Вечером того же дня, как подъехал отряд королевства Хонс, маркиз Бальфон устроил собрание командоров стран альянса. В одном помещении сошлись не только предводители рыцарей и их заместители, но также командиры простых солдат. Для устранения языкового барьера, к каждой из делегаций приставили переводчика.
Подобное собрание – поистине непростая задача. Ведь во многих странах союза разговаривают на собственных языках. К счастью, не во всех, и до перевода сразу на девять разных языков дело не дошло.
Так, в Галике и Джанкаро изъяснялись на галикском, а Фрахам и Эвон использовали луанский. Общий язык также имели Теуриум и Нофол.
Но даже теперь речь о шести диалектах. То есть, требуется присутствие минимум шести переводчиков, что для прений не очень хорошо. И ещё до того, как встреча началась по-настоящему, в зале поднялся разноязычный гомон.
Первым на трибуну взошёл маркиз Бальфон, что призван был стать главнокомандующим союзными силами.
«Тихо, тихо! Попрошу внимания. Меня зовут Бальфон, и я тот, кому поручено его величеством Арнардом Вторым из славного нашего Галика возглавить предстоящую военную кампанию. И прежде всего, давайте установим правила, по которым будет вестись собрание.»
Когда маркиз возвысил голос, шум постепенно сошёл на нет. И Бальфон умело принялся за организационные вопросы.
По его предложению собрание приняло протокол, по которому сперва выступает оратор с трибуны, а далее переводчики доносят его мысль представителям каждого королевства.
Затем Бальфон перешёл к системе субординации.
«Итак, мы все – представители союзных стран, объединившихся для победы над Арманской империей. Поскольку цель у нас одна, мы должны продемонстрировать в предстоящей войне силу нашего единства. И для этого нужна чёткая структура командования. А теперь, с дальнейшими разъяснениями выступит граф Широн – заместитель командора Галика», – назначил маркиз следующего оратора.
Разумеется, всё было заранее обговорено с Широном.
Когда парень поднялся на трибуну, по помещению прошёл ропот. Многие удивились, что заместителем командора в Галике назначили столь молодого рыцаря. А маркиз Гермюльдер и граф Любек, потерпевшие недавно от него поражение, издали тихие восклицания.
Голос Широна звучал спокойно, но в нём слышалась сила: «Я Широн из Первого рыцарского Ордена Галика. Предлагаю сразу перейти к делу. Мы думаем поделить командование операцией на два крупных направления.»
Первые же слова вызвали ярое неприятие. Одного только утвердительного тона было достаточно, чтобы вызвать у многих отторжение.
Кто-то выкрикнул с места: «Вы же сами только что говорили об объединении, а теперь предлагаете разделиться?»
Далее посыпались насмешки. Слишком уж многие были недовольны верховенством Галика.
«Они там, в Галике, совсем берегов не видят? Это надо ж додуматься – отправить командовать какого-то сосунка!»
«Ха-ха-ха, всё верно сказал!»
«У-ууу!»
Но Широн, в адрес которого звучали насмешки, даже глазом не моргнул, а вместо этого продолжил: «Как всем известно, наиболее важные в командовании моменты – это переходы меж обороной и наступлением. Когда, внешне сосредоточенные на защите, вы вдруг перекрываете воздух врагу одним наскоком!»
И Широн воздел сжатый кулак, демонстрируя, как душит врага.
В зале мгновенно воцарилась тишина. Непонятно почему, но когда Широн перешёл от слов к демонстрации действия, у всех вдруг сложилось ощущение, что душат именно их.
«У-ух!»
Одни силились сделать вдох, а другие, сами того не осознавая, потянулись руками к горлу.
Особенно сильно это проявилось у графа Любека и маркиза Бальфона – людей, однажды обжёгшихся на Широне.
Простым жестом и мимикой Широн враз захватил внимание публики. Явление, которое в последние годы проявлялось всё заметнее. Как та давящая харизма, когда он, организуя сопротивление, выступал с речью перед жителями Павитона!
Явление было слишком необычным, чтобы списать на силу Стено, хозяина Глаз Змея. Потому как Стено не умел произносить яркие речи перед огромным стечением народа.
А может, это влияние иного призрака Бастиона Душ, силу которого Широн ещё не научился распознавать?
Но ни император-людоед Бартенкиум, ни Рыцарь Тьмы Дюмонем, ни Кровавый властитель Карл Зейц, ни даже король орков Гюнтер Зейц не обладали подобной способностью. Способностью воздействовать на толпу посредством стиля речи.
Так чья это сила? Одного из десяти призраков Бастиона Душ? Или же врождённая способность Широна?
Пока… неизвестно.
Благодаря подавляющей харизме Широна, речь его достигла сознания каждого, вне зависимости от родного языка индивида. Казалось, будто людям вскрыли черепа и впечатали слова непосредственно в мозг.
Потому рыцари-командоры смогли понять и прочувствовать сказанное ещё до того, как переводчики донесли суть слов.
Широн продолжил: «Своевременный переход от обороны к атаке – вот суть всей войны! Но имеется проблема. Заключается она в том, что союзные войска изъясняются на разных языках, что затрудняет грамотное координирование переходов меж нападением и защитой. Как же нам решить эту сложность? Для того я и предлагаю поделить командование. Сформировать отдельный рыцарский корпус для защиты и отдельный корпус для нападения! Атакующее подразделение тоже будет принимать участие в обороне, однако в благоприятный момент сможет броситься в атаку. Оборонительное же подразделение сосредоточится исключительно на защите и останется в ней даже если противник вдруг обратится в бегство.»
Публика безмолвствовала. Это служило доказательством, что люди начали всерьёз прислушиваться к словам Широна.
Тот же заговорил более спокойным тоном: «И тут нам следует принять три решения. Первое – в каких пропорциях делить рыцарей на атаку и оборону? Второе – к какому корпусу причислить тех или иных рыцарей? И, наконец, в третьих – кто станет командовать каждым из подразделений? Решить это нужно здесь и сейчас. Моё же предложение таково – во-первых, соотношение атаки и обороны должно быть на уровне шестидесяти к сорока. Но в первую очередь думать следует об обороне, а для контратак ждать удобного момента. И ещё – Первый рыцарский Орден Галика и, отчасти, рыцари Колома должны быть задействованы в нападении.»
Тут поднял руку маркиз Родни, командор рыцарей Тругеля. После чего задал вопрос сразу на галикском, правда, довольно ломаном: «Хотелось бы знать, какой причина вы руководитесь, озвучая данное предложение? Почему соотношение делать в сторону атаки, и по какой принцип назначить в атакующий корпус Галик и Колом?»
Вопрос был животрепещущим, но задавал его Родни вежливым тоном. Потому как не ставил целью высмеять или унизить оратора. Маркизу просто важно было услышать причину. И это стало свидетельством того, что Родни признал Широна.
Широну не составило труда ответить на вопрос: «Я немного навёл справки о вражеском военачальнике Сулле. Расправляясь с пиратами в Южном море, он демонстрировал потрясающую тактику разнонаправленной атаки, сводившей неприятеля с ума с самого начала войны! Особенность состояла в том, что он одновременно жалил противника молниеносными выпадами в самых разных местах. Подобное трудно реализовать, если не являешься первоклассным полководцем. Но как же эту тактику сломать? Для этого нужно сосредоточиться на обороне, не позволяя растянуть себя по полю боя, а в нужный момент собраться с силами и стремительно ворваться в сердце врага. Это ль не лучший способ? Однако, если поторопиться с атакой, можно попасть в расставленную врагом западню. Вот почему я предлагаю соотношение сил шестьдесят к сорока. По поводу же другого вопроса, считаю, что, когда подходящий момент наступит, атакующему корпусу понадобится высокая мобильность и богатый военный опыт. Среди собравшихся наибольший военный опыт сейчас имеют Галик и Колом. Так что им логично туда войти.»
«А!..» – прозвучали восклицания.
Как, чёрт возьми, он успел столь хорошо изучить вражеского командира? И каким образом так быстро спланировал операцию?
Даже граф Любек, сражавшийся ранее против Широна, был восхищён изложенной тактикой.
Широн дождался, пока шум утихнет, прежде чем проговорить: «Если мне позволят предложение расширить, то я бы порекомендовал командование оборонительным корпусом предложить маркизу Бальфону.»
И вновь поднялся ропот.
Если галикское подразделение будет в атаке, почему Бальфону следует возглавить оборону?!
Есть отчего прийти в недоумение!
«Какому подразделению в этих боевых действиях придётся сложнее всего – атакующему или обороняющемуся? Лично я склоняюсь ко вторым, нежели к первым. Хоть здравый смысл подсказывает, что труднее обычно приходится атакующим, зная характер вражеского командира Суллы, всё получится с точностью до наоборот. И если мы двинемся в наступление, прорываясь в самое сердце врага, Сулла не станет отсиживаться в обороне. А непременно соберёт разрозненные силы и бросит на штурм столицы! Так называемая тактика обмена базами!»
Все с шумом втянули воздух. В людях крепла уверенность, что всё произойдёт именно так, как говорит Широн. То самое ощущение реальности происходящего, словно и впрямь находишься на поле боя!
«Чтобы совладать с подобной атакой Суллы, защищающимся нужен опытный командир! И не могу придумать на данную должность более подходящего человека, нежели маркиз Бальфон», – с убеждённым видом вбил гвоздь Широн.
Теперь заговорил Класзон, командор Фрахама. В отличии от предыдущего раза, на лице его больше не было усмешки.
«Раз так, то кого ещё, по мнению графа Широна, следует определить в атакующий корпус? И кого считаете достаточно компетентным, чтобы взять над ним командование?..» – Класзон не договорил, тонко намекая на себя. Должность виделась ему хорошей возможностью отличиться в войне.
Ответ Широна содержал явный отказ. Но, даже отказывая, он обыграл это так, чтобы вопрошающий не почувствовал себя оскорблённым.
«Прежде всего, я считаю, что рыцарей Фрахама и Эвона наиболее эффективно использовать в оборонительном корпусе. Потому как эти подразделения – единственные, использующие святую силу. Способности к исцелению и благословения святой силой особенно важны при защите крепости, верно? Причина, по которой я изначально занизил соотношение защиты до сорока, и заключается в том, что я высоко оцениваю мощь паладинов Фрахама.»
После такого, Класзон уже не мог настаивать. Да и остальные закивали, признавая причину веской.
«Если же дерзнуть ответить на второй вопрос графа Класзона, то командование атакующим корпусом следует отдать одному из двух следующих кандидатов. Маркизу Гермюльдеру из Колома или же мне!» – самоуверенно заявил Широн.
Присутствующие удивлённо переглянулись.
Заявил о разделении командования и тут же предложил себя? Что это, как не одержимость боевыми заслугами?
Но Широн не обратил внимания на переглядывания. Вместо того, он уставился в глаза маркизу Гермюльдеру и произнёс: «Если глянуть на состав атакующего корпуса, то очевидно, что роль первых скрипок в нём будут играть Галик и Колом. Так что и командира логично будет назначить из их числа. И я отлично представляю, о чём вы сейчас подумали. Что-то вроде… «А не совсем ли этот ублюдок стыд растерял?» Ну, признавайтесь, так ведь и думали, а?»
«Ха-ха-ха-ха!»
Как только Широн объявил себя бесстыдником, публика расхохоталась. И атмосфера напряжённости несколько снизилась.
Воспользовавшись этим, Широн пояснил: «Вопреки тому, о чём вы подумали, у меня иная причина рекомендовать себя. И совсем не потому, что посчитал себя лучше маркиза Гермюльдера. Моя причина – владение языками!»
Широн выдержал паузу, подчеркивая последнюю фразу, после чего последовательно заговорил на каждом из шести языков альянса Градун.
Командоры поразились звукам родной речи, неожиданно пролившимся из его уст. Даже маркиз Бальфон и граф Любек, знакомые с его удивительными способностями не понаслышке, замерли с открытыми ртами.
Закончив демонстрацию языковых навыков, Широн вновь заговорил по-галикски: «Как вы могли услышать, я способен общаться на языке любого представителя альянса Градун, включая луанский. Но точно также я могу изъясняться по-армански, и даже по-ноабски. И это важно, чтобы быстро и понятно координировать атакующий корпус в этой войне! Вот почему я дерзнул рекомендовать себя.»
Собравшиеся снова притихли. Они уже даже сбились со счёта, сколько за этот короткий промежуток восхищались Широном. Всё-таки этот мужчина – настоящая кладезь сюрпризов!
Первым аплодировать начал маркиз Гермюльдер. Он захлопал в ладоши, признавая право командования за Широном.
Вскоре к аплодисментам присоединились граф Любек, тругельский маркиз Родни, фрахамский граф Класзон, граф Якобан из Теуриума… И вот уже хлопали все, собравшиеся в казарме.
Неуверенно аплодировал даже маркиз Бальфон. И ему вторил, не в силах сдержать порыв, второй заместитель командора Галика.
К этому моменту Третий корпус Армана под командованием Суллы завершил огибать южное побережье джунглей и вошел в Восточное море. Крупный флот из более чем полутора тысяч боевых и вспомогательных кораблей слаженно рассекал волны.
До прибытия в Колом оставалось примерно четыре дня. По истечении этого срока они, наконец, высадятся на берег.
Во главе флотилии выделялся необычайно крупный корабль. Только от днища до палубы он превышал в высоту пятнадцать метров!
Чудовище, которое казалось скорее плавучим морским замком, нежели кораблём!
На борту флагмана и находился Сулла, осуществляя командование Третьим корпусом.
Сегодня, как и всегда, он стоял на носу корабля и рассекал морскую гладь. Точнее, рассекал не сам Сулла, а его корабль, прорывавшийся через буруны.
Но в воображении Сулла представлял, будто это он разрезает океан на две части. Режет волны одной силой духа, порождая пену.
Всякий раз, когда Сулла представлял подобное, он казался самому себе морским богом.
Морским царём из легенд! Нептуном с огромным трезубцем в руках!
Стоило взмахнуть копьём, как океан с рёвом расступался, порождая цунами.
Именно таким Сулла мечтал себя видеть. Сущностью настолько великой, что одним словом рушит горы и переворачивает вверх дном океан!
Нет, он не тешил себя надеждой стать богом. В его понимании это был просто такой метафорический образ великого человека.
«Хм-ммм!»
Он глубоко вздохнул, наслаждаясь образами в голове. Прохладный воздух ворвался в лёгкие, принеся солёный аромат океана. Крепкий морской ветер хлестал по щекам, ерошил волосы и… бодрил.
«Так переверни же мир с ног на голову! Взвали на плечи ублюдка, называемого миром, и низвергни вновь! Сулла, ты сможешь это! А иначе ты не Сулла! Кха-ха-ха-ха!»
Зычный голос разнёсся повсюду, перекрывая шум волн.
Тут подошла Гым и осторожно похлопала его по спине.
«Э-э… Т-там…»
«В чём дело?!» – тон Суллы был резок, а в лице отразилось неприкрытое недовольство.
Только-только он распахнул настежь душу, наслаждаясь необъятностью моря… И тут его прерывают!
«Господин, там… Сестрица Хык просит вас в каюту… Прилетела какая-то птица. Вроде как попугай…» – втиснув голову в плечи, пролепетала она.
Попугаи использовались Суллой для экстренной связи. Их отправляли остававшиеся на суше подчинённые, если требовалось срочно доложить что-то важное.
Все прочие средства связи он игнорировал, потому как официально вёл эту войну по собственному желанию. И, хоть одобрение императора было получено, сенат о том ничего не знал. Ведь если станет известно, что на конфликт с сенатом идёт сам император, ситуация усложнится в разы.
В любом случае, «стариканы» сейчас наверняка стоят на ушах, разыскивая Суллу всеми способами. И будут пытаться выйти на связь любыми методами. Это могло отвлечь, потому Сулла и отказался от сообщения с внешним миром. Кроме единственного варианта – через попугаев.
Попугая просто так не отправят. А значит, случилось нечто важное. Что-то, о чём следовало немедленно знать!
http://tl.rulate.ru/book/104928/4569058
Готово:
Использование:
