Ретроспектива Эрлаирэль Хекарти
Бездну отчаяния, именуемую каллиграфией, в этот день я решила заменить на бездельничанье у озера. Место недалеко от поместья, поэтому вернуться можно быстро, но в тоже время идти сюда по зарослям не очень удобно, поэтому слуги искать сюда не ходят. Отличное место, в общем.
Однако, наш мир был бы слишком уж скучен, если бы все в нем шло по плану или оставалось неизменным. Сегодня на берегу копошился мальчонка чуть старше меня. Одежда потрепана, босые ноги — явно не дворянин.
Пытаясь столкнуть лодку в воду, он то и дело падал, пачкая руки и одежду в грязи. Пнув в конце концов лодку, он отошел и, направив обе руки в сторону лодки, замер.
Неужто магия? В таком-то возрасте? Спустя несколько мгновений лодка наконец сдвинулась с места. Мальчишка, не теряя времени, запрыгнул в нее.
На вид я ему бы и восьми не дала. А он так уверенно пользуется магией! Ни слов, ни жестов. Для уплотнения маны стоял далеко, значит заклинание. Но и заклинание не базовое. Похоже, стоит с ним познакомиться. Жаль, он простолюдин. Дружить не выйдет — отец не одобрит.
С другой стороны, откуда у простолюдина деньги на преподавателя. Если бы он жил в Эллериуме, там то понятно — преподают бесплатно. Но наше поместье на задворках королевства. Здесь за услуги приходится платить золотом.
Пока я раздумывала над всем этим, лодка уже отплыла от берега на весьма почтительное расстояние. Выбежав к кромке воды в надежде, что он меня увидит, я негромко хмыкнула и махнула рукой. Но мальчик плыл вперед, не оглядываясь. Надо было хмыкнуть погромче.
Идеально чистое небо, отражающееся в озерной глади, теперь искажала рябь, создаваемая лодкой мальчика.
Оказавшись примерно на середине озера, лодка замерла. Мальчик свесил руки за борт и начал просто болтать ими по воде. Мне вдруг тоже захотелось.
Может попросить у отца лодку? А лучше корабль. Жаль у нас в Сапфириуме нет морей. По рекам и озерам ходят довольно скромного вида суда. Такие мне и даром не нужны.
Непонятно откуда послышалось что-то вроде рокота или раската грома, но очень приглушенно. Я взглянула на небо, но оно по-прежнему было чистым и безмятежным.
Через время, то тут, то там начала всплывать на поверхность рыба.
Проворно достав со дна лодки сети, мальчик, легким движением закинул их и так же быстро вытащил обратно. Неужели он как-то убил всю эту рыбу? А я думала, что это я гений в заклинаниях. Не уверена, что через год или два смогу так же. А может, и смогу.
Не разворачиваясь, лодка сама собой поплыла обратно к берегу.
На берег она въехала шумно и с размаху. Мальчик, в свою очередь, повинуясь инерции, легко перемахнув через борт и выпрыгнул на берег. Небрежно достав сеть из лодки, он, не обращая на меня внимания, бодрым шагом пошел в сторону леса.
Если мой статус выше, то я должна представиться первой. Вроде бы. Или нет, мужчины всегда представляются первыми? Мальчик тем временем, довольно быстро удалялся.
— Что ты здесь делаешь? — Выпалила я в конце концов то, что у меня было на уме. Действительно, что здесь делает мальчишка таких талантов?
Скинув с плеча сети с рыбой на землю, мальчик задумчиво окинул взглядом озеро, взглянул на небо и, набрав полную грудь воздуха, посмотрел на меня.
— Живу свою лучшую жизнь. — Улыбнувшись, он отвернулся и продолжил идти в сторону леса.
В следующий раз представлюсь по этикету.
***
Мой учитель не из тех, кто бросает дело на полпути. Но в этот раз у нее выбора нет.
Я смотрела из окна своей комнаты, как наставница идет по дороге меж цветущих лугов прочь от нашего поместья. В голове крутилась лишь мысль о том, что она ни разу не обернулась и даже не попрощалась. Должно быть, для нее это была в первую очередь работа. А я любила наши занятия. Жаль, что отец решил ее выгнать. В любом случае, как только поступлю в Меридиан, все эти детские заклинания, которым меня обучали — заставляющие пыль светиться или создающие тонкие струи дыма, — можно будет попросту забыть.
Из-за спины послышалось прерывистое шарканье по коридору. С одной стороны, я рада, что отец больше не может подкрасться бесшумно. С другой стороны, мне жалко как Крылохлопа, так и отца.
— Как думаешь, доченька, почему наставница покинула нас? — спросил он, остановившись, судя по звуку, на пороге комнаты.
Я ответила не оборачиваясь.
— Она нарушила условия вашего с ней соглашения.
Отец молча подошел и, встав рядом со мной, тоже начал смотреть вслед удаляющейся наставнице.
— Верно, она обучила тебя тому, чему тебя учить пока рано.
— Ты про заклинание, вызывающее гром? Я уже говорила, никто меня ему не учил. Я просто знаю его, и все.
Вчера, когда я раздумывала о природе магии и том, как мальчик у озера применял магию без слов и магических кругов, случилось непредвиденное. Само собой сработало заклинание, призывающее гром. Да еще как! Эффект был гораздо сильнее того, что я видела у озера.
В отличие от других заклинаний, которые я кропотливо запоминала и наполняла маной, это далось мне быстрее и легче, чем щелчок пальцами. Может быть, это мой атрибут?
Отец тяжело вздохнул и потер лоб.
— Эрлаирэль, крошка, настало время поговорить о самой хрупкой вещи в нашем мире.
Похоже, еще и за разбитую позавчера вазу накажут.
— О доверии.
Ах, о доверии. Кому-кому, но не батюшке о нем рассуждать. Не уверена, что он вообще кому-либо доверяет.
Я наконец оторвала взгляд от окна и посмотрела снизу вверх на отца.
— Тебе уже семь, пора научиться нести ответственность за свои действия. С этого дня и до конца месяца тебе запрещено отлучаться в город.
Оправдываться смысла нет. Если отец что-то решил, своего решения он уже не изменит.
Я молча отвернулась обратно к окну. Лучше бы наказали за вазу.
***
В один из особо жарких дней я сидела в тени дерева недалеко от нашего поместья, и поочередно применяла заклинание порыва ветра, а затем пыталась повторить его без условий. Но если обычное заклинание срабатывало десять из десяти, то повторить его мгновенно у меня почему-то не выходило. Громовой раскат, сотворение воды, камня — все это дается мне легко. Но почему не выходит с новыми заклинаниями из учебников?
— Похоже, нужно просто больше практики.
Вдруг сверху послышался нехарактерный для ветра шелест листьев. Я подняла голову и увидела, как надо мной парит тот самый мальчишка, которого я видела у озера. Вот бы и мне освоить заклинание полета. Это было бы лучшим заклинанием, которое я когда-либо владела.
Сегодня мальчик был одет в сине-серые тона. В похожих нарядах ходят наши слуги. Может быть, он подмастерье какого-нибудь мага? Это бы объяснило, почему он бедный, но владеет магией.
— Ты подглядывал?
— Наблюдал. Ты весьма искусна в магии для своего возраста.
— Ты тоже.
Мальчик ухмыльнулся и медленно начал опускаться на землю.
— Со мной очень сложная история. Не стоит равняться на меня.
Приземлившись, мальчик сел на траву и посмотрел в сторону нашего поместья.
— Живешь здесь?
— Да, а ты откуда?
— Я живу везде где мне захочется.
— И сейчас тебе хочется жить в лесу у озера?
— Вдали от людей, если быть точнее.
— Родители тебя не заругают, когда вернешься?
Проигнорировав мой вопрос и даже не взглянув меня, мальчик перевел тему к тому, с чего мы начинали.
— Зачем ты практикуешь заклинание, которое и так у тебя отлично получается?
— Не твое дело. — Решила я ему ответить грубостью на грубость.
— На днях я слышал гром среди ясного неба. И так как заклинание это не самое распространенное, то хотел бы спросить, что ты знаешь о громовом раскате?
— Ничего, просто смогла повторить за тобой.
— Ты не знаешь магических кругов, видела его один раз и можешь повторить?
— Все верно.
Мальчик сложил руки, словно что-то в них спрятал, под его ногами вспыхнул магический круг, а затем из распахнутых им рук в небо взмыла птичка.
— Ты создал птицу?! Живую? Ты Король?
— Нет, это всего лишь иллюзия.
— Понятно. — Немного разочарованно произнесла я.
— Мне интересно другое, сможешь ли ты повторить и это заклинание?
Я хотела было отрицательно помотать головой, но вдруг поняла, что могу. Словно я всегда могла.
Сложив руки, словно спрятала в них что-то, я тут же разомкнула их, и в небо взмыла такая же, как у мальчика, птичка.
— Это я Король. — Произнесла я, наконец осознав грандиозность происходящего.
— И почему каждый ребенок считает, что станет Королем. — Бросил мальчик куда-то скорее в пустоту, чем мне. После короткой паузы, очнувшись от своих мимолетных мыслей, он продолжил. — Очевидно, ты можешь повторить увиденные тобой заклинания без их заучивания. И это поразительно. За свою жизнь я повидал множество атрибутов и этот — один из лучших. Но я бы на твоем месте держал его в тайне.
— Почему?
— Почему?! Да потому что всегда найдутся те, кто захотят отобрать у тебя эту силу. Присвоить ее. И поверь, способов превеликое множество. Но и зарывать свой талант не стоит. Развивай его.
— Ты мог бы показать все заклинания, которые успел выучить, что скажешь? — Осторожно поправляя одежду, начала я заходить издалека. Быть может это станет началом дружбы, или даже чего-то большего. Кто знает, время покажет.
Мальчик в ответ улыбнулся, и под его ногами вспыхнул магический круг. Что это будет? Молния? Ледяная крепость? Стихийная манифестация? Но мальчик просто, взмыл в небо и начал стремительно удаляться.
— Почему? — Выпалила я ему вслед, поняв, что учить меня он ничему не собирается.
— Когда от начала до края путь мага пройдешь, тогда, быть может, и поймешь меня. — Ответил он мне с напускной таинственностью и скрылся из виду.
И все же, заклинание полета я от тебя на память получила.
***
На мои двенадцать лет отец сделал подарок, от которого я чуть ли не зарыдала. К сожалению, отказаться от него мне не предоставили возможности .
— Просто прими все как есть. — Тихо сказала матушка из-за спины. Конечно, именно так и поступают благородные дамы в нашем королевстве. Просто смиренно принимают любое решение главы семейства, не виня в этом ни судьбу, ни семью, ни даже Короля.
— Эрлаирэль, котеночек мой, каждая женщина об этом мечтает. — Мягко продолжал отец.
— Я не каждая. — Возразила я. И ведь это даже не о том, что я их дочь. Не о том, что я личность и прочие возражения, к которым прибегают девочки моего возраста. Это чистейшая правда.
— Конечно. Для нас ты всегда будешь особенной. Но пойми, это не только для твоего счастья - это для благополучия всей нашей семьи. От тебя зависит будущее всего нашего рода! Есть вещи, которые мы хотим делать, а есть те, что должны. Мне нелегко взваливать эту ношу на тебя, но только тебе это под силу. Ты должна спасти нашу семью.
Будущее всего рода… Хочет изломать мою жизнь, но при этом сохранить жизнь или богатство нашего рода?
Если подумать, количество слуг в доме с каждым годом и правда становится все меньше. В конюшне стоит всего пара коней, новых книг по магии мне не покупают. Не только оружейная, но даже винный погреб совсем опустели. Да и охраны у нас всего пару человек осталось. Похоже, дела и правда плохи. Если брак действительно может спасти нашу семью, я могла бы это сделать. Все же, я люблю своих родителей и многим им обязана.
— Свадьба хотя бы не сегодня?
— Что ты, дочка, наследнику дома Атерн еще только десять лет. Свадьба через два года.
И на том спасибо.
***
Днем позже у нас с матушкой состоялся разговор на тему моей свадьбы, изрядно подкосивший мою веру в светлое будущее.
— Что значит они из Обсидиана?
— Переехали. Они очень влиятельные, котеночек мой. И очень богатые.
— Да, но когда мне будет всего шестой десяток, мой муж уже будет дряхлым стариком. До сколько они там в своем Обсидиане вообще живут? Может и помрет уже к этому времени.
— Найдешь себе новую партию. Тебе же лучше, что он не наших кровей.
— Так мне радоваться или плакать?
— Сидеть да помалкивать.
***
Помалкивать-то я помалкивала. Но вот на месте усидеть не смогла. Два следующих года пролетели незаметно. Пытаясь выжать из них все, что только можно, я неоднократно и очень надолго сбегала из дома. Всего за полгода освоила всю учебную программу Меридиана, сдав экзамены с ближайшим выпуском. Да и в целом сполна распробовала ту жизнь, которая могла бы у меня быть, не обещай я отцу выйти замуж.
Каждый раз, возвращаясь домой после долгого отсутствия, я выслушивала гневную тираду от отца. Но стоило мне напомнить ему, что лишь я спасу будущее нашего рода и все еще намерена сдержать слово, как он сменял гнев на милость и просил больше не отлучаться без сопровождения.
***
И вот настал день свадьбы. Я, как и полагается, облачилась в традиционное синее свадебное платье нашего королевства и ждала в просторном пустом зале, сидя на кушетке напротив ростового зеркала.
Из соседней залы доносились голоса матушки и ее подруг. В основном они болтали о платьях и всяких сплетнях, но внезапно речь зашла про моего отца.
— Сейчас я уже даже несколько благодарна азартным увлечениям супруга. Если бы Митрингол не проиграл столько денег, мы бы не получили возможность стать частью такой влиятельной семьи.
— Частью семьи? Слишком громко сказано, дорогая. — Ответила матушке одна из ее подруг. — Вы скорее заложники, пешки, если хочешь. Мне так видится, прости. Вы ведь и нужны им лишь для того, чтобы они могли безпрепятственно вести свои дела в Сапфириуме.
— Да и ваш неурожай, из-за которого поместье заложили, — вторила ей другая подруга. — Сразу на всех полях? Слишком подозрительно. А вместе с тем, как быстро и охотно Атерны заняли вам крупную сумму... Но не расстраивайся, с любыми такое могло произойти, поделать с этим, увы, ничего не вышло даже у нас.
— Так что азартные увлечения Митрингола - меньшая из ваших статей расходов, дорогая — закончил надменный голос третьей из подруг.
Послышался грустный вздох матери. Отец полюбил ее явно не из-за ума. Во всем остальном матушка прекрасная женщина. Любящая мать, заботливая жена. Ее моральным качествам позавидовал бы любой гуманист. Прекрасно управляется со слугами и поместьем. Пишет красивые стихи. Но слишком уже сильно она хочет понравиться сразу всем.
Что же до ее подруг, те может и мыслят в верном направлении, но тоже недалеко ушли. Столько усилий ради банального брака с семьей из нашего королевства? Они могли обойтись и меньшими затратами выбрав семью по сговорчивее. Тут явно дело в другом.
Прежде чем я развею дом Атернов по ветру, думаю стоит все же узнать, ради чего все это делалось.
Даже Сапфировое Бедствие мало что смогло мне противопоставить. С дикарями из Черноцвета я уж как-нибудь справлюсь.
Но как, и у кого можно узнать правду? Вряд ли глава дома Атернов честно ответит мне на прямой вопрос. Чего не скажешь о моем суженом. Вигольд все выложит как на духу, если правильно попросить.
Сбросив свадебные туфли, я обула дорожные сапоги и отправилась в противоположную часть поместья, где расположились гости со стороны жениха.
Начищенные до зеркального блеска полы эхом разносили звук моих шагов по огромным пустым залам. Кое-где еще велись строительные работы, а где-то уже висели гобелены дома Атернов.
Поблуждав немного по противоположному крылу дворца, я наконец услышала заливистый смех и направилась ему навстречу.
В отличии от залов, в которых расположили гостей с моей стороны, здесь все было, мягко говоря, уютно. Ковры на полу и стенах, горят камины, накрыт стол, несколько слуг подливают вино и меняют подносы с закусками. Роскошно, одним словом
— Вы должно быть заблудились? Гости с Вашей стороны в другом крыле, госпожа Эрлаирэль, — не глядя на меня, произнес один из слуг на входе. Так же, не глядя на него, я давлением маны выбила у него из рук кувшин с вином.
— Не запачкай платье моей невесты, остолоп! — Не вставая из-за стола, возмутился, Вигольд. Встретившись со мной взглядом, он вдруг вспомнил о приличиях, поднялся и в приглашающем жесте предложил мне сесть рядом с ним.
Обходя длинный стол с яствами, я бросила мимолетный взгляд в окно. Во дворе уже собралось множество гостей в ожидании торжества. Может свадьба и не состоится, но посмотреть им точно будет на что.
Я вдруг поняла, что Вигольд сидел спиной к окну, мне казалось, что покушения на дворян в Черноцвете - обычное дело. А с такими огромными окнами, он даже для подмастерья был бы простой мишенью. Впрочем, это не столь важно.
Остановившись рядом с Вигольдом, выдвинувшим для меня кресло, я положила свою руку поверх его, затем заглянула в его честные карие глаза и задала главный вопрос этого дня.
— Это правда, что ваша семья как-то причастна к нашим финансовым проблемам? — Как можно более проникновенным тоном спросила я.
Вигольд слегка раскраснелся, но, похоже, тут же понял, чем пахнет дело и начал рыскать глазами, пытаясь вырвать руку и найти помощи в глазах сидящих за столом. Судя по его реакции, это были не просто слухи. Но одной реакции мало. Я хочу услышать слова.
— Госпожа Эрлаирэль, это просто политика, — небрежно заговорил полнотелый мужчина с широкими усами и пышной иссиня-черной шевелюрой. — Вам еще слишком мало лет. Позже вы поймете, как крупно вам повезло.
Ухмыльнувшись, мужчина схватил два канапе и одним ловким движением, швырнул их себе прямо в рот.
Они ведь могли выбрать любую выскочку без земель. Откупились бы буквально десятком монет за родство, но нет, вместо этого они развернули масштабную кампанию против нашей семьи. Ради чего? Что могло сподвигнуть одну из самых влиятельных семей Черноцвета захотеть породниться именно с нами? Богатств на которые можно было бы купить армию наемников у нас нет. В отличии от многих других семей, у нас нет ни волшебных мечей, рассекающих любую броню, ни молотов, крушащих крепостные стены, как песчаные замки.
Верно, все это их не интересует. Более всего люди Черноцвета ценят силу и власть.
И в нашей семье есть только один человек обладающий непомерной силой. Выходит они знают кто я. Но насколько хорошо они осведомлены обо мне? На сколько хорошо они понимают вообще, что натворили. Судя по тому как этот мужчина без задней мысли выложил все на стол, они либо не до конца понимают кто я, либо думают, что я кукла. Что я безропотно подчиняюсь всем указаниям отца. Это не так.
— Вы осведомлены о моих способностях, не так ли?
— Все верно, мы знаем, что вы способная, но на сколько способная, выяснят уже наши магистры, когда вы станете частью семьи. А если слухи лгут, что ж, служанок у нас в доме и так предостаточно, так что сами понимаете. — Заливисто рассмеявшись, мужчина не очень убедительно - с явным сарказмом, добавил. — Шутка, конечно шутка. Вас будут холить и лелеять, не переживайте.
Я вдруг почувствовала небывалую легкость. Даже прощу ему эту кинутую вскользь угрозу. Еще немного, и я буквально взорвусь от восторга. Но осталось узнать только одно. Чтобы действовать наверняка.
— Кто это? — Ласково улыбнувшись, спросила я у своего почти уже несостоявшегося супруга. Вигольд, однако, отреагировал необычно. Сосредоточенно глядя мне прямо в глаза, он медленно сглотнул и крепко сжал спинку стула, руку из моей стальной хватки он вырвать уже даже не пытался. Может он не так глуп, как мне казалось. Чувствует, что вот-вот грянет шторм.
— Я Тамиас Атерн, управляю денежными средствами семьи. — Подал голос мужчина.
Есть вещи, которые мы хотим делать, а есть те, что должны. Я могла бы просто сбежать, если бы захотела. Это было бы легко, но я так не поступлю. Что тогда станет с моей семьей? Я спасу свой род как и обещала отцу.
Отец ведь говорил, что хочет что бы я спасла нашу семью, он не говорил, что хочет, что бы я вышла замуж. Я могу сделать это иначе. Сделать это как умею, по своему.
Отпустив руку Вигольда, я подошла к окну, взяла со столика кубок с вином и с легкостью на душе сделала большой глоток. По жилам растеклись тепло и спокойствие.
Взмахнув рукой, я давлением маны вынесла несколько оконных проемов, ведущих в сад церемонии. Затем, откинув кубок и наложив на себя ворох защитных чар, я взмыла в небо над садом.
В саду собралось не меньше семидесяти человек, и все они были полностью обескуражены происходящим. За исключением трех, что окружали главу семейства Атерн, словно живой щит. Интересно будет посмотреть, на что они способны.
Усилив голосовые связки, я, словно гром среди ясного неба, заявила во всеуслышание:
— Я! Эрлаирэль Хекарти! Объявляю дому Атерн войну! Сдавайтесь сейчас, и я пощажу вас. Либо сражайтесь и…
Но мою тираду прервал грозный голос отца.
— Эрлариэль! Что ты творишь?! Немедленно спускайся!
Надо же, кричал он не особо громко, но с толку меня сбил мгновенно. Все-таки, несмотря ни на что, я его все еще уважаю.
— Отец, прекрати! Ты понятия не имеешь насколько велика моя мощь. Это я сразила дракона руин! Я разорила гнездовье грифонов в ущелье Дэрнала! В конце концов, именно я прогнала Сапфировое бедствие в горы!
— Простите, у неё помешательство перед свадьбой. Эрлаирэль! Спускайся немедленно! Или клянусь всеми Королями, ты об этом пожалеешь!
Теперь это превратилось в какой-то фарс. Я бросила короткий взгляд на только что выбитый оконный проем и увидела, как непонимающим взглядом на меня глядит матушка. Быстро она прибежала. Лучше бы укрылась где-то в глубине поместья. Но похоже, ее не особо заботит собственная безопасность.
— Никакой войны не будет, сегодня ты выйдешь замуж за моего сына и будешь ему примерной женой. Пошутила и хватит, спускайся. — Подал голос глава Атернов.
Я в ответ лишь сложила руки на груди и одарила его снисходительно-пренебрежительным взглядом.
— Спускайся сейчас же или тебя спустит Харел. — Сказал глава семьи Атернов и кивнул в сторону пожилого, но весьма внушительных размеров воина. Скорее всего пытается просто меня запугать. Не похож он на мага, а воины летать не умеют.
— Эта старая пепельница? Я отсюда вижу ржавчину на его мече. — Оскорбление, судя по выражению лица Харела, ранило наемника в самое сердце, была бы ближе, может быть даже услышала бы скрежет его зубов.
Радиус моего воплощения покрывал всю область сада и я могла бы без труда создать в голове каждого из стражи по камню. Но я же не убийца. Да и удовлетворения от такой схватки я не получу.
Если судить только по объему маны, слева и справа от входа находится еще по одному магистру и одному магу чуть выше ранга адепта. Один из телохранителей похоже тоже на уровне магистра. Денег у Атернов и правда куры не клюют.
Что до воинов и лучников, их в расчет можно не брать, одно мое заклинание вязкого воздуха сведет все их атаки на нет.
— Два года назад все вместе, вы быть может и смогли бы мне что-то противопоставить. Но сейчас. Сейчас вам до меня дальше чем до звезд на небе.
Повернув голову к одному из наемников, скрывающему свое лицо дорожным плащом, глава Атернов что-то шепнул и спешно скрылся за спиной воина.
Фигура в плаще принялась формировать заклинание. Я хотела было прервать его, но любопытство взяло верх, что же он сможет. Судя по тому как клубятся потоки маны, должно быть это будет Паралитический туман Хоэнвейса. Применять его здесь, когда в саду столько гостей в почтенном возрасте... Надо быть либо настоящим мастером этого заклинания, способным контролировать объем усыпляющего вещества, либо дураком.
Только клубы дыма сорвались с рук первого магистра, как маги по краям начали формировать то же самое заклинание. Посчитав, что будет больше мороки отогнать этот туман от гостей, я помогла им быстрее закончить заклинание, внеся в него на скорую руку пару изменений. Заклинание окутало своих владельцев и те повалились наземь.
Тем временем туман от первого магистра уже почти достиг меня и я мощными потоками ветра отогнала его прочь, что бы он не опустился в сад на гостей.
В моем воображении я представляла, что все, кто не могут сражаться, в ужасе разбегутся с первых секунд боя, но гости, как истуканы, стояли и смотрели на представление.
Резко сократив дистанцию до мага подле главы дома Атерн, я впечатала его и всех кто был с ним рядом в землю давлением маны. Всех кроме того седого воина. Он по какой-то причине остался стоять, как ни в чем не бывало. Это объясняет, почему воин вдруг находится в личных телохранителях главы семьи. Впервые встречаю такую сопротивляемость мане. Может просто физически оказался сильнее давления, которое я создала?
Его рука молнией метнулась к клинку. Сорвав с пояса меч, воин откинул его в сторону, вооружившись лишь ножнами. Неужели у них действительно были указания на подобное развитие событий? Что маги, что воин, они определенно не хотят убивать меня.
Не успел клинок коснуться земли, как вертикальный удар ножнами уже почти достиг моей головы. Благодаря заклинанию молниеносных рефлексов Гиама, я не только заметила это, но и успела шагнуть в сторону. Удар был настолько быстрый и сильный, что воин не успел его остановить и ножны высекли крошку из каменной плиты. Без сомнений такой удар раздробил бы мне череп, не будь на мне защитных чар. С тем же успехом он мог размахивать и стальным клинком.
Следом воин нанес горизонтальный удар, я, в свою очередь, сделала спешный шаг назад и тут же развернула корпус, уклонившись от колющего удара. Даже с молниеносными рефлексами Гиама, едва поспеваю, задержка между ударами минимальна. Мастерство воина неоспоримо. Но я не воин, пора преподать ему урок.
— Неплохо, старик. — Сказала я и следующим же движением вырвала давлением маны плиту под его ногами, отправив воина в полет. Летать пожилые мечники, как водится, не умеют. И этот не был исключением.
Выходит, он как-то все же защищает от магии именно свое тело, а не область вокруг себя. Интересно. Сотворив в воздухе озерцо воды, я дождалась, пока старик упадет в него, и тут же заставила заледенеть. Глыба упала на землю, не расколовшись. Сквозь толстый слой льда было видно, как старик извивается внутри, но расколоть лед у него не выходит. Создав небольшое отверстие ведущее прямо к голове воина, чтобы тот не задохнулся, я повернула голову к все еще лежащим на земле магу и главе семьи.
Из толпы за спиной послышался голос отца.
— Эрлаирэль, дочь моя, прошу тебя, прекрати это.
Люди наконец отошли от шока и принялись тихо обсуждать произошедшее.
— Все хорошо. Пап, я правда очень сильная. Я все смогу, оставь дела с Атернами мне.
— Я… Нет. Не могу. Ты не представляешь на сколько огромные проблемы для нас наживаешь. Если ты не прекратишь все это и не выйдешь замуж за Вигольда, я буду вынужден отлучить тебя от семьи.
— Я не буду этого делать.
— Эрлаирэль! Ты обещала мне! Обещала матери!
— Обещала, верно. Но не выйти замуж. — Спокойно ответила я. Никогда еще мне не было так безмятежно и легко на душе. — Я обещала, что спасу нашу семью, будущее нашей семьи, если уж быть совсем точной. Наш род. Вот что я обещала спасти. Именно это я и делаю. Став частью чужой семьи что я спасу? Ничего. Только твою жизнь и жизнь матушки. Этого будет недостаточно.
Я повернулась в сторону матери, но та, поймав мой взгляд, тут же отвернулась. Как она говорила? Все принять как есть? Это не по мне.
Подойдя к главе семейства Атернов, лежавшему, уткнувшись лицом в одну из каменных плит алтаря, я присела и тихо, что бы слышал лишь он, произнесла.
— Лорд Арк.. ? Кренс…? Что-то там... Не помню как вас, простите. Но знаете что? Я приду за вами, честное слово приду. Уже сейчас я могу одним заклинанием сравнять с землей пару поместий вроде этого. Я сожгу ваши дома, поместья, замки, армии. Вы знаете, мне это по силам не только с точки зрения чистой силы, но и эмоционально. И клянусь вам, — взяв тяжело дышащего мужчину своим мизинцем за его мизинец, я продолжила — На мизинцах клянусь, что я это сделаю, если вы не только не вернете моей семье все отнятое, но и не оставите их в покое.
Про убийство людей, я, конечно, солгала. Придется переступить через себя. И все же, если будет нужно, я думаю, что смогу это сделать.
— Говоришь как уроженка Черноцвета, Эрлаирэль. — Не теряя достоинства, громко и невозмутимо, начал глава семьи Атернов. Для буквально глотающего пыль и вдавленного в землю пожилого аристократа это должно быть не просто. — Мы уважаем силу и чтим тех, кто проявляет милосердие к врагам. Твоих мать и отца мы не тронем, но не могу сказать того же про тебя. Настанет день, и мы придем за тобой.
— Тогда вам следует хорошенько подготовиться к этому дню, потому что это будет непросто. Я обещаю не трогать ваши земли, пока вы не нападете на меня или не причинете вред моей семье. Но если нападете, — я не сдержавшись усмехнулась — да помогут вам Короли. Потому что никто другой не сможет.
Поднявшись, я подошла к поникшему отцу, и попыталась обнять его на прощание, но он с силой оттолкнул меня не сказав ни слова.
В этот день я должна была покинуть родительский дом. И я его покинула.
***
Люди в таверне лениво перебрасывались шутками и сплетнями, а солнце за окном мягко пригревало зеленую траву. Ветер периодически приносил прохладный воздух с реки, а на столе у меня был обед свободного человека, вино и крохотный, несмышленый собеседник.
— Разве вы бы не избавили бы себя в будущем от проблем если бы убили их всех там?
— Легко сказать, убить. Морально это действие совершить не так-то просто, как кажется на первый взгляд. Да и тогда бы их родственники убили моих родителей, когда я ушла. Эх, шерстяная твоя голова, жить тебе еще да жить, мир познавать.
— Ну нажили же вы себе проблем госпожа Эрлар...?
— Просто Лаир.
— Я Шэн.
— Что до так называемых "проблем". Вот скажем приготовление завтрака по утрам ты тоже называешь проблемой? Это просто дела. Дела, которые я могу сделать в любой момент. Вот скажи мне, какие у тебя проблемы. Держу пари, половина из них и не проблемы вовсе.
— Моего отца убили бандиты, а мы с матерью в рабстве у трактирщика и судя по сумме долга, до конца своих дней.
— Да, для вас это звучит и правда как проблемы. А если бы не рабство, чем бы ты занялась?
— Я мечтаю обучиться магии, но вельдов бесплатно этому ремеслу не учат. А таких баснословных денег, чтобы нанять преподавателя у меня нет. Так что, в свои три года я уже прекрасно знаю, каким жестоким может быть мир.
— Я в три года даже говорить, наверное, не могла, вряд ли у меня мог бы быть такой ворох проблем.
— Мы очень быстро развиваемся, это правда. Но мы и живем не долго. Я вот прожила уже десятую часть жизни. А вы?
— Десятую часть жизни, говоришь. Мне до десятой части жизни еще четыре года.
— Мы, вельды, можем только позавидовать вашему долгожительству.
Повисло неловкое молчание, но шум толпы в таверне сглаживал ситуацию. Я отпила вино из кубка и бросила взгляд в окно, на бегущие по небу облака.
— А у вас какая мечта? — Тихонько спросила Шэн, буд-то бы у себя, а не у меня.
— Слышала что-нибудь об академии Тирнавэаль?
— Конечно, я даже знаю, что она находится на границе нашего королевства и темных земель. Где-то в горах. А что?
— Неплохо бы устроиться туда преподавателем. Для начала.
— Но вы сказали, что держите путь из Эллериума.
— Все верно.
— И направляетесь в темные земли.
— В Черноцвет, все верно.
— В таком случае, вы двигаетесь совсем не в том направлении.
Оторвав взгляд от облаков я взглянула на Шэн.
— Что значит не в том направлении?
— Я хорошо знаю карты и умею ими пользоваться, а если выкупите меня, помогу добраться до академии Черноцвета. К тому же, я знаю расписание всех гильдийских караванов до конца года. Это должно существенно сократить нам время в пути, если хорошенько продумать маршрут.
Почему я так хороша в магии, но так плоха в ориентировании на местности. Давно пора было бы уже нанять проводника.
— И будешь готовить мне.
— С признательностью. — Приложив лапу к сердцу, произнесла Шэн.
— Идет. Пошли, выкупим тебя.
— И мою маму.
— И твою маму.
http://tl.rulate.ru/book/104565/6418521
Готово:
Следующая глава будет про Бэни