеялся, стараясь делать вид, будто поведение Широна ничуть его не задело. Но, похоже, даже такому змею, как он, гнев сдержать было непросто. Потому он в конце бросил. – «…не так ли? Порой восемнадцать лет меняют людей слишком сильно!»
Возможно, в том крылся намёк, что произойди встреча в старые добрые времена, Широн не посмел бы дерзить. Говорил он как ни в чём не бывало, однако в словах явственно прозвучала шпилька.
Широн успел заметить, как в глазах Джерикса на миг отразилась некая странная энергия.
Пусть лицо за маской, но глаза таким образом не скрыть.
То, что в них промелькнуло, было Широну хорошо знакомо. И потому узнаваемо.
Это желание убить кого-нибудь… то, что называют люди лютой злобой!
Однако Джерикс подавил гнев и сменил тему. Плюхнувшись у костра, он сразу заговорил о цели собрания.
«С приходом Зиона, мы все снова вместе. С тех пор, как посёлок восемнадцать лет назад обратили в пепел, нас поразбросало… Ладно, раз уж мы здесь, давайте говорить о делах. Думаю, все из нас приняли видение господина Верховного жреца? Коли так, догадываетесь, что я хочу обсудить.»
Конечно же, в виду он имел оставленное для детей Эгмонтом Лусиваном наследие. Здесь лишние пояснения не требовались.
На лице Бафи расцвела улыбка. Ему было по душе, что Джерикс первым затронул то, что собирался обсудить сам старик.
Хизис не выказала эмоций. По её невозмутимому виду невозможно было понять, о чём она думает в данный момент.
Лик Гультеина, пусть совсем немного, но исказился. Полуэльф ещё раз глубоко вздохнул. Похоже, решаясь всё прояснить прямо сейчас. Маленький Ямук тоже напрягся. Он заметил настрой брата и понял, что скоро начнётся.
Наконец, лицо Широна, подобно Хизис, осталось спокойным. Возможно, он и чувствовал нервозность или смущение, но никак этого не показал.
Даже напротив, чуть улыбнулся и кивнул. Возможно, имел ожидания, что именно Джерикс поднимет эту тему первым?
Тот же быстрым взглядом окинул остальных, оценивая реакцию.
По итогам осмотра Джерикс чуть сдвинул брови. Ему не понравилось отсутствие реакции со стороны Хизис и Широна. И если от девушки того ещё можно ожидать, то вот поведение парня озадачивало.
Однако жребий брошен. И Джерикс затараторил, словно опасаясь, что его прервут: «Нам следует объединиться! Только тогда у нас будет шанс противостоять подонкам из Священной империи Луан. И вот моя идея – пусть каждый передаст все свои силы! Давайте восстановим единство церкви Кроноса! Сам я так и сделаю, подавая пример.»
Не успел он замолчать, Гультеин воспротивился: «Я пас! Если хотите, могу отдать доставшееся мне наследие Хизис. Но это не значит, что я буду вливаться в единую церковь», – уверенно произнёс он.
«Ах ты!..»
Джерикс не успел среагировать, как гнев Бафи уже выплеснулся наружу. Старик наставил на Гультеина палец, из которого хлынула резкая струя воды.
Но полуэльф не собирался покорно терпеть побои. От водной струи Бафи он ловко увернулся. И тут же сцепил пальцы, обращаясь к силе Молнии.
Не остался в стороне и Маленький Ямук, воздев руки над головой. Налетел ветер. Вождь тёмных эльфов не атаковал сразу, однако дал понять, что в случае нужды вмешается. Силе вызванного им ветра поразились все.
Едва братья обозначили сопротивление, как боевые тёмные эльфы повскакивали с мест и натянули луки.
Похоже, все настроены на серьёзный бой!
Пусть Бафи и жрец старого Кроноса, но в противостоянии с Гультеином и Маленьким Ямуком ему придётся непросто.
Сделав быструю оценку противников, вмешалась Хизис:
«Довольно, Бафи! Мы же даже не выслушали всего, что хотел сказать Гультеин! А у него наверняка имеются доводы.»
Старик закусил губу, но шагнул назад. Гультеин и Маленький Ямук тоже отступили, прервав так и не начавшуюся атаку.
Джерикс снова выступил с инициативой. В голосе зазвучал упрёк.
«Ладно. Коль уж так вышло, давайте послушаем Гультеина. Почему ты не согласен?! Неужто так неблагодарен, что позабыл об оказанной культом Кроноса милости?»
«Ничуть. Я помню милость жрецов культа и почившего Верховного жреца. Потому и сказал, что с радостью верну Хизис всё, что от них получил. Но основной мой дар – магия стихии Молнии. И он не от культа Кроноса. Это наследие тёмных эльфов! Скажу больше, тёмным эльфам пришлось пожертвовать многим ради спасения моей жизни. И теперь мой долг – заботиться о них.»
Глаза Джерикса сузились. Он разозлился так, что открыто высвободил злобную энергию: «Идиотская идея. Нам предстоит сражение с Луаном. Как мы станем противостоять им порознь?! Хорошо, кое в чём ты прав. Итак, ты считаешь своим долгом защиту тёмных эльфов? Но что, если луанские паладины атакуют вас повторно? Я слышал, ты уже с ними сражался. Думаешь, они остановятся на этом? Может, и помощь наша тебе ни к чему, когда это произойдёт?!»
Речь Джерикса заставила Гультеина вздрогнуть.
Так-то он прав. Отразить следующую волну паладинов силами одних тёмных эльфов будет необычайно тяжело.
И теперь в голосе Гультеина звучало куда меньше силы: «...Вот почему у меня тоже есть предложение. Разве не связывали в прошлом культ Кроноса и тёмных эльфов узы братства? Когда приходила беда, мы помогали или же сами принимали помощь. Я желаю сохранить такие отношения.»
На что Джерикс повысил голос лишь сильнее: «Пф, говоришь ерунду! Ну попробуй, поживи в своей изоляции! Мне интересно, кто придёт тебе на помощь? Я-то уж точно помогать не стану. И, тем более, не нуждаюсь в поддержке неблагодарного предателя, вроде тебя. Ну же, задавай свой вопрос! Кто придёт на выручку тёмным эльфам? Может, дядюшка Бафи? Хизис? Или Зион?» – продолжал он давление, называя собравшихся одного за другим.
«Я», – внезапно подал голос Широн. Прозвучало тихо, но услышали все.
«Что, прости?..» – Джерикс аж поперхнулся, вытаращив глаза.
Широн спокойно повторил: «Я приду на помощь Гультеину. Я сделал это однажды и сделаю снова, если возникнет необходимость.»
Джерикс сузил глаза сильнее. Бафи тоже уставился на Широна с лицом, полным гнева.
«О чём ты вообще?! И у тебя поднимется рука помочь не знающему благодарности предателю?! И что значит «сделал однажды»? Хмпф, с каких это пор вы успели так сдружиться?»
От обрушившейся на него ярости Широн даже не вздрогнул. Напротив, ответил выпадом: «Я сделаю это, поскольку благодарность известна мне. Надеюсь, и ты не забыл тот факт, что мы выжили в лесном посёлке только благодаря жертве Темис? Если б не она, мы четверо давно были бы мертвы. И эту милость я не забуду. А как вы все, наверное, заметили, в жилах Гультеина течёт её кровь.»
Упоминание Темис заставило Джерикса прикусить язык. А Хизис даже опустила голову, точно уйдя в воспоминания о ней.
Молчание повисло в воздухе. Джерикс, может, и хотел что-то ответить, да крыть было нечем. Но, после долгой паузы, он всё же открыл рот. И теперь его целью стал сам Широн.
«Ладно, оставим пока Гультеина в стороне. А что насчёт тебя, Зион? Ты ведь с нами? Не зря же ты подчеркнул, что тебе ведома благодарность?» – почти прорычал он.
Судя по всему, Джерикс был ужасно зол. Глаза его стремительно наливались кровью.
Но Широн холодно отрезал: «Я тоже не буду поддерживать твою инициативу. Как и у Гультеина, у меня имеются товарищи, о которых нужно заботиться, и учитель, за которым я должен следовать.»
Тогда-то гнев Джерикса вырвался на волю: «Вот оно! Теперь всё ясно! Так вот чем ты руководствовался, защищая Гультеина? Милость Темис, как и любая другая, здесь ни при чём. И не смей ими прикрываться, потому что это низко! Вы оба – просто предатели!»
За спиной Джерикса полыхнуло пламя.
Видя, что лидер окончательно вышел из себя, скоморохи быстро взяли Широна в кольцо.
Бафи тоже вспылил, собираясь напасть на Широна. И если бы Хизис не вытянула перед ним руку, останавливая, сделал бы это первым.
Но, что странно, Хизис не предприняла попытки остановить Джерикса. Сомневалась ли, что её послушают? Или хотела воспользоваться шансом оценить возможности Джерикса и Зиона?
Девять скоморохов замкнули своё кольцо окружения в нескольких шагах от Широна. Парень покосился на них, после чего обратился к Джериксу.
«И что это значит?»
Джерикс фыркнул и проговорил резким голосом: «Что видишь, то и значит! Но раз ты такой непонятливый, так и быть, поясню. У меня нет иного выбора, кроме как вправить тебе мозги силой. А как ещё должен я поступать с младшеньким, который плохо себя ведёт?»
В речи Джерикса налицо двойные стандарты. Ведь проблему Гультеина силовым методом он решить не попытался – за спиной у того сильные союзники.
А Широн один. Более того, даже копья не наблюдается!
Джерикс знал прозвище Широна – Дьявольское копьё. Но что он сможет без своего оружия? Вот Джерикс и решил воспользоваться этим, дабы преподать урок.
Дилинь-дилинь, дилинь-дилинь, дилинь-дилинь, динь!
Девять скоморохов принялись кружить вокруг Широна, позванивая колокольчиками. Джерикс вложил немало усилий в их подготовку, потому давление с их стороны оказывалось нешуточное. Предугадать, в какой момент последует атака, было невозможно.
Но Широн даже не дрогнул. На устах отразилась холодная усмешка.
«Джерикс, ежели эти люди на меня нападут, им не выжить. Так что лучше отзови подобру-поздорову» – с угрозой в голосе произнёс он.
«Сильный типа?» – в очередной раз фыркнул Джерикс.
Глаза Широна замерцали зелёным. За спиной, подобно туче, возникла чёрная энергия.
«Раз желаете умереть, ум-ри-те!» – намеренно растянул последнее слово Широн.
И поднял правую руку.
Едва он это сделал, где-то позади зародились два воздушных потока.
Шу-уу! Шу-ууу!
Несмотря на то, что изначально находились достаточно далеко, воздушные потоки достигли костра в мгновение ока. Двигались быстрее полёта стрелы и неотвратимее росчерка молнии.
Вжу-уу! – Полыхнула пламенем багряная аура. Появившись заранее, она оставила за собой красный шлейф, напомнивший радугу.
«Ох! В-водный щит!»
Скоморохи попытались спешно возвести защитные барьеры, да только багряная аура находилась уже буквально у носа. Более того, преграды даже не заметила!
Шасс!
Ауру Хейо не остановить каким-то там Водным щитом!
Кристаллизованная аура шестиметровой длины качнулась в сторону. И все объекты в пределах этого пространства разделились пополам. Нет, разделилось само пространство!
Четверо из девяти скоморохов упали, перерубленные пополам, не успев даже вскрикнуть.
Пуф-ф! – Запоздало взметнулись кровавые фонтаны. Кровь раскрасила порождённый Хейо вакуум в красные тона.
Суи-и!
Непрерывность!
Меч Хейо никогда не замирает. Только качнувшийся в сторону клинок мягко извернулся и на сей раз ударил вертикально.
Шасс!
И ещё один противник разрублен от макушки до паха! Всего миг – а пятеро скоморохов погибли.
http://tl.rulate.ru/book/104928/5301386
Готово:
Использование:
