Предсказания Широна оказались верными.
«Урраааа!!!»
Тыгыдым-тыгыдым-тыгыдым!
Издавая грандиозный шум, что казалось, заполнил весь мир, Третий корпус Армана заставил защитников содрогнуться всем телом.
То было поистине шокирующее зрелище. Кровь вскипала, сердца колотились в бешеном ритме… Орда арманцев, которым не видно конца, подкатывала чёрной волной.
Цунами! Могучий чёрный девятый вал сближался с фортом Ботлер!
Это величественная картина, когда десятки тысяч солдат в едином порыве несутся в твою сторону, исторгая грозный рёв! Сотрясающий землю стук копыт!
Яркое предчувствие надвигающейся беды распространилось по территории форта. У солдат союзных войск, взиравших на происходящее с высоты крепостных стен, тела покрылись мурашками. Их трясло мелкой дрожью, рты поражённо раскрылись.
Вот он, ужас войны!
Чёрные орды врагов, вопли, которые, как казалось, звучат из самого ада, сильнейшее напряжение и страх! Всепоглощающий ужас, нависающий над местом будущего сражения!
Все взоры обратились к Широну. Тот вновь предсказал атаку врага. Недавно он объявил, что скоро прибудет враг и приказал готовиться к обороне. И слова его в очередной раз сбылись.
Едва Широн крикнул, чтобы они занимали позиции, как вдали показалась армия Армана. И все бросились к внешней стене.
Союзников потрясла точность предсказаний Широна, и доверие к нему возросло многократно. Теперь ему верили настолько, что даже начни он уверять, будто пони – это олень, слова приняли бы за чистую монету.
И теперь люди смотрели на него во все глаза.
Они ждали его приказа. Надвигающаяся армия ужасала и ввергала в дрожь, но бойцы были уверены – Широн не подведёт.
И вот плотно сжатые губы Широна дрогнули.
«Внимание прямо перед собой! Займитесь врагом, не дайте им забраться на стены! Не время глазеть по сторонам! Если форт падёт, все мы погибнем. Так что, вместо того, чтобы крутить головами, лучше убейте хотя бы на одного карабкающегося на стены солдата больше! Два часа, всего два часа! И мы победим!»
Два часа?
При упоминании срока солдаты и рыцари навострили уши. Слова Широна как бы намекали, что через это время нечто должно случиться.
«Должно быть, вскоре подойдёт большое подкрепление!» – вот что пронеслось у всех в головах.
Да, будет сложно, но коли речь лишь о паре часов, возможно всё!
И люди сжали челюсти до зубовного скрежета, укрепляясь в решении продержаться указанный срок. Пальцы сами собой стиснули рукояти оружия.
Однако на деле ожидания их были беспочвенны. Потому как Широн не запрашивал подкрепление из столицы.
Озвученные два часа – лишь образный эпитет, означавший, что если защитники продержатся это время, то арманцы и сами выбьются из сил.
Слова абстрактные и гипотетические, однако все приняли их за конкретную цель. Потому как произнесли их уста Широна. Мысль, что за каждым его словом что-то стоит, глубоко укоренилась в сознании каждого рыцаря и каждого солдата союзных войск.
В будущем сила этой веры окажет Широну большую услугу. Войска готовы идти за ним! И это по-настоящему великая мощь.
Широн – прекрасный знаток человеческой психологии. Даже если в течении двух часов ничего и не произойдёт, сию мысль определённо стоило внушить бойцам.
Ведь когда у человека есть цель, тот удваивает усилия. Ставшая целью надежда делает солдат сильнее. Именно такого эффекта и добивался Широн.
По правде сказать, отразить столь массированный штурм будет тяжело.
Защитники в явном меньшинстве. Кроме того, всем известно – Арман владеет уникальными осадными механизмами, с которыми непросто сладить.
Это очевидно, если обратить взор хотя бы на разработанные в Арманской империи баллисты. И вспомнить, как пострадал от их мощи Павитон в предыдущей войне. Наличие или отсутствие такого оружия – ключ к победе или поражению.
Даже сейчас арманская армия имела осадные конструкции, сравнимые с баллистами в эффективности. Давайте же присмотримся к быстро приближающимся войскам.
Солдаты их катили уникальные конструкции, которых здесь никогда не знали. Потому людям страшно было даже подумать, какой мощью те могут обладать.
Глаз выделял осадные приспособления двух видов.
Первый – так называемая тура. Представляет она собой высокую башню в форме параллелограмма. Если осмотреть её сзади, станет видно, что внутри несколько пролётов-этажей, соединённых лестницами. Конструкция достаточно длинна и высока, чтобы доставить атакующих на крепостную стену, игнорируя расположенный перед той ров.
И, хоть союзники на стенах того и не видели, на каждом из этажей туры уже томились в ожидании многочисленные бойцы. Основной их кулак составляли сотники и тысячники, что очень хороши в командных сражениях.
В обычной осаде силы рыцарей, сотников и тысячников нельзя задействовать должным образом. Ведь какая польза от могучего мастера боевых искусств, когда его противник где-то высоко, на отвесной стене? Так что осады – наиболее трудная часть войны.
Но с турой всё меняется.
Сулла предоставил сотникам и тысячникам площадку для сражения. Осадная башня делала такое возможным.
Как только тура соприкоснётся с крепостной стеной форта Ботлер, сотники и тысячники бросятся вверх по лестницам. А верхняя площадка осадной башни по высоте аналогична стенам форта Ботлер.
Так что тысячники перепрыгнут на вершину крепостной стены и немедленно атакуют союзные силы.
Глаза прячущихся внутри туры в ожидании сего момента бойцов пылали факелами. То был взгляд хищных зверей, готовящихся броситься на стадо безобидных оленей.
Название второй конструкции – таран. Сооружают его следующим образом: вначале берётся длинное, от двадцати метров, бревно и заостряется с одной стороны. Затем эту часть поливают жидким металлом до придания заготовке шиловидной формы. С обратной же стороны, для большего веса, могут закрепить металлический шар.
Как может стать очевидно из описания, пользуются им как огромным копьём.
Колющая атака!
Бесхитростный, проникающий удар – вот назначение тарана.
Если доставить конструкцию к воротам крепости и как следует в те врезать, в воротах образуется дыра, какую бы толщину они не имели.
Для удобства транспортировки, к тарану были приделаны восемь пар колёс.
К оным крепились рукояти. С их помощью солдаты заставляли колёса проворачиваться.
Задача солдат – должным образом направить таран к воротам крепости. На этом их работа и заканчивается. Далее ворота рухнут под собственной массой.
Из-за того, что бревно имеет большую длину, ему нипочём рвы любой ширины. В некотором роде, орудие простое, но крайне эффективное. И причиной провала может стать лишь одно – если враг перестреляет солдат, что катят таран.
При этом необязательно даже убивать их всех. Достаточно устранить солдат с одной из сторон. Тогда баланс нарушится, и орудие значительно отклонится от курса. А так как конструкция крайне тяжела, вернуть её на прежний курс будет почти невозможно.
Сулла смог компенсировать данную уязвимость. Он надел на солдат, занятых тараном, шлемы, напоминавшие по форме широкие зонтики. То была собственная разработка Суллы.
При штурме замка всегда присутствует угроза от направленных сверху стрел. Однако, если воспользоваться щитами, то толкать таран станет некому. Ведь чтобы двигать массивную конструкцию, люди должны быть, во-первых, физически крепкими, а во-вторых, работать обеими руками.
Как защититься от стрел, оставив при этом свободными обе руки? У Суллы появилась идея.
Что, если сделать шлемы достаточно широкими, чтобы блокировать стрелы без необходимости прикрываться щитом?
Вот Сулла и создал свой особый вид шлемов.
Солдаты Третьего корпуса со шлемами Суллы на голове катили тяжёлый таран, обильно потея.
«Вперёд! Сломаем ворота! Урааа!» – и с рёвом они ринулись к воротам с головокружительной скоростью.
Тем временем, на стенах форта царило напряжение.
Даже Широну только предстояло разобраться в новых для него осадных конструкциях. Что уж говорить об остальных защитниках? Те обалдело взирали на арманских чудищ.
Широн хмурил брови. Что это за штуковины?
По внешнему виду об их назначении он примерно догадывался, но не был уверен до конца. Если их эффективность будет подобной баллистам, битва усложнится в разы.
Широн не зря установил двухчасовую планку союзным силам. Ситуация столь отчаянная, что приходилось идти на психологические уловки.
Оставшаяся на вооружении форта Ботлер баллиста в этот раз была бесполезна. Потому что арманские войска достаточно быстро проскочили зону поражения.
Сулла помнил о наличии у форта Ботлер баллисты. И отдал приказ избегать серьёзного урона от выпускаемых из той камней.
«Скорее прижимайтесь к стенам! Проскочите зону поражения и лезьте наверх!»
«Ураааа!» – отозвались арманские солдаты и ринулись к крепости.
Чёрное цунами яростно устремилось вперёд и столкнулось со стенами форта.
Ба-ам!
Земная ось содрогнулась, грунт треснул под ногами. Посреди сей разрухи бог Войны танцевал танец плечами. Веял танец тот жаждой крови. Это был предвестник ужаса.
Штурм начался с атаки на ворота.
Вжу-уу!
Крак! Треск!
Мощь тарана с грохотом обрушилась на деревянную преграду!
Исполинское копьё одним махом перелетело ров и проделало дыру в воротах форта.
Ворота трещали, сыпали обломками и щепой. Ещё пара ударов, и в них появится пролом достаточных размеров, чтобы протиснулся человек.
Широн возвысил голос, руководя обороной: «Дюваль! Бери половину рыцарей – и к воротам! Как только их сломают, в пролом полезут враги. Не дай им пройти! Остальные рыцари остаются здесь!»
«Есть!»
Дюваль начал быстрый спуск к воротам. Половина подразделения Галика последовала за ним.
Пока таран дырявил ворота, тура стремительно сошлась со стеной. И столь массивную конструкцию нельзя было оттолкнуть палкой или атаковать стрелой.
Едва та прекратила движение, как сотники и тысячники, поджидавшие в пролётах осадной башни, с головокружительной скоростью устремились по лестницам к верхней площадке. Которая оказалась на метр выше крепостной стены.
«Возьмём под контроль стены форта!» – прокричал тысячник, первым сигая с парапета.
Следом стали прыгать многочисленные сотники и тысячники. Сверкая очами, они оказывались в самой гуще коломских солдат.
В числе нападавших присутствовали и три ведьмы – Гым, Джок и Чон.
Гым с золотистым копьём в руках поразила трёх солдат врага ещё даже не коснувшись ногами стены.
Хлестнул двухвостый кнут Чон. Плети ринулись в атаку, обвивая шеи солдат и впрыскивая под кожу яд.
Но наиболее яростно наседала на защитников Джок. Всякий раз, когда взметалась копна рыжих косм, солдаты Колома валились с ног, пытаясь достать руками до собственного горла. Стоило мечам в её руках озариться красным светом, как врагам безжалостно рассекало гортани.
«Рыцари, остановите их! Солдаты, не ввязывайтесь в поединок, разойдитесь, сосредоточьтесь на обороне стен! Поливайте стены маслом, поджигайте его!» – быстро взял под контроль ситуацию Широн.
Все, кто спрыгивали со странной осадной конструкции, являлись мастерами минимум уровня сотников. Простым солдатам в бою с ними ловить нечего.
Потому Широн бросил против них рыцарей. А солдат призвал расступиться, дабы минимизировать дальнейший урон.
По ту сторону стен и правда ещё было о ком позаботиться. К форту прислонялись лестницы. Хватало и тех, кто карабкались с помощью металлических крюков.
Стены почернели от многочисленных солдат Армана, что лезли по лестницам или привязанным к крючьям верёвкам.
Солдаты на слова Широна среагировали быстро.
На стенах защитниками заранее принесены были необходимые материалы. Имелись тут бочки с маслом, связки копий и стрел, и даже пылающие факелы!
«Ползите, ползите! Тут и останетесь!»
Солдаты Колома оказывали арманцам яростное сопротивление. Они сбивали лестницы и сбрасывали со стен металлические крючья. Некоторые отчаянные храбрецы даже свешивались наружу и стреляли из луков.
Но самым лучшим средством защиты оказалось масло. Когда Широн приказал поднимать то наверх, солдаты даже не сразу сообразили зачем. Однако, после того, как крепостную стену облили маслом и подожгли, эффект был достигнут ошеломительный.
Карабкавшиеся арманские солдаты стали срываться толпами. Лестницы воспламенялись, верёвки пережигались и рвались.
Но то было только начало. Ведь следом на головы штурмующих полилось кипящее масло.
Это тоже один из подгаданных Широном моментов.
Ошпаренные кипящим маслом солдаты Армана издавали ужасные вопли и срывались вниз, покрытые ожогами и волдырями.
http://tl.rulate.ru/book/104928/5026687
Готово:
Использование:
