Маленький Ямук побледнел.
«Что?! Отправившийся в налёт отряд уничтожен? И Гультеин тоже попался?»
Плюх! – Неясно, было ли это следствием крайней усталости, но Маленький Ямук не смог даже разозлиться, а просто рухнул, где стоял.
«И почему всё вдруг стало таким сложным? Они тоже устроили западню, заманивая нас? Но о чём, чёрт возьми, думал Гультеин? Он ведь заверял, что просто осыплет их издали стрелами!.. А мне-то что делать теперь прикажете?! Фу-уух.»
Приложив ко лбу ладонь, он тяжело выдохнул.
Докладывавший ситуацию разведчик замер в нерешительности. Но затем всё-таки продолжил: «Паладины снова тронулись в путь, привязав наших родичей к деревянным шестам. Пленные как бы стали их живыми щитами. Гультеина несут впереди всех, его колени травмированы, и он весь в крови. Но, судя по всему, пока в трезвом рассудке.»
Это заставило Маленького Ямука прийти в себя: «Ну-ка, повтори! Ты сказал, они захватили Гультеина живьём и теперь несут с собой? И он ещё в сознании?»
В ответ на требование, разведчик чётко произнёс: «Да, глаза его открыты, а взгляд осмыслен. Хоть он и страдает от боли и кровопотери…»
Хлоп! – Маленький Ямук ударил себя по коленке. Он-то думал, что всё кончено, а надежда, оказывается, ещё имеется!
«Пока Гультеин в себе, успех возможен. С ним у нас точно всё получится…» – и он возвысил голос. – «Это не конец! Мы дадим бой паладинам Луана! Готовьтесь! Если сражению в Белой долине суждено состояться, мы обязаны в нём победить. Только в этом случае вид наш сможет выжить!»
Маленький Ямук преодолел момент слабости и вновь поднялся на ноги.
Пока тёмные эльфы ждали врага, восполняя решимость, паладины во главе с графом Бомондом двигались своим черепашьим ходом.
К ночи они с вальяжным видом разбили лагерь, демонстрируя, будто ничуть не волнуются. Пусть тёмные эльфы нервничают сколько угодно, а они будут вести себя, словно на прогулке!
Ударный отряд врага уже разгромлен, многие взяты в плен. А рыцари Белого Льва и священники отлично подготовлены против стихийной магии и магии духов. Так что сила на их стороне, и тёмным с ней не сладить.
На следующий день после ночёвки в джунглях.
Когда солнце поднялось в зенит, распространяя жаркие лучи, паладины наконец-то подошли к главной ставке тёмных эльфов.
Взирая на лагерь остроухих, Бомонд пробормотал: «Смотрится, словно снег в джунглях выпал! Сколько ж там этого белого камня?»
И действительно – вся долина, где находились тёмные эльфы, состояла из белого песчаника.
Ни травинки, лишь валуны, выглядящие так, словно действительно выпал снег, и высящиеся словно сталагмиты высокие каменные башни, разбросанные по долине.
И, что самое удивительное, каменные башни эти не выглядели рукотворными.
Бомонд обратился к обладавшему потрясающей эрудицией Креолу: «Господин митрополит, что это за штукенции, похожие на башни? Если всмотреться, они словно испещрены великим множеством отверстий… впервые вижу подобное! Когда разглядывал нарисованный Артеином план, я решил, что эти возвышения – сторожевые башни тёмных эльфов, но теперь, когда увидел вживую, понимаю, что это, скорее всего, не так.»
Но и умудрённый знаниями Креол не смог дать внятного ответа, поскольку тоже первый раз видел подобные образования.
«Я… тоже не в курсе. Подобного прежде не встречал, да и ни в одной из прочитанных мной книг схожих описаний не припомню… Простите, но боюсь, в этот раз я не в силах помочь», – покраснел митрополит.
Бомонд покачал головой: «Значит, придётся узнать на собственном опыте. Двинемся-ка потихонечку вперёд, выставив пленных перед собой.»
Граф поднял руку.
И тогда паладины построились в пять шеренг. Сорок паладинов сформировали первый ряд, а затем, ориентируясь на передних, образовались и шеренги их товарищей.
В этой формации каждый ряд немного отстоял друг от друга. И строились паладины точно и слаженно, без какой-либо путаницы.
«Господин митрополит, распорядитесь. Мне нужно, чтобы священники двигались позади нас и исцеляли, а также усиливали нашу святую силу. Мы же попробуем вторгнуться в долину.»
Креол был удивлён, услышав, что Бомонд собирается выступить немедленно.
«Но ежели вы поступите таким образом…»
«Это не полномасштабная атака. Я выдвину только первые три шеренги. Судя по нарисованному Артеином плану, здесь нет места для ловушек. Так что у меня подозрение, что остроухие блефуют.»
«Хотите сказать, они имитируют западню, но на самом деле в долине ничего нет?»
Бомонд кивнул: «Вполне вероятно. Я не уверен на все сто. Но на этой местности не устроить огневой налёт или атаку затоплением… Опробуем тактику бей-беги.»
Окончив говорить, он сел на коня и выехал во главу подразделения. Подмигнув Креолу, он обнажил меч.
«Со мной пойдут лишь первые три шеренги. Остальные ждут здесь. К атаке подключитесь, если прикажу опустить флаг. Граф Пенза, прошу принять командование над оставшимися двумя шеренгами.»
Дождавшись кивка Пензы, Бомонд отдал приказ: «Первые три шеренги – за мной, пленников – вперёд, в качестве живых щитов! В атаку, воины Лу!»
И Бомонд рванул с места в карьер. Радужная аура полыхнула, удлинив выставленный перед собой клинок. Это была кристаллизованная аура, способная убивать сама по себе.»
«Встречайте!»
Тыгыдым-тыгыдым-тыгыдым!
За графом дружно разгонялись сто двадцать паладинов. Они тоже выхватили мечи и окутали аурой.
У двадцати бойцов из первой шеренги руки были заняты, так что им было не до мечей. Вместо них, они выставили перед собой шесты с пленными тёмными эльфами, применив в качестве импровизированных копий.
Тыгыдым-тыгыдым-тыгыдым!
Зелёный кустарник, росший у входа в долину, был втоптан в землю копытами лошадей.
Сверкающие белизной паноплии с золотой гравировкой в виде льва!
Безжалостность, с которой выставлены вперёд пленные.
Невероятно быстрые и слаженные всадники, построенные шеренгой, являющейся самой устрашающей из атакующих формаций!
От одновременного топота множества коней захватывало дух.
Стоявшие у входа в долину тёмные эльфы дружно почувствовали, как пересохло в горле.
Маленький Ямук закусил нижнюю губу. Хоть он прежде и видел нечто подобное, от зрелища на душе стало тяжело, словно её придавили бруском свинца. Пульс ускорился так, что казалось, будто сердце не выдержит, а напряжение увеличилось до такой степени, что стало трудно дышать.
«Огонь!» – отдал он приказ.
По команде тёмные эльфы с луками в руках одновременно выпустили стрелы. Треньканье спускаемых тетив слилось в единый звук.
Летящие навстречу стрелы!
Поскольку их выпустили разом, они словно накрыли пространство сетью.
Но паладины и бровью не повели.
Тыгыдым-тыгыдым-тыгыдым!
Они гнали коней и даже не думали сбавить скорость. Более того, становились всё быстрее.
Луанцы пригнули головы с надетыми на них шлемами, чтобы защитить лица, и выставили перед лошадьми щиты. И, припав к животным телами, побуждали скакать вперёд.
Чвок! Чвок! – Некоторые стрелы угодили в тела пленных эльфов. Бедняги вскрикивали, когда их жалили выстрелы своих же товарищей.
Тум! Ту-ду-дум! Тум!
Остальные же снаряды попадали исключительно в щиты и паноплии паладинов.
«Рывок!» – прокричал граф Бомонд, возвещая начало активной фазы атаки.
Рывок – это техника, которой пользуются рыцари-копейщики, но и паладины Белого Льва в ней тоже были хороши. Благодаря изнуряющим тренировкам графа Бомонда, они могли применять его и с мечами.
Тыгыдым-тыгыдым-тыгыдым!
Скорость паладинов стала максимальной. Для правильного исполнения Рывка необходима мощная движущая сила. Чтобы совершить дополнительное ускорение, ураганом ринувшись вперёд, сперва следовало как следует разогнаться.
«Урааааа!!!» – с громким рёвом они рванули к долине.
Тёмные эльфы сделали ещё несколько залпов, но на рыцарей Белого Льва то не оказало никакого воздействия.
Шуу-уу! – А в следующее мгновение паладины уже оказались перед ними.
Ослепительная аура!
Ужасающая мощь!
Маленький Ямук спешно скомандовал: «Уходим!»
Тёмные эльфы прекратили стрельбу и бросились ко входу в долину. Они попытались уклониться от атаки паладинов, устремившись вверх по склону.
Однако цена непонимания того, что такое Рывок графа Бомонда, и насколько страшна техника в исполнении подразделения Белого Льва, оказалась фатальной.
Когда Маленький Ямук крикнул отступать, он полагал, что у эльфов достаточно времени, чтобы убраться с дороги. Поскольку расстояние до врага составляло метров двадцать, он решил, что быстрый подъём по склону к долине будет верным решением.
И это был страшный просчёт.
Не успела затихнуть команда Маленького Ямука, как тела рыцарей Белого Льва внезапно удлинились. Все сто двадцать паладинов, казалось, одновременно вытянулись в длину.
Рывок Ордена Белого Льва – не какой-то там заурядный рывок. При его исполнении разогнанную до упора лошадь бросают вперёд силой маны.
Техника являлась тайным оружием Ордена Белого Льва. И остановить её не могло ничто.
Если не владеть маной на уровне подразделения Белого Льва, провернуть такое невозможно. Именно для этого им приходилось долгие годы терпеть суровые тренировки.
Сила техники поразительна. Она придаёт столь мощный импульс, что взгляд не успевает за перемещениями и видит лишь остаточный образ. Потому и кажется, будто тела паладинов вытягиваются в длину.
Бу-уум!
Прежде чем отряд тёмных успел разбежаться, паладины настигли их. Они таранили паникующих врагов конями, пронзали мечами, били копытами и втаптывали в землю.
Мощь Рывка была настолько велика, что тела остроухих отлетали на десятки метров.
Кости попавших под атаку были сломаны и раздроблены. Фактически их не просто отшвырнуло, а превратило в качественную отбивную.
Оснащённые тяжёлыми паноплиями и аурой паладины.
Можно ли выжить, когда во всё твоё тело разом врезаются со скоростью выпущенного из катапульты снаряда?
В случае прямого попадания смерть наступала мгновенно, жертвы не успевали даже вскрикнуть. Тем же, кого задевало вскользь, срывало кожу и ломало кости.
Немало было и тех, кого зарубили мечами.
Даже при Рывке паладины продолжали ими размахивать. И мечи были окружены аурой.
Такое оружие не знало преград и рубило всё, с чем встречалось на пути. Будь то обитый кожей щит, череп тёмного эльфа, мягкая плоть или кинжал – всё рассекалось надвое.
Тем же, кто угодили под копыта, повезло ещё меньше других. Их разрывало на куски со страшным звуком размалываемых в мясорубке костей.
До того, как влететь под копыта, они ещё были тёмными эльфами, но после становились просто грудой фарша, исходные формы которого невозможно было уже установить.
Погибли и многие из ранее захваченных в плен. Ведь шестами, к которым они были привязаны, передний ряд паладинов воспользовался в качестве оружия.
Пленники, атаковавшие своих же товарищей голыми телами!
Их тоже порядком изуродовало. Подобно перенёсшим последствия Рывка соплеменникам, тела их были изломаны.
Лишь двум-трём из них, включая Гультеина, посчастливилось выжить. Остальные погибли мгновенно, поскольку свернули шеи и потеряли много крови.
Маленькому Ямуку удалось избежать Рывка в последний момент. Поднимаясь к долине, он спешно воззвал о помощи к духу Ветра.
Тот подбросил тело Маленького Ямука в воздух и принял предназначенный ему урон на себя.
«О-отступаем! Все в долину!» – отчаянно проорал он.
Маленький Ямук пребывал в огромном шоке, поскольку блокировавший вход в долину отряд тёмных эльфов был моментально уничтожен. Что бы ни планировал он ранее, сейчас прежде всего требовалось убраться из-под атаки.
Полное смятение!
Те, кому посчастливилось выжить, просто разбежались в панике. И даже те, кто стреляли из самой долины, поспешили отступить.
http://tl.rulate.ru/book/104928/4084199
Готово:
Использование:
