Впервые Тибо встретился с Широном четыре года назад, осенью, в крепости Скольд, что на территории королевства Тругель.
Тругель – могущественная держава, расположенная к северо-западу от королевства Галик. А ещё это место многих религиозных конфессий.
Первыми поселенцами древнего государства стали люди, мигрировавшие с ледяных земель крайнего севера. Если как следует изучить древние документы, то в них можно отыскать следующие строки: «Они оставили страну льдов и отправились на юг. Они осели на этих землях, основали древнее королевство и принесли с собой оригинальные религиозные традиции страны льдов.»
Но впоследствии, около двух тысяч лет назад, им пришлось смешаться с новым народом, пришедшим в регион из южной части материка. С тех пор шаманские верования обоих народов распределились здесь приблизительно поровну. Иными словами, установилось многобожие.
С течением времени, в стране как грибы после дождя расцветали многочисленные конфессии. И самой процветающей среди них оказался культ Кроноса.
До попадания в список «демонических сект» священной империи Луан и своего падения, Кронос обладал колоссальным религиозным влиянием. При этом, культ не ограничивался одним лишь Тругелем. Его ветви простирались далеко на север и на восток – в королевства Галик и Колом.
Но не будем сильно углубляться в историю религий. Скажем лишь, что учёным, интересующимся данным предметом, известно, что главная база культа Кроноса располагалась именно в Трулеге.
Священная земля Кроноса находилась близ северной границы королевства. А крепость Скольд являлась цитаделью на страже этой священной земли.
Среди учёных, занимающихся архитектурой крепостей, Скольд вызывает наибольший интерес.
Если сократить описание цитадели до одного слова, то лучше всего подойдёт термин «несокрушимая». Более подходящего термина просто не найти. В этом смысле крепость Скольд – грандиозное сооружение. Это и естественное природное укрепление и мощная рукотворная цитадель, располагающаяся на вершине.
Когда культ Кроноса подвергся гонениям со стороны Луана, цитадель Скольд стала последней линией обороны верующих и местом ожесточённых сражений. Если суммировать потери обеих сторон, то, вероятно, цифры окажутся самыми высокими в перечне осад.
Истории известен лишь один случай успешного взятия Скольда. День, когда рыцари Луана прорвали последнюю линию обороны Ордена Кроноса, стал единственным пятном на репутации крепости. Взяв цитадель, рыцари одним наскоком втоптали в грязь копытами своих лошадей священную землю культа Кроноса.
В настоящее время Скольд занимают рыцари Луана. Несмотря на то, что окружающие территории являются историческими землями Тругеля, цитадель остаётся под юрисдикцией священной империи. После поражения Кроноса, четверть исконных земель Тругеля вошли в состав Луана. И цитадель Скольд в перечне потерь находится на первом месте.
В то время, когда Тибо познакомился с Широном, в цитадели полным ходом велись реставрационные работы. Большая часть местных стен была разрушена ещё четырнадцать лет назад, в конце религиозной войны.
После рыцари Луана использовали цитадель как опорный пункт для выявления недобитых последователей культа Кроноса на территории Тругеля. Но сама цитадель ремонтным работам не подвергалась. До недавнего времени Луан и вовсе обходил вниманием находившуюся в аварийном состоянии крепость.
Руины этого места служили своего рода символом. Символом падения Кроноса.
Говорили, поскольку данного места коснулась рука дьявола, его очистят святой водой. Но никаких работ над крепостью так и не провели, как не обращали внимания и на постепенно захватывавшие цитадель заросли сорной травы.
Укрепление вновь оказалось в центре внимания благодаря предложению митрополита Оливье. Преподобный настаивал, что крепость Скольд необходимо использовать в качестве юго-западного стратегического пункта империи.
Оливье совсем недавно прошёл последние обряды и стал самым молодым митрополитом в истории Луана. Ему приписывались рациональное мышление и трезвая рассудительность. Многие надеялись, что со временем он займёт должность папы Луанской церкви.
В то время Тибо из королевства Галик нанялся в крепость Скольд одним из строителей, занимающихся восстановлением стен. Тибо изначально неплохо владел языком Тругеля. Ну а благодаря превосходным навыкам работы с деревом, его без проблем приняли в качестве плотника.
Северная стена крепости Скольд подверглась наибольшему обрушению, потому чернорабочих, перетаскивавших огромные камни, здесь было видимо-невидимо.
При строительстве крепостных стен, прежде чем поднимать каменные блоки, необходимо соорудить деревянные настилы. Именно этим поначалу и занимался Тибо.
Затем, когда распространился слух о его навыках, рыцари перевели Тибо внутрь замка. Именно благоустройство оного паладины считали первостепенной задачей.
Как-то в одну из смен Тибо рыцари и солдаты Луана, осуществлявшие надзор за работой плотников, предавались пустой болтовне.
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась и внутрь прошествовал один из рыцарей. Едва войдя в помещение, воитель в паноплии из толстых листов металла дал выход своему гневу. Недавно он так спешил в туалет, что бегом спустился с самого верхнего этажа, чуть не захлебнувшись по пути собственным потом.
«Дьявол!.. Ну что за хрень?! Почему в этой огромной цитадели отсутствуют туалеты?! Да и колодец с питьевой водой тоже лишь один. Хрен где умоешься!»
Наблюдая эту сцену, рыцари загигикали.
«Да что ты понимаешь в жизни и быте тругельских варваров? Они ж где жрут, там и справляют нужду – то есть, по всей крепости!»
«Не может быть, ведь тут и женщины жили? Как же они?.. Хочешь сказать, они делали свои дела также, как и все остальные?»
«П-ха-ха-ха! Естественно! Тругельцы вообще не знают такого слова, как «туалет». Да что там, я слышал, что если они решат искупаться, им приходится тащиться к ручью. Когда же их заперли здесь во время осады, они не мылись на протяжении нескольких месяцев!»
«Фу, какая мерзость!»
Поскольку рыцари при этом игнорировали присутствие тругельцев, глаза рабочих наполнила ярость. Впрочем, осадить оных никто не отважился. В конце концов, луанцы были победителями, а они – проигравшими.
Сидевшие неподалёку надзиратели также поучаствовали в их насмешливой беседе.
«Нам пришлось затратить уйму времени, чтобы обучить местных плотников читать чертежи. Представляете, они тут, в Тругеле, даже чертежами пользоваться не умеют! Говорят, у них здесь на всех один вождь, который и занимается подобными вопросами.»
«Невероятно! Но ведь когда-нибудь вождь умрёт, и что тогда?»
«А просто начнут всё с самого начала. Я предполагаю, что новоизбранный вождь просто смотрит на то, что уже было сделано и говорит делать также. Таким образом, у них отсутствует смена поколений и, как следствие, какой-либо прогресс. Ведь такие даже элементарные вещи…» – и надзиратель, не договорив, зацокал языком.
Это дало возможность подключиться к разговору ещё кому-то из рыцарей: «Если так подумать — мы несём в эти варварские земли цивилизацию! Мы учим дикарей читать чертежи, даём представление о туалетах и даже ванных…»
«Ну да. И, что наиболее важно, распространяем веру в нашего бога Лу. Возможно, пару поколений спустя, жители Тругеля искренне уверуют и сами станут петь гимны во славу Лу. А может даже, кто знает, сделают день прорыва осады этой крепости национальным праздником!»
«Ха-ха, наверняка! Настанет день – и мы поглотим все отрицающие Лу секты, и тогда местные дикари наконец-то смогут назвать себя приличными людьми.»
Прежде чем выносить вердикт столь наглой самоуверенности победителей и их безусловно ошибочных взглядах, стоит упомянуть, что рыцари бога Лу вообще никогда не признавали иных богов и иных культур. Они не могут понять, сколь велико горе от утраты своей веры, поскольку никогда не оказывались в роли проигравших. Потому подавление прочих народов военной силой и насаждение среди них собственной веры они воспринимают как должное.
Однако в глазах молчаливо трудившихся плотников стояла горечь. Даже если сами они не являлись последователями Кроноса, то среди оных имелись их родные или друзья.
Тум! Тум!
Молотки застучали сильнее, вколачивая гвозди, а пилы заскрежетали ещё яростнее. И только Тибо не поддался общему настроению. Он вообще не вслушивался в разговор рыцарей. Потому что его мысли занимало совсем другое.
Будучи плотником, он побывал в различных углах замка, обустраивая новые комнаты. Не было такого помещения, где бы он не потрудился над обустройством туалетов и прокладыванием водоотводов.
Второй этаж, восьмая комната. Вот место, интересовавшее Тибо. Там, в потолке, имеется некоторая полость. Шириной в шестьдесят сантиметров и высотой в сорок. Весьма тесноватая, чтобы в неё протиснулся человек.
Тибо очень важно было её обыскать. Ради этого он и пришёл сюда, рискуя жизнью.
В настоящий момент он работал посреди третьего этажа. Здесь тоже готовились отхожие места, и он сооружал канализационный сток, по которому должна будет стекать вода.
Но не это нужно было Тибо. Главным было то, что именно под этим местом находится восьмая комната второго этажа.
Когда ради работ по устройству канализации он пробьёт пол, то должен будет оказаться прямо над той полостью. Он обязан забрать оттуда вещи покойного отца. И должен сделать это так, чтобы никто об этом не узнал.
Глаза Тибо сверкают, как у сокола. Он начинает работать с ещё большим остервенением. Он извлекает камни из пола и шаг за шагом продвигается к цели. И место-то он высчитал вроде бы верно, но вот попробуй вычислить точные координаты потайной полости! А устроить так, чтобы рыцари или собственные же товарищи ничего не заподозрили, ещё трудней.
Тибо наугад простучал молотком по камням.
Тук-тук!
В ответ слышался исключительно глухой звук. Похоже, до тайного пространства ещё далеко. Утирая пот, он присел на штабель досок. Сердце колотилось быстро, и было досадно оттого, что дело движется не слишком успешно.
«Эй, плотники! Сегодня вы усердно работали, поэтому закончим пораньше. Собирайте инструмент и шуруйте в свой лагерь», – скомандовал надзиратель, и плотники принялись укладывать инвентарь.
По сравнению с тяжёлым трудом на крепостной стене, в замке работать гораздо комфортнее. Да и рыцари работавшим внутри плотникам порой выказывали уважение. Вскоре планировалось возведение большого храма Лу, потому рукастых плотников им хотелось удержать как можно больше. Вот рыцари особо на них и не давили.
Тибо также сложил инструмент и поднялся на ноги.
Тук! Ту-ум!
Второпях он выронил один из молотков. Как назло, это было как раз то место, откуда он недавно вынул последний камень.
И в этот миг глаза Тибо сверкнули. Он услышал! Лёгкий гул! Такой звук бывает только если внутри пустота. Потайная полость найдена!
http://tl.rulate.ru/book/104928/3680436
Готово:
Использование:
