«Что?!»
Завершив удар, граф Бомонд скривился.
Целью его атаки было горло Гультеина. Злодея, что заставлял термитов нападать на паладинов!
Только взлетевшая в небо голова явно принадлежала не ему. А какому-то старику из племени тёмных эльфов, с чёрным лицом и жиденькой седой бородкой.
Но поразился не только граф Бомонд. Глаза Гультеина тоже стали размерами с блюдца.
«Г-главный старейшина?» – стоном вырвалось меж плотно стиснутых зубов парня.
Всё так! Пожертвовавший головой взамен Гультеина тёмный эльф являлся главным старейшиной племени. Самым древним и мудрым старцем расы.
Главный старейшина был лидером тех, кто критиковали Маленького Ямука и Гультеина за желание развязать смертельно опасную войну с Луаном. Он бранил молодых за безрассудство и выступал категорически против конфликта… Но пожертвовал головой ради одного из них.
За миг до того, как меч Бомонда опустился на Гультеина, перед парнем, спрыгнув с окружающей долину стены, опустились двое пожилых тёмных эльфов.
Один принял атаку на себя и погиб. Другой стремительным рывком вцепился в тело графа.
Когда Гультеин разглядел второго, глаза стали ещё больше прежнего. Ведь это был не кто иной, как Большой Ямук – отец Маленького Ямука и самого Гультеина, вождь тёмных эльфов.
Поражённый тем, что сразил не того противника, Бомонд наконец скинул с себя оцепенение.
Он вновь замахнулся мечом на полуэльфа и вскричал: «Да умри же ты, наконец!»
Вжу-уу! – И вновь озарив пространство яркой радугой, его аура описала полукруг.
Вцепившегося в его тело старого эльфа Бомонд заметил, но решил проигнорировать. Можно, конечно, было сначала обезглавить и его, но Гультеин считался куда более приоритетной целью.
Паладины продолжают умирать! И чтобы это прекратить, требуется срочно убить заклинателя.
«Да что мне успеет сделать этот старик?» – промелькнуло в голове Бомонда.
И правда – его тело защищено коконом ауры и паноплией. Старый эльф просто не сможет их пробить.
Но произошло непредвиденное. Большой Ямук не стал атаковать Бомонда. Вместо того он стиснул мужчину в объятиях, прижавшись всем телом и совершил какое-то быстрое движение.
В руке Большого Ямука находилось не оружие, а древний, пепельного цвета с розовыми вкраплениями листок дерева.
Пепельно-розовый листок? Лист Мирового древа!
Да, это был именно он. Лист древа, которое чтут не только тёмные, но и вообще все эльфы мира!
Обхватив руками графа, Ямук одним движением разорвал пепельный листок. Когда-то в прошлом тем же способом он воспользовался, чтобы спасти Гультеина из рук маркиза Йорка. И сделал это снова, явившись в критический для парня момент.
Всп-шш! – Из линии разрыва хлынул яркий свет. Сеть огоньков окутала тело Ямука, а затем и графа Бомонда.
Пуфф! – И силуэты обоих одновременно исчезли.
Когда Бомонд замахивался оружием, тело его ещё находилось в Белой долине. Однако в миг, когда острие меча вот-вот должно было коснуться шеи Гультеина, лист Мирового древа был разорван.
Лист Мирового древа, обладающий эффектом телепортации!
И в завершающей стадии атаки Бомонд исчез. Вместе с Ямуком они материализовались где-то посреди Восточного моря. То есть, в той точке пространства, которую задали листу Мирового древа заранее.
«Отец!» – вскричал Гультеин со слезами на глазах.
Он звал Большого Ямука, сцепившегося с врагом и исчезнувшего с ним вдвоём в неизвестном для всех оставшихся направлении.
Внезапное исчезновение Бомонда заставило Креола растеряться.
Он думал, что граф быстро обезглавит Гультеина. Но вдруг, откуда ни возьмись, появились пожилые эльфы, и один из них пропал вместе с командиром!
«Л-лист Мирового древа! Артефакт, делающий возможными пространственные перемещения!» – догадался он о причине исчезновения.
Он сумел разглядеть, как старый эльф за миг до того разорвал какой-то пепельный листок. Однако понимание причины не принесло решения, как из сложившейся ситуации выходить.
И тогда Креол обратился к Пензе. Потому как в отсутствие Бомонда принять командование придётся либо графу, либо самому митрополиту.
«Граф Пенза, господин Бомонд исчез! Вы должны взять командование на себя! Есть идеи?»
Поражённый словами митрополита, Пенза отпрянул. Отказавшись на миг от схватки с тёмными эльфами, он быстро огляделся. Но силуэт Бомонда и впрямь не обнаружил.
Это моментально привело его в чувство. В голове молнией пронеслись две мысли.
Первой стало стремление продолжить изничтожение тёмных эльфов. И, коли бы всё зависело лишь от его желаний, он избрал бы этот путь.
Вторая же заключалась в том, что необходимо спасать паладинов и священников, атакованных термитами. Ведь ранее из-за этого его безрассудства и погибли люди в водах Кровавой реки! Повторения той истории он не хотел всей душой.
Колебался граф всего мгновение, после чего выбрал второе. Прямо сейчас спасение товарищей было ему куда важнее, нежели истребление врагов.
И граф Пенза опрометью бросился к выходу из Белой долины, оставив Маленького Ямука и его отряд в растерянности. Тело графа к этому моменту покрывал слой муравьёв. Но они не сумели пробиться через его плотную кожу.
Пусть он и не умел окутывать всего себя коконом ауры, как тот же граф Бомонд, его спасали суровые тренировки по закалке физической оболочки, в результате которых кожа стала толстой и прочной, словно подушечки медвежьих лап. Термиты оказались не в состоянии её прогрызть.
Так что он мог себе позволить сосредоточить ауру лишь в носу и прочих отверстиях тела, чтобы не допустить проникновения термитов. Пусть и не всё тело, но основные уязвимые места он защитить всё же был в состоянии.
«Соберитесь! Потерпите ещё немного!»
С вытаращенными глазами Пенза отшвырнул двойной топор. Он принялся хватать попадавшихся под руку паладинов и священников и вышвыривать из долины.
По какой-то причине термиты не спешили выбираться за пределы Белой долины. Они лишь грудились у входа, ни шагу не делая наружу.
Причина этого явления вскоре выяснилась. Покрывавшие тела людей термиты, стоило оказаться снаружи, мгновенно твердели и в виде песка осыпались на землю, обращаясь в белый камень.
Существовать в насекомоподобной форме они могли лишь в пределах Белой долины. Снаружи же превращались в неживую материю.
Обнаружив это, Креол возвестил: «Нужно выбираться из долины! За её пределами термиты не выживают. Быстрее уходим!»
Слова митрополита воодушевили всех. Сохранившие силы паладины принялись помогать Пензе вышвыривать товарищей из долины.
Шшш! – Кажется, насекомые злились, что еда от них уходит.
Термиты кинулись ко входу в долину и стали набрасываться на всех подряд.
Паладины корчились в агонии, белые массы стремительно покрывали их тела подобно известковому налёту.
С яростным шипением термиты забивались в дыхательные пути и кишечник, пожирая людей изнутри.
«Ааааа! С-спасите!»
«Аррх! Прочь! Убирайтесь, гадкие монстры!»
Паладины вопили, держась лишь за счёт огромной выносливости. Но священники даже кричать не были способны – они умирали прежде, чем открывали рты.
«У-уу! Бы-быстрее! Быстрее!»
Кровавые слёзы вновь потекли из глаз Пензы. Ему было больно видеть, как товарищи умирают прямо на глазах.
Он бегал словно умалишённый, хватая людей за шкирки и выкидывая из долины. Дыхание его было прерывистым и только каким-то чудом на устах ещё не выступила белая пена.
«Умоляю, держитесь! Не теряйте сознания. Быстрее!»
Но неужели Небеса остались слепы к стараниям графа? За его спиной начала готовиться новая атака.
Врагами Пензы были не только термиты. Маленький Ямук, наконец, сбросил с себя растерянность и перешёл в наступление.
Он и прочие тёмные эльфы призвали духов Ветра. И те создали мощнейшие порывы, задувавшие вглубь долины.
У-ууу!
Встречный шквал толкнул выбрасываемых из долины людей обратно. Тем, кого швырнули раньше, повезло вырваться, а вот все прочие попадали под сильный ветер и отбрасывались ко входу в долину. И далее неизбежно подвергались атаке термитов.
В глазах графа Пензы полыхнул огонь. Пламя гнева неукротимо разгоралось, выжигая внутренности до черноты.
«Н-нельзя! Нельзя, кому говорю! На выход! У-уу…»
Он двигался всё быстрее и выкидывал товарищей из долины со всей доступной силой. Но число живых неуклонно сокращалось, а вот собственные силы таяли.
Митрополит Креол, выглядевший ничуть не лучше, вмешался: «Довольно, граф! Я сам не выдержу дольше. Пора и нам отступить. Поспешите!»
Но Пенза воспротивился. Истекая кровавыми слезами, он зыркнул на Креола: «Что вы такое говорите, митрополит? Предлагаете бросить их здесь, чтобы выжить самим?! Я ни за что не пойду на это! Пусть даже умру тут!»
«Граф Пенза, если погибнете и вы, то война окончится поражением. Вы этого хотите?! Вы столь упрямы, что не подчинитесь приказу папы – вернуться с победой?! Разве, как командир, вы не ответственны за исполнение этого приказа? Господина Бомонда тут больше нет, а если не станет и вас, то что мне делать прикажете?»
На глаза Креола навернулись слёзы.
Он ли не страдал из-за гибели священников? Его сердце также рвалось на части. И осознание этого факта не могло не тронуть графа. Митрополит произносил правильные слова, и Пенза не мог их отвергнуть при всём желании. И всё же мысль о том, что придётся бросить подчинённых умирать в этом аду, была невыносимой.
И граф поступил по-своему. Схватив Креола за пояс, он вышвырнул того из долины. А сам схватил двойной топор и бросился к тёмным эльфам.
«Умрём вместе, выродки!»
Топор и щит Пензы окутались аурой одновременно. Похоже, он решил, что если эльфы останутся в живых, покоя ему не видать.
«Граф Пенза, не делайте этого!» – послышался встревоженный голос митрополита.
Но боевой дух графа это не сломило.
Безрассудно рвущийся в бой граф Пенза!
Маленький Ямук был потрясён. Всего минуту назад он думал, что силам Луана всё-таки удастся нанести смертельный урон. Причём, без потерь для оставшихся тёмных эльфов.
Но его самонадеянность не приняла во внимание безрассудство графа Пензы.
«Вот же проклятый монстр! Что ж, ладно! Умрём так умрём!»
И Маленький Ямук, тоже вытаращив глаза, побежал навстречу. Вызвав дух Ветра среднего уровня, он попытался откинуть графа Пензу.
«Уооо!»
Тёмные эльфы тоже призвали духов и принялись стрелять из луков. Некоторые устремились в ближний бой с кинжалами в руках.
Но последнее было слишком самонадеянно с их стороны. Их ударяли щитом, которым Пенза размахивал из стороны в сторону и вынуждали разлетаться, словно осенние листья на ветру.
Щит же окружала аура, поэтому они уже не смогли вернуться в бой. У павших с губ струилась кровь.
Но граф Пенза орудовал не только щитом, но и двойным топором. Тот тоже окутывала кристаллизованная аура. Жуткая, раскалывающая всё, чего коснётся!
Маленький Ямук ярился, подстёгивая подчинённых: «Стреляйте! Нас много, а он один. Нападайте с мыслью, что поляжем здесь все!»
Тёмные эльфы сделали ставку на духов и стрелы.
Это заставило Пензу поумерить пыл. Большинство стрел он принимал на щит или паноплию, но некоторые всё же попали в цель.
В обычной ситуации Пенза бы расценивал их как укусы комаров. Да только былые травмы ещё не успели зажить. И по мере хода битвы тело перемещалось всё хуже, а движения давались всё с большим трудом.
Кроме того, беспокоили термиты, что непрерывно пытались всё же прорваться внутрь его тела. Из-за чего ему приходилось поддерживать множество точек аурной защиты.
«Остроухие ублюдки! Все вы обязаны сдохнуть. Гра-аа!»
Но даже в такой неблагоприятной ситуации Пенза был страшен. Он ревел раненым медведем, рубя эльфов топором, забивая их до смерти ударами щита.
«Ыаа, злобный ублюдок!»
Тело Маленького Ямука дрожало. Остальные тоже были потрясены злобой графа.
Происходящее было таким страшным, что казалось сном. И хоть в чистой силе граф Бомонд превосходил Пензу, в сознании тёмных эльфов ярче запечатлелся последний.
Один против ста сорока!
Хотя нет, если добавить термитов, то один против миллиардов.
Жестокая битва бушевала, не думая останавливаться.
Тёмные эльфы гибли один за одним, но и число ран на теле графа неуклонно росло. Одна стрела даже пробила щёку и повредила десну.
Но Пенза и бровью не повёл. Напротив, распаляя боевой дух, он грыз наконечник стрелы зубами.
Бой завершился лишь благодаря митрополиту Креолу. Волнуясь за жизнь Пензы, тот вновь вошёл в долину. Пользуясь святой силой для противостояния термитам, он прокричал: «Граф Пенза, молю, хватит! Если вы не выберетесь отсюда, то я умру вместе с вами!»
В глазах Пензы отразилась мука. Он собирался перебить остроухих даже ценой собственной жизни, но не мог позволить умереть митрополиту Креолу. Иначе поражение Луана станет неминуемым.
«У-уу, ещё посмотрим кто кого!»
Тум! – Топнул с досады ногой граф и бросился назад. Схватив на бегу в охапку митрополита, он покинул Белую долину.
Тёмные эльфы не смогли воспрепятствовать, и лишь смотрели вслед удалявшемуся Пензе. Они слишком устали и не имели желания за ним гнаться.
Тем более, что его по-настоящему боялись. А вдруг демоноподобный мужик решит вернуться и вновь потребует умереть вместе с ним?
Что ж, они имели право бояться. Ведь только в последней сшибке граф сумел прикончить более двадцати тёмных эльфов!
Битва закончилась. Обе стороны понесли серьёзные потери и заключили временное перемирие.
Нет, если бы одна из сторон атаковала, то бой бы продолжился, но в данный момент ни у тех, ни у других не осталось сил для борьбы.
У-уууу!
Долина, где отгремела битва.
Сейчас тут бродил лишь бесчувственный ветер.
http://tl.rulate.ru/book/104928/4183876
Готово:
Использование:
